― Д-Дерьмо…!
― Какого черта я собираюсь делать…?
― Неужели я должен туда идти?
По настоянию директора лаборатории Сан Вона, более двадцати охранников из окрестностей собрались вместе. Учитывая, что до этого было более пятидесяти охранников, более половины из них были уничтожены во время пожара или сбежали. Оставшиеся стражники сильно пожалели, что собрались вместе.
― Всем следовать за мной в центральное исследовательское крыло. Все, кто не хочет идти туда, шагните вперед, и я сам сломаю вам шею! — прорычал директор лаборатории Сан Вон.
Хотя директор лаборатории Сан Вон носил титул «директор исследовательской лаборатории», он уже долгое время был верным псом исполнительного директора О, поэтому, естественно, обладал боевыми навыками. Поэтому не будет ничего странного, если он убьет охранников на месте за то, что они отказались выполнить его приказ.
Грохот…!
Бум!
― Как же мне войти туда…?
― Я умру в любом случае!
Наблюдая за взрывами, непрерывно сотрясающими центральное исследовательское крыло, охранники с трудом подавили желание отказаться от приказа директора лаборатории Сан Вона. Для обычных людей Игроки выглядели как сверхлюди, но на самом деле Игроки все еще были людьми и могли погибнуть в опасных ситуациях. Естественно, они не хотели идти в ад, где они могли погибнуть в любую минуту. Однако…
― Как вы уже знаете, хранилище Призрачных Солдат находится в этом крыле, так что, по-вашему, случится, если Призрачные Солдаты исчезнут? Разве высшее руководство не сделает вам выговор? Нет никакой гарантии, что ваши семьи не пострадают от этого, не так ли? — напомнил охранникам Директор лаборатории Сан Вон.
― …..!
― …..!
― …..!
Охранники задрожали, вынужденные столкнуться с жестокой реальностью. Семьи всех сотрудников Лаборатории Секретного Тигра находились в заложниках у клана Белого Тигра в качестве конфиденциальной меры безопасности. Хотя клан обеспечивал высокую зарплату и хорошие льготы, чтобы внушить им лояльность, факт, что их семьи могут быть в опасности, оставался фактом.
Что случится, если Призрачные Солдаты, которых Клан Белого Тигра создавал с большими затратами, погибнут в огне? На создание одного Призрачного Солдата требовался минимум год и астрономическая сумма денег, поэтому Клан Белого Тигра должен был возмутиться и приструнить их, как и предупреждал директор лаборатории Сан Вон. Если это произойдет, их семьи окажутся в опасности, поэтому им пришлось смириться и выполнить приказ.
― Что вы делаете?! Шевелитесь! — кричал директор лаборатории Сан Вон, призывая обескураженных охранников, чтобы они не сомневались.
Как стадо скота, которое тащат на бойню, охранники двинулись к центральному исследовательскому крылу.
* * *
Ранее охранники подготовили все виды огнеупорного защитного оборудования и вооружились до зубов. Через некоторое время их отчаянные лица немного просветлели: огонь заметно ослаб, словно он знал, что они собираются войти. Пламя все еще было сильным, но взрывов больше не было, и этого оказалось достаточно, чтобы охранники смогли проникнуть на объект.
― Мы входим прямо сейчас! — приказал директор лаборатории Сан Вон. Охранники медленно вошли в центральное исследовательское крыло в едином строю.
Шаг.
Шаг.
Ковыляя, как пингвины, из-за толстой защитной экипировки, охранники были связаны друг с другом тросами на случай непредвиденных обстоятельств; это была мера безопасности, чтобы одного из них не унесло без предупреждения. Директор лаборатории Сан Вон следовал за ними с задней линии.
Охранники, стоявшие впереди, считали, что директор использует их как пушечное мясо, чтобы обеспечить свою безопасность. Однако на самом деле он стоял сзади потому, что планировал немедленно отправиться в секретную исследовательскую лабораторию, где был спрятан «сосуд», если дела пойдут плохо.
