Команда примерно из ста человек прогуливалась по темному и мрачному лесу. Они разговаривали и смеялись, как будто смертоносная гора царя зверей была всего лишь шуткой.
Юноша, шедший впереди, выглядел очень скучающим, и на каждом шагу он подчеркивал это протяжным зевком.
Это был страх всех шести драконов и одного феникса, единственный и неповторимый Парящий Демонический Дракон Чжо Фань.
С тех пор, как он спас Ло Юньхая и остальных, его тут же назначили лидером, и теперь он командовал ими в их путешествии сквозь лес.
Эти люди слабы, они принадлежали к второсортным и третьесортным семьям, и вряд ли достаточно быстры, чтобы угнаться за ним. Поэтому у Чжо Фаня не было другого выбора, кроме как пристроиться к их темпу.
Начало похода было наполнено мрачным настроением, все были напуганы. Но после нескольких встреч с духовными зверями 4-го и 5-го уровня, каждая из которых заканчивалась грозным взглядом Чжо Фаня и бегством зверей, все изменилось.
Они были очарованы силой Чжо Фаня, которая принесла им чувство безопасности в этой дыре. Все свелось к тому, что они стали относиться к финальной битве как к экскурсионной поездке. Пока рядом был Чжо Фань, им нечего бояться. Всё больше и больше расслабляясь, настроение народа сменилось на ленивое.
Чжо Фань желал только одного — выбросить их жалкие задницы из группы, но поскольку Ло Юньхай получил праведное воспитание от Дугу Чжаньтяня, он был вынужден терпеть этот мёртвый груз в мучительно медленном поиске ключей и врат.
Всё верно, Чжо Фань перестал искать Священные Пилюли Роста.
Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы врата с ключами Инь и Ян появились прямо перед ним, и избавивясь от этих вредителей за спиной, он наконец-то станет свободен!
[Как жаль, я пять дней блуждаю в этом лесу. Не говоря уже о ключах, я не видел ещё ни одних гигантских врат!]
Вздыхая тысячный раз, Чжо Фань повернул голову назад к смеющейся компании и проворчал: «Хватит болтать. Мы здесь не на экскурсии. Будьте серьезнее и внимательно следите за местностью. Не оставляйте ни одного куста без внимания. Чем быстрее мы их найдем, тем быстрее вернёмся! Тогда вы будете в безопасности, а я буду свободен, всё ясно?»
«Да!» Хотя толпа отвечала явно дрожащими голосами, все очень уважали приказы Чжо Фаня. Но не прошло и трёх минут, как все снова вернулось на круги своя. Когда опасность не дышит в спину каждую минуту, любой расслабится, тем более зная, что его жизнь в надежных руках.
Настроение Чжо Фаня опускалось всё ниже, ему действительно хотелось бросить некоторых из этой бесполезной своры на растерзание волкам или любым другим духовным зверям, в качестве примера для остальных.
Но он никак не мог этого сделать, когда с ними была такая добрая и наивная Сюэ Нинсян.
[О, господи, с каких это пор я стал таким мягкотелым?]
В душе ругаясь, Чжо Фаня переполнял гнев.
Очаровательная улыбка Сюэ Нинсян появилась как раз вовремя, и она надела на него яркий цветочный венок: «Старший брат Чжо, это для тебя. Пожалуйста, не сердись».
«О чём ты? Я вообще не сержусь» Заставляя себя, Чжо Фань еле выдавил улыбку, от которой хотелось плакать.
Ло Юньхай чуть не рассмеялся. Он был рад сестре Нин’эр, она помогала обуздать злобную натуру старшего брата Чжо, иначе тот бы уже приводил в порядок этот неорганизованный сброд.
И с его жестокие методами… Это ничем не отличается от попадания в ад. Но главный вопрос заключался в том, скольким из них удалось бы выбраться живыми?
Ло Юньхай не мог унять дрожь, вспомнив, сколько из стражников семьи Ло выжило в этом году.
Десять его охранников были фактически монстрами, но все они прошли обучение на волоске от гибели. В один из моментов классического исчезновения Чжо Фаня капитан Пан раскрыл ему секрет этого жестокого и бесчеловечного «обучения».
