Под руководством двух принцесс Бай Цзэминь вскоре прибыл в район, где собрались эволюционеры души, которые в этот раз будут участвовать в соревновании королевств и которые будут сражаться за Королевство Галес в попытке даровать победу не только Королевству Буйлюкс, но и своему дому.
Место, где находились эволюционеры души, которые в этом году будут сражаться за королевство Галес в соревновании королевств, находилось под трибунами, под землей. Однако к центральной арене вел длинный коридор. В некоторых аспектах она была очень похожа на земные колизеи, где в древние времена гладиаторы сражались насмерть, только эта арена была намного больше, а зона, где отдыхали участники, была более роскошной, а не мрачной.
Хотя участников из Галеса было не так много, их количество все равно было больше, чем Бай Цзэминь ожидал увидеть.
— О? — тихо воскликнул один из них, тот, кто по случайности стоял лицом к боковому входу. Этот человек явно был ассасином, так как на нем были не только легкие кожаные доспехи, но и два кинжала на поясе.
— Эллис, ты наконец-то привела Серафину, — сказал ассасин с несколько покорным вздохом.
— Это было быстрее, чем мы думали, — заметил кто-то другой, на этот раз красивый маг с бледно-зелеными волосами и глазами того же цвета.
— Слишком быстро, я бы сказал, — сложил руки воин с двумя мечами на спине, одетый в легкую тунику из ткани. Его вид был несколько холодным и гордым, что еще больше выделилось, когда он сложил руки и спросил любопытным голосом: — Эллис, наше королевство развило магию телепортации или нам наконец-то удалось построить продвинутые магические круги?
— Ах, все не так, — захихикала Эллис и, поглаживая волосы младшей сестры, заметила: — Угадайте, что? Оказалось, что как раз, когда я покидала арену и отправлялась на поиски этой беспокойной девочки, она была всего в нескольких футах от западных ворот.
Парень в полотняной тунике с кожаным рюкзаком на спине и деревянным посохом в руке посмотрел на Серафину веселыми глазами и сказал шутливым тоном: — Похоже, ее высочество вторая принцесса Галес действительно не шутила, когда говорила, что большие знаменитости всегда приходят последними.
— Джайлз! Если ты будешь продолжать раздражать меня, то посмотри, как я развернусь и уйду тем же путем, которым пришла! — тут же оскалила зубы Серафина.
Парень в кителе и с рюкзаком тут же поднял руки в знак капитуляции, и больше никто не осмеливался беспокоить Серафину. Они знали, что, хотя она добрая и мягкая, если они действительно заставят ее внутреннего маленького дьявола выйти наружу, никто не уйдет отсюда невредимым.
Все они сосредоточились на Серафине и Эллис, двух принцессах, а также членах команды, которая будет участвовать в этом соревновании королевств. Что касается Бай Цзэминя, то все его просто не замечали… вернее, они были слишком встревожены, чтобы беспокоиться о незнакомце в данный момент.
Однако глаза Бай Цзэминя были прикованы к одному человеку. Вероятно, почувствовав его взгляд, человек повернулся и посмотрел на него, и когда их глаза встретились, он кивнул, на что Бай Цзэминь ответил кивком, удивив собеседника.
Тот подошел немного ближе и с любопытством спросил: — Эллис, кто этот человек? Твой друг и второй принцессы Серафины?
— Мм? А, Лиам. Как раз вовремя, — посмотрела Эллис на молодого человека, которому народ дал титул будущего героя Галеса, прежде чем посмотреть на всех и сказать с улыбкой: — Позвольте представить вам моего друга. Его зовут Бай Цзэминь, хотя ему всего 20 лет, он уже 50-го уровня, и из того, что он мне рассказал, кажется, что два требования — это все, что отделяет его от Второго Порядка.
— Пик Первого Порядка в возрасте 20 лет?
— О! Это действительно круто!
— На самом деле, если не сравнивать его с Лиамом, Эллис или Серафиной, этот человек довольно талантлив.
— Но, разве его имя не странное?
— Может, он из другого королевства?
— Но… Если он из какого-то другого королевства, можно ли позволить ему быть здесь?
