— Э-э… мастер Чжо, я не понимаю, о чем ты говоришь. Откуда я могу знать где сейчас Хуанпу Цинтянь? — Громко сглотнув, Лю Ичжэнь замер, заикаясь и устремляя взгляд куда угодно, только не на Чжо Фаня.
Усмехнувшись, Чжо Фань покачал головой:
— Мой дорогой мастер Лю, уже нет смысла это скрывать. Как бы еще ты сообщил ему информацию, если бы не знал его местоположение?
В панике Лю Ичжэнь начал поспешно оправдываться:
— Мастер Чжо, я не понимаю, что ты…
— Все в порядке, не переживай. Можешь не говорить. Я ничего с тобой не сделаю. Просто передай послание, и мы вместе поставим на место этого заносчивого Небесного Императорского Дракона. — Мягко сказал Чжо Фань, улыбаясь.
Борода Лю Ичжэня задрожала, его лицо приобрело мертвецки-белый цвет. Непостижимая улыбка Чжо Фаня пугала его до глубины души.
“Этот парень врет или он действительно знает все? Просто невероятно!”
Чжо Фань видел его насквозь, рассмеявшись, он гордо проговорил:
— Мастер Лю, вы уже должны знать о моем характере. Если не из первых уст, то хотя бы из слухов. Мне не нужны причины, чтобы кого-то убить. Я просто делаю это. С другой стороны, если мне нужен кто-то живым, независимо от того, насколько мерзок этот человек, я и пальцем его не трону.
— Так или иначе, я с самого начала подозревал тебя. Я мог бы убить тебя в любую секунду. Но, думаю, мои действия доказывают, что я не собираюсь этого делать, даже если ты прямо сейчас признаешь, что шпион. Ведь, кто не жаждет власти и богатства? Каждый сам решает, как жить. И еще, я же позволил Цай Сяотину и девчонке спокойно уйти. — Чжо Фань не сводя глаз, пристально смотрел на Лю Ичжэня.
Тот в свою очередь долго сомневался, но в конце концов, стиснув зубы, кивнул:
— Мастер Чжо действительно умен. Я признаюсь, это Гениальный Стратег приказал мне подобраться к мастеру Чжо. Не знаю, откуда, но он выяснил, что мы с тобой когда-то были знакомы. Поэтому он заставил меня шпионить. Поначалу я не хотел этого делать, но…
— Ладно, ладно, у всех шпионов одни и те же причины, их либо прельщает слава и богатство, либо вынуждает ситуация, я все понимаю. — Чжо Фань прервал его взмахом руки.
Лю Ичжэнь только повесил голову, с горькой улыбкой.
“Чжо Фань просто невероятен. Он знает все!”
Да, многих прельщает власть и богатство или вынуждает ситуации, но кто из этих “многих” сможет противостоять соблазну?
Чжо Фань пристально посмотрел на него, мысленно кивнув:
— Теперь, когда мы во всем разобрались, передай сообщение Хуанпу Цинтяню.
— Какое сообщение? — Лю Ичжэнь был сбит с толку.
Поведение Чжо Фаня действительно странное. Он только что схватил вражеского шпиона и… и не убьет его? Вместо этого он пошел еще дальше, попросив передать послание врагу. Как будто они на одной стороне!
Все только становилось непонятнее для невозмутимого алхимика, Лю Ичжэня.
Кхм-кхм!~
Сухо прокашлявшись, Чжо Фаня выпрямился и с важным видом начал:
— Мастер Лю, когда ты увидишь Хуанпу Цинтяня, вот как ты будешь себя вести. Ты надменно посмотришь на него, а потом закричишь: Тупоголовый щенок Хуанпу, невежественный и глупый клоун, я вижу твои уловки насквозь. Чтобы ты не выкинул, мне уже известно это! Ведь, я играл в эту игру еще до твоего рождения!
Щеки Лю Ичжэня задергались, и он, обильно потея, смущенно проговорил:
— Мастер Чжо, не мог бы ты, быть немного… вежливее? Кроме того, я не смогу подражать тебе.
Это же шутка, верно? Чжо Фань мог ругать здесь, как угодно и сколько угодно. Но передать такое послание, слово в слово, Хуанпу Цинтяню, он мог только при одном условии: если ему, вдруг, расхотелось жить.
— Ха-ха-ха… Говори это, как хочешь, главное передай смысл. — Чжо Фань выглядел безразличным, но через секунду его глаза стали смертельно опасными, — Однако следующее ты должен передать слово в слово!
Как только голос стих, его рука вспыхнула светом и в ней появилось четыре фарфоровых пузырька с Пилюлями Роста.
Лю Ичжэнь застыл на месте. В то время, как Чжо Фань легко прочитал его шок и холодно улыбнулся:
— Скажи ему следующее. Хуанпу Цинтянь, ты считаешь себя коварным и гениальным, но ты даже не мог и предположить, что твоя последняя Священная Пилюля Роста уже некоторое время у меня. И ты даже посмел устроить ловушку!
Лю Ичжэнь моргнул, пересчитывая пузырьки. Было ясно, что их четыре, но абсурдность происходящего заставила его усомниться в этом.
Все это время он следил за Чжо Фанем, но всегда считал, что у него было только три пилюли, вырванные из рук Хуанпу Цинтяня. Тогда откуда взялась четвертая?
Может ли быть, что он ее тоже украл?
