Линь Сюаньфэн взглядом проследил за Чжо Фанем, исчезающим в небе:
— Впервые вижу этого парня настолько паникующим. Что, черт возьми, случилось? —
— Ха-ха-ха, ничего особенного, просто он своими руками задушил собственную возлюбленную. — Хуанпу Цинтянь неопределенно улыбнулся и повернулся к Лю Ичжэню, похлопав того по плечу:
— Старина Лю, молодец. Как я и ожидал.
— Старший молодой мастер, я не заслуживаю этого. Меня вычислили с самого начала, ух…
Не успев договорить, Хуанпу Цинтянь уже сжал его горло с тонкой улыбкой:
— Нет, старина Лю, не надо скромничать. Ты отлично справился…
Хуанпу Цинтянь улыбнулся, но его рука лишь сильнее сжала горло. Улыбка выглядела очень зловещей, вселяя ужас в озадаченного старика.
Где он ошибиться? Почему Хуанпу Цинтянь помешал Линь Сюаньфэну убить его, а теперь делает это сам?
Выпучив глаза, Лю Ичжэнь мог издавать только хриплые звуки. Он был в полнейшем шоке:
— Старший молодой мастер, что…
— Ха-ха-ха, я остановил тебя только потому, что рядом был Чжо Фань. Я не хотел устраивать для него шоу. Но сейчас этот старик уже отжил свое. Нехорошо, если он попадет в руки Дугу Чжаньтяня. Убив его здесь, я избавлю себя от лишних хлопот. — Глаза Хуанпу Цинтяня сверкнули, а на лице растянулась мерзкая усмешка. Он приложил еще немного силы, и тело слабо содрогнулось, а затем конечности Лю Ичжэня обмякли.
Отбросив труп в сторону, Хуанпу Цинтянь хлопнул в ладоши. А Линь Сюаньфэн ахнул, его разум был в полнейшем хаосе.
“Хуанпу Цинтянь — зверь, который избавляется от тех, кто ему больше не нужен. У него нет ни капли совести. Неужели и я стану таким же?”
Хуанпу Цинтянь понимал, о чем тот думал, поэтому похлопал его по плечу, заставив его невольно вздрогнуть:
— Не волнуйся. Даже если ты калека, ты следующий в очереди на пост главы Леса Куайхо. Ты намного ценнее. Пока ты рядом со мной, я не причиню тебе никакого вреда.
Лицо Линь Сюаньфэна дернулось, и он сухо засмеялся, вытирая лоб. А затем, снова взглянув на тело Лю Ичжэня, тихо вздохнул.
Кто может гарантировать, что это не изменится?
Но внезапно в голове Линь Сюаньфэна возник вопрос:
— Старший молодой мастер, раз уж ты смог привести Лю Ичжэня, почему ты не привел старейшин наших семей? Тогда покончить с Чжо Фанем было бы гораздо проще.
— Глупец, ты принимаешь Дугу Чжаньтяня, отвечающего за оборону Юньлуна, за пустое место? — Хуанпу Цинтянь недовольно фыркнул, — Мне удалось принести его, как духовного зверя, в кольце хранения. Именно из-за своей незначительности он остался незамеченным. Но за всеми старейшинами семи семей тайно наблюдает Дугу Чжаньтянь. Он просто пресек бы наш план в самом начале!
Линь Сюаньфэн кивнул головой, мысленно льстя и восхваляя Хуанпу Цинтяня.
Хуанпу Цинтянь отмахнулся от него:
— Мы немедленно отправляемся к земляным вратам массива!
— А есть ли смысл идти туда теперь, ведь Чжо Фань знает наш план? — Линь Сюаньфэн был полностью сбит с толку.