― Может, это и к лучшему. Если я исчезну в таком месте, клан решит, что я умер, поэтому я постараюсь как можно лучше все обставить и представить все так, будто я погиб в результате несчастного случая. Пока клан будет разбираться с инцидентом, я заберу «это» и сбегу за границу, — думал директор лаборатории Сан Вон, едва сдерживая смех при мысли о том, что его несчастье обернулось удачей.
Конечно, такой счастливый сценарий был бы возможен только в том случае, если бы «сосуд» — то, что исполнительный директор О и директор лаборатории Сан Вон называли «Гильдаль» — был цел, поэтому он не мог ослабить бдительность.
― Почему… Почему здесь так темно…?
― Черт, здесь чертовски жарко.
― Кхм! Кхм! Черт, здесь слишком много пыли. Все, будьте осторожны, когда дышите! — крикнул охранник, шедший впереди.
Двигаясь в одном строю, как поезд, охранники хмурились, медленно входя в центральное исследовательское крыло. Внутри не было ничего целого: коридоры, по которым они до этого оживленно бегали, были покрыты ожогами, а большинство исследовательских комнат обрушились. Переборки, которые должны были блокировать огонь, были разрушены. Сквозь щели в потолках опасно выглядывала арматура. Все крыло выглядело опасным, словно могло рухнуть в любую минуту, что еще больше нервировало охранников.
Тем не менее, коридоры были относительно целы, если не считать следов ожогов, а это означало, что они все еще могли как-то направиться к хранилищу Призрачных Солдат.
[Вы были отравлены Огненным Токсином!]
― Огненный… токсин? — пробормотал шедший впереди охранник, расширив глаза, когда увидел внезапно появившееся сообщение.
Независимо от того, сколько огня наполняло месность, он редко создавал Огненный Токсин, вещество, которое в основном создавалось монстрами огненного типа. Для того чтобы отравиться огненным токсином, стражники должны были постоянно подвергаться воздействию значительного его количества, поэтому вполне естественно, что они задались этим вопросом. До сих пор они не видели ни одного монстра огненного типа, не говоря уже о том, чтобы быть укушенными им; таким образом, сообщение не имело смысла… если только они не вдохнули много огненного токсина из окружения, наполненного им.
― Надышались? — подумал охранник.
Дрожь пробежала по его позвоночнику, от макушки головы до кончиков пальцев ног.
[Внимание! Здесь полно огненного токсина. Вам рекомендуется немедленно покинуть это место]
― Нет…! — отчаянно закричал охранник, увидев новое сообщение, пытаясь предупредить остальных, что это место — ловушка.
Казалось, появился монстр огненного типа с высоким интеллектом, и лаборатория практически превратилась в его логово. Однако он не успел закончить свое предупреждение: первое сообщение исчезло в мгновение ока, сменившись несколькими другими.
[Количество огненного токсина, накопленного в вашем теле, значительно превысило допустимый предел]
[Вы вдохнули слишком много огненной энергии]
[Зажглась искра, взорвав накопленный Огненный Токсин]
[Огонь Эона взорвался!]
― …Аргххх!
Охранник вскрикнул от боли, когда его внимание привлекло одно слово — «взорвался». Это означало, что он был в огне!
Огненный токсин, скопившийся в его легких, мгновенно взорвался, сжигая его тело изнутри. Рот, нос, уши… Каждое отверстие его тела светилось красным светом, и из него валил черный дым.
― В-вон-хо…!
― О-Огонь!
― Почему он так внезапно загорелся…!
― Идиот! Сначала перережь верёвку!
Охранник, находившийся ближе всех к горящему охраннику, беспокойно зашевелился, но опомнился, услышав голос сзади. Поскольку раньше он думал, что верёвка существует только для того, чтобы никто не остался позади, он медлил с реакцией; к тому времени, как он попытался перерезать верёвку своим кинжалом, огонь уже достиг его.
[Огонь Эона взорвался!]
― Аррр! — закричал от боли второй охранник.
