Чжо Фань провел Ли Цзинтяня по центральной части долины Юмин, собирая человеческие колонны и распространяя слухи о разрушении долины Юмин семьёй Ло.
Эта экстренная новость вызвала волну, которая потрясла весь Тянью.
Никто не предвидел, что семья Ло проигнорирует все и нанесет удар по долине Юмин без всякой на то причины.
Любой достойный гражданин Тянью знал, что семь семей и императорская семья находятся в равновесии и что императорская семья никогда не допустит, чтобы разразилась еще одна война между остальными.
Но Императорские врата нацелились на Башни Цветочного Дождя, последние тысячу лет они предпринимали попытки ослабить их, но все проходило медленно, чтобы не привлекать императорскую семью.
Но семья Ло, со всей своей невыносимой смелостью, все испортила. Она разорвала свои оковы и уничтожила долину Юмин.
Это была не просто мелкая домашняя ссора, а демонстрация силы императору.
Теперь все семьи обратили свои взоры к императору, ожидая его ответа. Они также восхваляли вспыльчивый характер Чжо Фаня, похожий на пороховую бочку, думая, что нападать на императора было недостаточно плохо, что он пошел дальше и утянул за собой всю семью. Это было тяжкое преступление, заслуживающее полного уничтожения.
Перед лицом восстания нового дома народ с нетерпением ждал ответа императора.
Но среднестатистический гражданин понятия не имел, как развиваются события между этими большими игроками. Что каждая фракция с нетерпением ожидала такого развития событий, чтобы сделать свой ход.
Больше всех был взволнован император, который должен был бы смеяться от души прямо… примерно… сейчас.
— Ха-ха-ха…
Император проводил лучшее время в своей жизни, читая последний отчет:
— В конце концов, я не зря помогал ему все эти годы. Он наконец-то проявил себя, и не полумерами, а вычеркнув долину Юмин с карты. Он даже не пощадил могилы их предков. Ха-ха-ха…
— Ваше величество, осквернение здесь, возможно, несколько излишне. Даже я вынужден с этим не согласиться, — Дугу Чжантянь, сидевший справа от него, гневно кивнул. — У меня такое чувство, что иногда этот парень настоящий мужчина, а в остальное время — дегенерат!
— Все в порядке. Все, чего я хотел, — это чтобы он сделал свой ход. Он может делать все, что угодно, мне все равно. Чем более отвратительны его действия, тем лучше. Это очень поможет мне, когда я буду выступать против семей. У них не будет возможности воспользоваться предлогом, чтобы вручить топор моим чиновникам и показать на меня пальцем. Хе-хе-хе, как ты можешь лелеять того, кто совершает преступления против человечности? — император изобразил кривую улыбку.
Дугу Чжантянь кивнул.
Игра, которую вёл император, была хитрой и подлой, в отличие от его искренней натуры бога войны. Но ради безопасности людей, устранив эти переменные, он подчинился бы приказам.
— Ваше величество, когда я начну действовать?
— Не спеши, дай им еще немного повозиться.
Император вздохнул:
— Однако мне действительно нужно показать людям свою позицию.
Император крикнул слугам у двери:
— Подготовьте мои приказы. Восьмая семья, семья Ло из Фэнлиня, обвиняется в предумышленном убийстве и осквернении, в самых отвратительных преступлениях. По моему приказу кланы должны искоренить это зло и принести мне голову Чжо Фаня. Наградой будет титул Благородной семьи!
— Понял! — слуга ушел.
Лицо Дугу Чжантяня дернулось, и он вздохнул про себя.
*Ваше величество, этот указ — чистейший вздор.*
Если бы было так легко заполучить голову Чжо Фаня, он бы забрал ее давным-давно.
Хотя у указа все еще были свои преимущества. Давая армии Дугу веский повод для его устранения.
В то время как семья Ло и Императорские врата будут сражаться друг с другом, армия Дугу нападет, чтобы уничтожить их всех.
Император стремился к этому, но, думая о своем крестнике, сердце Дугу Чжантяня не выдержало этого…
Тем временем Ю Мин находился в новом доме второго принца, ожидая приказов повелителя долины.
Второй принц ворвался в комнату:
— Только что произошло нечто грандиозное, сэр Ю Мин.
— Второй принц, полегче. Найдётся решение для всего, если ты сохранишь спокойствие, — Ю Мин помахал рукой.
Второй принц сделал паузу, чтобы остудить свой разум, и поклонился:
— Сэр Ю Мин, вы действительно сделаны из другого теста. Я вами безоговорочно восхищаюсь. Я всегда был на взводе и не могу успокоиться. Но мне все еще нужна ваша помощь в будущем.
— Второй принц слишком добр.
Ю Мин кивнул и спросил:
— Итак, ваше высочество, что же произошло, что вас так взволновало?
— Э-э, ничего особенного, только то, что Чжо Фань сравнял с землей долину Юмин…
— Что?! — Ю Мин был возмущен. — Ч-что ты сказал? Где отчет?
— Э-э, вот.
