«Да уж, действительно всё изменилось», — глаза Шангуань Бин Сюэ расширились от шока.
«Это ещё ерунда. Вот доберёмся поближе к центру, и увидишь разницу», — Чэнь Хэ, сидевший рядом с ней, заметил с серьезным выражением лица.
Несмотря на то, что он ожидал этого, выслушав Чэнь Хэ, объясняющего ситуацию накануне, Бай Цзэминь все равно изменился в лице, осматривая окрестности, в то время как автобус, на котором он ехал, медленно двигался вперед.
Знакомые здания, построенные из лучших доступных материалов и разработанные лучшими архитекторами страны, пошли трещинами, на некоторых из них висели подозрительно выглядящие заросли. Кое-какие участки дороги потрескались от воздействия длинных кореньев деревьев или других чрезвычайно странных растений, растущих повсюду, что заставляло водителей транспортных средств еще больше снижать скорость.
Но самым поразительным было то, что даже со значительного расстояния Бай Цзэминь и остальные уже видели верхушки нескольких деревьев, которые раньше были всего в несколько метров высотой; теперь они поднимались на несколько десятков метров, словно хотели, чтобы все их видели.
Выражения лиц выживших менялись. Но по большей части все они были удивлялись и пугались одновременно, затем они сбились в кучу и начали тихо перешептываться.
Хотя люди были напуганы странным и незнакомым зрелищем, ни один из присутствующих не осмеливался производить слишком много шума не только из-за страха перед неизвестными опасностями, которые могли таиться поблизости, но и из-за запечатавшихся в сознании проявлений жестокости и решительности Бай Цзэминя в убийствах.
Людей со злыми намерениями или скрытыми мотивами в большей части убили вчера, а у тех, у кого все еще оставались какие-то дикие мысли, не хватало смелости что-либо предпринять из опаски, что им свернут шею без предупреждения. Поэтому, хотя атмосфера казалась гнетущей, никто не производил слишком много шума, и все шло довольно гладко.
Шангуань Бин Сюэ, будучи наблюдательной женщиной, также заметила перемену в автобусе, в котором ехала. Она смотрела через лобовое стекло окно на автобус перед ними.
Очевидно, что вчерашние действия Бай Цзэминя дали немедленные результаты.
Автобусы остановились рядом с задней частью шести— или семиэтажного здания, которое раньше использовалось в качестве главной библиотеки, и выжившие начали организованно высаживаться под бдительными взглядами восьми бойцов группы.
Бай Цзэминь вместе с Чэнь Хэ вошли в здание и быстро уничтожили зомби с первых трех этажей здания, чтобы позволить выжившим войти. Это заняло у них всего десять-двадцать минут, так как библиотека обычно не страдала от наплыва толпы, тем более когда в Интернете было все необходимое.
Бай Цзэминь и Чэнь Хэ вдвоем отвечали за временное убежище, в котором останутся выжившие, когда более сильные уйдут глубже в лес мутантов, чтобы попытаться открыть выход во внешний мир; Шангуань Бин Сюэ, Лян Пэн и Цай Цзиньи остались, чтобы защитить примерно триста выживших.
Что касается оставшихся, то в настоящее время они выполняли другую задачу под руководством Фу Сюэфэна и Чжун Дэ.
Фу Сюэфэн и Чжун Дэ молча продвигались перед группой выживших, которые шли плотно сбившись вместе, чтобы уменьшить вероятность смерти или заражения в случае появления мутировавшего существа или зомби. Поскольку они оба немногословны и окружающая среда была опасной, ни один из них не пытался завязать разговор.
Пройдя около пяти минут, Чжун Де остановился и, осматривая окрестности, заметил: «Я думаю, это место подойдёт».
Фу Сюэфэн тоже остановился, и выжившие, шедшие в нескольких шагах позади, также притормозили. Он внимательно оглядел окрестности и заметил, что зеленая трава, которая в прошлом была аккуратно подстрижена, теперь стала такой высокой, что доходила ему до колен.
«Хорошо», — Фу Сюэфэн кивнул, все еще чувствуя себя немного подавленным из-за упущенной возможности, которую Бай Цзэминь предоставил ему вчера.
Чжун Дэ посмотрел на него и похлопал по плечу, сказав с редкой улыбкой: «Чего такой кислый? Неужели старший брат Бай обошелся с нами недобро? С того момента, как мы начали следовать за ним, он не просто давал нам лучшую еду, но и давал нам право выражать наши идеи, мнения и даже продолжает давать нам возможность стать сильнее, давая нам ценные сокровища. Я верю, что до тех пор, пока мы будем честно следовать за ним, у нас будет лучшее будущее и возможности стать сильнее появятся естественным образом».
Фу Сюэфэн удивился, ведь он впервые услышал, как Чжун Дэ произносил так много слов одновременно. Однако слова его спутника развеяли его пессимистическое настроение, и он твердо кивнул: «Ты прав. Мы просто должны следовать по его стопам, и он будет идти впереди, как всегда делал до сих пор».
Чжун Дэ молча кивнул и поднял большой палец вверх.
Ни один из них не был глупым, иначе они не смогли бы поступить в такой престижный университет. Более того, их адаптивность также была выше, чем у обычных выживших, что позволяло им замечать вещи, которые другие могли бы упустить из виду. Поэтому и Фу Сюэфэн, и Чжун Дэ знали, что до тех пор, пока Бай Цзэминь внезапно не погибнет, ему суждено совершать великие подвиги в этом новом мире.
В настоящее время Фу Сюэфэн был 15-го уровня, а Чжун Де — 13-го; однако даже в этот момент они и близко не подобрались к Бай Цзэминя. Они оба знали, что с их нынешней статистикой даже столкновение с несколькими десятками людей не представляло бы никакой проблемы, но ни один из них даже не мог понять силу Бай Цзэминя.
Они оба знали, что мир изменился и общество уже никогда не будет прежним, даже если люди вернут себе контроль над миром. Возникнут новые полномочия, и с возможностью развития правительство, вооруженные силы — все будет перестроено.
Мир стал намного, бесконечно более опасным, чем в прошлом; однако возможности шли рука об руку с опасностью. Чжун Дэ и Фу Сюэфэн решили изменить свою судьбу, а также, если они еще живы, судьбу членов своих семей.
Как? Ставя все на Бай Цзэминя.
Поскольку он сумел так быстро эволюционировать до такой степени и даже смог так легко убить существо Первого Порядка, будущее Бай Цзэминя было бы великолепным, и, как часть первоначальной группы его последователей, Чжун Дэ и Фу Сюэфэн, а также их близкие, естественно, смогли бы принять небольшую часть этого великолепия.
