Пока они двигались по лесу, рассекая большие участки густой травы и молниеносно уворачиваясь от появлявшихся перед ними деревьев, Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ молчали. Видимо, им обоим было о чем подумать в связи с тем, что только что произошло.
Лилит наблюдала за всем со стороны, не обращая внимания и никак не комментируя происходящее. На самом деле, на ее лице была слабая, как бы забавная улыбка, когда она наблюдала за взаимодействием между двумя людьми, что говорило о том, что она хорошо проводит время, которое может стать только лучше, если у нее есть попкорн.
Примерно через минуту Бай Цзэминь, наконец, нарушил молчание и сказал то, что считал правильным на тот момент.
«Прости, что задал странный вопрос совершенно неожиданно».
Кто в здравом уме задаст странный вопрос, подобный тому, который он задал перед этим, находясь в опасном месте, где коса бога смерти может упасть в любой момент? Наверное, никто…
Шангуань Бин Сюэ замолчала, слушая его слова извинения. Это заставило Бай Цзэминя подумать, что она расстроена, поэтому он просто решил прекратить болтовню и сосредоточиться на своей главной цели, придя в это место.
Однако вскоре его предположение оказалось совершенно неверным, когда она сказала естественным и спокойным голосом: «Все в порядке. Не волнуйся».
Бай Цзэминь на мгновение оглянулся, молча кивнул головой, а затем снова посмотрел вперед. Его шаги не прекращались.
Пролетело более сорока минут.
Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ искали зверей Первого Порядка в периметре более 300 квадратных километров вокруг базы, но так ничего и не нашли.
Все это время они находились в тактической тишине, и единственным звуком, который они могли слышать, кроме редкого рева зверей и холодного ночного ветра, был звук их ног, мягко ступающих по земле при каждом шаге вперед.
Бай Цзэминь был спокоен как внешне, так и внутренне. Он уже знал, что можно часами не встречать зверей Первого Порядка, он и сам уже сталкивался с этим.
Однако Шангуань Бин Сюэ не забыла о предыдущей теме, потому что спустя почти час она снова подняла ее.
«Почему ты задал этот вопрос ранее?» спросила она, слегка нахмурившись. Ее взгляд был прикован к спине Бай Цзэминя, в нем читалась растерянность и настороженность.
Бай Цзэминь не оглянулся и, не задумываясь, ответил: «Я знаю одну очень красивую особу, немного красивее тебя, но она, по сути, твой двойник. У нее темно-черные волосы, она носит черную одежду, и в отличие от тебя она довольно игрива и озорна. Прямо перед этим у меня мелькнул образ этой особы, и я не мог не сравнить ее с тобой на секунду, что привело к тому, что я неосознанно задал этот вопрос.»
Шангуань Бин Сюэ непроизвольно подняла бровь, и в ее ярко-голубых глазах промелькнуло удивление, когда она услышала слова Бай Цзэминя.
Хотя она не была поклонницей внешности и в основном обращала внимание на сердце и чистоту человека, она знала, насколько красива. Даже когда она не слишком заботилась о своей внешности и обращала внимание только на необходимое, ее красота все равно была ослепительной до такой степени, что мужчины, достаточно старые, чтобы быть ее дедушкой, часто смотрели на нее красными глазами, как у зверя.
Шаньгуань Бин Сюэ была уверена, что ее красота, несомненно, на высоте, и, наверное, мало кто из женщин в мире может сравниться с ней.
В силу своего семейного происхождения, даже если она не хотела, ее часто заставляли посещать важные мероприятия, поэтому она, естественно, встречалась со многими невероятно красивыми женщинами. Хотя она перестала посещать такие мероприятия несколько лет назад, Шангуань Бин Сюэ встречалась с тысячами или десятками тысяч женщин, красивых настолько, что заставляли трепетать сердца мужчин, но ни одна из них не смогла приблизиться к ней.
