«Конечно, это те, кто выполняет задания и помогает поддерживать наше царство, особенно наше королевство. Точно так же, как люди посылают своих Охотников убить нас, у нас есть наши Жнецы и Рейдеры, чтобы показать им, кто здесь главный, хе-хе», — сказал Кукус, гордо щелкнув себя по носу.
«Ты говоришь так, как будто ты сам Жнец», — сказал Ашер с тонкой насмешкой, хотя он понимал, что Демоны, с которыми сражаются Охотники, были известны среди демонов как Жнецы.
Кукус смущенно отвел взгляд и сказал: «Иии, ваше высочество слишком мне льстит. Я бы стал Жнецом, если бы не моя бессмертная решимость служить вам. Независимо от того, насколько я талантлив, как этот слуга мог осмелиться на лучшую жизнь, когда ваше высочество все эти годы лежало на кровати?» Глаза Кукуса сияли праведностью.
Ашер наморщил лицо и почувствовал, что этому слуге лучше было бы быть каким-нибудь театральным актером. Тем не менее, он начинал привыкать к его легкомысленному языку и прищелкнул языком: «В конце концов, ты просто боишься браться за задания?»
Выражение лица Кукуса застыло, как будто слова Ашера поразили его, но затем он слабо рассмеялся и сказал: «Ваше высочество, пожалуйста, поймите меня правильно. Дело не в том, что этот слуга боится, но королева никому не позволяет становиться Жнецом. Только те, кто проявит себя перед ней, могут принимать участие в квестах.»
Ашер собирался спросить, почему королева демонов не позволила всем демонам участвовать так, как они хотели. Но потом его осенило.
Он знал, что большую часть времени демоны не приходят на Землю лично, но каким-то образом пытаются развратить обычных людей, обманом заставляя их отказаться от контроля над своим телом и разумом, чтобы совершать различные зверства.
Но иногда эти демоны терпят неудачу, когда Охотники используют испорченных людей, чтобы открыть портал обратно туда, где были демоны, и атакуют их, чтобы застать врасплох. С помощью таких Охотников, как эти, Ашер убил много демонов в своей прошлой жизни.
Однако такие шансы на контратаку были редкостью, поскольку это считалось очень трудным делом, и только теперь Ашер понял, почему это было трудно. Королева демонов должна позволять выполнять такие задания только демонам с приличной квалификацией.
Тем не менее, он сомневался в одной вещи и спросил: «Тогда тех, кто выполняет задания, связанные с физическим присутствием, тоже называют Жнецами?» — спросил Ашер, поскольку ранее он слышал, как Кукус упоминал термин «Рейдеры» наряду со Жнецами.
«О, задание на рейд может выполнить любой демон, так как нет никакого риска для нашего королевства, если кто-то из них там умрет. Только квесты «жатва» могут быть выполнены теми, кто знает, что они делают. Вот почему я никогда не брался за рейдовый квест, потому что я знаю, что я был рожден, чтобы быть Жнецом, а не каким-то обычным рейдером», — сказал Кукус, когда он начал мечтать.
«Значит, я стал Рейдером, выполнив это задание?» — размышлял Ашер, хотя он знал, какой была его следующая цель, и это было узнать, как стать Жнецом, поскольку казалось, что это то, чем он должен стать, чтобы добиться какого-либо прогресса.
Но он знал, что это будет нелегко, особенно с учетом того, что он пока не мог никому открыть, что он Несущий Ад. Даже своей собственной «жене».
«Скажи мне, кто лучший Жнец в этом замке, но чтобы это был не член королевской семьи. После того, как ты скажешь мне про него и поможешь мне поглотить кристалл жизни, ты сможешь пойти и выполнить приказ, который я тебе дал», — сказал Ашер.
«Конечно. Что еще мог бы быть лучшим, кроме…» Кукус откровенно рассказал Ашеру, кто это был, заставив Ашера приподнять брови. Ашер почувствовал что-то подозрительное, услышав, с каким рвением Кукус описывал этого человека, и надавил на него с несколькими вопросами, которые заставили Кукуса выпалить то, что удивило Ашера, но имело смысл.