Думая об этом, Лю Ичжэнь решил уточнить:
— Мастер Чжо, если ты уже забрал последнюю пилюлю Хуанпу Цинтяня, зачем мне тогда передавать сообщение?
— Тссс… — Чжо Фань приложил палец к губам, — Он еще не в курсе, что последняя пилюля у меня. Хуанпу Цинтянь знает, на что я способен, поэтому передай ему мое послание, он все поймет. И, кстати, убедись, что ты хорошо запомнишь его яростное и непонимающее лицо, когда он выйдет из себя, чтобы я смог повеселиться, когда мы с тобой встретимся в следующий раз, хе-хе-хе…
Лю Ичжэнь не знал, что и ответить, поэтому только вздыхал.
Все видели, насколько ужасающим чудовищем был Хуанпу Цинтянь, но Чжо Фань и в правду украл его пилюлю? Это слишком невероятно!
Но, гордый взгляд Чжо Фаня говорил об обратном. Черт возьми, он даже просит передать сообщение, специально унижая этого монстра!
Судя по всему, он не лжет. Чжо Фань действительно выхватил из-под носа у рассеянного Хуанпу Цинтяня Священную Пилюлю.
Сделав выводы, Лю Ичжэнь глубоко вздохнул и почтительно поклонился:
— Мастер Чжо ты невероятен. Я передам твои слова, но они могут быть не такими… резкими.
— Я понял, понял. Главное — суть. Он точно разозлится, когда услышит это, ха-ха-ха… — Чжо Фань рассмеялся.
Лю Ичжэнь уже собирался уходить, но остановился, повернув голову:
— Мастер Чжо, я хотел бы кое-что узнать.
— Спрашивай.
— Э-э… Когда ты начал подозревать меня? — С интересом спросил Лю Ичжэнь.
С презрительной улыбкой в уголках губ, Чжо Фань ответил:
— С того момента, как я встретил тебя в первый раз на Горе Царя Зверей.
— С самого начала? — Раскрыв глаза от шока, Лю Ичжэнь был застигнут врасплох. Оглядываясь назад, он никак не мог понять, что его выдало.
Чжо Фань покачал головой, объясняя:
— Во-первых, я никогда не верю в совпадения. Битва Всех Семей проходит на Горе Царя Зверей, а ты случайно оказался здесь в поисках трав? Серьезно? Вероятно, Хуанпу Цинтянь принес тебя сюда, в кольце хранения. Во-вторых, когда я принял тебя в ученики, ты проявил лишь уважение, но ни капли не удивился. Это выглядело совершенно иначе, по сравнению с твоей реакцией в первый раз.
— У меня уже тогда были подозрения. А предлог, взять ученика для помощи семье Ло все прояснил. И в итоге, твоя цель сближения с семьей Ло стала очевидной.
Лю Ичжэнь долго смотрел на Чжо Фаня в полнейшем шоке, а после горькая улыбка коснулась его лица:
— Ох, я провалился как шпион. Ты видел меня насквозь с самого начала. Но почему ты тогда не избавился от меня?
— Чтобы разгадать планы Хуанпу Цинтяня, конечно! — Чжо Фань поднял брови. — На самом деле я перехватил и прочитал все твои нефритовые свитки, в них ты разглашал нашу численность, положение и основную силу. И таким образом я понял, что главная цель Хуанпу Цинтяня — окружающие меня люди.
Лицо Лю Ичжэня скорчилось от стыда.
Мало того, что его кропотливая работа полностью провалилась, что уже можно считать полнейшим позором. Так он еще, и не передал никакой полезной информации, более того, он был использован врагом.
Мысли в голове Лю Ичжэня проносились одна за другой, а лицо пылало:
— О, мастер Чжо, ты действительно хитер. Неудивительно, что, на этот раз, Лэн Учан лично вмешался.
Закончив разговор, Лю Ичжэнь улетел, оставив Чжо Фаня стоять с широко раскрытыми глазами. Он даже не думал, что все организовал не Хуанпу Цинтянь, а Лэн Учан!
В таком случае, нужно действовать как можно скорее!
Чжо Фань немедля, полетел за Лю Ичжэнем, преследуя его, так, чтобы он не узнал.
Примерно через день Чжо Фань заметил летящий в него луч света, и протянул к нему руку. Это оказался нефритовый свиток с посланием:
“Маленький солдат вернулся, король драконов обрел покой.”
— Конечно же, карта распределения врат массива — это ловушка. — С причудливой улыбкой, Чжо Фань достал три нефритовых свитка и отправил их трем своим союзникам.
После чего он взглянул на тот, что у него в руке, тихо похвалив:
— Отличная работа! — С этими словами, он продолжил преследовать Лю Ичжэня.
На самом деле, он отпустил Цай Сяотина не по доброте душевной или, как он выразился, из-за безразличия. А чтобы использовать их и проверить реакцию Хуанпу Цинтяня.
Если Хуанпу Цинтянь разбушуется, то трое врат — безопасны. Если Хуанпу Цинтянь не обвинит этих двоих, то это ловушка, и ему нужно будет изменить маршруты трех своих союзников.
Все это стало возможным благодаря особому человеку, которого он предусмотрительно оставил рядом с Хуанпу Цинтянем.
В этой шпионской войне, Чжо Фань ничуть не уступал Лэн Учану. Обе стороны сражались не только в открытую, но и скрываясь в тени…
