— Где Чжо Фань? У меня есть важнейшая информация!
В зале клана Ло на горе Черного Ветра Лэй Юйтин, одетая во все черное, перепрыгнула через человека.
Янь Фу указал на пол:
— Иди в бункер. Дворецкий Чжо был там последние несколько дней.
— Спасибо! — Лэй Юйтин помахала рукой.
Янь Фу спросил, прежде чем она ушла:
— Капитан Лэй, какие именно сведения так вскружили вам голову?
— Ничего особенного, просто Императорские врата начали шевелится. Они решили напасть не на нас, а на трех наших союзников. У нас есть больше времени на подготовку!
— Что?
Крикнул Янь Фу, подбегая к Лэй Юйтин:
— Точна ли информация? Дай мне посмотреть!
Лэй Юйтин приподняла бровь:
— Что привело тебя в такое возбуждение? Это не имеет к тебе никакого отношения. И это в первую очередь предназначено для глаз дворецкого Чжо. Ассистент не имеет права это видеть.
Янь Фу помолчал и кивнул.
Одним из правил Чжо Фаня было предотвращение утечки информации и сохранение секретности. Любого, кого поймают за его нарушением, ждет суровое наказание.
Даже с учетом этого правила он все еще волновался:
— Капитан Лэй, давайте пойдем к дворецкому Чжо. Ты сообщишь об этом, если я тоже буду там, он разрешит узнать.
Лэй Юйтин кивнула.
Вскоре они вдвоем добрались до бункера.
Повсюду были люди. Охранники семьи Ло вместе с людьми клана Юнь насчитывали несколько тысяч голов, занимаясь своими делами в каждом уголке пещеры в соответствии с приказами Чжо Фаня.
Именно там находились дворецкий семьи Ло и Юнь Шуан.
Он создавал массив, пока неизвестно с какой целью.
— Хм, дворецкий Чжо, вы, несомненно, мужчина на все сто. Флиртовать и работать одновременно, не упуская ни секунды! — Лэй Юйтин увидела, как эти двое сблизились, и ревность поднялась в голову.
Юнь Шуан покраснела и опустила голову.
Чжо Фан только приподнял бровь:
— Мисс Лэй, что привело вас сюда? Тебя же не должно быть тут, ты же собирала информацию!
— Хм, я пришла сюда отчитаться!
Лэй Юйтин бросила нефритовую дощечку, ее холодный тон был обращен к прекрасной паре:
— Дворецкий Чжо, как дела между вами и мисс Шуан’Эр? Есть какой-нибудь прогресс?
— Будь более сдержанной. Шуан’Эр — святая дева клана Юнь. Мы всего лишь обсуждаем, как направлять ее людей, — Чжо Фань обратил свое внимание на нефритовую дощечку.
Холодное отношение Чжо Фаня привело ее в еще большую ярость. Поэтому она с вымученной улыбкой повернулась к Юнь Шуан:
— Мисс Шуан’эр, позвольте мне предупредить вас. Чжо Фан ненадежен. Он привлекает симпатичную публику, но остается здесь самое большее на три месяца. Ваша сестра здесь — живой свидетель и жертва. Поэтому я предупреждаю вас, как человек, который уже прошел через это, будьте настороже с вороватым Чжо Фанем.
— Значит, вы тоже тепло относитесь к управляющему Чжо… Я думала, это только юная мисс Ло попалась… — Шуан’Эр моргнула своими большими невинными глазами.
Лэй Юйтин покраснела, все еще упрямо держа голову высоко поднятой:
— Ни за что! Зачем мне на него смотреть?
— Да, я тебе не нравлюсь, ха-ха-ха… — Чжо Фань открыл глаза и усмехнулся. — Императорские врата наконец-то зашевелились, и вышли против этих семей, а не нас. Совсем неплохо, как я и предсказывал.
Остальные были ошеломлены.
*Почему он так счастлив, если его союзники в беде?*
*Если наши союзники сдадутся, не останемся ли мы без прикрытия?*
Янь Фу пришел в неистовство:
— Управляющий Чжо, когда Императорские врата нанесут удар? Как мы будем помогать?
— Почему мы должны помогать?
Глаза Чжо Фана вспыхнули:
— Это именно то, чего я хочу, чтобы Императорские врата напали на них. Если бы мне пришлось иметь дело с ними лично, помимо того, что это поставило бы меня в неловкое положение, было бы трудно привлечь остальных на свою сторону.
*Что?!*
Все были в полном шоке.
Чжо Фань не собирался отражать набег Императорских врат, но думал о том, как объединить своих союзников.
Эти дома были его опорой, а Павильон Цяньлун был самым первым. Продавать их вот так и даже отказываться от них было бы новым дном.
Чжо Фань усмехнулся их мыслям:
— Вы слишком наивны. В этом мире нет такого понятия, как вечный друг. Даже если бы мы отбили Императорские врата и остальных и провозгласили себя королями, наш союз с домами исчерпал бы себя, и у нас возник бы конфликт интересов. Они будут смотреть на нас как на новые Императорские врата. Лучше воспользоваться этой прекрасной возможностью и разобраться с ними, создав по-настоящему мирное сообщество. Это правильный путь. Не так ли, мисс Юнь Шуан?
Чжо Фань хихикнул:
— Разве ваш клан не всегда выступает за спасение? Это как раз то, что я и делаю.
Юнь Шуан обдумала его слова. Чжо Фань был настолько отвратителен, насколько это возможно, но, изменив точку зрения, это было бы ради благородного дела, ради будущего народа. Она кивнула.
Лэй Юйтин хранила молчание. Только Янь Фу был раздражен:
— Дворецкий Чжо, т-тебе действительно на них наплевать?
