Столкнувшись с восторженной похвалой режиссёра Цзяна, Хань Фэй несколько смутился. Он подумал, не сказать ли ему, что он и в самом деле испытал подобное, но понял, как нелепо это прозвучит.
«Ты просто сокровище. С твоим участием в этом фильме, можно не переживать о более ранних сценах.» — произнёс Цзян И, одарив молодого человека довольной улыбкой. — «Я всё гадал, почему ты так и не добился популярности, учитывая, насколько хороши твои актерские способности. Теперь я понимаю, что это потому, что ты всё это время играл не в том жанре. В дальнейшем тебе следует больше пробовать себя в жанре ужасов.»
«Я по-прежнему мечтаю стать великим комедийным актёром. Мне нравится смешить людей; я очень наслаждаюсь этим чувством.»
«В Рим ведёт не одна дорога. Ты можешь сделать себе имя как великий актёр в жанре ужасов, и тогда у тебя появится свобода выбирать, в каком жанре ты хочешь сниматься.» — добродушно посоветовал режиссёр. — «Излишне говорить, что ты прошёл кастинг. Возвращайся домой и пораньше отдыхай. С завтрашнего дня ты официально присоединишься к команде.»
«Я… » — Хань Фэй понятия не имел, доживёт ли он до следующего дня. Согласно правилам чёрного ящика, он обязан возвращаться в игру каждые сутки.
«Я сделаю для тебя всё возможное в плане гонорара, так что не беспокойся об этом.» — Цзян И всегда обладал прямым характером, все его мысли отражались на лице. Возможно, это и послужило причиной тому, что он к настоящему моменту так и не пробился в великие режиссёры…
Прошло всего где-то десять минут с тех пор, как он прибыл на съёмочную площадку. Хань Фэй стащил у команды коробку с обедом на вынос и уже собирался уходить, как вдруг его телефон завибрировал. На этот раз звонила Ли Сюэ.
«Ты что-нибудь выяснила?»
«Старый город, Северная улица, 21-ый Комплекс, я буду ждать тебя по этому адресу. Я нашла Мэн Ши.»
«Хорошо, я буду там незамедлительно!»
Съёмочная площадка «Цветка Греха» размещалась в 15-ом Комплексе, так что до 21-го было не так уж и далеко. Хань Фэй, руководствуясь навигатором, сразу же помчался туда. Миновав множество ветхих зданий, молодой актёр наконец добрался до входа в семейный комплекс, который явно отжил свои годы.
«Сюда!» — Голос Ли Сюэ эхом отозвался на территории комплекса. Она выглядела так же, как и утром. Рядом с ней была припаркована “Хонда Репсол”.
«Мэн Ши проживает здесь?»
«Всего в городе зарегистрировано двенадцать людей с именем Мэн Ши. Я проверила каждого, но ни один из них не соответствовал описанию, которое ты предоставил. Однако ты не выглядел так, будто вешаешь мне лапшу на уши, поэтому я расширила свою сеть проверки и, наконец, нашла твою Мэн Ши.» — На этом моменте Ли Сюэ сделала паузу и одарила Хань Фэя затяжным взглядом.
«Ну, а дальше что, почему ты остановилась? И почему ты так на меня смотришь?»
«Следуй за мной.» — Ли Сюэ повела Хань Фэя в здание, они поднялись на третий этаж четвёртого подъезда. У двери самой правой квартиры стоял горшок с пеплом. Внутри лежали полусгоревшие бумажные деньги. В полусумраке помещения виднелся церемониальный стол, обитый чёрной тканью, на котором стояла чёрно-белая фотография.
«Описание Мэн Ши, встречу с которой ты описал мне в камере, соответствует этой пожилой женщине, скончавшейся десять лет назад.»
«Она скончалась?!» — Хань Фэй застыл в дверях, даже не осмеливаясь пройти в квартиру. Босс магазина умер несколько дней назад; теперь вот выяснилось, что и Мэн Ши умерла десять лет назад. Молодой человек вдруг понял, что все люди, имеющие отношение к игре, кроме него самого, уже мертвы.
‘Нет, погодите-ка, в этой истории есть ещё один персонаж!’ — С последней каплей надежды Хань Фэй повернулся к Ли Сюэ. Однако не успел он заговорить, как женщина, похоже, сама догадалась, о чём он собирается спросить.
«Чэнь-Чэнь действительно приходился внуком Мэн Ши, его настоящее имя — Мэн Чэнь. Он тоже скончался десять лет назад.»
‘Значит, все они мертвецы?’ — Хань Фэй почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он и представить не мог, что оба NPC, с которыми он столкнулся в игре, окажутся покойниками из реального мира. А он ещё радовался, что нашёл тепло и комфорт, когда сидел за столом с этими “людьми” в игре… При воспоминании о пережитом у него онемела кожа головы. — ‘Какая это игра? Это настоящий загробный мир! Во что я умудрился ввязаться…’
«Вы двое, если у вас здесь больше никаких дел, то, пожалуйста, уходите. Я не хочу, чтобы меня беспокоили ещё больше.» — Из небольшой комнатушки вышел мужчина средних лет с удивительно белыми волосами. С виду ему можно было дать 40-50 лет, но болезненно-седые волосы наводили на мысль, что у него не всё в порядке со здоровьем.
