Ху~
Черный дым проплыл мимо водопада в горах и сформировался в форме фигуры, черного капитана, сгорбленного и болезненно пыхтящего.
В руках он все еще держал ребенка, который уже давно лишился сознания.
Не обращая внимания на него, он направился к водопаду и сунув в него руку, медленно повернул ее. С треском, как при вращении шестеренки, водопад остановился.
В центре пруда рядом образовалась воронка, и вся вода в мгновение ока исчезла, обнажая грязную землю и каменные ворота в десяти метрах внизу.
Черный капитан спустился вместе с ребенком и повернув камень рядом с ними, ворота с грохотом распахнулись.
Он вошел внутрь, ворота захлопнулись, а водопад возобновил свой поток, медленно заполняя пруд водой…
Капитан ковылял по темному извилистому пути. Ребенок в его руках никак не реагировал на тяжелую дорогу.
Вдалеке забрезжил слабый огонек свечи, капитан вздохнул и на мгновение остановился в нерешительности, но затем ускорил шаг.
Вскоре он вошел в мрачную, тускло освещенную комнату площадью около шестидесяти квадратных метров, не считая разложенных вокруг нескольких орудий для пыток, здесь было только золотое тканевое полотно, аккуратно делящее комнату надвое.
Бух!~
Черный капитан небрежно бросил заложника и встал на колени перед полотном:
— Ваш подчиненный не справился и ждет своего приговора.
— Что, ты потерпел неудачу?
Из-за матерчатого полотна раздался величественный пожилой голос, который звучал несколько удивленно:
— Я не ожидал, что даже ты потерпишь неудачу. Увы…
Командир слегка дернулся и замолчал, со вздохом склонив голову.
Внезапно мир закружился в глазах капитана и ослабев он упал. А из-за полотна снова раздался голос:
— Что, ты ранен?
Вууш~
Черная тень достигла лежащую на полу фигуру раньше, чем человек за полотном, и дала капитану пилюлю.
Только через некоторое время, когда его дыхание начало выравниваться, человек в бамбуковой шляпе облегченно вздохнул и повернув голову к полотну, произнес:
— Пожалуйста, не беспокойтесь, господин тяжело ранен и ему нужно время, чтобы восстановиться.
— Что, тяжело ранен?
Человек за полотном не мог поверить в услышанное:
— Кто способен серьезно ранить тебя? Даже Гу Саньтун не смог бы этого сделать.
Фигура за тканевым занавесом хорошо знала способности черного капитана. Хотя он и не мог справиться с Гу Сантуном, но этот маленький монстр так же ничего ему не мог сделать.
Он никак не мог понять, как капитан мог проиграть, если даже Гу Саньтун не может победить его.
Черный капитан вздохнул, после некоторых размышлений:
— Это Чжо Фань.
— Что, он действительно настолько способный?
— Ха-ха-ха, и даже больше. Я просто попал в его сети, когда отправился туда! — Капитан не смог удержаться от горького смеха. — Этот малец действительно не прост. У него не только множество трюков, но еще и полно знаний. Я думал, что мое тайное искусство было утеряно пять веков назад, что никто в Тяньюй не знает о нем. Но он узнал его с первого взгляда, а потом играл со мной. Я спасся лишь потому, что взял в заложники одного из членов семьи Юнь…
Капитан вздохнул, вспомнив об этом в нем зажегся страх.
Он и представить себе не мог, что после сотен лет его господства в Тяньюй, появится какой-то сопляк, лишит его всякой репутации и тяжело ранит.
— Чжо Фань — чудовище даже более ужасное, чем Гу Саньтун!
Капитан вздохнул и продолжил:
— Гу Сантун обладает великой силой, но у него есть слабые места. А у Чжо Фаня не только дикая сила Гу Сантуна, но и слабых мест я не нашел. Впервые встречаюсь с таким противником!
Человек в бамбуковой шляпе кивнул:
— Господин прав. Не видя его воочию, я бы никогда не поверил, что Чжо Фань настолько силен. Господин практически уничтожил врага, а потом появился он и использовал какое-то неизвестное мне искусство, чтобы заманить господина в ловушку, и чуть не лишил его жизни. Зная свои возможности, я надеялся только на то, что смогу отвлечь внимание. Я рад узнать, что это помогло господину!
— Так это ты помог мне. Я было подумал, что он совершил ошибку. Я обязательно отблагодарю тебя!
Командир торжественно поднял кулак перед человеком в бамбуковой шляпе, но тот облегченно рассмеялся и равнодушно покачал головой!
На самом деле он сказал это, чтобы сообщить этим двоим о своем вкладе.
“Отлично, теперь вы знаете, что я сделал свою часть работы. Просто вспомните меня, когда мы будем делить трофеи.”
Что же касается того, что именно ждет его в будущем, то у него не было особых ожиданий…
Человек за полотном долго молчал, а затем спросил:
— А остальные?