Они неизбежно должны были подвергнуться воздействию Огненного Токсина, так как вещество, пронизывающее все вокруг, было Огнем Эона Джигви. Таким образом, второй охранник тоже невольно вдохнул много Огненного Токсина в центральном исследовательском крыле. Конечно, даже маленького уголька было достаточно, чтобы вызвать возгорание Огненного Токсина.
― Спасите меня! Спасите… меня! Ургх!
― Что ты делаешь?! Сначала перережь привязь!
― Но привязь слишком прочная… Ургх!
― А-а-а! Огонь распространяется здесь!
― П-почему артефакты не работают?!!!
Один за другим, охранники быстро воспламенялись Огнем Эона через привязь. Огнеупорное защитное снаряжение, казалось, нисколько не помогло, оставив людей сзади в еще большем ужасе. Поскольку их тела сами сгорали от взрывов Огненного Токсина, весь процесс происходил в обход способностей защитного оборудования, но они были слишком напуганы, чтобы осознать этот факт. Они не могли ничего сделать, кроме как попытаться убежать, но верёвки, которые они взяли с собой, чтобы никого не оставлять, было трудно разорвать. В конце концов, стражникам удалось спастись только после того, как семь человек из их числа были принесены в жертву огню.
― Н-нет…!
― Почему… я тоже… Ургх…!
Умирающие охранники с негодованием смотрели на своих коллег, которые бросили их и бежали. Однако те, кому едва удалось выжить, не могли прийти в себя, потому что за ними внезапно пришла другая беда.
― Аргх!
― Гюн!
― Что происходит на этот раз?! Почему он исчез…!
Один из охранников исчез, стоя рядом с остальными, заставив одного из своих коллег искать его. Однако второй охранник тоже исчез на полуслове, словно его схватила хищная птица, оставив после себя лишь глубокое кровавое пятно, который быстро испарился под палящим зноем.
Свуш!
Каждый раз, когда мимо проносился звук ветра, один из охранников исчезал.
― Фуууууук!
По мере развития ситуации оставшиеся охранники становились все более беспокойными, наконец поняв, что причиной пожара был поджог, а не несчастный случай. Подозреваемый молча ждал, пока охранники войдут в исследовательское крыло, и начал действовать только тогда, когда появилась такая возможность.
― Где ты?!
― Покажись!
Все охранники достали оружие и направили его наружу. Хотя они и не были рядовыми, они работали в качестве гордых инструкторов Клана Белого Тигра, поэтому могли с уверенностью сказать, что были достаточно сильны. Итак, теперь, когда они разобрались в ситуации, они планировали поймать крысу, используя тактику человеческой волны.
Однако проблема заключалась в том, что, сколько бы они ни обостряли свои чувства, они не могли ничего уловить. Огонь, окружавший их, не позволял им воспринимать что-либо должным образом, а от страха, который медленно разъедал их психику, было трудно избавиться.
[Страх разбушевался!]
[Вы вошли в состояние «массовой паники»!]
[Пожар свирепствует!]
Сложившаяся ситуация сделала стражников бессильными. Тем временем порывы ветра несколько раз ударили по ним, и огонь рядом с их ногами разгорелся с новой силой, жадно пытаясь поглотить их целиком.
Удар, удар!
Брызги!
Грохот!
Стражников было более двадцати, но многие из них погибали один за другим, не в силах сопротивляться. Головы одна за другой падали на землю, а их тела были охвачены огнем.
И тут…
Свуш!
― Он снова приближается!
Ветер, который безжалостно забирал их жизни, снова приближался.
Столкновение!
Однако внезапно кто-то преградил путь ветру. Оставшиеся охранники повернулись, чтобы посмотреть в его сторону, и увидели директора лаборатории Сан Вона, который, стиснув зубы, блокировал что-то своим мечом.
Перед директором стоял человек, облачённый в черно-красный огонь, заполнивший все вокруг, принявший форму доспехов и пары крыльев. Глаза мужчины расширились, как будто он не ожидал, что его атаки будут заблокированы; он заметил:
― Ты хорош.
