Затем Чжо Фань провел долгую и столь же бессмысленную дискуссию с тремя достопочтенными, прежде чем, наконец, уйти. Но не раньше, чем неоднократно предупредил об их доле демонических сокровищ.
Чжо Фань хранил молчание.
*Разве это не была просто шутка? Я никогда не собирался ничего давать Се Уюэ, не говоря уже о них!*
Чжо Фань ухмыльнулся, ему надоели их бессмысленные подколки, и он тоже ушел, не раньше, чем предупредил почтенного Бая:
— У меня есть важные дела, которыми нужно заняться. Я оставлю тебя заниматься отбором элиты.
— Управляющий Чжо, теперь мы старейшины Бюро труда. Мы сделаем все, что в наших силах! — улыбнулся достопочтенный Бай.
Наконец-то Чжо Фань почувствовал, что тяжесть с его плеч спадает. С такими способными менеджерами ему не нужно беспокоиться об этом месте.
*Свобода!*
Чжо Фань улетел в своем новообретенном блаженстве обратно в убогое рабочее место, где он остановился.
Старейшина Юань все еще присматривал за совершенствованием рабочих, тех, кому еще предстояло поступить в Элитное бюро.
Эти молодые люди до сих не воспринимали старика всерьез. Он был таким старым, но намного слабее всех остальных.
*Почему он должен заботиться о нас?*
Но поскольку на его стороне был Чжо Фань, все проявляли уважение.
Старейшина Юань наблюдал за рабочими с таким же вниманием, как за внуками:
— До следующего Круга Асуры еще два года. Усердно работайте, и вы сможете поступить в Элитное бюро труда, освободив себя от такой мучительной участи.
Ученики кивнули.
Чжо Фань глубоко вздохнул и тоже кивнул.
Мудрость старейшины Юаня была безгранична, что также вызывало его восхищение. Старику следовало бы стать самоуверенным теперь, когда на его стороне была большая шишка.
Однако реальность показала обратное, вся эта сила не ударила ему в голову, он только становился добрее и заботливее.
Чжо Фань клялся, что никогда не видел, чтобы чье-то сердце достигало такого глубокого уровня, ни разу. Все, что сдерживало старейшину Юаня, — это его слабая основа и вмешательство в реализацию его великолепного потенциала.
Как бы то ни было, сердце — это то, к чему все сводится, для восприятия мира и всех его нюансов. Если бы старик был могущественным гением, заставить его сердце достичь такого глубокого уровня было бы по-настоящему трудной задачей.
Чжо Фань посмотрел на слова Юнь Сюаньцзи через другую призму. У него в прошлом была скучная жизнь, наполненная сражениями, убийствами и постижением демонического пути.
Именно по этой причине стать даже святым было для него недосягаемо.
Найдя секретные записи Девяти Безмятежностей, он подумал, что его шанс настал. Но теперь его осенило, что это перерождение было его истинным шансом. Небеса предложили ему второй шанс пройти демоническим путем, более глубоким и запутанным способом, на который его прошлое «я» никогда не смогло бы ступить…
— Управляющий Чжо, как ты здесь оказался? — Старейшина Юань вывел его из задумчивости, подойдя с той же льстивой улыбкой, что и при их первой встрече.
Чжо Фань увидел в этой улыбке бесконечную мудрость.
У слабых был свой собственный путь выживания. Это было то, что он презирал, но теперь увидел стоящую за этим правду.
Держась за сердце, Чжо Фань улыбнулся:
— Старейшина Юань, я на грани прорыва. Не могли бы вы подсказать мне тихое место, где никто мне не помешает?
— Разве вы не продвигались вперед так, словно ничего особенного не произошло? Почему на этот раз вы так серьезны? — Спросил старейшина Юань.
Чжо Фань покачал головой:
— Я чувствую, что на этот раз я воспарю. Я должен подготовиться, иначе буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
— Тогда мы не можем вас беспокоить. Это предупреждение, исходящее от вашего сердца! — Старейшина Юань посерьезнел, а затем странно посмотрел на Чжо Фаня. — Тогда почему вы так спокойны? Даже я ужасно беспокоюсь за вас.
