В тихом месте в лесу, в километре от города Фэн, стоял отдаленный двор. Четверо охранников, стоявших у двери, были специалистами по закалке костей.
Чжо Фан и Ло Юньшан пришли вместе с Ло Юнхаем и капитаном Панг Тунлином, сопровождая посланника.
— Упраляющий Чжо, юная госпожа Ло, пожалуйста, войдите!
Мужчина был очень вежлив. Он открыл дверь, встал в стороне и поклонился, пропуская их. Остальные стражники нахмурились с сомнением и презрением в глазах.
Это были гвардейцы императорской семьи, которых везде встречали с поклонами и учтивостью.
Но этот парень пошел пригласить каких-то безымянных глав кланов и даже поклонился им. Его товарищи по охране считали его позором.
Мужчина уловил насмешку, но только ухмыльнулся.
[Как идиоты могут знать, какое значение имеют эти люди?]
[Управляющий Чжо-друг хозяина, на которого положил глаз даже предок Фан Цюбай. Ему достаточно сказать всего одно слово, и он станет учеником Фан Цюбая. Даже императору придется проявить уважение.]
[Что касается остальных троих, то они друзья дворецкого Чжо. Мы не можем проявлять неуважение даже к ним.]
Втайне фыркая, посланник все еще льстиво улыбался, ведя их внутрь.
Вскоре они добрались до сада.
Посредине стояла единственная беседка с каменным столом внутри. Толстяк сидел на почетном месте, а позади него стояла Нефритовая Флейта Божественного Меча, Фан Цюбай.
С одной стороны от толстяка стояла Лэй Юньтянь, а за ним Лэй Юйтин и Сяо Цуй. С другой стороны, это были Цай Ронг и его сын Цай Сяотин.
Вокруг стола стояли еще два пустых стула для Чжо Фана и Ло Юньшан.
— Это, должно быть, встреча трех глав кланов — Чжо Фан потер нос и отступил на шаг, позволив Ло Юньхаю взять инициативу в свои руки.
-Братан Чжо…
Ло Юньхай не понял, а Чжо Фан улыбнулся: “Покажи им достоинство главы клана и не позволяй им смотреть на тебя свысока.”
Ло Юньхай понял, когда Ло Юньчан показала благодарный взгляд.
Было ясно, что эта встреча была между тремя главами кланов и императорской семьей. Но после событий последних нескольких месяцев весь город Фэн знал, что истинным главой клана Ло был Чжо Фан.
Даже императорская семья могла бы считать Чжо Фана хозяином клана Ло.
Чжо Фан сделал это сейчас, чтобы не превысить своих полномочий, и позволил клану Ло выйти на свет. Он хотел сказать, что глава клана Ло все еще носил фамилию Ло.
/|А кто тебе мешает женится на Ло Юньшан и взять её фамилию?/|
— Пожалуйста, входите.
Посланник увидел третьего принца и поклонился Чжо Фаню на девяносто градусов в знак уважения к другу своего господина.
Но на всех это подействовало по-разному. Толстяк был ошеломлен: [С каких это пор охрана императорской семьи стала такой скромной?]
Клан Цай и клан Лэй придерживались того же мнения.
Когда этот охранник пришел, чтобы пригласить их, он был наглым, самоуверенным и напускным, совершенно не понимая, с кем разговаривает. Но по отношению к клану Ло, он обращался с ними как с гостями.
Оба клана чувствовали тревогу в своих сердцах, они были еще более завистливы. Все они были кланами города Фэн.
Только Фан Цюбай улыбнулся, догадываясь, что Чжо Фан мог исказить факты, чтобы напугать посланника. Но это только усилило его восхищение.
Под вежливый оклик посланника клан Ло вошел в беседку. Ло Юньшан поприветствовал толстяка: «Я, Ло Юньшан приветствую вас, ваше высочество!”
По дороге сюда посланник рассказал им о своем хозяине. Остальные почтительно последовали за Ло Юншанью. Но Чжо Фан только пожал плечами.
Толстяк только махнул рукой, не принимая всерьез неуважение Чжо Фана: “Пожалуйста, сядьте.”
Ло Юньшан и ее брат заняли свои места, а Чжо Фан и капитан Панг встали позади них.
Толстяк бросил взгляд на Чжо Фана и тайком кивнул. [Большой авторитет, но без всякого высокомерия. Он мой верноподданный!]
Фан Цюбай улыбнулся с похвалой в глазах.
Поведение Чжо Фана было запечатлено в сердцах этих двоих. Используя свою воинскую доблесть, чтобы защитить своего господина, и достаточно вежливый, чтобы защитить честь своего господина. В глазах императорской семьи он был редким и ценным чиновником.
— Согласно императорскому указу — начал толстяк — Я пригласил сегодня трех глав кланов, чтобы рассказать вам о тысячелетние договоре между тремя кланами.
Все были сосредоточены на следующих словах толстяка.
— Главы трех кланов, должно быть, получили указание от предыдущего главы клана не делать друг из друга врагов. И, возможно, даже упоминали о помощи друг другу.
— Более того, силы трех кланов не должна покидать город Фэн, пока не засияет жемчуг.
Цай Ронг и Лэй Юньтянь озадаченно смотрели на толстяка. Ло Юньшан получила кивок от своего брата и тоже выглядела озадаченной.