…
Рот Бай Цзэминя слегка приоткрылся, и в его глазах промелькнуло удивление, когда он посмотрел на людей перед ним.
«Я ожидал встретить высокомерных людей, молодых людей, ослепленных собственным талантом, которые не смотрят ни на кого, кроме себя».
Бай Цзэминь встретил далеко не то, что ожидал, а в основном любопытные взгляды. Одни хвалили его, хотя все они были молодыми и талантливыми, другие смотрели на него с некоторой опаской из-за того, что он принадлежал к другому королевству и мог разгласить информацию конкурентам. Было несколько разных реакций, но Бай Цзэминь чувствовал доброжелательность этих людей.
Конечно, если бы эти люди отмахнулись от Бай Цзэминя или вели себя гордо, он бы не обратил на них внимания и в душе насмехался. В конце концов, эволюционеры души на Земле были более выдающимися в достижении таких высоких уровней, как эти люди, за несколько месяцев.
Однако…
Если бы все эволюционеры души в Галесе были настолько осторожны и не пренебрегали другими… Тогда Бай Цзэминь поверил, что начал немного понимать причину, по которой предки этого королевства каким-то образом смогли достичь мира.
«Сможем ли мы когда-нибудь достичь этого?», — вздохнул Бай Цзэминь в своем сердце и не мог избавиться от чувства беспомощности и зависти.
В его мире 90% эволюционеров души презирали всех, кто не был сильнее их. Однако здесь, в мире Эвентайд, Бай Цзэминь получал уважение даже от трех самых талантливых людей молодого поколения в Галесе, хотя никто из них не знал его истинной силы.
— Хмпф, удивлен? — посмотрела Серафина на Бай Цзэминя и гордо сказала: — Мы, люди из Галеса, не снобы!
Бай Цзэминь поднял бровь и бросил на нее косой взгляд, пробормотав себе под нос: — Скажи это выражению твоего лица, принцесса с хвостиками.
— Ты! — тут же пришла в ярость Серафина, и заскрипела зубами.
— Па-ха-ха-ха-ха!
— Принцесса с хвостиками? Ха-ха-ха-ха! Бай Цзэминь, ты мне нравишься!»-
— У этого парня действительно есть яйца!
— Джайлз, ты можешь следить за своим словарным запасом?
— Ба, Анна перестань быть такой плаксой, ладно?
…
По тому, как они общались друг с другом, как обращались к двум принцессам по именам или шутили с ними, было более чем очевидно, что эта группа была сформирована не случайно для этого конкурса.
«Они все провели много времени вместе. Друзья, да?», — рассуждал Бай Цзэминь в своем сердце.
Теперь у него не было сомнений. Даже не видя соперников, было ясно, что победа будет за Королевством Галес, так как Бай Цзэминь сомневался, что в других королевствах есть такое единство.
Даже если в одном из других королевств есть силачи, способные соперничать с Галесом, понимание товарищей на поле боя будет иметь значение.
— Бай Цзэминь, верно? Это довольно необычное имя, конечно, без обид.
Бай Цзэминь посмотрел на стоящего перед ним молодого человека и снова удивился.
Этот молодой человек был очень красив, можно даже сказать, слишком красив. Высокий, мускулистый, но не слишком грузный, лицо настолько красивое, что даже Бай Цзэминь был вынужден признать, что, возможно, даже он не сравнится с ним, белая кожа, контрастирующая с черными волосами, и т.д.
Однако больше всего внимание Бай Цзэминя привлекли глаза и уши этого молодого человека.
— Не волнуйся, я слышал то же самое несколько раз за последние несколько часов, — ответил с улыбкой Бай Цзэминь, и схватил протянутую руку молодого человека.
В глазах юноши сверкнул намек на удивление, которое быстро перешло в радость. Свободной рукой он пропустил руку Бай Цзэминя между своими и несколько раз пожал его руку.
— Очень приятно познакомиться с вами! Меня зовут Лиам, Лиам Анворт. Надеюсь, мы сможем хорошо поладить!
Бай Цзэминь не совсем понял внезапную радость будущего героя Галеса, однако он чувствовал искреннюю доброжелательность, сочащуюся из его голоса и глаз, поэтому не отказался от своего намерения и слегка улыбнулся.
