На следующий день в центре деревенской площади было установлено несколько столов, за которые села группа людей.
Гао Мин посмотрела на почти тысячу выживших, окруживших это место, и почувствовала себя немного неловко. Все они похожи на голодных волков, готовых в любой момент наброситься на свою добычу. Однако она стиснула зубы и успокоилась, громко крикнув: «Отныне каждый может подойти к столу и объявить, какими знаниями вы обладаете. От механики и кузнечного дела до общей медицины — все, что может помочь, будет приветствоваться, и вы будете вознаграждены в зависимости от вашей работы!»
Действительно, эти выжившие были голодными волками. Однако они не осмеливались вызвать какие-либо беспорядки, ведь здесь были Фу Сюэфэн, Цай Цзиньи, Кан Лан, Чжун Дэ, Ло Чэн и другие бойцы под руководством Бай Цзэминя. Все они держали в руках оружие и хладнокровно осматривали окрестности; если кто-нибудь пытался быть слишком грубым, они по приказу Бай Цзэминя могли наказать преступника без колебаний.
На другой стороне площади У Ицзюнь встала в центре и мелодичным голосом объявила: «Люди от 18 до 40 лет, кто хочет подать заявление о вступлении в войска новой армии, подходите ко мне. Вы должны объявить свое имя, род занятий до прибытия Записи Души, и ваше здоровье должно быть в хорошем состоянии, чтобы сражаться в любое время!»
Толпа сразу же заволновалась, и сотни людей начали выстраиваться в очередь. При таком количестве избежать беспорядков было очень сложно, тем более если учитывать, что всем было ясно: вооружить всех невозможно, и никто не хотел оставаться в стороне.
«Все те, кто пропустит свою очередь или выйдет вне очереди, будут немедленно отклонены, а также не будут иметь шансов получить постоянную работу!»
Когда Фань Ву выкрикнула эти слова, небольшой хаос, который угрожал распространиться, немедленно утих, и выжившие начали упорядоченно двигаться с глазами, полными страха. Никто из них не хотел упускать такую прекрасную возможность.
Только тогда, когда установился порядок, официально начался первый день набора.
* * *
Тем временем на шоссе, ведущем к востоку от деревни «Начало (недавно названной), два модифицированных автобуса, два тракторных прицепа и грузовой автомобиль двигались вперед как единое целое, бросая вызов опасностям, подстерегающим повсюду.
Сидя на одном из передних сидений первого автобуса, Бай Цзэминь смотрел в окно, подперев лицо рукой. Когда он наблюдал за проплывающим мимо пейзажем, в его глазах вспыхнул блеск.
Сидя рядом с ним, Лилит в своей форме Лили время от времени поглядывала на него краем глаза с легким проблеском беспокойства. Но даже она не знала, что сказать, поэтому просто молчала, пытаясь поддержать его своим присутствием.
Причина, по которой Бай Цзэминь был несколько подавлен, заключалась в том, что в настоящее время они двигались к тому месту, где он работал до того, как полностью разразился апокалипсис. Потому что им нужны были более совершенные инструменты, чтобы иметь возможность лучше работать при модификации транспортных средств и ремонтировать те, которые были повреждены, но представляли пользу; даже для демонтажа транспортных средств им нужны правильные инструменты, чтобы избежать повреждения различных деталей.
Кроме того, парень также хотел получить кузнечные инструменты от старика, если это возможно… Именно поэтому он, Чэнь Хэ и Шангуань Бин Сюэ вместе с другими выжившими, которые выполняли логистическую работу, поехали, чтобы получить эти ресурсы.
Тот факт, что три сильнейших лидера ехали на это задание, показывал, насколько важным был этот шаг; в конце концов, если бы они получили инструменты, то, наконец, смогли бы начать работать с телами мутировавших зверей и эволюционировавших зверей Первого Порядка.
Хотя Бай Цзэминь не мог сказать, что он и другие сотрудники с его работы были как семья, у него очень хорошие отношения со всеми ними. Особенно со стариком-кузнецом, который познакомил парня с этой работой, когда он в ней нуждался.
Мужчине было за шестьдесят, но Бай Цзэминь мог определить, что старик действительно ценил его. Он научил его многим вещам в кузнечном деле, и даже когда Бай Цзэминь не понимал чего-то или совершал много ошибок, старик всегда улыбался и говорил ему, что все в порядке, что в следующий раз он наверняка сделает намного лучше.
Именно благодаря ему Бай Цзэминь получил возможность получить основной класс кузнеца в своей эволюции до Первого Порядка.
…
Примерно через двадцать минут небольшая колонна остановилась перед одноэтажным зданием с пристройкой в несколько сотен метров в длину и ширину.
Звук двигателей привлек нескольких окружающих зомби, в общей сложности более семидесяти существ, несущих смертельную инфекцию.