Когда из сотни элитных подростков выживал один — это был настоящий повод для радости.
Тогда он был напуган до смерти. Они были не охранниками, а машинами для убийства, действующими по приказу семьи Ло.
К тому времени он уже три года служил в армии Дугу Чжаньтяня. И хотя сейчас эти молодые стражи обладали чудовищной силой, превосходя по храбрости даже генерала с десятилетиями войн за плечами, он не мог вынести мысли о их жестоком обучении. После тщательных обсуждений с сестрой они положили этому конец.
Семья Ло больше не принимала молодых людей на обучение.
У него не было подходящей возможности сообщить эту новость Чжо Фаню. Или скорее, он не осмелился сообщить ему эту новость. Из-за страха, что Чжо Фань выйдет из себя и начнет проклинать его.
Хорошо всё обдумав, Ло Юньхай решил никогда не рассказывать ему…
Шорох~
Внезапное движение в кустах привлекло внимание Чжо Фаня: «Кто там? Выходи сейчас же или умрешь!»
«Э-э, старший брат Чжо, э-это… это я!»
Робкий голос последовал за показавшимся красным лицом Дун Сяовань, в то время как Дун Тяньба беспомощно следовал за ней. Каждый раз, когда его сестра видела Чжо Фаня, она выглядела такой застенчивой и сильно смущалась, несмотря на то, что парень никогда не обращал на неё внимания.
И, конечно же, Чжо Фань не обратил на неё внимания и в этот раз, сразу повернувшись к Дун Тяньбе. Только Сюэ Нинсян взволнованно бросилась к ней, радостно схватив девушку за руки: «Сестра Ван’эр, как хорошо, что ты в порядке!».
Дун Сяовань улыбнулась и украдкой взглянула на Чжо Фаня, огорчаясь в глубине души.
«Хм, неужели ты не нашел других союзников? Тогда присоединяйся к нам, команде инвалидов, слабых стариков, женщин и детей!» Чжо Фань указал на группу случайного сброда, позади себя.
Пфф!~
Раздался чарующий девичий смех, Сюэ Нинсян и Дун Сяовань синхронно захихикали. После чего, хотя Сюэ Нинсян все еще улыбалась, она закатила глаза и одарила его сердитым взглядом: «Старший брат Чжо, в каком месте мы слабые? Нас почти сотня, мы сражались с тысячной армией Линь Сюаньфэна! Хотя в итоге мы были полностью разбиты и потерпели жалкое поражение.»
Переполненная гордостью, Сюэ Нинсян выпятила грудь и задрала подбородок. Весь остальной сброд не стал скромничать и одобрительно закивал, с раскрасневшимися лицами.
Помрачнев, Чжо Фань яростным взглядом обвёл толпу: «Вы смеете признавать это? Раз вы были такими грозными, почему сейчас такие вялые?»
«Разве это не твоя вина?» С улыбкой, Сюэ Нинсян закатила глаза. Иногда она бывает чересчур сообразительной: «Просто ты слишком сильный. Поскольку с тобой мы в чрезмерной безопасности, наш боевой дух полностью утерян».
После этих слов, Чжо Фаню захотелось сию секунду закончить их путешествие, [Что это за причина?]
Но поскольку это сказала Сюэ Нинсян, Чжо Фань никак не отреагировал. Если бы на её месте был кто-то другой, он бы сильно пожалел.
Дун Сяовань смотрела на Сюэ Нинсян с завистью и восхищением [Она так непринужденно подшучивает над старшим братом Чжо.]
Глядя в потерянные глаза своей сестры, Дун Тяньба мог лишь покачать головой. Повернувшись, со всей серьезностью в голосе, он обратился к Чжо Фаню: «Брат Чжо, буду честен. Я искал тебя по приказу мастера Чу!».
«Чу Цинчэн?»
Не ожидая упоминания этой девушки, в сердце Чжо Фаня закралась слабая тревога, и он резко спросил: «Разве она не должна искать ключи, врата и пилюли? Что ей от меня нужно?»
