[Рейтинг увеличен: 322 -> 1122 / 688]
[Ожидается повышение уровня!]
Ашер не думал, что, создав культ и обретя Слугу Души, он получит много очищенной маны. Но он решил, что это произошло из-за огромной разницы в силах.
Королевский супруг был согласен с Дунканом, что ему очень повезло, поскольку так рано заполучил в качестве Слуги Души Охотницу А-ранга.
И, похоже, в отличие от его предположений, он действительно получил много очищенной маны.
Однако, что заставило его приподнять брови, так это прочтение другой информации.
[Грейс Элеонор]
[Поддержание жизни: 5 кристаллов жизни в час]
‘Что за… Как это возможно?’, — Ашер был удивлен, когда увидел, что Грейс требуется всего 5 кристаллов жизни в час, чтобы пополнять жизненные силы и не умереть.
Он знал, что сейчас она не использует ни одной из своих способностей, но все же полагал, что из-за разницы в силе между ними ей потребуется как минимум в пять раз больше. Ашер попросил мастера контрактов прикинуть, сколько кристаллов жизни ему потребуется для поддержания такой сильной женщины.
От полученных цифр у него глаза полезли на лоб, и он засомневался в разумности содержания такой Слуги Души.
Ашер был готов дать Грейс вечный отдых, если ей будет нужно большое количество кристаллов жизни, превышающее его возможности.
Однако теперь к его удивлению, она в этом не нуждалась, и он почувствовал облегчение. Впрочем, Ашер знал, что со временем их количество будет только расти. Но он надеялся, что при ее использовании будет получать больше кристаллов жизни, чем терять. По крайней мере, в этом случае это будет выгодное вложение.
Грейс делала короткие, быстрые вдохи, пытаясь успокоиться. Она чувствовала, что засыпает, устав от борьбы, происходившей внутри ее тела.
Ашер посмотрел на ее слабый вид и сказал: «Думаю, ты уже знаешь, но не используй свои силы пока не придет время. Чем больше ты будешь их использовать, тем быстрее приблизишься к своей смерти, потому что я еще не настолько силен, чтобы поддерживать тебя на протяжении всего времени».
Ашер знал, что после демонизации человек будет находиться в состоянии постоянного разложения, если только не будет получать достаточное количество кристаллов жизни, чтобы замедлить этот процесс.
Человеческие тела не были созданы для того, чтобы содержать демоническую силу, и поэтому они неизбежно умирают.
Что касается Грейс, то он надеялся, что сможет поддерживать ее хотя бы несколько лет, пока не наберется сил. Хорошая новость была в том, что чем сильнее он станет, тем медленнее будет увеличиваться количество расходуемой жизни.
Грейс взяла полотенце с кровати и вытерла пот с лица, сказав слабым голосом: «Я не глупа. Так что не стоит беспокоиться. Мне нужно будет позже поговорить с внуком. Ты останешься или…?»
Ашер пожал плечами и ответил: «Я пойду спать, но вернусь, когда придет время. Мне пришлось вложить немало средств, чтобы сделать тебя своей Слугой Души, и я не собираюсь рисковать».
«Ты что, параноик? Я же не могу пойти против твоей воли. Но если ты так настаиваешь и возвращаешься обратно пораньше, то не вздумай подшучивать над пожилой женщиной, пока она спит», — сказала Грейс с ухмылкой, опустив веки, и снова опустилась на кровать, тут же заснув.
«У тебя весьма чокнутая бабушка, Реми», — пробормотал Ашер, покачав головой.
…
Проснувшись от утреннего света, Реми устало протер глаза. У него на сердце по-прежнему было тяжело от безнадежности, когда он думал о Изабелле, девушке, которая была ему дорога, но отказывалась верить его словам.
Он глубоко вздохнул и начал готовиться к предстоящему дню.
Но вдруг дверь его комнаты со скрипом отворилась, и в комнату вошла бабушка с нежной улыбкой.
При ее виде Реми почувствовал, как на него нахлынула волна душевного спокойствия, и он не мог не улыбнуться в ответ.
«Доброе утро, бабушка», — сказал он, стараясь говорить бодро, поскольку знал, что она быстро улавливает странности.
«Доброе утро, дорогой», — ответила Грейс, ее голос был нежным и теплым, и добавила: «Я хотела поговорить с тобой кое о чем».