«Дядя, мы не хотели вас беспокоить, однако в этом деле всплыло слишком много подозрений. Благодаря быстроразвивающимся технологиям во многих нераскрытых делах обнаруживаются ранее пропущенные зацепки. Вы ведь хотите, чтобы настоящий преступник предстал перед законом, верно?» — Ли Сюэ, которая в обычное время вела себя так, словно не страшилась ни небес, ни земли, теперь выглядела по-доброму и говорила терпеливо с семьёй жертвы.
«Прошло уже десять лет, и нет ни одного следа убийцы. Моё тело подводит меня с каждым днём всё больше и больше; я не вынесу очередного разочарования.» — Мужчина средних лет вошёл в кухню, достал миску с вареными пельменями-цзяоцзы и поставил её на церемониальный стол. Затем он зажёг палочку благовоний и трижды поклонился чёрно-белой фотографии.
«Бабушка наготавливала пельмени в первый день каждого нового года, верно?» — Глядя на фотографию пожилой женщины на столе, Хань Фэй бессознательно прошёл в комнату. — «Я помню, она любила говорить, что они несут в себе значение единства, удачи и счастья, и традиционно предназначены для проводов Прошлого Года и возвещении Нового Года. А если съесть пельмени в первый час нового года, то это поможет тебе очиститься от негативной ауры прошлого.»
Слова Хань Фэя, казалось, пробудили в мужчине какие-то воспоминания, потому что он повернулся и с недоверием посмотрел на молодого человека. Похоже, что говорила подобные слова и в реальности.
«Кроме того, я помню, что бабушка очень хорошо готовила; она особенно славилась своим рыбным супом. Он отличался молочно-белым цветом, а его аромат можно было учуять с очень далёкого расстояния…» — продолжал актёр.
«Откуда ты всё это знаешь?” — Мужчина средних лет, пошатываясь, направился к Хань Фэю. — «Ты встречался с моей матерью? Но тебе ведь было чуть больше десяти, когда она умерла.»
«Мне действительно посчастливилось познакомиться с ней, она даже угостила меня миской пельменей.» — Хань Фэй не знал, как объяснить ситуацию, чтобы не показаться душевнобольным, поэтому он мудро сменил тему: «Дядя, не мог бы ты рассказать нам больше о бабушке?»
Некоторые воспоминания были невероятно болезненными. Мужчина какое-то время колебался, но затем всё-таки пригласил Хань Фэя и Ли Сюэ присоединиться к нему в гостиной.
«Мама была хорошим человеком, необычайно добрым. Она никогда не выходила замуж, но усыновила троих сирот. Каждый грош, заработанный не щадя сил, она тратила на воспитание этих троих детей.» — Мужчина присел на край дивана. — «Я — самый старший из сирот, но родился со слабым здоровьем. Поэтому мама назвала меня Мэн Чаншоу, что означает долголетие. Я также наименее одарённый из трёх братьев.»
«Моего первого младшего брата зовут Мэн Чанси. От него отказались во младенчестве, вероятно из-за некоторой деформации на лице. Однако он с детства отличался находчивым умом, и всегда получал великолепные оценки. Тем не менее, из-за своей внешности у него развилась низкая самооценка. Он был застенчивым и замкнутым.
«Моего второго младшего брата зовут Мэн Чанъань, он самый выдающийся из нас, трёх братьев. Он не только преуспевал в школе, но и обзавёлся множеством друзей. Различными наградными грамотами, которые он получил, можно заполнить целую стену. Впоследствии он был замечен компанией «Иммортал Фармацевтик», и в настоящее время, как я слышал, он возглавляет там свой собственный отдел.»
Когда речь зашла о Мэн Чанъане, глаза мужчины несколько просветлели, однако это сияние быстро потускнело. — «Он по-прежнему присылает мне ежемесячное пособие, однако… после несчастного случая с матерью, он никогда больше сюда не возвращался.»
«А что именно произошло с бабушкой десять лет назад?» — Хань Фэй очень заинтересовался данным вопросом.
«Фактически, вначале я даже ничего не подозревал. Только после исчезновения Чанси и визита полиции я осознал, что что-то не так.» — Глаза мужчины наполнились самоосуждением и горечью. — «После того, как мама вышла на пенсию, она открыла магазинчик по продаже охладительных напитков. И однажды полиция обнаружила множество туш животных и мёртвое тело в холодильнике её магазина.»
«Что? Так она замешана в знаменитом деле о Трупе в Морозильнике?!»
«Коронер определил время смерти жертвы в недельную давность. Очевидно невозможно, чтобы за семь дней мать не поняла, что в её морозильнике спрятан труп. Тем не менее, в полицию от неё не поступало никаких звонков по этому поводу…» — Мужчина скрестил руки на груди.
«Убийцей этого человека ведь не являлась бабушка, верно?» — Определить сущность старухи было крайне важно для Хань Фэя. Это стало бы важным подспорьем для его выживания в игре.