— Как ты мог такое подумать!? Разве я не принимаю их всех с распростертыми объятиями вместо того, чтобы стереть с лица земли? Знаешь, у меня действительно есть хоть капля совести, — ухмыльнувшись, Чжо Фань сделал паузу. — Вот как все будет происходить. Судя по разведданным, Императорские врата начнут действовать через три месяца, так что мы уведомим наших союзников двумя месяцами позже. Без какой-либо подготовки их тысячелетнее наследие не спасет их, хотя они все еще смогут сбежать. Остается только к нам обратиться. И поскольку они будут в нашем доме, они будут знать, что нельзя будет высовываться. Мы воспользуемся этим шансом, чтобы интегрировать их, сделав их вечно благодарными за нашу помощь. Вот насколько я хорош, оказывая им услугу.
*Прогнивший человек!*
Все взбунтовались. Их тошнило от его методов, но они склонялись в знак уважения. Такой бессердечный поступок мог исходить только от такого почерневшего от крови демона, как Чжо Фан.
Наблюдать за тем, как мир пылает, и бросаться пожинать плоды — это было в его стиле.
Он получит прибыль и заслужит славу, более изворотливый и хитрый, чем когда-либо могла быть лиса. Лишенные дома, жертвы все равно будут благодарны. Это было то, что мог бы сделать только бессовестный подонок, который не испытывал угрызений совести из-за того, что лишил человека жизни.
Но это был единственный способ для семьи Ло выйти победителем.
Янь Фу был мрачен, услышав этот план.
Чжо Фань спросил:
— Янь Фу, почему у тебя такое вытянутое лицо? Будь ты таким, как обычно, тебе было бы наплевать на другого человека.
— Дворецкий Чжо, не могли бы вы, пожалуйста, спасти Башни Цветочного Дождя? Даньдань… — Янь Фу колебался.
*Этот сопляк, должно быть, по уши влюблен.*
— Мило, я одобряю такого мужчину, как ты. Ты заступаешься за эту женщину в минуту опасности. Ты не такой, как кое-какой черствый дворецкий, который провел много времени с хозяйкой башен, но даже об этом не вспомнил сейчас.
Лэй Юйтин похлопала Янь Фу по спине в знак похвалы, украдкой взглянув на Чжо Фаня.
Чжо Фань нахмурился, затем закрыл глаза. Вздохнув, он ушел.
Его голос донесся до потрясенных ушей каждого:
— Отправьте сообщение в Башни Цветочного Дождя. Скажи им, чтобы эвакуировались в семью Ло. Что касается двух других домов, то два месяца спустя.
— Т-спасибо вам, дворецкий Чжо!
Янь Фу оживился и ушел довольный.
Лэй Юйтин посмотрела на одинокую спину Чжо Фаня, затем дала Юнь Шуан последний искренний совет:
— Мисс Шуан’Эр, сдавайтесь, пока у вас нет к нему сильных чувств. Его сердце принадлежит кому-то другому.
Юнь Шуан была озадачена.
Лэй Юйтин вздохнула:
— Я знаю его как принципиального человека, сильного и решительного, который не изменится, несмотря ни на что. Единственные два раза, когда он терял себя, были на горе Короля Зверей, из-за Нин’Эр, и сейчас. Я думаю, это из-за повелительницы Башен Цветочного Дождя.
Вздохнув, Лэй Юйтин ушла:
— Поскольку я не могу повлиять на этого человека, я сдамся…
Юнь Шуан вздрогнула.
Она была аскетичной Святой девой, чей разум был сосредоточен исключительно на будущем. Но теперь она впала в замешательство…
Покинув бункер, Чжо Фань угрюмо углубился в лес.
Перед ним возник человек в синем одеянии, король пилюль Янь Сун.
— Старейшина Янь, в чем дело? — Чжо Фань взглянул на него.
Янь Сун покраснел от беспокойства:
— Управляющий Чжо, я слышал, вы разрешили им использовать ингредиенты 6-го ранга для приготовления пилюль 3-го ранга.
— Да, разве это не повысит их шансы на успех? — Чжо Фань кивнул.
Сердце Янь Суна обливалось кровью:
— Но управляющий Чжо, разве это не пустая трата времени?
Чжо Фань ухмыльнулся:
— Старейшина Янь, дело вот в чем. Через полгода я планирую увидеть десять тысяч таблеток 3-го ранга, таблетку для слияния духов. После стольких лет пребывания на вашем попечении эта группа из сотен людей может изготовить в лучшем случае таблетку только 3-го ранга, к тому же с низкими шансами на успех. Чтобы получить десять тысяч таблеток, я могу использовать только высококачественные ингредиенты, чтобы увеличить шансы.
— Но разве это все равно не пустая трата ресурсов? — Янь Сун был алхимиком, и ему было больно видеть, как они уходят подобным образом.
Чжо Фан насмешливо приподнял бровь:
— Все в порядке, мы богаты.
Чжо Фань внезапно ушел и вернулся с самым крупным уловом. И первоначальный план изготовить тысячу таблеток был увеличен до десяти тысяч.
Это не только означало для них больше работы, но и снижало шансы на успех, поэтому Чжо Фань компенсировал это богатством.
Независимо от того, как сильно Янь Сун дорожил каждым листочком и лепестком, он должен был принять это, возвращаясь поникшим и подавленным.
Издалека донесся голос Чжо Фаня:
— О, старейшина Янь, скажи старейшине Ли и остальным, чтобы собирались. Мы скоро уезжаем в долину Юмин. И эти недомастера Тянь Сюань от императора тоже пусть придут.
Глаза Чжо Фаня сверкнули, а его рот скривился в кривой усмешке…
