По пути к центральной пагоде, пятой и последней из пяти, Бай Цзэминь не мог не вспомнить битву, которая произошла три дня назад на этом месте.
Несмотря на то, что было всего две атаки, несмотря на то, что все закончилось менее чем за десять минут, его противостояние с Королем Кан Гуйином, несомненно, было самым тяжелым сражением Бай Цзэминя на сегодняшний день. Даже его схватка с Пылающим Жуком Первого Порядка во время пребывания в университетском комплексе не приблизилась к тому, чтобы свести Бай Цзэминя в могилу, хотя она была значительно напряженнее.
Битва между Бай Цзэминем и Кан Гуйином была битвой, которая буквально потрясла землю, осветила небо и разрушила горы. Если оставить в стороне первую атаку, которая едва не превратила Бай Цзэминя в труп, то вторая схватка между этими двумя мужчинами была такой разрушительной, какой, вероятно, мало будет в ближайшие годы.
Однако, как ни странно, это была битва, в которой Бай Цзэминь не имел права выбирать, сражаться ему или нет….. А также битва, в которой он потерял человека, который неожиданно стал для него важным.
«Мы здесь.»
Голос Шангуань Бин Сюэ вывел Бай Цзэминя из оцепенения, и, посмотрев вперед, он понял, что в какой-то момент группа оказалась перед пятой пагодой из Пяти Серебряных Пагод.
Бай Цзэминь глубоко вздохнул и кивнул, после чего повернулся и сказал с серьезным выражением лица: «Хотя теоретически испытание закончилось, и в данный момент мы должны требовать то, что по праву принадлежит нам как победителям, похоже, что впереди нас ждет еще больше врагов. По словам Короля Кана, Кан Гуйина, создателя этих руин и предыдущего владельца всего, что здесь находится, количество врагов, ожидающих нас в последних руинах, определенно не маленькое.»
Все слушали молча и с серьезными выражениями на лицах. Хотя никто из них не верил, что они проиграют теперь, когда они преодолели столько тяжелых испытаний и трудностей на своем пути, именно потому, что они столкнулись с таким количеством трудностей, чтобы зайти так далеко, они знали, что недооценка того, с чем они могут столкнуться на шаг вперед, может стать причиной их падения.
«Во время предстоящей битвы я хочу, чтобы следующие люди составили вторую линию фронта в этом штурме….. Шангуань Бин Сюэ, Чэнь Хэ, Чжун Дэ, Цай Цзинъи, Ву Ицзюнь, Сунь Лин, Хуан Тянь, Фэн Хун, Фэн Тянь Ву, Тэн Хуа, Лян Цзин, Нангун Линсинь, Ся Я, Цзэн Юнь…..».
Бай Цзэминь назвал имена более сорока эволюционеров души, которые были выше 40 уровня. Среди них были даже такие маги, как Фэн Тянь Ву, Фэн Хун, Цзэн Юнь, Ся Я, а также лучники, как Чэнь Хэ и еще несколько человек.
Однако, что удивительно, никто из магов и лучников, вызванных на вторую линию фронта, не был напуган или недоверчив, хотя рациональнее всего было бы расположить их в задней части группы, сразу за бойцами ближнего боя с более высокими защитными способностями.
Это объяснялось тем, что каждый из них, будь то маг, как Фэн Тянь Ву, или лучник, как Чэнь Хэ, обладал навыками, позволяющими сражаться с врагами на близком расстоянии или не позволяющими им подойти слишком близко. Были и такие, как Чэнь Хэ, который не только умело владел дальними атаками, но и был отличным бойцом ближнего боя, а его показатели были достаточно высоки, чтобы он мог сражаться против существ Второго Порядка.
Видя равнодушные и уверенные выражения всех тех, кого он вызвал, Бай Цзэминь кивнул с легкой улыбкой удовлетворения на лице.
Эти люди перед ним, даже если они сражались рядом с ним относительно немного, по сравнению с колоссально большим количеством битв, в которых Бай Цзэминь сражался вместе с другими эволюционерами души и солдатами его Трансцендентной фракции, все они были храбрыми воинами, достойными доверия на поле боя.
Бай Цзэминь очень надеялся, что никто из них не погибнет в бою, ведь из них точно получатся хорошие братья и сестры, которые будут сражаться плечом к плечу в будущем. Однако, несмотря на то, что он был уверен в себе, к нему вернулось то чувство тревоги, которое он испытывал в первый день, когда они углубились в лес, чтобы добраться до Пяти Серебряных Пагод.