Хотя их было всего три человека, они втроем уже бросали вызов полчищам сотен зомби, и число врагов, погибших от их рук, составляло по меньшей мере десятки тысяч, если не больше.
После быстрой двух-трехминутной работы всех зомби с легкостью обезглавили. У Бай Цзэминя и двух других было огнестрельное оружие, но, учитывая нехватку боеприпасов, а также различные проблемы, которые могли принести звуки выстрелов, они втроем уничтожили зомби с помощью холодного оружия.
Даже Чэнь Хэ владел мечом Сюаньюань, чтобы обезглавливать зомби, и он оказался на удивление хорош в обращении с мечом. Очевидно, он не только тренировал свои навыки стрельбы из лука на протяжении всей своей жизни.
С автоматом 79-го калибра, перекинутым через плечо, «Дезерт Иглом» и мечом Сюаньюань на поясе Бай Цзэминь был вооружен до зубов. Он несколько секунд смотрел на разбитое стекло мастерской, прежде чем войти внутрь, не сказав ни слова.
Шангуань Бин Сюэ, Чэнь Хэ и Лилит следовали за ним по пятам.
Лилит проигнорировала странные взгляды, которые бросали на нее Шангуань Бин Сюэ и Чэнь Хэ, сосредоточившись на спине молодого человека, стоявшего перед ней.
Бай Цзэминь шел, не останавливаясь, сворачивая в какие-то коридоры и проходя мимо каких-то дверей. Любой мог бы сказать, что он знал это место достаточно хорошо, чтобы передвигаться по нему, как будто это был его собственный дом.
Но как он мог не знать этого места? В конце концов, это было место, где он работал почти три года…
По пути встретились несколько пятен крови, разорванная одежда и даже железные инструменты с пятнами крови и человеческой плоти, прилипшими к металлу.
Бах!
Подойдя к двери из металла, Бай Цзэминь с шумом пнул ее ногой, как бы объявляя, что он здесь. Однако, увидев зрелище внутри, он на мгновение замер, а затем вздохнул с грустью.
Менее чем в десяти метрах от него на кресле сидел старик, чьи волосы совершенно поседели. Его одежда была в плохом состоянии, а на правой руке виднелась большая кровавая рана. Услышав звук распахнувшейся двери, старик, пошатываясь, поднялся на ноги и почти неслышно закряхтел.
Бай Цзэминь посмотрел в безжизненные и совершенно белые глаза старика, он снова не смог сдержать внутреннего вздоха, и хотя он в какой-то степени знал, что нечто подобное может произойти, чего он не ожидал, так это того, что принять это будет труднее, чем он думал вначале.
С начала апокалипсиса Бай Цзэминь много раз танцевал рука об руку со смертью, и даже несколько раз его жизнь висела на волоске. Однако, сделав над собой усилие, он стиснул зубы и сумел победить всех своих врагов.
От обычных зомби и эволюционировавших зомби до мутировавших и эволюционировавших зверей; даже других людей! Все те существа, которые каким-то образом преграждали ему путь, были уничтожены его собственными руками.
Поэтому, увидев, что знакомый и даже дорогой для него человек превратился в зомби, Бай Цзэминь испытал сильный шок; ситуация заставила его осознать, что, хотя он был силен, он все еще был так же слаб, как и любой другой человек, в случаях, подобных тому, что перед ним.
Возможно, почувствовав его сложные эмоции и ухудшающееся настроение, Лилит нежно обняла его сзади и положила голову ему на спину. Это удивило его и остальных, но ни у кого не было времени слишком много думать.
Шангуань Бин Сюэ посмотрела на Бай Цзэминя со смешанными эмоциями, поскольку она, естественно, поняла, что у них со стариком, должно быть, были хорошие отношения в прошлом. В ее голове мелькнула идея, и она подняла обе руки, указывая вперед.
«Замри», — ее холодный голос эхом отразился от стен, и взрыв ужасающего мороза вырвался из ее тела. Ее лицо слегка побледнело, но выражение лица не изменилось.
Под взглядами Чэнь Хэ, Бай Цзэминя и Лилит зараженное тело старика превратилось в ледяную статую с головы до ног, полностью замерзшее.
Она сжала оба кулака, и с тихим хлопком ледяная статуя разлетелась на крошечные кусочки льда размером и толщиной с волос.
Слабые лучи света, проникающие через разбитое окно, освещали крошечные хлопья, мягко парящие в воздухе, создавая чудесный вид, который трудно описать простыми словами.
Когда все хлопья упали на землю, Бай Цзэминь с благодарностью посмотрел на девушку и кивнул. В конце концов, то, что она сделала, на самом деле было очень добрым. Она не только помешала ему убить знакомого человека собственными руками, но и подарила старику вечный покой таким прекрасным способом.
