Мерина открыла дверь и вошла внутрь с моргающим выражением лица. Она чувствовала, что его аура стала более мощной, что могло означать только то, что он повысил свой уровень. Но как? Даже если бы он знал как это делать, как ему удалось сделать это так быстро? Она никогда не видела, чтобы демон 1-го уровня повышался так быстро без какой-либо предварительной подготовки.
Ее глаза были полны любопытства и шока, хотя она подавила это и спросила с поклоном: «Чем еще я могу вам помочь, ваше высочество?»
«С этого момента просто обращайся ко мне как к мастеру», — Ашер почувствовал, что лучше заставить ее привыкнуть называть его так, чтобы она случайно не выдала его личность в случае, если он покинет этот замок.
«Я знаю, что лучше учиться этому у эксперта, но прямо сейчас мы должны обходиться тем, что у нас есть. Итак, основываясь на твоем прошлом, я предполагаю, что ты, по крайней мере, знаешь, как начать с жатвы, верно?» Спросил Ашер, приподняв одну из своих бровей. Он был очень заинтересован в квестах «Жатва» после того, как услышал о них.
Глаза Мерины расширились от удивления, когда она спросила: «Хозяин…Я… я хочу сказать, что это слишком рискованно и опасно. Обычно это делается, по крайней мере, когда вы достигаете 5-го уровня или около того, но даже тогда большинство из желающих умирают во время самого испытания», — Мерина видела, что королевский консорт понятия не имел о жатве и поэтому хотела предупредить его об опасностях, несмотря на преимущества, которые можно было получить.
«Судебный процесс? Так вот почему я пока получал только рейдовые задания?» Ашер что-то пробормотал себе под нос, осознав это, заставив Мерину задуматься, как он выполнял рейдовые задания, не покидая замка. Конечно, этот замок помешал бы ему телепортироваться, даже если бы он принял задание. Сколько таинственных секретов хранил этот королевскый супруга? Она не могла сравнивать его с королевским супругом, за которым ухаживала все эти годы.
Ашер поднял взгляд и спросил: «Ну, почему бы тебе не сказать мне причину, по которой это опасно. Тогда я буду судить, насколько это опасно».
Мерина глубоко вздохнула и сказала: «Люди обычно сначала набираются некоторого опыта, выполняя рейдовые задания, прежде чем браться за задания «жатва», потому что говорят, что только те, у кого сильный ум или сила воли, могут пережить такие задания».
«Ты думаешь, я бы все еще сидел здесь, если бы моя сила воли была слабой после всего, через что я прошел за все эти годы?» Спросил Ашер, наклонив голову, заставив Мерину почувствовать, что в каком-то смысле он был прав. Даже она не может себе представить, останется ли она в здравом уме, пройдя через все это.
Любой, кого пытали годами, наверняка сошел бы с ума, но вот он был здесь… его глаза излучали такое сильное чувство решимости. Она не могла не задаться вопросом, что делало его волю такой сильной. Не похоже было, что король демонов мог иметь к этому какое-либо отношение, поскольку сила воли также не была чем-то, чем можно было поделиться.
«Пожалуйста, простите невежество этого раба», — сказала Мерина с поклоном.
«Оставь это. В любом случае, какой смысл в этом испытании?» — спросил Ашер, поскольку рейдовые задания никогда не сопровождались испытанием в качестве предварительного условия.
«Любой, кто хочет быть Жнецом, должен пройти испытание, чтобы доказать, что он достоин им стать, поскольку, если слабые станут Жнецами, они подвергнут наш мир опасности. Именно поэтому наша королева придерживается строгих правил на этот счет. Я забыла упомянуть об этом первым, но именно поэтому я бы попросила Мастера не действовать за спиной королевы. Технически,вы станете преступником, если не внесете свое имя в наши записи как Жнец, если вы им станете. Жнецы-изгои могут быть наказаны даже смертью, — сказала Мерина с серьезным видом.
Она знала, что ее жизнь была связана с его. Так что лучше было убедиться, что он не окажется в нежелательной ситуации.
«И нарисовать огромную красную мишень у меня на спине, особенно учитывая тех, кто хочет моей смерти? Ни за что… пока нет…» Сказал Ашер с мягкой насмешкой, и он также был уверен, что Ровена не смогла бы его убить.
Мерина вспомнила об убийце, и, учитывая, что в этом был замешан Убийца разума, она почувствовала, что, возможно, на этот риск стоило пойти.
«Давайте приступим к делу. Что я должен сделать, чтобы начать испытание?» — спросил Ашер, расчищая место в центре комнаты.
«Всякий раз, когда Мастер собирается выполнить задание по сбору урожая, вы должны убедиться, что вас никто не потревожит в спокойной обстановке. Если кто-нибудь побеспокоит вас, то это не только нарушит все, что вы делаете для выполнения задания, но и временно ослабит вас из-за обратной реакции. Также может быть шанс, что вы можете провалить задание из-за сбоя, в зависимости от того, насколько сложным является задание», — предупредила Мерина, заставив Ашера записать все, что она сказала, в его уме.