— Конечно, я слышал, что твое главное оружие — огромный меч? Я тоже пользуюсь огромным мечом, возможно, в будущем мы сможем поучиться друг у друга.
— Ты тоже используешь гигантские мечи в качестве основного оружия? Это здорово! Цзэминь, когда соревнования закончатся, позволь мне показать тебе уникальный способ использования огромных мечей, я уверен, что он тебя потрясет!
— Ха-ха, тогда я с нетерпением буду ждать этого.
Серафина и Эллис обменялись взглядами и вздохнули с облегчением.
На самом деле, все они вздохнули с облегчением в своем сердце, а затем посмотрели на Бай Цзэминя более добрыми глазами, чем несколько секунд назад.
* * *
— Эпанем!
— Преша!
— Батиш!
…
Бай Цзэминь наблюдал из тени и скрытый большими колоннами в зоне отдыха Галес. Рядом с ним 12 членов, которым предстояло в первый и последний раз в жизни участвовать в соревновании королевств по представлению своего королевства, начали нервничать, так как крики с трибун становились все более яростными с каждой секундой.
На самом деле, они нервничали не только потому, что были молоды и потому, что это было для них чем-то новым, но среди криков тех, кто пришел поддержать их королевства, были слышны отчетливые крики людей, поддерживающих их с трибун.
— Галес!
— Сражайся, Галес!
— Вперед за победой, Галес!
…
— Черт, почему-то это заставляет меня нервничать больше, чем когда я убил своего первого монстра, — молодой человек с рюкзаком и в тунике, Джайлз, заерзал на месте, глядя на пылкие выражения своих соотечественников.
— Да… Я чувствую, что мои руки начинают мокнуть от пота. Боюсь, я не смогу крепко держать свой посох… — Анна, которая, как узнал Бай Цзэминь 30 минут назад, была девушкой Джайлза, не стала отчитывать своего парня за грубые слова, так как сильно нервничала.
— Хмф! Все эти люди болеют за другие королевства, просто подождите и увидите! Эта принцесса обязательно отправит вас всех домой с черными как смоль лицами! — громко крикнула Серафина, указывая пальцем вдаль.
— Серафина, ты… — потеряла дар речи Эллис, глядя на свою младшую сестру, и поспешно оттащила ее назад, пока никто не увидел ее.
— Эй, Эллис, — Бай Цзэминь посмотрел на первую принцессу, которая была примерно его возраста, и с любопытством спросил, — Что дальше?
Эллис подошла к нему и, глядя в центр арены, тихо сказала: —Скоро один из руководителей соревнований прибудет на арену и произнесет речь о важности этих соревнований. После окончания речи каждое королевство пошлет по одному участнику в качестве делегата, чтобы взять шар. Этот процесс будет повторяться несколько раз в течение одного дня, позволь мне объяснить причину.
После небольшой паузы она продолжила: — Всего существует 49 шаров с различными рунами в соответствии с 49 королевствами-участниками, однако один из этих шаров на самом деле поддельный. Счастливое королевство, которое возьмет фальшивый шар, будет считаться победителем невидимого матча, так как количество участников неравное. Что касается остальных, то все они будут сражаться против того королевства, которое вытянет шар, дополняющий руны их шара.
— Короче говоря, 48 королевств будут сражаться в каждом раунде, сталкиваясь друг с другом в 24 группах, в то время как 1 будет напрямую переходить к следующей. — вмешался, убийца(ассасин) группы Эван.
— Мм? — Бай Цзэминь растерянно моргнул и спросил, чувствуя некоторое недоумение: — 49 королевств-участников? Я думал, что три родительских королевства не участвуют.
— Глупый орк, родительские королевства, естественно, участвуют в соревновании. Даже если войны были остановлены благодаря конкуренции королевств, это не значит, что они не будут пытаться увеличить свои шансы на победу. — подошла Серафина, и встала между Бай Цзэминем и Эллис, после чего сказала усталым голосом: — Более того, шары не привлекли твоего внимания?
— Ну… Раз уж ты об этом заговорила, — нахмурился Бай Цзэминь.
Серафина уже собиралась объяснить, как вдруг Эллис снова перехватила у нее контроль над разговором.
