Ночью в Могильной Деревне было шумно, но в доме старосты было очень тихо.
— Мы не должны позволить призракам в могилах узнать правду. Ты должен убить меня, когда я ослабну. Это единственный способ завоевать доверие призраков. Таким образом, ты сможешь выжить и подготовиться к грядущей эре.
Когда старый староста говорил это, он смотрел на плотника. Он хотел, чтобы его второй сын убил его.
— У Старшего хорошие отношения с людьми на поверхности, и он самый сильный. Призраки не примут его; Третий слишком молод и неопытен, чтобы обмануть призраков. Поэтому ты — лучший кандидат.
После долгого молчания плотник кивнул.
— Я исполню твоё желание.
— Второй?! Ты понимаешь, о чём говоришь? — Мужчина средних лет поднял руку. Он хотел ударить своего брата, но сдержался. — Должны быть другие варианты!
— Я знаю, что тебе может быть трудно смириться с этим, но это единственный способ спасти обычных людей, ослабить призраков и спасти вас троих. — Старый староста передал чёрные пакеты своим троим детям. — Когда в полночь гробницы откроются, я спущусь под землю вместе с вами. Второй, ты будешь идти последним. Третий, после того, как Второй убьёт меня, ты возьмёшь моё завещание и убежишь. Запомни, ты должен вынести моё завещание из Могильной Деревни!
Молодой человек дрожащими пальцами сказал:
— Я не хочу убегать. Позволь мне остаться с вами.
— Ты должен уйти, иначе наши жертвы будут напрасными. — Старый староста похлопал молодого человека по плечу. — Когда ты выберешься из ямы, открой моё завещание.
— Отец, ты подумал об этом? Если мы уйдём, что будет с жителями деревни? Некоторые из них настолько мутировали, что, даже если они выберутся из ямы, они не смогут жить как люди. — Мужчина средних лет не был согласен с этим планом.
— Я обсудил это с людьми из коалиции. Прежде чем они уничтожат деревню, они заберут всех жителей. Это одно из условий, на которых я настоял. — Староста посмотрел на пакеты в руках своих троих детей. — Не забывайте. Мой младший брат работает на коалицию. Вся элита города там. Они дали мне это обещание.
— Даже если бы они не дали его, ты всё равно должен был осуществить свой план. — Мужчина средних лет был разочарован. Он не считал, что его отец сделал что-то не так. Ему просто было не по себе.
— Возвращайтесь в свои комнаты. В 23:00 приходите со мной на ритуал. — Старый староста не стал отрицать этого. После того, как его трое детей ушли, он обессиленно опустился на стул. Ночь потемнела. В деревне заиграла музыка, и начался ритуал. На дверях висели белые фонари. Каждая семья поставила на стол еду, алкоголь и свечи. Повсюду были разбросаны бумажные деньги. Жители деревни надеялись, что призраки будут довольны и уйдут.
— Почти время.
Старый староста вышел из дома. Староста и его трое сыновей вышли на улицу, толкая перед собой тележку с бумажными материалами. Всякий раз, когда они проходили мимо, жители деревни опускали головы. Четверо подошли к деревенской часовне. Старейшины деревни зажгли благовония и помолились. После этого должен был начаться ритуал. Старый староста и его трое сыновей сняли свою одежду и надели ритуальные одежды. Они нарисовали узоры на своих лицах. Закончив, они легли на импровизированные кровати. С этого момента их ноги больше не должны были касаться земли. Зеркала в комнате были закрыты. Всё было одиночным. Это означало, что, когда люди уйдут, они уйдут в одиночку и никого не возьмут с собой.
Когда староста и его сыновья закрыли глаза, жители деревни поспешили выйти из комнаты. Они убрали алтари и все следы жизни. Они зажгли белые свечи. Затем жители деревни накрыли четверых белой тканью. Подушки были заменены камнями, а у их левых ног зажгли свечи, чтобы осветить им путь в ад. Рядом с их правыми ногами поставили миску с рисом.
В полночь у часовни остановились четыре паланкина. Все носильщики были мутировавшими. Они были наполовину людьми, наполовину монстрами. Носильщики занесли четверых в паланкины. Жертвенные предметы были помещены сзади.
Когда всё было готово, трое коренастых жителей деревни побежали вперёд, чтобы сообщить о смерти. После того, как мужчины ушли, появились пять женщин с закрытыми лицами, которые шли и плакали. За женщинами шли носильщики. Четыре паланкина медленно выехали из деревни. Бумажные деньги летали повсюду. Свет свечей мерцал.
Они проехали мимо тёмной горы, образованной из мусора, и добрались до самой глубокой части ямы. В глубине Могильной Деревни был построен неизвестный алтарь. Паланкины проехали мимо алтаря. Плачущие женщины остановились здесь, а носильщики продолжили нести паланкины в яму. Вокруг стало тихо, и ритуал подходил к концу. Когда они спустились на глубину 100 метров, температура упала. Увидев второй неизвестный алтарь, носильщики поставили паланкины и поспешили уйти.