Сердце Реми учащенно забилось. Парень чувствовал, что этот разговор будет важным, и размышлял, не связано ли это с его переживаниями. Не могла же она узнать об этом?
Когда они сели на его кровать, улыбка Грейс смягчилась и приобрела тоскливые нотки: «Реми, мой милый малыш, я просто хочу, чтобы ты знал: что бы ни случилось, тебя всегда будут любить и защищать. Помни об этом, даже если будет очень тяжело, ладно?»
Реми почувствовал ком в горле и ответил: «Что ты имеешь в виду, бабушка? Что-то происходит?»
Грейс с тихим смешком отвела взгляд, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы: «Ничего. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты сильный, сильнее меня, и у тебя всегда будет шанс изменить жизнь к лучшему. У тебя чистое сердце и благородный дух, который этот мир еще не заслужил, и поэтому тебе будет казаться, что окружающий мир пытается тебя сломить. Но никогда не позволяй ему этого сделать, даже если ты почувствуешь себя покинутым и загнанным в угол. Все, что тебе нужно сделать — поверить в себя».
Реми поджал губы и опустил взгляд, чувствуя, что бабушка понимает его лучше всех, хотя он ничего ей не рассказал. Тем не менее, он не мог не испытывать беспокойства, ведь она никогда не общалась с ним на подобные темы.
«Не могу дождаться того дня, когда ты станешь Охотником S-ранга, как твои прадедушка и прабабушка», — сказала Грейс с теплой улыбкой, поглаживая голову внука.
Реми не знал почему, но у него перехватило дыхание, и он сказал, схватив ее за руки: «Бабушка, скажи, пожалуйста, что происходит, что заставило тебя вдруг сказать все это?»
Реми задумался, не узнала ли она каким-то образом о проблемах с Тристаном и его отцом. Он не хотел, чтобы бабушка вмешивалась, тем более что она заслуживала покоя, а не лишних забот.
Грейс снова улыбнулась, но это была едва заметная грустная улыбка: «Не думай об этом слишком много, дитя. Мне показалось, что ты должен был услышать все это. Я уверена, что твои родители гордились бы тобой, как и я», — сказав это, Грейс нежно обняла Реми и поцеловала его в лоб.
Глаза Реми заблестели, когда он подумал о своих родителях, которые отважно погибли, пытаясь спасти людей, и сказал: «Я бы хотел… чтобы у меня были воспоминания о них…»
Глаза Грейс дрогнули, она глубоко вздохнула и нежно погладила его по голове: «Я знаю. Я тоже этого хочу, и мне жаль, что я не смогла их защитить. Иначе они могли бы быть здесь, рядом с тобой», — прошептала она, зажмурив глаза.
«Тебе не нужно извиняться, бабушка. Ты ничего не могла сделать, и у меня все равно есть ты», — сказал Реми со слезами на глазах, обнимая ее.
Грейс печально улыбнулась и медленно кивнула: «Да, и именно поэтому я буду заботиться о тебе вместо них. Я знаю, что тебе сейчас нелегко, и ты не хочешь говорить мне причину. Но все будет хорошо… Скоро все наладится. Так что держись».
У Реми потеплело на душе от ее слов и ему было приятно, что она такая чуткая. Однако, услышав уверенность в ее словах о том, что все будет хорошо, ему показалось, что это действительно произойдет.
Грейс глубоко вздохнула, открывая глаза: «Теперь можешь собираться. Я приготовлю тебе чай», — сказала она, вставая с улыбкой.
Реми медленно покачал головой, встал и ответил: «Не нужно, бабушка. Я тороплюсь. До вечера».
«Тогда я приготовлю твое любимое блюдо и положу в холодильник, чтобы ты мог съесть его, когда вернешься», — сказала Грейс с теплой улыбкой.
«Правда?? Тогда я с нетерпением жду этого!»
…
«Прощальная записка для внука? Ты ведь знаешь, что все еще можешь видеться с ним тайно?», — сказал Ашер, когда его кукольное тело сидело на столе, а Грейс сидела перед ним и писала записку, содержание которой он уже угадал.