Именно поэтому она была удивлена, услышав, что Бай Цзэминь знает женщину, которая красивее ее. Она ни в коем случае не обиделась, но, учитывая свой многолетний опыт, не могла не почувствовать в сердце сомнения.
Конечно, Шангуань Бин Сюэ не знала, что в действительности Бай Цзэминь, говоря «немного красивее тебя», давал ей слишком большую оценку, так как, хотя Шангуань Бин Сюэ, несомненно, была красива, ей все же не хватало немногого по сравнению с Лилит, которая даже с подавленным чудовищным шармом все равно была очаровательнее.
Она неосознанно проговорила: «Ну, я ненавижу черный цвет».
Бай Цзэминь был ошарашен и неосознанно посмотрел на свой нынешний наряд.
Черные доспехи, черный плащ, темно-коричневые сапоги, черные перчатки, черные наплечники… Уголок его рта дернулся пару раз, когда он легкомысленно сказал: «Да, это понятно… Учитывая твой характер, я думаю, что белый и синий цвета подходят тебе больше».
Хотя слова Бай Цзэминя, казалось, восхваляли ее, по какой-то странной причине Шангуань Бин Сюэ чувствовала, что он насмехается над ней.
«Что ты имеешь в виду, говоря о моей личности?» Она спросила, не замечая, что впервые за много лет говорит немного раздраженным тоном: «Позволь мне сказать, что, хотя я не люблю черный цвет, темная одежда мне совсем не идет».
Бай Цзэминь не знал, что сказать о нынешней Шангуань Бин Сюэ.
Куда делась та рассудительная женщина, которую он встретил в прошлом? Где та надежная женщина, с которой даже такой человек, как он, мог расслабиться? Она мало чем отличалась от любой другой взрослой девушки, не так давно вышедшей из подросткового возраста.
«Разве ты не знаешь, какой титул тебе дали на базе?» — спросил он, остановив шаг, чтобы повернуться и посмотреть на нее лицом к лицу.
Шангуань Бин Сюэ тоже остановилась почти одновременно с ним, и ее глаза встретились с его глазами. На его вопрос она ничего не ответила.
Как она могла не знать о титуле «Ледяная Принцесса», который ей тайно присвоили обычные граждане, ополченцы и даже эволюционеры души? Ведь Шангуань Бин Сюэ прекрасно знала свой характер.
Видя, что она не отвечает, Бай Цзэминь пожал плечами и продолжил: «Ну, не то чтобы это было плохо… Я знаю, что за моей спиной есть люди, которые называют меня диктатором, массовым убийцей, эгоистичным, жестоким и еще много чего другого. Я думаю, что титул Ледяная Принцесса хорошо подходит тебе не только на основании твоего характера, даже твои любимые цвета и твое мастерство соответствуют такому прозвищу.»
Как и в любом правительстве, независимо от страны, были люди, недовольные решениями и правительством, которым правил Бай Цзэминь. В конце концов, каждый разум был отдельным миром с бесконечными мыслями и идеалами; просто невозможно, чтобы все были счастливы.
Кроме того, Бай Цзэминь осознавал, что он далеко не идеальный лидер, он всего лишь человек, молодой человек двадцати с небольшим лет.
Однако он делал все, что мог, исходя из текущей ситуации в мире. Кроме того, он не заставлял никого оставаться в том месте, которое он и его подчиненные охраняли; каждый мог спокойно уйти. Но пока они находились под его командованием, они должны были подчиняться во что бы то ни стало.
Все было просто. Пока те, кто был так или иначе важен для него, понимали, что все, что он делает, делается с добрыми намерениями, этого было более чем достаточно… Но даже если бы никто не понимал, он, вероятно, продолжал бы действовать таким образом; в конце концов, именно таким существом был Бай Цзэминь.