Черный капитан мрачно вздохнул:
— Увы, они мертвы…
— От твоей руки?
— Нет, Чжо Фань их убил! — Черный капитан яростно стиснул зубы. — Он действительно безжалостен, не оставил ни одного человека в живых, но хотя бы я избежал этой участи!
— Ха-ха-ха, на самом деле это предупреждение. Он пока не хочет ссориться с нами, чтобы мы не преследовали его. — Раздался голос за полотном.
Двое ничего не поняли, но человек продолжил:
— Учитывая интеллект Чжо Фаня, если бы он захотел, он бы выследил тебя или ты думаешь, что он случайно оставил одного выжившего? Если он их всех убил, это лишь значит, что они бесполезны для него. Он уже знает, кто мы, но не хочет нас разоблачать.
Что?!
Оба были ошеломлены.
Полотно отодвинулось, и оттуда вышел император в мантии золотого дракона:
— Не только он. После смерти Верховного Жреца, Чжугэ Чанфэн и Лэн Учан уже заподозрили нас. Просто они все еще сохраняют баланс. Иначе зачем еще, они поддерживали друг друга во время моего расследования, они ведь враги? Они просто боялись, что я проглочу их обоих!
— Я недооценил тебя, Чжо Фань. Твой ум остер, твоя натура адаптивна. Ты отбросил все в сторону и объединился со своими врагами. Ты человек способный свершить великие дела!
Император холодно рассмеялся, но в его глазах скрывался густой след жажды крови.
Человек в бамбуковой шляпе снял ее, и это оказался не кто иной, как Шахматный Мудрец, один из Драконов-Хранителей, Сыма Хуэй.
Сыма Хуэй пристально посмотрел на императора и пробормотал:
— Ваше Величество, что нам делать с Чжо Фанем, который ведет семью Юнь в город Фэнлинь? Первый отряд Теневых Стражей стерли с лица земли, а господин сильно пострадал. Как нам остановить Чжо Фаня и трех старейшин семьи Ло?
— Вот оно, вот именно это и источник моего гнева!
Со взмахом рукавов, лицо императора исказилось злобной гримасой:
— Я просто не могу понять, почему этот старик, Юнь Сюаньцзи отказался от тысячелетнего нейтралитета и встал на сторону семьи Ло, с которой его вообще ничего не связывало. И ради чего, ради Чжо Фаня? Я даже закрыл глаза, когда он прочитал судьбу Хуанпу Цинтяня.
— Потому что я знаю, трон — это три части судьбы и семь частей тяжелой работы. Я — настоящий небесный дракон, сын Неба. Я не боюсь таких, как Хуанпу Цинтянь. И все же он встал на сторону Чжо Фаня. А что сделал Чжо Фань? Старик только умер, а он сразу же забрал семью Юнь из моих рук. Что за эгоистичный мальчишка, даже не подумал о похоронах. Как можно доверять такому человеку… кхе-кхе-кха.
Слова императора закичились приступом кашля.
Сыма Хуэй достал платок и поднес его ко рту императора. Когда он начал убирать его, то заметил кровь.
— Ваше Величество, вы… — Воскликнул Сыма Хуэй.
Император медленно махнул рукой:
— Все в порядке. Я еще смогу оставить стабильную Тяньюй своему преемнику.
Император сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и взглянул на черного капитана:
— Теневой Король, ты один из Четырех Столпов, самое загадочное существо в этом мире и заслуживаешь моего абсолютного доверия. Все, кто когда-либо встречались с тобой — мертвы. Все, кроме Чжо Фаня. Судьба, похоже, ненадежна, но и отбросить ее нельзя. Видимо, ребенок — твой заклятый враг, поэтому постарайся держаться от него как можно дальше.
— Но, Ваше Величество… — Быстро начал Теневой Король.
Император махнул рукой, прервав его:
— Чжо Фань зловещ, умен и коварен. Если он не окажется в эпицентре бури во всем этом хаосе, то, боюсь, никто из всей Тяньюй не сможет одолеть его. Теперь все зависит от моего плана.
— Я лишь хотел вырастить тигра, чтобы разорвать этих диких зверей и укрепить свое положение. Но я вырастил дракона, дракона, которого даже я не могу контролировать! Чжо Фань, хе-хе-хе… Он — настоящая комбинация Гу Саньтуна и Чжугэ Чанфэна. Он действительно большая проблема!
Император вздохнул, а его глаза заблестели.
Теневой Король и Сыма Хуэй кивнули. Сила и угроза Чжо Фаня оставили их с чувством беспомощности.
Ведь это тот человек, что на одном уровне с тремя величайшими умами Тяньюй. Тот человек, что сильнее и опаснее Гу Саньтуна, в его арсенале сотни сумасшедших навыков, даже Теневой Король, полупризрак, пал перед ним.
Такой всесторонне развитый человек, как Чжо Фань, обладающий силой и умом, заставлял всех своих врагов чувствовать, будто они пытаются грызть камень…
