Ранним утром в императорском дворце император восседал на своем драконьем троне. Гражданские и военные чиновники стояли внизу по обе стороны, слегка поклонившись.
Премьер-министр Чжугэ Чанфэн стоял во главе гражданских, а маршал Дугу Чжаньтянь во главе военных.
Все они высказали глубокое уважение:
— Да здравствует император!
— Если есть, что сказать, говорите, если нет, уходите! — Крикнул слуга, глядя на людей внизу.
Дугу Чжаньтянь шагнул вперед и поклонился:
— Ваше величество, я десять дней усердно искал убийцу Верховного Жреца, но так и не нашел ни одной зацепки. Прошу, Ваше Величество, позвольте мне направить больше людей для более тщательного обыска всех крупных семей!
— Разрешаю! — Безэмоционально ответил император.
Дугу Чжаньтянь поклонился и вернулся на место. Чжугэ Чанфэн внутренне усмехнулся.
“Старый маршал предан и верен своей стране. Жаль, что он слишком прямолинеен, и не может увидеть битву во дворе и пытается серьезно расследовать это дело.”
“Но если ты выбрал неправильное направление, то не сможешь ничего найти”
Чжугэ Чанфэн вышел вперед и с улыбкой произнес:
— Ваше величество, у меня есть просьба. Имперская столица запечатана уже десять дней, люди и семьи в ужасе. Ради мира я прошу Ваше Величество открыть ворота.
— Дело Верховного Жреца еще не раскрыто, а ты хочешь открыть город? Может быть, премьер-министр так нетерпелив, потому что как-то замешан в этом? — Дугу Чжаньтянь усмехнулся и пристально взглянул на него.
Император бросил холодный взгляд на премьер-министра, ожидая объяснений.
Чжугэ Чанфэн покачал головой:
— Дело Верховного Жреца крайне важно, но и репутация империи тоже. Ваше Величество, даже если вас не заботит благополучие народа, вас должны волновать слухи, распространяющиеся за пределами государства.
Чжугэ Чанфэн стал серьезным и поклонился, подавая прошение:
— Ваше Величество, правитель государства Цюаньжун знает о вашем столетнем юбилее, и отправил делегацию с подарком. Пожалуйста, разрешите ей въезд, Ваше Величество!
— Что? — Одновременно закричали император и Дугу Чжаньтянь, — Цюаньжуны прислали делегацию?
Слегка дернув бородой, Чжугэ Чанфэн кивнул:
— Да, это важное дипломатическое событие и, если делегации прибудет, а столица закрыта, это вызовет насмешки.
Бровь императора дрогнула. Он посмотрел на слегка насмешливый взгляд Чжугэ Чанфэна, и в его сердце зажглась ненависть.
У Чжугэ Чанфэна на все найдется ответ. Ранее император не ответил, когда он попросил снять печать со столицы ради народа. Но теперь, используя делегацию Цюаньжун, как рычаг, он загнал того в угол, если он согласится, то покажет себя тупоголовым правителем, беспокоящийся только о собственной репутации, а не о благополучии народа.
Его амбиции более чем понятны!
К сожалению, Чжугэ Чанфэн был настолько хитер, что император ничего не мог с ним поделать!
Чжугэ Чанфэн подал прошение, а император задумался.
Увидев это, Дугу Чжаньтянь вмешался:
— Ваше величество, Цюаньжуны всегда враждовали с нами, и на протяжении многих лет постоянно происходили столкновения. Возможно, делегация прибыла не просто так. А поскольку имперская столица находится в неспокойной обстановке, тем более мы должны блокировать любое вмешательство извне. Я прошу Ваше Величество отказать им!
— Старый маршал ошибается. Поскольку наши две страны всегда враждовали, мы должны использовать этот шанс, чтобы наладить наши отношения и жить в гармонии!
Чжугэ Чанфэн покачал головой и с усмешкой продолжил:
— Кроме того, они пришли с подарками, праздновать день рождения. Если захлопнуть дверь перед ними, Тяньюй будет посрамлена. Цюаньжуны сочтут нас ничтожными! Как ты, старый маршал, можешь быть настолько осторожным, когда речь идет о престиже Его Величества и репутации Тяньюй?
Один чиновник в красной мантии вышел вперед и поклонился:
— Слова премьер-министра разумны. Я поддерживаю его!
Император поднял брови заметив, что это министр Центрального Зала.
Другой чиновник выступил вперед:
— Премьер-министр говорит мудро. Пожалуйста, разрешите, Ваше Величество!
Военный министр?
Борода Дугу Чжаньтяня слегка дрогнула.
Затем все чиновники, почти одновременно, встали на колени и закричали:
— Мы все согласны!
Даже у императора перехватило дыхание. Хотя он знал, что власть Чжугэ Чанфэна простирается далеко, но его сильно удивило то, что все чиновники в зале подчиняются ему. Этот человек ничего не оставлял на волю случая.
Дугу Чжаньтянь потрясенно оглядывал всех. Он остался единственным чиновником, верным императору, тогда как остальные встали на сторону Чжугэ Чанфэна!
Власть императора свели к нулю, остались только несколько приближенных министров.
Чжугэ Чанфэн погладил свою бороду и гордо поднял голову:
— Ваше Величество, это очень важный вопрос для страны. Мы преданы вам и вашей империи, поэтому я прошу вас быстрее принять решение, чтобы я мог ответить правителю Цюаньжун!