«Думаю, да». Шангуань Бин Сюэ вздохнула и прислонила свою хрупкую спину, защищенную кожаными доспехами, к поверхности ствола большого дерева. Она посмотрела на него и спросила: «Та женщина, о которой ты говоришь, может быть твоей девушкой?».
Может, виной тому была темная ночь, может, опасное место, в котором они оказались, заставило их больше доверять друг другу, а может, бдительность Шангуань Бин Сюэ была особенно слабой после того, как Бай Цзэминь защищал ее целый день, не допуская ни малейшей возможности сделать что-то неподобающее, но настроение у них стало легче, и атмосфера между ними стала гораздо более интимной.
«Она? Моя девушка?» Глаза Бай Цзэминя расширились от неожиданного вопроса.
Он неосознанно взглянул в ту сторону, где раньше была Лилит, но с удивлением увидел, что в какой-то момент она исчезла. Что касается того, была ли она рядом или куда-то ушла, Бай Цзэминь больше склонялся ко второму варианту, так как не мог обнаружить ее аромата поблизости.
Шангуань Бин Сюэ посмотрела на него и спросила в замешательстве: «Ее нет?».
Бай Цзэминь не знал, смеяться ему или плакать, и сказал, слегка заплетающимся языком: «Как ты пришла к такому выводу?».
«Просто подумала». Она пожала плечами со скромным выражением лица.
Бай Цзэминь вздохнул и покачал головой, тихо сказав: «Она не моя девушка. Она скорее… большой друг, которому я могу доверять всем сердцем. Человек, которому я многим обязан, и я надеюсь, что когда-нибудь смогу ей это возместить».
В глазах Шангуань Бин Сюэ промелькнуло удивление и недоверие.
Она хорошо знала, каким человеком был Бай Цзэминь: молодой человек, который, хотя и улыбался, на самом деле всегда держался на почтительном расстоянии от всех, гордый и высокомерный, не желающий никому ничем быть обязанным, но прежде всего тот, кто даже во сне крепко держал оружие, боясь получить удар в спину от тех, кто должен был быть его союзниками.
Она не знала, кто может быть таким человеком. Что касается Лили, то она даже не упоминалась в мыслях Шангуань Бин Сюэ, так как, хотя Лили и Бай Цзэминь, казалось, были очень близки, она не верила, что они достигли такого уровня доверия.
Не зная почему, любопытство в ее сердце только возросло, и она бессознательно задала другой вопрос: «Она человек, которого ты давно знаешь?»
Бай Цзэминь прислонился спиной к поверхности дерева напротив того, которое Шангуань Бин Сюэ использовала в качестве спинки, и с усмешкой ответил: «Вовсе нет… На самом деле, мы с ней познакомились незадолго до того, как мы с тобой узнали друг друга… Наверное, правильнее было бы сказать, что мы познакомились раньше, чем ты узнала меня».
Бай Цзэминь никак не мог сказать ей, что на самом деле они с Лилит встретились всего за несколько часов до того, как собрались в спортзале, а если бы он это сделал, то ему пришлось бы прояснить многое, чего он не хотел, чтобы знали другие. Поэтому маленькое недоразумение могло остаться только на время.
Если бы Шангуань Бин Сюэ продолжала сражаться вместе с ним, быстро повышала уровень, становилась сильнее, и никто из них не умирал раньше времени, то встреча с Лилит была бы лишь вопросом времени. Когда это произойдет, многое станет ясно само собой.
«До того, как я встретила тебя?» Шангуань Бин Сюэ наклонила голову и тупо посмотрела на него.
Она не понимала, как ей удобно разговаривать с Бай Цзэминем, с молодым человеком, которого она встретила чуть больше месяца назад. Нет… Возможно, она осознавала. Тем не менее, она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы вести с ним непринужденный разговор по душам без особых барьеров.
Сколько времени прошло с тех пор, когда это случилось в последний раз? Наверное, так давно, что Шангуань Бин Сюэ и вспомнить-то было трудно.