«Есть ли у кого-нибудь вопросы, которые они хотели бы задать, прежде чем отправиться в руины? Я ожидаю, что, войдя туда, все на 100% сосредоточатся на том, что там будет происходить, и забудут обо всем, что не связано с исследованием, боем и выживанием». Сказал Бай Цзэминь, оглядывая всех присутствующих в третий раз.
Бай Цзэминь не сразу заметил, что Фэн Тянь Ву осторожно подняла руку, как ученица в школе, ожидающая разрешения учителя говорить, поэтому он кивнул в ее сторону: «Говори».
Фэн Тянь Ву опустила руку и сказала с твердым выражением лица: «Хотя мы все, вероятно, уже знаем ответ на этот вопрос, но чтобы быть уверенными, кто будет первой линией фронта?»
Бай Цзэминь кивнул и сказал уверенным голосом: «Конечно, первая линия фронта состоит из меня и никого другого, кроме меня».
Фэн Тянь Ву кивнула, выражение ее лица не изменилось, когда она услышала то, что в глубине души уже знала.
На самом деле, все кивнули, как будто это было естественно, услышав слова Бай Цзэминя.
«Есть еще вопросы?»
После нескольких секунд молчания Бай Цзэминь сделал первый шаг, и перед тем, как его тело телепортировалось к последней руине, он громко сказал:
«Вперед!»
* * *
Подобно хорошо обученным машинам, когда группа во главе с Бай Цзэминем телепортировалась, выйдя за входную дверь пятой пагоды, все они сразу же заняли позиции для атаки или обороны в зависимости от своей роли в команде, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.
Это место полностью отличалось от трех других руин, которые Бай Цзэминь видел раньше.
Первая руина представляла собой большую комнату с несколькими перегородками, где хранилось множество пилюль, вторая руина была небольшой кузницей с инструментами и материалами, предназначенными для ковки или строительства, а третья руина оказалась большой библиотекой, книги в которой варьировались от истории до рецептов приготовления зелий, где подробно описывались даже мельчайшие детали, необходимые для того, чтобы приготовление имело хорошие шансы на успех в руках новичка.
Однако, независимо от того, были ли это первые или третьи руины… При взгляде на место, куда они были телепортированы, оба побледнели до невозможности.
Это место можно было назвать огромным, настолько, что сравнивать размеры этого места с первой руиной, которая, вероятно, была самой большой из всех, было все равно, что сравнивать размеры Китая с размерами Люксембурга; здесь просто не было масштаба для сравнения.
Над их головами, на высоте более 1000 метров, возвышались огромные валуны, которые, вероятно, свидетельствовали о том, что это место может быть спрятано где-то глубоко под землей. В скалы на потолке были вделаны маленькие камни изумрудного цвета размером с кулак, которые, соединяясь вместе, выполняли функцию подсветки, что означало, что вокруг не совсем темно.
Запах сырости и земли определенно преобладал, и достаточно было одного вдоха, чтобы понять, что в этом месте почти нет свежего воздуха.
Кроме того…
«Что это за запах?»
«Это пахнет так же, как когда я забыл искупать свою собаку на полгода».
«Честно говоря, что это за дерьмовый запах?»
«Похоже, это запах дерьма».
«…»
Более чем несколько эволюционеров души начали хмуриться по мере того, как они уходили все дальше и дальше. Ситуация дошла до того, что большинство из них не могли удержаться от комментариев и жалоб.
Продвигаться можно было только по одному пути — прямо!
По бокам были камни, и сзади тоже, так что у всех не было другого выбора, кроме как двигаться вперед. Однако с каждым шагом вперед в ноздри проникал гнилостный запах. Через несколько минут он достиг такого уровня, что если бы не тот факт, что каждый из присутствующих несколько раз купался в крови и внутренних органах своих врагов, все они могли бы умереть от рвоты.
«Это действительно так, как я и предполагал». Сказал Бай Цзэминь с немного обеспокоенным выражением лица, двигаясь вперед, ведя команду в нескольких метрах позади себя.
«Что такое?» Шангуань Бин Сюэ хрюкнула.
Ее красивое лицо в этот момент нахмурилось, и, судя по пламени гнева, пылавшему в ее голубых глазах, это место ее ничуть не радовало.
