«Что ты думаешь об этом, Ашер?» — спросил Дункан, заложив руки за спину.
«Это немного неловко, но…Перед началом 7-го призыва мы с надзирательницей Ребеккой заключили небольшое пари. Поскольку говорят, что наши слова стоят кристаллов жизни, я хотел, чтобы мастер Дункан помог нам выполнить условия пари», — сказал Ашер с уважительной улыбкой, хотя выражение лица Ребекки потемнело, поняв, чего он добивался!
В своем шоке она забыла о пари, которое заключила с ним от отчаяния, чтобы заставить его пройти 7-й призыв. Но кто знал, что он действительно переживет невозможное и вернется, чтобы отомстить ей?
Другим женщинам, особенно Сабине, показалось удивительным, что эти двое поспорили между собой. И зная, что Ашер неплохо делал ставки, особенно на самого себя, она внутренне усмехнулась, уже зная, кто проиграет.
Если даже она проиграла Ашеру раньше, кто еще мог победить его?
Дункан сдвинул брови, когда спросил: «Пари? Какое пари вы двое заключили?»
Ребекка внезапно расхохоталась: «Ха-ха, Ашер, я не думала, что ты отнесешься к этому пари серьезно. Это было просто для того, чтобы дать тебе мотивацию. Главный надзиратель, вы не должны тратить свое драгоценное время на это глупое дело.»
«Глупое? При всем моем уважении, я не думаю, что передача вашей должности смотрителя этажа мне — глупое дело», — сказал Ашер со спокойным выражением лица.
«О боже… Она действительно сделала ставку на свою должность надзирательницы этажа?» Наида тихо пробормотала, приподняв брови.
Эстер нахмурила брови и искоса взглянула на Ребекку, как будто даже ей показалось удивительным и крайне глупым, что она сделала что-то подобное.
Сабина тоже покачала головой со сдержанной улыбкой, гадая, о чем, черт возьми, думает Ребекка.
Сильвия тихо пробормотала себе под нос, надув губы: «Ей действительно следовало бы думать лучше, кагда ставишь против кого-то, у кого полно трюков».
Лицо Ребекки покраснело, когда она почувствовала косые взгляды четверки, стоявшей рядом с ней. Она не могла поверить, что теряет лицо из-за этого сопляка.
Глаза Дункана сузились, когда он посмотрел на Ребекку и спросил: «Надзирательница Ребекка, вы действительно обещали этому мальчику уступить ему вашу должность, если он переживет 7-й призыв?»
Выражение лица Ребекки стало напряженным, когда она почувствовала, что главный надзиратель, похоже, разозлился. Она тут же покачала головой и сказала: «Главный надзиратель, как я уже сказала, это была всего лишь шутка. Я не хотела, чтобы это воспринималось всерьез».
Ребекка чувствовала, что даже если бы она сделала ставку, стал бы кто-нибудь всерьез рассматривать возможность назначения мальчика надзирателем на 1-м этаже.Да ни за что на свете!
[Я хочу, чтобы ты ушла с поста Надзирателя этажа и вместо этого дали мне эту должность… если я добьюсь успеха, конечно. ]
[ «Прекрасно…Я принимаю ставку. Будет жаль, если мне не удастся увидеть такого гения, как ты, пережившего 7-й призыв. ]
Голоса Ашера и Ребекки внезапно зазвучали из маленького синего кристалла, который был на правой ладони Ашера. Это был просто кристалл, в котором хранились устные соглашения на случай, если другой удобно «забудет» об этом. Большинство людей использовали это, особенно дворяне, хотя никто из них на самом деле не использовал его на публике, поскольку это считалось постыдным, если им приходилось использовать кристалл, чтобы доказать, что они не лгут. Вот почему, как только было заключено устное соглашение, существовала высокая вероятность того, что они его не нарушат.
«Возможно, надзирательница Ребекка действительно имела в виду это как шутку, но она явно не упоминала об этом, и я тоже не воспринял это как шутку. На самом деле я не хочу спрашивать, но… Надзиратель, я ошибался, придавая значение вашим словам?» Спросил Ашер с простодушным выражением лица, как будто он действительно хотел знать, не ошибся ли он.
Вена вздулась на виске Ребекки, зная, что он сомневался в ценности ее слов перед всеми остальными, особенно перед старшим надзирателем.
Как принцесса-консорт и член одного из Великих Домов, она не может позволить никому думать, что ее слова ничего не стоят. Было бы совершенно позорно, если бы люди так думали.
Но в то же время, как она могла действительно отказаться от своей должности надзирательницы этажа? Ей даже пришлось изрядно постараться, чтобы занять место на 1-м этаже, чтобы заранее выбирать гениев и привлекать их к себе.
Если она потеряет эту должность, то больше не сможет привлекать новых вассалов, по крайней мере, талантливых. Она также потеряла бы много престижа и власти, если бы больше не смогла работать в Башне Ада.
Она не могла поверить, что поставила себя в такую неприятную ситуацию, из которой не было выхода, не потеряв чего-то, что имело для нее значение.
Но в своем отчаянии она решила так легко не сдаваться и сказала: «Конечно, мое слово имеет ценность. Но мы все знаем, что практически отказаться от своей должности невозможно. Нужно обладать квалификацией, чтобы занять должность надзирателя этажа», — затем она посмотрела на старшего надзирателя и добавила: «Я знаю, что Ашер талантлив, но он все еще слишком молод и неопытен, чтобы занять должность надзирателя. Он очнулся всего месяц назад. Вот почему я никогда не рассматривала его всерьез и не ожидала, что Ашер не поймет, что он все еще молод», — закончила она, снисходительно покосившись на Ашера.