…
Кукус ушел после того, как помог Ашеру поглотить один кристалл жизни, хотя Ашер просил его о помощи только для того, чтобы продолжать притворяться.
Он уже собирался выходить, когда дверь внезапно открылась, и в комнату вошла красивая фигура, одетая в свое обычное готическое платье. Но выражение ее лица было таким же холодным, как всегда.
«Ровена? Должен ли я удивляться, что ты пришла в мою комнату… одна?» Спросил Ашер с тонкой улыбкой и не мог не почувствовать, что эта женщина, несомненно, обладала роковым очарованием, которое он не мог просто описать словами.
Ровена на мгновение закрыла глаза и сказала, проигнорировав его слова: «Я бы послала Кeти или кого-нибудь еще, но я была обеспокоена тем, что ты можешь не воспринять их слова всерьез».
«О чем ты говоришь?»
«Вчера я поняла, что на самом деле не знаю, что ты за человек. Поскольку ты никогда ни с кем не разговаривал и даже не взаимодействовал, все думают, что ты тихий человек, даже если они узнали, что ты больше не являешься психически неполноценным. Но мне показалось, что настоящий ты, который прятался внутри все эти годы, далеко не тихий человек. Вот почему я лично пришла сюда, чтобы сказать тебе, что сегодня в полдень самые разные люди со всего нашего королевства приедут сюда, чтобы отпраздновать», — сказала Ровена, глядя в окно.
«Празднование? За что?» Спросил Ашер с озадаченным видом.
Пристальный взгляд Ровены переместился на него, когда она холодно сказала: «Чтобы отпраздновать тот факт, что ты чудесным образом обрел душу, а также за то, что пережили покушение на вашу жизнь. Ты будешь присутствовать, по крайней мере, для того, чтобы показать свое лицо важным гостям.»
Ашер усмехнулся, сказав: «Я думал, что никто не воспринимал меня всерьез, поскольку я все еще калека. Кети — яркий пример».
Ровена слегка нахмурила брови и сказала: «Не принижай титул, который ты носишь. Даже если ты калека, в конце концов, ты все равно королевская супруга и представляешь нашу королевскую семью. Ты находился в состоянии оцепенения почти 18 лет. Поэтому вполне естественно, что люди захотят увидеть, действительно ли ты в здравом уме, а также соблюсти приличия».
«Так что, по сути, они приезжают, потому что уважают королевскую семью или из страха перед ней, в любом случае, меня это не волнует».
Ровена строго сказала: «Нет. Тебе должно быть не все равно. Вот почему я пришла сюда, чтобы сказать тебе, что ты должнен вести себя так, как подобает нашей королевской семье. Все, что вам нужно сделать, это просто сохранять спокойствие и отвечать на любые основные вопросы, которые они могут задать. Мне больше ничего от тебя не нужно.»
«Значит, я просто хорошенькая куколка, которой ты можешь похвастаться? Я не могу поверить, что это происходит со мной. Тебе не кажется, что теперь, когда я наконец проснулся, я заслуживаю лучшего?» Ашер попытался немного подтолкнуть ее и посмотреть, сможет ли он получить от нее какой-нибудь другой ответ, не то чтобы он этого ожидал.
Ровена испустила низкий, усталый вздох и сказала с твердым взглядом: «Это не имеет никакого отношения к тому, что ты мой муж. Это включает в себя поддержание чести и достоинства нашей королевской семьи, включая наследие, оставленное моим отцом и нашими предками. Я рассказываю тебе все это для того, чтобы вы поняли, какой статус ты занимаешь, учитывая, что ты ничего не помнишь».
Ашер мог видеть, насколько предана и серьезна эта женщина своему королевству, и чувствовал, что она, должно быть, вполне способная правительница, как и ожидалось. Но в то же время он начал понимать, насколько утомительным будет соблюдение приличий. Это было главной причиной, по которой он избегал любых политических событий в своей прошлой жизни или любых событий, где он был вынужден соблюдать приличия. Он находил все это довольно фальшивым и громоздким.
Однако теперь казалось, что у него не было другого выбора, кроме как сделать все это,
«Я понимаю это. Но позвольте мне спросить об одной вещи. Когда я могу покинуть этот замок?» — спросил Ашер, скрестив руки на груди.