-Ха-ха-ха, на самом деле, это соглашение между императорской семьей основаное тысячу лет назад и тремя главами кланов того времени, известными как тайный орден жемчужин. — Клан Цай, клан Ло, клан Лэй и семь благородных домов-это одно и то же, все они верные чиновники, основатели империи.
— ЧТО?!
Как будто на них бросили бомбу, три представителя клана были контужены. Они никогда не думали, что их происхождение было таким же, как у семи домов. Но почему они пали так низко, что могли оставаться в городе Фэн только как смертные кланы?
Толстяк немного смутился, угадав их мысли:» Извините, это то, что наш клан Юйвэнь должен вам.
Вздохнув, толстяк продолжил: — В то время империя Тянью была только создана, и ее население было неспокойно. Великий Предок и основатель разослал своих семи министров по всему Королевству, чтобы они занялись автономным управлением и заселением земель. Это давало им достаточно власти, чтобы стать равными императорской семье. Позже они стали семью благородными домами.
— Всего за двадцать лет, семь домов выросли в геометрической прогрессии, и их жадность спровоцировала войну между ними. Императорская семья больше не могла держать их в узде и вынуждена была прибегать к хитростям, чтобы ослабить их. Семь домов окончательно осознали, что победителей в их войне не будет, и прекратили огонь. Но последствия были жестокими. Народ страдал, империя была в трауре, и она была всего в одном шаге от краха.
-Но как это связано с нами? — Чжо фан нахмурился.
Глубоко вздохнув, толстяк выпрямил спину — Все, если честно, ваши кланы-основатели нашей империи. Если бы ваши старейшины все еще заседали при императорском дворе, они были бы не менее знамениты, чем четыре столпа!
Все втянули в себя холодный воздух.
Четыре столпа были опорой империи Тянью, ведущей в военном деле, экономике, политике, внешних делах… Они были единственными, кто мог противостоять семи домам.
Ходили слухи, что власть четырех столпов была настолько сильна, что вселяла страх в императорскую семью.
Императорская семья, четыре столпа и семь благородных домов представляли собой высшую власть империи, но также ограничивали друг друга в хрупком равновесии. Если одна сторона опрокинется, равновесие рухнет и империя падет.
Никто не мог поверить, что их предки были настолько удивительны и способны стать четырьмя столпами современной империи.
— Великий Предок в свое время создал тайный орден жемчужин вместе с твоими предками, чтобы предотвратить новую войну между семью домами. Император использовал всевозможные предлоги, чтобы понизить ваших предков в должности и превратить их в обычные кланы. Но императорская семья могла в любой момент объединить три клана в один большой клан, равный по рангу семи домам. Это произойдет только тогда, когда между семью домами снова вспыхнет война. Тогда этот новый клан добавит баланс в уравнение, чтобы спасти как можно больше жизней.
-Но даже если появится восьмой дом, он не сможет остановить семь домов. — Ло Юньшан высказала свои сомнения.
Чжо Фан с улыбкой прервал толстяка, прежде чем тот успел заговорить: “Юная Мисс, цель восьмого дома не в том, чтобы остановить их, а в том, чтобы добавить равновесия. Война вспыхивает только тогда, когда одна из сторон имеет абсолютную уверенность в ее победе. Но война, в которой победа была возможна тяжелой ценой, не произойдет, если две стороны не возненавидят друг друга до мозга и костей. Иногда, когда две власти начинают конфликт, это очень легко решается, так как никто не хочет нести непоправимый ущерб.
Ло Юньшан кивнула, и толстяк похвалил Чжо Фана: «Управляющий Чжо потрясающий. Клан Ло обязательно поднимется в ваших умелых руках.”
Губы Цай Ронга дрогнули от сожаления, которое он почувствовал.
Если бы он не обидел Чжо Фана, то, возможно, смог бы иметь связь с ним. Этот парень был гением, которого можно увидеть раз в тысячу лет.
— Третий принц, мы знаем об отношениях между тремя кланами. Что я хочу знать, так это как ты собираешься обеспечить нам подъем на восьмое место. — Чжо Фан уставился на толстяка.
Приподняв бровь, толстяк восхищенно кивнул: «Вот тебе и управляющий Чжо, попавший в самую точку.”
— Конечно, власти императорской семьи достаточно, чтобы поднять клан за короткое время. Но самое трудное, как это скрыть! — Чжо Фан улыбнулся — Ты думаешь, семь домов просто посмотрят, как мы поднимемся до их уровня?
Спины Цай Ронга и Лэй Юньтяня покрылись холодным потом.
Они были в восторге от того, что их предки были чиновниками императорского двора. Они думали: [Мой клан получит поддержку императорской семьи, чтобы возвыситься над обычным кланом.]
Но Чжо Фан спустил их на землю.
Не говоря уже о том, что они становились все сильнее, семь домов даже не позволят новому клану вырасти до их уровня. Они будут уничтожены, пока находятся в самом слабом состоянии.
Цай Ронг и Лэй Юньтянь были благодарны Чжо Фану за напоминание.
Императорская семья хотела уравновесить власть семи домов, но все трое хотели выжить.
Цай Ронг не мог не восхититься благоразумием Чжо фана…