Грейс решительно покачала головой, продолжая писать: «Нет. Я не стану подвергать его жизнь опасности, оставаясь рядом. А теперь, когда во мне поселилась тьма, я больше не могу допустить, чтобы он видел меня такой. Самое меньшее, что я могу сделать — «умереть» и рассказать ему о том, что на самом деле произошло с его родителями, а также объяснить, что я собираюсь сделать. У него разобьется сердце, но он уже достаточно взрослый и сильный, чтобы справиться с этим и жить дальше».
«То есть ты хочешь, чтобы он сохранил образ благородной бабушки?», — спросил Ашер, приподняв одну бровь.
Грейс бросила на него косой взгляд и ответила: «Если это необходимо, то пусть он живет нормальной жизнью, даже если это может показаться лицемерием с моей стороны. Кто бы мог подумать, что такая бывшая Охотница, как я, согласится на сделку с демоном. Мои родители, наверняка, перевернулись в гробу».
Ашер усмехнулся, услышав ее слова, и сказал: «Нет ничего постыдного в том, чтобы так поступить и уравнять шансы. Мир несправедлив, и я уверен, что ты прекрасно это знаешь».
Грейс прищурила глаза и едва заметно усмехнулась, услышав его слова: «Наверное, такой демон, как ты, знает это лучше всех».
Грейс закончила писать письмо и, к удивлению Ашера, достала из ящика небольшое ожерелье с замысловатым узором и положила его на стол. Серебряная цепочка засверкала в тусклом свете комнаты. Она поднесла ожерелье к окну, внимательно его изучая, и улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям.
«Только не говори мне, что ты собираешься выглядеть красиво во время убийства», — сказал Ашер с едва заметной насмешкой.
Грейс захихикала и ответила: «У тебя хорошее чувство юмора. Это семейная реликвия, доставшаяся мне от родителей. Ожерелье искажает энергию и не позволяет почувствовать силу носящего человека».
Ашер нахмурил брови: «И ты собираешься использовать его для сокрытия демонической маны?», — сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая.
Королевский супруг знал, что даже если Грейс подпишет контракт легендарного ранга, это поможет предотвратить обнаружение только Охотниками ниже 11-го уровня.
И разумеется, это не поможет ей предотвратить обнаружение при посещении гильдии выдающегося уровня, в которой есть несколько экзорцистов.
Грейс кивнула: «Да. Я собираюсь изменить его так, чтобы он искажал демоническую ману и создавал эффект, будто ее не существует. Никто в этой гильдии не сможет почувствовать, что я демонизирована, пока не станет слишком поздно», — сказала она с угрожающей улыбкой.
«Отлично. Полагаю, наличие родителей-экзорцистов может пригодиться во многих отношениях», — прокомментировал Ашер с улыбкой, хотя и задавался вопросом, сработает ли ее настолько простой план и удастся ли ей добиться успеха.
Теперь он понял каково это — общаться с другим «Сорвиголовой».
…
Здание гильдии «Клинок Братства» находилось в самом центре города и представляло собой возвышающееся сооружение из стали и камня, которое считалось достопримечательностью. Снаружи окружали высокие стены с вооруженной охраной.
Внутри здания царила оживленная атмосфера, члены гильдии суетились, выполняя свои обязанности. По залам разносились звуки лязга оружия и звона доспехов: в тренировочных залах проходили поединки, а в некоторых из них царила относительная тишина, где члены гильдии обсуждали и разрабатывали планы для своих заданий.
Также в тренировочных залах находились различные экзорцисты, оттачивающие свои техники.
В воздухе чувствовалась густая магия и ощущение адреналина. На всех этажах здания было множество людей и разнообразных событий.
Лишь на самом верхнем этаже царила спокойная атмосфера, где находилось совсем немного людей.
На этом этаже у больших окон хорошо освещенного кабинета стоял мужчина средних лет с короткими темными волосами, только начинающими седеть на висках, в окружении вещей, свидетельствующих о его успехе.
Комната была украшена различными трофеями, грамотами, оружием и доспехами, полученными в многочисленных сражениях, а в воздухе витал слабый запах кожи и стали.
Ростом в шесть с половиной футов (П.П. 195 см.), с широкими плечами и точеной челюстью, фигура излучала властное присутствие, глядя на шумные улицы.
Такой человек, как он, был известен и уважаем в этом городе благодаря своей силе и успеху, достигнутым с нуля. Этот человек был не кто иной, как Гэри Весман, владелец этой гильдии.