Сразу последовал ехидный ответ Хуанпу Цинтяня:
— Идиот, мы идем туда, чтобы он попал прямо в нашу засаду! Все ловушки расставлены. Несмотря на то, что он знает об этом, у него нет способа избежать их. Особенно, когда он приложил руку к тому, чтобы это стало возможным. О, его душераздирающее сожаление, грызущее чувство вины, должно быть, очень мучительно, ха-ха-ха…
Хуанпу Цинтянь злобно захихикал. Линь Сюаньфэн все еще не понимал, но делал все, что ему говорили.
В другом месте команда Се Тяньшана уже три дня направлялась к золотым вратам, когда внезапно появился яркий свет., заставляя их остановиться. Се Тяньшан протянул к нему руку, схватив нефритовый свиток, посланный Чжо Фанем, в котором говорилось:
«Теперь ты можешь посмотреть на нефритовый свиток»
Се Тяньшан был слегка озадачен.
Разве это нужно было сделать не через пять дней? Почему так рано?
Но раз Чжо Фань так сказал, он, конечно же, подчинился. В его руках появился свиток, на котором было нанесено всего пять простых слов:
«Направляйся к водным вратам массива!»
Эм?
Се Тяньшан не понимал, что это должно значить. Зачем менять курс? Почему? Неужели эта дорога небезопасна?
Но отбросив все сомнения, Се Тяньшан без промедления закричал:
— Стоять! Мы меняем направление. Все следуйте за мной!
Се Тяньян потянув за собой Сюэ Нинсян прошел мимо недоуменных взглядов, к своему брату:
— Брат, в чем дело? Мы идем уже три проклятых дня, а ты вдруг решил сменить курс? На нас хотят напасть?
— Нет. — Се Тяньшан покачал головой, протягивая ему нефритовый свиток. — Это нефритовый свиток, который Чжо Фань дал мне пять дней назад, и запретил читать, что там написано. Но я только что получил от него сообщение, в котором говорилось посмотреть на него сейчас. И там написано…
Се Тяньян посмотрел на свиток:
— Направляйся к водным вратам массива? Что?
— Я тоже не знаю. Но раз Чжо Фань так сказал, значит, у него есть на то причины. — Взгляд Се Тяньшана был твердым.
Се Тяньян покачал головой, косо посмотрев на него:
— Брат, с каких пор ты стал его поклонником? Что если он ошибается?
— Сколько раз он ошибался за те дни, что был с нами? Сколько мы потеряли? В ситуации, которую я не могу постичь, прислушаться к его мнению — вполне разумное решение. — Се Тяньшан решительно стоял на своем.
Се Тяньян уже собирался возразить, как Сюэ Нинсян ударила его по руке, надув губы:
— Брат Тяньян, разве старший брат Чжо когда-нибудь ошибался? Послушай его.
— Разве ты не помнишь Горный Хребет Десяти Тысяч Зверей? Разве он не попадался на уловки Ю Гуйци раз за разом…
— Но, если рядом нет Ю Гуйци, получается, старший брат Чжо самый сильный, верно? — Сюэ Нинсян рьяно защищала честь Чжо Фаня.
Губы Се Тяньяна задергались, а сердце окружила печаль. Но у него не было другого выбора, кроме как согласиться с Нин’эр.
И в итоге, возглавляемая Се Тяньшаном, группа Особняка Цзяньхоу повернула к водным вратам массива. Чу Цинчэн и Лун Синъюнь тоже получили сообщения Чжо Фаня и направились к тем же вратам.
Однако никто из них не подозревал, что там их ждет десятитысячное войско во главе с Янь Баньгуем и Ю Юйшанем.
Стоя на вершине величественной горы, Ю Юйшань смотрел вдаль, но никого не видел. Он достал свой нефритовый свиток, тихо вздохнув:
— Старый Ядовитый Призрак, что ты думаешь о действиях старшего молодого мастера? Дал нам нефритовый свиток, и сказал посмотреть его через день, а потом мы изменили курс к водным вратам и устроили здесь засаду. Почему он не сказал об этом сразу? Зачем заставлять нас тратить столько времени на то, чтобы сначала пройти к огненным и золотым вратам?