Ашер уже знал, что всякий раз, когда демоны отправлялись на поиски жатвы, их разумы были в очень сосредоточенном состоянии. Поэтому он не был удивлен, услышав о временной слабости, которую можно испытать, если его потревожить. Но вероятность провала задания также заставила его сделать мысленную пометку, что он должен принять все меры предосторожности, чтобы его не беспокоили.
«Итак, как это делается?»
«Чтобы собрать человеческие души для испытания, мы должны сначала спроецировать нашу душу в их царство. Только тогда мы могли бы быть достаточно близки, чтобы влиять на умы людей и заставлять их действовать в соответствии с желаниями, скрытыми в их сердцах, которые они считают злыми или демоническими. Например, если человек хочет кого-то убить, но не делает этого из-за каких-то лицемерных ценностей, которых он придерживается, мы должны сломать их и выявить их истинную природу», — сказала Мерина, и слабый злобный огонек на короткое мгновение засиял в ее глазах, что не ускользнуло от внимания Ашера.
«Значит, на самом деле мы их не контролируем?»
«Да…насколько я знаю. Мы просто показываем им зеркало их внутреннего «я» и позволяем им действовать в соответствии с любыми желаниями, которые у них есть, не чувствуя, что их что-то сдерживает».
Ашер саркастически усмехнулся про себя, подумав об этом. За свою жизнь Охотника он видел множество людей, развращенных демонами. Эти развращенные совершили ряд зверских поступков, прежде чем оказаться мертвыми.
Он, как и любой другой человек, предположил, что демоны взяли под контроль их тела и совершали злые действия. Но на самом деле это было не так, согласно тому, что сказала Мерина.
Только теперь он понял, что внутри каждого человека скрывается демон. Это был всего лишь вопрос времени или обстоятельств, в то время как другие продолжали жить, даже не осознавая этого.
Тем не менее, он знал, что она в основном говорила о судебном процессе. Он чувствовал, что выполнение заданий, которые последуют за этим, может быть немного сложнее.
«Но какую мы извлекаем из этого выгоду?»
«Кристаллы жизни — самый ценный ресурс для нас, и они на самом деле содержат жизненную силу тех, кто живет в Разделенном Царстве. Но если мы непосредственно поглощаем их, то получаем более очищенную ману, намного больше, чем при убийстве смертного той же силы. Это самый быстрый способ стать сильнее».
«И как именно мы это усваиваем?» Ашер заинтересовался еще больше после того, как получил подтверждение, что завершение квестов «Жатва» — самый быстрый способ стать сильнее.
Мерина объяснила: «Это называется жатвой не просто так. Мы сажаем «семена» в их сознании, чтобы помочь им открыть врата к своим скрытым желаниям. Но поскольку люди слабы, нам нужно передать им часть нашей силы, чтобы они могли успешно действовать в соответствии со своими желаниями и уменьшить риск неудачи. И как только они отреагируют на это, мы соберем то, что посеяли. Демоническая сила, которой мы наделили их, станет сильнее, как только они начнут действовать в соответствии со своими желаниями. Так что поглощение их сделает нас только сильнее».
«Собрать их душу? Убивая их после всего?» Теперь Ашер понял, почему все испорченные люди в конечном итоге умирают. Дело было не в том, что демоны были просто жестоки, убивая их, а потому, что это был необходимый шаг к тому, чтобы стать сильнее.
Затем он спросил: «Что произойдет, если мы не соберем урожай?»
«Тогда мы потеряем ту силу, которую мы дали этому человеку. Или, что еще хуже, Охотники будут использовать этого человека, чтобы выследить нас», — сказала Мерина с обеспокоенным видом.
«Это то, что я знаю об испытании, но я не знаю о заданиях, которые последуют за ним. Я прошу Мастера все же поговорить с экспертом, который это делал. Они могут знать вещи, которые могли бы увеличить ваши шансы на прохождение этого испытания», — сказала Мерина, сжав пальцы вместе.
«Это может подождать. Сложность этого испытания основана на моих текущих способностях, верно?» — спросил Ашер, просто чтобы убедиться.
Мерина кивнула, на что Ашер ухмыльнулся и сказал: «Тогда мне не о чем беспокоиться. Если я не смогу пройти это испытание, не обратившись к эксперту, то это будет означать только то, что я вообще недостоин проходить испытание».
Мерине показалось, что в его словах странным образом был смысл, и даже если это могло показаться неразумным, она не могла не испытывать благоговейный трепет перед его уверенностью. Не все могут думать так, как он.
Теперь, когда она рассказала ему почти все, она решила рассказать ему последние несколько необходимых вещей.
Поэтому она села, достала пергаментную бумагу и начала рисовать пальцем несколько рун: «Чтобы вернуться, Мастеру нужно выучить и выполнить это заклинание после выполнения задания. В противном случае ваша душа может застрять в Разделенном Царстве, и Охотники доберутся до вас.»
Ашер нахмурил брови, присев на корточки, чтобы посмотреть на заклинание, которое она записывала. Он не был удивлен, увидев это, так как на самом деле помнил, что видел эти знакомые руны, когда был Охотником. Теперь он понял, почему эти рунные круги всегда оставались рядом с трупами «испорченных» людей или местом, в котором эти люди жили.
«А теперь для последнего заклинания…» Мерина продолжала учить его самой важной части, необходимой для сбора урожая.