«Этот запах — экскременты животных». Бай Цзэминь сказал низким голосом, который сопровождало эхо шагов. «До сих пор все, кого мы встречали в предыдущих руинах, были големами, созданными руками человека, поэтому мы не получили никакой Силы Души, когда победили их. Однако Король Кан предупредил меня об опасности внутри этой пятой руины, хотя она должна быть пуста после преодоления последнего испытания четвертой пагоды.»
«Экскременты животных? Сколько же эти животные должны были испражниться, чтобы запах распространился повсюду? Все-таки это место огромное!» Чжун Дэ не мог не ворчать сквозь стиснутые зубы.
«Заткнись, Чжун Дэ». Нангун Линсинь нахмурилась в плохом настроении.
«Нет, это ты заткнись, Линсинь». Но Чжун Дэ тоже не собирался молчать, поэтому он тоже ответил.
Эти двое, казалось, собирались продолжить путь, но когда они посмотрели вперед и увидели холодный взгляд Бай Цзэминя, который смотрел на них через плечо, они на мгновение замерли, а затем закрыли рты и продолжили идти вперед.
Бай Цзэминь на несколько секунд задержал взгляд на них обоих, затем перевел глаза вперед и продолжил свою теорию: «Похоже, что в какой-то момент в прошлом некоторые виды животных пробрались в эти руины и построили здесь свое гнездо. Количество существ, необходимых для того, чтобы пропитать это место этим дурманящим запахом, должно исчисляться миллионами, учитывая размеры пещеры».
«Миллионы?» Чэнь Хэ внезапно открыл глаза в шоке и громко сказал: «Муравьи-ткачи!».
Услышав вздох Чэнь Хэ, все замерли. Прошло уже 4 дня с тех пор, как они сражались с муравьями-ткачами, но та великая война все еще была свежа в памяти; война, в которой, если бы не Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ, человеческий отряд был бы уничтожен до последнего человека.
«Муравьи-ткачи». Бай Цзэминь кивнул, подтверждая то, чего все боялись.
«С тех пор как мы победили армию муравьев-ткачей, я все думал, почему они не вернулись, чтобы отомстить. Ведь хорошо известно, что муравьи-ткачи по своей природе мстительные существа. Однако, как ни странно, даже спустя столько дней муравьи-ткачи не появились, и до сих пор не появилось ни одного муравья уровня Командира или Генерала, все они были либо сборщиками Первого Порядка, либо солдатами Первого Порядка.»
В черных как ночь глазах Бай Цзэминя промелькнул холодный свет, и он пробормотал про себя:
«Теперь я наконец-то понял, что происходит».
Хотя эти последние слова, в отличие от предыдущих, никому не предназначались, в тишине, царившей в пещере, они были ясны, как вода в текущей реке.
Никто из присутствующих отнюдь не был идиотом, иначе они не смогли бы продержаться так долго, если бы их возлюбленной не была богиня удачи. Поэтому для них не составило труда понять все остальное без дальнейших объяснений Бай Цзэминя.
«… Это здорово, теперь руины стали гнездом муравьев-ткачей, и, как будто этого недостаточно, нам придется сражаться, чтобы получить то, что в теории уже должно быть нашим». Шангуань Бин Сюэ покачала головой и пробормотала себе под нос.
«Ну… Бин Сюэ, посмотри на вещи с другой стороны». Неожиданно сказала Ву Ицзюнь.
«С другой стороны?» Шангуань Бин Сюэ с сомнением посмотрела на нее. Ее настроение действительно было плохим, поэтому она сказала голосом, который слышали только она и Ву Ицзюнь: «В этой пещере сыро, ветер не дует, нам предстоит столкнуться с миллионами врагов, среди которых точно не будет недостатка в существах Первого и Второго Порядков, и даже может быть королева Третьего Порядка, как будто того, что я сейчас упомянула, было недостаточно, нам также придется иметь дело с этим запахом. Где ты видишь в этом плюсы?»
Ву Ицзюнь мило улыбнулась, глядя на нее нежными и добрыми, как у ангела, глазами, отчего глаза Шангуань Бин Сюэ заблестели. Но блеск в ее глазах длился всего секунду, так как следующие слова Ву Ицзюнь были совсем не милыми.
«По крайней мере, это не паучье гнездо. Разве это не хорошо?»