― Кто…?! Кто ты? Кто послал тебя? Это был клан Хайхофф? Как ты контролируешь Огонь Эона Джигви?
Директор лаборатории Сан Вон выпустил шквал вопросов, глядя на мужчину.
Этот злоумышленник забрал лабораторию, которая была всем для директора лаборатории Сан Вона, поэтому он не мог оставить этого человека в живых. Однако один из охранников, стоявших за директором лаборатории Сан Вона, ответил на его вопрос первым.
― Ли… Ли Чанг-Сун! — закричал охранник, быстро узнав Чанг Суна.
― Что? Он Ли Чанг Сун? — воскликнул директор лаборатории Сан Вон, выражение его лица стало жестким, так как он тоже постепенно узнавал Чанг Суна.
Он никогда не думал, что Чанг Сун, которого он считал самым сильным кандидатом на участие в проекте «Гильдаль», станет тем, кто уничтожит лабораторию.
― Подождите, тогда…? — внезапно подумал директор лаборатории Сан Вон, решив изменить свой план: не убивать Чанг Суна, а подчинить его.
― Я просто превращу его в Гильдаля!
Директор лаборатории Сан Вон не знал ни личности Чанг Суна, ни его целей, ни причин уничтожения лаборатории. Он даже не знал, как Чанг Сун справляется с Огнем Эона Джигви, но он мог сказать, что способности этого человека были гораздо более выдающимися, чем он ожидал, настолько, что стоило игнорировать все вопросы без ответов.
Что, если он сможет сделать из такого талантливого человека Гильдаля…? Он мог с уверенностью сказать, что в этом мире ему больше нечего будет бояться. Максимум за пять лет он сможет создать клан, не уступающий по размерам клану Белого Тигра.
Вспышка!
В этот момент Ян Сан Вон уставился на Чанг Суна, его глаза горели жадностью и желанием никогда не отпускать Чанг Суна.
Взглянув на охранника, который назвал его имя, Чанг Сун отступил, слегка прищелкнув языком. Он планировал использовать навык сокрытия, чтобы снова исчезнуть, потому что если он будет сражаться с ними лоб в лоб, то окажется в невыгодном положении.
Вуш!
Поток Огня Эона, который тянулся вниз от крыльев Чанг Суна, как хвост, прочертил линию между Чанг Суном и директором.
― Куда ты идешь?! — крикнул директор лаборатории Сан Вон, похоже, не желая расставаться с Чанг Суном.
Он продолжал приближаться к Чанг Суну, не обращая внимания на опасно вспыхивающий Огонь Эон.
[Навык «Преследующий ветер тигр» был принудительно отменен!]
[Навык «Сокрытие» не сработал]
После резкой отмены навыка Чанг Сун поднял «Змеезуб Тиамат», чтобы блокировать атаку директора лаборатории Сан Вона, который собирался вертикально разрубить его голову пополам.
Бум!
Грохот!
«Змеезуб Тиамат» яростно задрожал, словно в любой момент мог разлететься на куски. Несмотря на то, что оружие было сделано из металла, охранники услышали взрыв, наполнивший воздух. Осколки «Убийства Тигра» разлетелись повсюду, оставляя на полу следы когтей.
[Мама Хохван бушует!]
Пзззз!
Среди осколков «Убийства тигра» Чанг Сун обнаружил энергию, которую никак не ожидал найти. «Убийство тигра» директора лаборатории Сан Вона было пропитано не только боевым духом, но и болезненно-жалящей энергией призрака смерти. Когда директор посмотрел на Чанг Суна, в его глазах блеснула пара призрачных зеленых нитей.
― Грр…!
Директор лаборатории Сан Вон громко зарычал от ярости, звук был чем то средним между криками животного и призрака.
Внезапно Чанг Сун осознал это, и его взгляд стал холодным.
Он ― Призрачный Солдат!