— Хамф, премьер-министр, к чему такая спешка? Вы так заботитесь о Цюаньжун. Посторонний может решить, что ты их премьер-министр, а не наш!
Император холодно взглянул на Чжугэ Чанфэна с насмешкой и издевкой.
Все чиновники запаниковали и переглянулись, а их головы покрылись холодным потом.
Император говорил чрезвычайно серьезно. Да, это звучало, как шутка, но за ней скрывалось обвинение в измене. Однако даже император не мог открыто обвинить кого-то без доказательств, особенно премьер-министра.
Всем стало ясно, что гнев императора сейчас настолько силен, что он уже говорит все что думает.
Чжугэ Чанфэн спокойно выслушал его и усмехнулся:
— Ваше величество, пожалуйста, не шутите так. Я служу Тяньюй, ведь именно здесь мне платят. Поэтому прошу понять, Ваше Величество, все, что я делаю, я делаю для империи.
— Ха-ха-ха, конечно, я понимаю труды премьер-министра!
Император засмеялся, сквозь стиснутые зубы и кинув в слугу прошение, крикнул:
— В соответствии с прошением премьер-министра, делегации Цюаньжун разрешено войти на территорию Тяньюй. Запрет на въезд и выезд из имперской столицы снимается, а дело Верховного Жреца откладывается до окончания праздника!
— Ваше Величество мудр!
Чиновники поклонились, пока император смотрел на них с холодной улыбкой и крепко сжатыми кулаками. Дугу Чжаньтянь внутри проклинал эту группу мятежных чиновников.
…
Тем временем в обсерватории резиденции Верховного Жреца десятиметровый золотой компас, установленный на вершине, излучал глубокое синее свечение. Над ним витала странная энергия, заставляющая его двигаться.
Чжо Фань и Юнь Шуан в шоке наблюдали за этим явлением.
— Это реликвия семьи Юнь, передававшаяся из поколения в поколение, духовное оружие 8-го уровня, Аппарат, Достигший Небес? — Изумился Чжуо Фань.
Юнь Шуан кивнула:
— С помощью него можно общаться с миром и видеть, что в нем происходит. Наблюдая за звездами прошлой ночью, я видела, что энергия Пагубного дракона сосредоточилась здесь. Но это лишь приблизительная оценка. Только с помощью Аппарата, Достигшего Небес я смогу увидеть направление и разобраться в судьбе каждой фракции.
— Так вот оно как!
Чжо Фань внимательно посмотрел на нее и серьезно произнес:
— Ты делай то, что умеешь лучше всего, а я буду присматривать за тобой!
Пфф!~
Юнь Шуан хихикнула, прикрыв рот рукой и закатив глаза:
— Это дом семьи Юнь, ты говоришь, что будешь охранять меня, будто мы воры.
— Да, ты права. Тем не менее, везде есть глаза и уши! — Чжо Фань неловко почесал голову, направившись к двери.
Глядя на него, Юнь Шуан вспомнила прошлую ночь и покраснела, пробормотав:
— Он… не кажется таким уж и плохим… точно не для окружающих его людей. Иначе они не стали бы устраивать для него праздник в честь дня рождения.
Эти воспоминания привели ее к моменту, когда она бросилась в его постель, как подарок на день рождения. И ее щеки покраснели еще сильнее.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от этих мыслей, Юнь Шуан сосредоточилась. Ее глаза потемнели и замерли на Аппарате, Достигшем Небес.
Звезды над головой превратились в четырех драконов, несущихся над Тяньюй и рвущих друг друга на части. Чем четче становилось изображение, тем сильнее тревога искажала лицо Юнь Шуан.
Она видела ту же сцену, что и ее дедушка: четыре грозных дракона сражались, а Тяньюй полыхала. Хотя победитель был не ясен, но последствия этой войны навсегда оставят след на империи, десятилетия она не сможет восстановиться. Число погибших будет самым большим за всю историю Тяньюй!
Хум~
Аппарат, Достигший Небес остановился, а драконы превратились в звезды.
Увидев это, Чжо Фань подбежал, интересуясь:
— А, все закончилось?
Заметив, что Юнь Шуан плачет, а в глазах ее поселилась печаль, он в шоке замер.
— Шуан’эр, что случилось? Из-за ветра глаза слезятся? — Чжо Фань недоуменно моргнул.
Юнь Шуан схватила его за запястье и произнесла умоляющим голосом:
— Дворецкий Чжо, я прошу тебя. Ты можешь оставить дело моего дедушки в покое, но, пожалуйста, ты должен остановить кровопролитие. Только ты можешь изменить судьбу Тяньюй и избавить народ от страданий!
Юнь Шуан крепко сжала руку. Чжо Фань встретил ее взгляд и кивнул:
— Я постараюсь, но…
— Но что? — Услышав, что он согласен Юнь Шуан обрадовалась.
Чжо Фань все еще был очень серьезен:
— Я четко разделяю свои личные и общественные дела. Личные дела для меня всегда на первом месте. Сейчас ты со мной, и я буду помогать тебе в твоих бедах. Но все остальное я не буду делать намеренно.
Юнь Шуан была в недоумении, не зная, что ответить.
Чжо Фань усмехнулся:
— Это просто мой стиль. Скоро ты все узнаешь. Итак, что ты видела?
Юнь Шуан опомнилась и покраснев, ответила:
— Пагубный дракон сосредоточится на семье Ло!
— А? — Чжо Фань поднял бровь.
Семья Ло только недавно заняла свое положение и не имела ни малейшего отношения к Цюаньжун, так почему же нацелились на них…