Пристально посмотрев ему в глаза, Дун Тяньба беспечно ответил: «На самом деле, мастер Чу приказала найти тебя из-за Хуанпу Цинтяня, он бросает тебе вызов! У него в руках Священная Пилюля Роста. А когда он услышал, что ты отрубил кисть Линь Сюаньфэну, даже не показав себя, он бросил тебе вызов, чтобы посмотреть, сможешь ли ты забрать у него эту пилюлю!»
«Значит, этот парень занял место для обороны, и ждёт, пока я приму его вызов?» Чжо Фань непроизвольно поднял бровь.
После нескольких секунд молчания, Дун Тяньба слабо кивнул: «Получается, что это так.»
«Тогда пусть этот идиот подождет. А я пока поищу остальные три пилюли, ключи и врата. А после заберу у него последнюю пилюлю и в итоге стану победителем!»
Чжо Фань усмехнулся и повернулся к толпе: «Ха-ха-ха, теперь у нас куча свободного времени, и вам больше не нужно беспокоиться о встрече с Императорскими Вратами. Так что теперь мы разделимся и начнём поиски. Ищете очень тщательно, особенно Священную Пилюлю Роста, тот кто найдёт её будет вознагражден!»
«Ооо!~»
Люди пришли в восторг, послышались радостные крики, все заразились энтузиазмом Чжо Фаня.
Дун Тяньба не ожидал такого развития событий и поспешно заговорил: «Подожди, брат Чжо, если ты не примешь вызов, разве люди не станут называть тебя трусом? Ты же наш союзник. Наша репутация также пострадает. Мы никогда не сможем гордо поднять голову в их присутствии, станем посмешищем для всех. Мы все ждем, когда ты переломишь ситуацию!»
«Дурак, просто скажи, что ты меня не нашел. К тому же, чем мне поможет такая убогая вещь, как честь? Как только я все найду, я пойду и влеплю ему хорошенькую пощечину. Это лучший способ добиться окончательной победы. Так что, зачем суетиться и вступать в бой раньше времени?»
Бесстыдно усмехнувшись, Чжо Фань окончательно воспрянул духом: «Я никогда в жизни не заботился о таких пустых вещах. То, что я могу использовать, вот что действительно важно, ха-ха-ха…»
Вся толпа, вслед за ним, разразилась смехом.
Парящий Демонический Дракон был неординарен, и часто вёл себя странно. Неудивительно, что в течении нескольких лет Императорские Врата не лезли к нему.
[Вы думаете, какого-то ничтожного вызова достаточно, чтобы заставить человека появиться? Ради чего? Ради чего-то столь эфемерного, как честь? Его абсолютно не заботит эта вещь!]
[Как противостоять таким врагам?]
[Парящий Демонический Дракон — не обычный культиватор, он лучший среди демонического пути!]
Никто никогда не считал Чжо Фаня трусом, все считали его коварным и бесчестным ублюдком, представляя его как манипулятора, играющего со своими врагами, подобно королю. Без сомнения, он герой для многих мастеров.
Будущее выглядело многообещающе для него и для тех, кто за ним следовал.
Дун Тяньба знал характер Чжо Фаня, и видя стольких людей, поддерживающих его, он не смог удержать тяжёлый вздох: «У меня нет выбора, кроме как доложить мастеру Чу о твоём ответе. Но глава семьи Чу не потерпит такого унижения и в один прекрасный день…»
«Подожди, Хуанпу Цинтянь бросил мне вызов. Ей будет стыдно иметь такого союзника, если я не приду, или что?» недоумевал Чжо Фань.
Дун Тяньба со вздохом пересказал, что произошло Чжо Фаню, лицо которого по мере приближения к концу всё больше темнело.
И наконец, заканчивая Дун Тяньба вздохнул: «В отчаянии мастер Чу велела нам искать ключи и возвращаться. Но вызов Хуанпу Цинтяня дал всем проблеск надежды. Но ты не хочешь идти, так что…»
«Ладно-ладно, я понял.»
Чжо Фань отмахнулся от него. Его глаза вспыхнули гневом, а кулаки сжались: «Раз уж этот парень украл её, то я должен её вернуть!»
Услышав это, Дун Тяньба был вне себя от радости, но следующие слова Чжо Фаня заставили его вздрогнуть.
«Он посмел тронуть моих людей, ему придется дорого заплатить за это…»