— Возможно… он боялся утечки информации. — Мрачное лицо Янь Баньгуя слегка дрогнуло, а глаза заблестели.
Удивившись, Юйшань поднял бровь:
— Ты имеешь в виду, что среди нас есть шпион? Ха-ха-ха, ты меня рассмешил. Даже, если и так, он был бы изначально их человеком, и легко провалился. Есть ли среди нас хоть одна мелкая семья, готовая оскорбить Императорские Врата, своими действиями? Напротив, среди них есть десятки побочных семей, готовых помочь Императорским Вратам, выдавая нам их планы!
— Как бы то ни было, никогда не помешает подстраховаться. Особенно в такой решающий момент. — пробормотал Янь Баньгуй. — В конце концов, это стратегия господина Лэна, нам остается только следовать ей.
Ю Юйшань кивнул его словам.
Они оба видели гениальный ум Лэн Учана и его совершенные планы, в действии. Все, что им нужно было сделать, это просто выполнять его указания.
— Старший брат, мастер Ю, массив 3-го уровня внизу готов! — Почтительный голос оторвал их от раздумий и Янь Фу поклонился им, накрыв кулак ладонью.
Кивнув, Янь Баньгуй махнул ему рукой:
— Младший брат, ты хорошо потрудился. Спускайся.
— Спасибо! — Янь Фу еще раз поклонился и ушел.
Внимательно наблюдая за спиной уходящей фигуры, Юйшань усмехнулся:
— Парень в последнее время хорошо себя ведет, ушло былое бунтарство. В конце концов, он редкий гениальный алхимик, которого вырастил Дворец Короля Медицины!
— Ха-ха-ха, с тех пор как Чжо Фань убил Ядовитого Короля, он потерял всякую поддержку. Должно быть, он окончательно смирился со своей судьбой, раз стал таким тихим. Эти двое всегда смотрели на других свысока!
— Даже на тебя? — Юйшань приподнял бровь.
Они обменялись взглядами, а затем рассмеялись.
Насмешки сверху били по ушам Янь Фу. С ненавистью он сжал кулаки, а его глаза сверкнули яростью.
“Однажды вы получите по заслугам, а я буду смотреть, как вы умираете!”
Тем временем, Чжо Фань спешил к водным вратам. Теперь, было уже слишком поздно отправлять сообщения трем группам, он мог только поторопиться и помочь им, насколько возможно.
Его мысли постоянно сводились к худшим сценариям, заставляя его сжимать челюсти от ненависти, и в то же время беспокоиться.
Он лично отдал им приказ идти к водным вратам, и они нисколько не усомнятся в нем. От этого становилось еще хуже: его терзало чувство вины, и в то же время он ужался плану того, кто все это затеял.
Когда его провели так тщательно, что даже его союзники оказались замешаны в этой ловушке, он чувствовал себя игрушкой, как будто кошка игралась с мышью.
Это не может разработать обычный человек или даже Чжо Фань, что потрясало его сильнее всего. Схемы этого человека были совершенно другого уровня, Ю Гуйци даже рядом с ними не стоял.
Лэн Учан, холодный и расчетливый!
Чжо Фань стиснул зубы от ярости.
Некоторое время назад, он уже догадался, кто стоит за всем этим. Это был не этот высокомерный Хуанпу Цинтянь, а дворецкий Императорских Врат, второй величайший ум империи Тяньюй, Лэн Учан!
Однако, сейчас нет возможности для мести. Все, что он мог сделать, это попытаться выпутаться из этой безвыходной ситуации.
Внезапно, летящего Чжо Фаня пробрал озноб. Посмотрев вниз, он обнаружил кристально чистый пруд, который бурлил из-за холодного воздуха. Тысячелетний Ледяной Омут!
В его глазах появился блеск, мгновение подумав, Чжо Фань бросился вниз…