Второй принц достал бумагу из рукава:
— Сэр Ю Мин такой непредубежденный, спокойный перед лицом всего. Даже когда ваш собственный дом лежит в руинах, вы и глазом не моргнете. Я действительно поражен…
*Черт возьми, почему так много писанины?*
От чтения бумаги Ю Мин побледнел.
Отчет упал на пол, а он стоял как вкопанный.
— Убиты и осквернены? Чжо Фань, неужели ты настолько жесток?
Глаза Ю Мина задрожали, его тело напряглось, и только губы шевельнулись:
— Чжо Фань, ты гнилой подонок. Ты вынудил меня, вынудил меня!
— Э-э, сэр Ю Мин, все в порядке? — спросил второй принц.
Вздохнув, Ю Мин спокойно продолжил и сказал:
— Ваше высочество, у меня есть кое-какие дела, которыми нужно заняться. Меня не будет несколько месяцев. Пожалуйста, не поступай опрометчиво в мое отсутствие, до свидания.
Ю Мин сразу же ушел торопливыми шагами, его глаза сверкали.
Он должен был тщательно спланировать свой побег.
Только второй принц остался и лишился дара речи…
В то же время в долине, расположенной в сотне миль от города Хуаюй, собралось множество экспертов, даже главы многих могущественных семей.
Ю Ваньшань швырнул нефритовый слиток на землю:
— Это возмутительно, Чжо Фань! Я прикажу разорвать тебя на куски!
— Что случилось, повелитель долины? — спросил Хуанпу Тяньюань.
Ю Ваньшань тяжело дышал и сложил ладони рупором, впервые за все время, слезы текли по его лицу:
— Лорд поместья, вы глава семей. Вы должны воздать долине Юмин должное. Я только что получил известие от третьего Достопочтенного, что Чжо Фань вместе с Ли Цзинтянем совершили набег на долину Юмин. Остальные трое достопочтенных сопротивлялись, но, боюсь, они тоже пали. Пожалуйста, лорд поместья, пришлите своих людей на помощь!
*Что?!*
Хуанпу Тяньюань был ошеломлен:
— Мы даже не начали нашу атаку на Башни Цветочного Дождя, и все же он нанес удар по долине Юмин?
Ю Ваньшань печально кивнул. Старейшины долины Юмин пришли в ярость, повернувшись к Хуанпу Тяньюаню с выжидающими взглядами.
Все они смотрели на это с надеждой, что их босс окажет свою поддержку.
Хуанпу Тяньюань только погладил свою бороду:
— Сэр Лэн, а вы как думаете?
— Долина Юмин — наш союзник. Повелитель долины, ты наш близкий друг. Конечно, мы бы рискнули, чтобы помочь ему, — заговорил Лэн Учан.
Обитатели долины оживились, глядя на него с благодарностью.
Однако Хуанпу Тяньюань ошеломленно посмотрел на него.
*С каких это пор проницательный сэр Лэн стал праведником?*
Но Лэн Учан достаточно скоро показал свое истинное лицо.
— Как бы то ни было…
Лэн Учан вздохнул:
— Вероломство Чжо Фаня не знает границ. Действовать без плана — все равно что сыграть ему на руку. Мы должны избегать этого. Повелитель долины, будь уверен, мы отомстим за твой дом. Но сейчас мы находимся на пороге захвата Башен Цветочного Дождя. Сначала мы должны разобраться с ними.
Хуанпу Тяньюань кивнул:
— Эти бабы находятся в сговоре с Чжо Фанем. Мы должны избавиться от них.
Все кивнули. Дворец Короля медицины и Лес Куайхо наслаждались шоу, все время насмехаясь над долиной Юмин.
Ю Ваньшань кипел от злости, его лицо покраснело. Он развернулся и крикнул:
— Сэр Фан, вы — подкрепление Его Величества, посланные, чтобы избавиться от Чжо Фаня. Этот ублюдок бесчинствует в долине, а вы просто собираетесь сидеть и ничего не делать?
— Разум Чжо Фаня — это лабиринт, а его действия — загадка. Сэр Лэн прав. Нам нужно делать это шаг за шагом. Сначала уничтожим Башни Цветочного Дождя, нужно избавиться от мест, куда бы Чжо Фань смог уйти. Тогда мы отправимся за ним, когда ему уже будет негде спрятаться. Повелитель долины, тебе не о чем беспокоиться, — заговорил Фан Цюбай.
Он уже давно получил приказ императора, чтобы Чжо Фань и Императорские врата еще некоторое время занимались своими делами. Конечно, он бы и это затянул, вместо того чтобы стравливать этих двоих раньше срока.
Что же касается судьбы пушечного мяса, получившего название «Долина Юмин», то ни того, ни другого это нисколько не волновало.
Корм был кормом. Рано или поздно они все умрут. Мировая гегемония в конечном счете перешла бы к Чжо Фаню и Императорским вратам. Остальное ни на йоту не могло повлиять на это.
Ю Ваньшань увидел открытые насмешки, и его гнев достиг точки кипения, но он ничего не мог сделать…