Эстер и Наида также считали абсурдным назначать маленького мальчика смотрителем этажа. Не имело значения, была ли у него Бессмертная родословная, если у него не было достаточного опыта, чтобы помочь большему количеству демонов пройти первое испытание. Неопытный Страж никогда не смог бы раскрыть скрытый потенциал демонов, которые потенциально могли бы пережить первое испытание.
Сабина знала то же самое, но она чувствовала, что этот очаровательный парень что-то замышляет. Сильвии, казалось, было все равно в любом случае. Все, чего она хотела, — это немного побыть с ним наедине.
«Я думаю, мы уже знаем, что я более чем квалифицирован для того, чтобы быть надзирателем 1-го этажа. Я пережил все 7 призывов. Разве это не главный критерий, который учитывается для того, чтобы стать смотрителем этажа? Что касается моего опыта, то никто не видел, насколько хорошо я могу работать надзирателем. Так почему бы нам не посмотреть в течение недели, выживет ли под моим присмотром больше претендентов по сравнению с надзирательницей Ребеккой», — предложил Ашер со слабой уверенной улыбкой, заставив других удивиться его словам и задаться вопросом, что делает его таким уверенным, что он может тренировать претендентов лучше, чем кто-либо другой с многовековым опытом.
Ребекка стиснула челюсти, не в силах поверить, что он тоже смотрит свысока на ее опыт. Ей уже хотелось вырвать ему язык.
Ашер знал, что даже если этим вампирам было несколько столетий, это на самом деле не означало, что их опыт и знания о мане обязательно увеличатся. Эти существа, у которых продолжительность жизни была намного выше, чем у человека, на самом деле вели свою жизнь в сравнительно спокойном темпе, в то время как людям приходилось торопиться, чтобы достичь своих мечтаний за свою более короткую продолжительность жизни, точно так же, как он делал в своей предыдущей жизни.
Если бы средний человек достиг 5-го уровня в возрасте 25 лет, то среди демонов с более высокой продолжительностью жизни средний возраст был бы близок к 100 или около того для того, кто достигает 5-го уровня.
Те, у кого была большая продолжительность жизни, могли позволить себе роскошь заниматься делами в более медленном темпе, не испытывая необходимости торопиться. Этот менталитет укоренился в них со времен их предков. Это было то, что Ашер понял во время своего пребывания здесь в качестве демона.
Именно поэтому Мерина небрежно предложила ему отложить поход в башню на пару лет. Пара лет была бы не чем иным, как коротким периодом для этих парней.
Однако в своей предыдущей жизни он пытался узнать и овладеть всем, что мог, не тратя впустую ни одного дня. Именно так он быстро поднялся по служебной лестнице и стал самым сильным.
За свои 25 лет человеческой жизни он участвовал в стольких битвах и испытал невзгоды, что накопил достаточно опыта в том, что было лучшим, а что нет.
Дункан на мгновение закрыл глаза и посмотрел на Ребекку: «Прежде чем мы примем какое-либо решение, ты должна понять, что должность смотрителя этажа не предназначена для использования в пари, даже в шутку. Я не ожидал, что ты проявишь неуважение к этому титулу, Ребекка. Это священное место, где наши предки проливали кровь и выживали в течение многих лет, чтобы доказать, что они достойны наших темных богов. Нас бы здесь не было, если бы не Стражи Этажей тех эпох, которые руководили этажами ранее. Таким образом, ты подвела не только меня, но и своих предков, обратившись к этому титулу как к шутке».
Твердый упрек Дункана заставил Ребекку опустить взгляд, ее глаза задрожали. Главный надзиратель никогда не отчитывал ее, и от того, что ее отчитали перед другими надзирателями, у нее напряглась кожа.
Она не могла поверить, что ей пришлось вытерпеть все это из-за того, что этот презренный мальчишка предложил такое пари.
Она также не могла опровергнуть его, поскольку главный надзиратель был старше ее, а в башне его авторитет был выше всех остальных.
Ашер внутренне улыбнулся, чувствуя удовлетворение от того, как Ребекка съежилась перед Дунканом, как испуганная маленькая девочка.
«Пожалуйста, не вините надзирательницу Ребекку, мастер Дункан. Это моя вина, что я придумал такое пари. Я должен был знать, что к званию надзирателя этажа нельзя относиться легкомысленно», — сказал Ашер извиняющимся тоном.
Дункан покачал головой и сказал одобрительным тоном: «Все в порядке, Ашер. Ты проснулся всего месяц назад. Так что вполне естественно, что тебе еще предстоит полностью изучить наши обычаи и нашу историю. Но приятно видеть, что ты сразу осознал свои ошибки», — затем он посмотрел на Ребекку и сказал: «Это то, чему ты должна научиться у этого мальчика, Ребекка».
Ребекка не могла поверить, что этот сопляк использовал эту ситуацию, чтобы выставить себя в выгодном свете и снова унизить ее.
Он только сегодня встретился со старшим надзирателем, а уже завоевал его расположение. Она поняла, что сильно недооценила, насколько неприятным он мог быть.