Старого старосту и троих его сыновей отправили в гробницу как мёртвых людей. Только мёртвые люди могли войти в могилы, чтобы завершить ритуал. Поэтому все живые люди должны были уйти. Когда шаги носильщиков стихли, свет свечей в паланкинах замерцал. Занавеска была отдёрнута, и старый староста первым вышел наружу.
— Давайте начнём.
Трое сыновей старосты вынесли свечи из паланкинов. Они подошли к тележкам, на которых лежали жертвенные предметы. Они были предназначены для Большого Призрака в могиле. Однако в этом году среди них были и другие вещи.
Староста открыл бумажный домик и достал оттуда четыре чёрных пакета.
— Только уничтожив вход в гробницу, можно вылечить болезни жителей деревни.
Самый младший сын, Третий, всё ещё не мог смириться с этим. Он неохотно открыл пакет перед собой. На слое проводов лежал младенец возрастом около года.
— Боже мой! Почему он здесь? — Руки Третьего задрожали, и он случайно повысил голос. Остальные трое поспешили подойти к нему.
— Кто спрятал этот пакет?
— Он сам залез в пакет?
— Я покормил его молоком и уложил спать. Больше ничего не знаю.
Младенец невинно посмотрел на четверых взрослых. Ему было всё любопытно. В этом месте, пропитанном смертью, младенец принёс с собой ощущение жизни.
— Уже слишком поздно отправлять его обратно, — морщины старосты стали ещё глубже. — Третий, возьми ребёнка. Как бы то ни было, ты должен сбежать!
— Хорошо… — Молодой человек изо всех сил старался сдержать свои эмоции, поднимая ребёнка. — Я унесу тебя отсюда. Не волнуйся. — Младенец ничего не понимал. Он выглядел довольно счастливым.
— Хорошо быть ребёнком, — Третий украдкой посмотрел на своего отца и братьев. Он вздохнул, а затем скорчил ребёнку смешную рожицу.
— Давайте подготовимся к открытию гробницы.
Староста был очень серьёзен. Он и его сыновья взяли чёрные пакеты и положили предметы перед неизвестным алтарём. Двери алтаря медленно открылись. Там было так много негативных эмоций, что, как только дверь открылась, их окутала леденящая аура.
Обычно ритуал заключался в том, чтобы открыть гробницу, прочитать молитвы и отправить жертвенные предметы в гробницу, чтобы получить благословение Бога-Призрака.
Но на этот раз старый староста засунул руку в алтарь и достал оттуда статуэтку. Он заменил её своей статуэткой. После этого на руках старосты появились кровавые пятна. До этого он был самым нормальным из всех жителей деревни.
Староста и его трое сыновей вошли в туннель.
Туннель был глубоким и тёмным. Казалось, что в темноте что-то движется. Раздался чавкающий звук. Вскоре они увидели монстра. Когда-то этот монстр, должно быть, был человеком. Его лицо всё ещё было похоже на человеческое, но этого нельзя было сказать о его теле. Кровь на его коже застыла. Из его ран сочились чёрные волосы. Его окружала сильная ненависть. Старый староста положил жертвенный предмет. Монстр выглядел уродливым, но, увидев подношение, он успокоился.
— Нам стоит атаковать?
— Нет. Горе, сожаление, обида и ненависть — они не наша цель.
Староста и его сыновья шли вперёд, опустив головы. По дороге они увидели много призраков. Горе было движущейся тенью. Оно никому не причиняло вреда. У Сожаления не было физического тела. Оно было частью туннеля. Обида была враждебной, но она не могла сравниться со старостой. Когда они встречали Ненависть, староста доставал подношение.
Тьма казалась бесконечной. Пройдя полчаса по туннелю, они увидели женщину.
Женщина была одета в воспоминания. У неё была та же кровь, что и у старосты. Её жизнь застыла в детстве.
— Сестра… — Староста хотел что-то сказать, но женщина развернулась и ушла. Староста хотел позвать её, но слова застряли у него в горле. Имя женщины было похоже на имя отца старосты. — Прости, что я использовал тебя и не смог защитить тебя.
Слова извинения не дошли до ушей женщины. Староста продолжил идти.
Постепенно призраков становилось всё меньше. Староста наткнулся на несколько заброшенных алтарей.
Староста посмотрел на алтарь. Алтарь кровоточил. Кровь свернулась, образовав странные мясные комки.
На другом алтаре пыль снов образовала пару красивых крыльев бабочки.
Земля затряслась. Из-под надгробия протянулись руки. Они слились воедино, образовав чёрную статуэтку с тысячей рук.
Жестокость, гнев, жадность и все негативные эмоции объединились в уродливого зверя.
— 1, 3, 7, 9…
Все алтари изменились. Эти призраки с алтарями были намного сильнее обычной Ненависти.
Младший сын задрожал. Он был напуган. Ритуал сильно отличался от обычного. Казалось, что Большие Призраки в могиле решили появиться одновременно!