— Ха-ха-ха, неважно, будь то успех или неудача, я могу только делать все, что в моих силах. Беспокойство только тянет меня вниз.
Старейшина Юань одобрил.
*С таким настроем ни один демон не развратит его. Это хорошо, но предупреждение от сердца создаст некоторые проблемы.*
*С ним все должно быть в порядке!*
Глаза старейшины Юаня вспыхнули, и он улыбнулся:
— Управляющий Чжо, вы пришли к нужному человеку. Пробыв в Секте так долго, я знаю много уединенных мест. О некоторых не знают даже лидер секты или старейшины. Пойдемте со мной.
Старейшина Юань вошел в мрачный лес в сопровождении Чжо Фаня позади него.
Час спустя они оба оказались перед черной пещерой:
— Управляющий Чжо, это самое отдаленное и изолированное место. Здесь тебя никто никогда не побеспокоит.
— Но это недалеко! — Чжо Фань вошел в пещеру и обнаружил каменную кровать, деревянную стойку и стол. Очевидно, здесь кто-то жил. — Кто-то еще занимался здесь культивацией?
Старейшина Юань пожал плечами:
— Да, но он уже давно пожертвовал собой ради секты, это тот же алхимик, под началом которого я работал. Он любил тишину и покой, поэтому он построил здесь пещеру, чтобы совершенствоваться вдали от шума секты. Никто не знает об этом месте.
— Тогда почему здесь все так чисто? Здесь кто-то живет, — Чжо Фань нахмурился.
Старейшина Юань отмахнулся от своих опасений:
— Не может быть. Я сохранил все в чистоте только в память о нашей совместной работе. Здесь вы можете спокойно прорваться.
— Но…
— Ну же, разве вы мне не доверяете? Безопаснее, чем здесь, быть не может. Вы останетесь здесь, пока я активирую защитную систему, и никто вас не потревожит.
Старейшина Юань пресек дальнейшие вопросы Чжо Фаня и убежал как ветер, оставив его с тревогой озираться по сторонам.
*Что, если владелец вернется?*
*Я должен разобраться во всем этом, прежде чем смогу остаться здесь.*
Когда он направился к выходу, вся пещера с гулом переместилась, окутавшись оттенками зеленого.
Сердце Чжо Фаня подпрыгнуло, и он понял, что наткнулся на барьер.
Но как гроссмейстер массива, он заметил, что это был барьер души, установленный мастером на стадии Преобразования Пустоты.
Старейшина Юань хихикнул:
— Управляющий Чжо, устраивайтесь поудобнее и сосредоточьтесь на прорыве. Никто не побеспокоит тебя, или ты все еще сомневаешься во мне?
Веко Чжо Фаня дернулось, и он покачал головой, глядя на барьер души.
Он мог бы открыть его, если бы это был просто массив, своим глазом, но поскольку эксперт использовал свою душу, чтобы дополнить его, он застрял.
Не имея выбора, он решил рискнуть и поверить старейшине Юаню.
— Старейшина Юань, я очень надеюсь, что вы достойны моего доверия, — Чжо Фань пожал плечами и вернулся внутрь.
Старейшина Юань усмехнулся, покачав головой, затем его глаза помрачнели:
— Что вы все здесь делаете? Проследите, чтобы ребенка никто не беспокоил, даже лидер секты!
— Да, сэр! — Ответил старческий голос, и барьер один раз дрогнул и исчез.
Тем временем три Исчадия Ада и Се Уюэ обсуждали в большом зале, когда предоставить Элитному бюро труда элитные места, когда они почувствовали внезапный всплеск энергии. Они выбежали из зала.
Пять зеленых лучей пронзили небеса из леса, прежде чем исчезнуть. А вместе с ними исчезла и группа деревьев.
Дьявол Ян воскликнул:
— Э-это не т-то…
— Барьер превратностей Пятого Непостоянства! — Дьявол Инь нахмурился.
Дьявол Гуй закрыл свой веер:
— Это значит…
— Верховный достопочтенный… — В глазах Се Уюэ мелькнуло сомнение.
— В уединении… — Достопочтенный Ши криво улыбнулся с горы во внутренней секте.