— На каждом шаре выгравированы руны, как я уже говорила. Руны, выгравированные на шарах, разные, но у них есть кое-что общее, и это то, что все они имеют руну взаимного притяжения. Как только все участники закончат вытягивать шары, судья использует так называемый материнский шар, который заставит шары с половинчатыми рунами бороться за объединение в попытке завершить разбитую руну.
— О, теперь я понял, — кивнул Бай Цзэминь. — Таким образом будут формироваться пары для поединка.
Серафина нерешительно посмотрела на сестру, словно хотела что-то спросить, но через несколько секунд сдалась и ничего не сказала.
Примерно через 20 минут произошло то, о чем Эллис рассказала Бай Цзэминю.
На арену вышла эволюционер души, находящаяся на начальных уровнях Третьего Порядка, и подняла руку для тишины, из-за чего толпа медленно замолчала.
После речи, длившейся около 5 минут, во время которой она говорила о том, как важно это соревнование для сохранения мира среди людей и объединения сил для борьбы с вражескими расами, могущественный маг взмахнула правой рукой и сказала голосом, ясным и слышимым для всех: — Пусть представители 49 королевств выйдут на арену, пора начинать командные матчи!
Толпа сразу же заволновалась, когда они медленно начали видеть человека, выходящего из-под земли из разных скрытых частей арены. Они все выкрикивали имя эволюционера души, представляющего королевство, к которому каждый из них принадлежал.
Бай Цзэминь не мог не покачать головой, эти люди явно просто пытались подавить голоса остальных, пытаясь, чтобы имя их королевства и представителя их команды подавляло остальных.
Он посмотрел на двух принцесс и заметил, что ни одна из них не двигается.
— Мм? Серафина, Эллис, кто из вас будет представлять команду на этот раз?
Естественно было ожидать, что одна из двух талантливых принцесс из Королевства Галес будет представлять команду. Однако, к его удивлению, обе принцессы покачали головами.
— На этот раз эта честь достанется кому-то другому, — посмотрела Серафина на молодого человека, стоявшего сзади с закрытыми глазами, и тихо сказала: — Статус здесь не имеет место. Только талант и усилия имеют значение.
Глаза Лиама открылись, и все сразу заметили изменения в его ауре.
Бай Цзэминь почувствовал, что перед ним совсем другой человек, нежели тот веселый и даже немного незрелый молодой человек, который с энтузиазмом приветствовал его раньше.
— Все, я скоро вернусь.
Лиам слегка улыбнулся своей команде и кивнул Бай Цзэминю, после чего твердым шагом направился в сторону арены. Глядя ему в спину, Бай Цзэминь почему-то не мог отделаться от ощущения, что веселый 18-летний парень, с которым он познакомился чуть более полутора часов назад, внезапно и как-то одиноко выглядит.
Так или иначе, Бай Цзэминь не мог не вспомнить времена, когда другие люди говорили ему, как одиноко выглядит его спина, и, думая о том, что именно таким его видят другие, он как-то понимал грусть, которую они чувствовали.
Это было очень сложное чувство, которое трудно понять и еще труднее объяснить.
Именно тогда шепот Эллис ответил на некоторые его сомнения: — У Лиама очень печальное прошлое… Как ты мог заметить по его красным глазам и заостренным ушам, в его теле течет кровь демона, поэтому он был так счастлив, когда ты не стал его дискриминировать, хотя сегодня вы встретились впервые. Несмотря на то, что он знал, что ему придется столкнуться со всеобщими насмешками и оскорблениями, когда он уедет, он все равно спросил меня, может ли он представлять королевство в этот раз… Как я могла отказать ему, когда его глаза были такими решительными?
Кровь демона? Бай Цзэминь нахмурился и посмотрел прямо перед собой.
— Этот мальчишка действительно храбрый.
Вслед за безошибочным ароматом свежих роз рядом с Бай Цзэминем раздался голос Лилит, и когда он повернул голову, то увидел, что она стоит и смотрит на спину молодого человека немного сложными глазами.
— Если он не падет сегодня перед демонами в своем сердце, то в будущем он определенно станет могущественным существом, если только сможет правильно вырасти.
