Свиш!
― … Какой ужас, — отметил Кернунн, покидая «Настронд».
Мир пребывал в опасном положении из-за ядовитого тумана, смешанного с «Проклятием Гайи». Учитывая, что проклятие уже начало влиять на Мировую Линию #801, откуда они прибыли, к туману нельзя было относиться легкомысленно.
[Божественное Древо обнаружило множество источников колоссальной энергии, которые еще не превратились в его пищу]
[Внимание! Божественное Древо, ввергающее Мировую Линию #802 в состояние «Уничтожения», обнаружило вас и ваш отряд. Вам рекомендуется покинуть эту зону]
[Внимание! Божественное Древо превратилось в Зверя, естественного врага Небожителей]
[Звери превосходят Мировые Линии и стремятся только к хаосу и разрушению. Даже Императоры не в состоянии с легкостью справиться с их порочностью].
[Внимание! Советуем вам бежать, пока Зверь не съел вас и не уничтожил Мировую Линию #802…]
…
Спецподразделение погрузилось в молчание, потрясенное одним словом в сообщениях. В то же время глаза Кернунна, еще мгновение назад сохранявшего спокойствие, расширились.
На «Небесах» слово «Зверь» относилось не только к крылатым, морским и наземным животным. Божества, демоны, Драконы, Великаны, Звездные Знаки… И хотя на «Небесах» было много трансцендентных и высших существ, Звери превосходили их всех.
«Трансцендентность» из «Трансцендентности», стена из стен…. Чтобы стать Императором, люди должны были изрядно постараться. В случае неудачи их душа мутировала и они превращались в Зверя.
Среди зверей лишь немногие были подобны «Первому Зверю», известному также как «Бык Король Демонов», и «Тусклой Тьме», «Последнему Зверю». Большинство из них стремились к хаосу и разрушению без малейшей доли рациональности.
В отличие от Звездных Знаков, чьей целью было завоевание Мировых Линий в обход их законов, Звери не ограничивались только Мировыми Линиями. Они скорее создавали многочисленные цунами «Уничтожения».
Поскольку, прежде чем сломаться и обратиться в Зверей, они пытались стать Императорами, их Божественные Классы соответствовали уровню Великой Вселенной. Небожители одной Мировой Линии не имели против них ни единого шанса.
И вот теперь Тиамат была одним из таких Зверей.
Впрочем, такой исход был отнюдь не удивителен. В конце концов, она была Королем Небожителей, пока энергия Небожительницы Матери Терры не проникла в нее и не поглотила почти все ресурсы, оставшиеся в Мировой Линии #802. Таким образом, у нее оставалось только два варианта развития событий: стать Императором или превратиться в Зверя.
Хочешь. Стать. Но. Не. Можешь. Значит. Придется. Есть. Здесь.
Чанг Сун стиснул зубы, глядя на Божественное Древо.
― Ты так сильно желала достичь этого уровня?
Божественное Древо было настолько огромным, что на его фоне Великие Небожители казались ничтожными, и оно напоминало спецподразделению Мировое Древо, о котором они слышали только в сказках на «Небесах».
От Древа исходила жгучая злость и обида.
В этот момент Чанг Сун понял, что Божественное Древо наполнено не только гневом Небожительницы Матери Терры, но и решимостью Тиамат.
― Все, что от нее осталось, — это ее мечта.
Скорее всего, Тиамат пыталась использовать Небожительницу Мать Терру, чтобы стать Императором, вместо того чтобы противостоять ей, потому что это был единственный шанс, который у нее оставался.
― … Когда Один победил ее, она достигла предела в количестве Веры, которое она могла накопить как Король Небожителей.
Предполагалось, что Короли Небожителей должны быть непобедимы, ведь высокомерные Небожители принимали в свои правители только тех, кого нельзя было победить. Именно поэтому Бестла и Один пали сразу же после первого поражения.
Тиамат ничем не отличалась от них. Несмотря на то что она верила, что Чанг Сун спасет ее, она понимала, что у нее больше нет никаких шансов стать Королем Небожителей. Не в силах отпустить свои затянувшиеся чувства, она не смогла устоять перед соблазном, хотя и осознавала, чем это чревато.
Пабилсаг, которая входила в состав спецподразделения в качестве представителя «Намму», тоже, похоже, поняла, что произошло.
― Мама…!
В конце концов Чанг Сун принял трудное решение.
― Мы отступаем.
Члены спецподразделения повернулись к нему, их глаза расширились от шока. Они тщательно готовились к этой миссии, поэтому не ожидали, что отступать придется так скоро.
Тем не менее они просто молча кивнули. Против них выступал Зверь, с которым были способны сразиться только Императоры. Сражаться с Божественным Древом лоб в лоб было бы равносильно самоубийству.
Питание. Питание.
Вихрь!
Десятки гнилых корней Божественного Древа полетели в сторону спецподразделения, каждый из них был больше, чем большинство Небожителей, и покрыт бесчисленными призраками.
― Вперед! — крикнул Чанг Сун, сконцентрировав в правой руке огромное количество «Высшего Священного Света», а в левой — «Тьмы».
Грохот!
Мощный рязряд Rádĭus обрушился на корни и уничтожил их, после чего спецподразделение быстро покинуло место дислокации.
Их первая попытка выполнить задание провалилась.
* * *
Ёрмунгандр нахмурил брови, поправляя очки на переносице.
― Неважно, куда мы отправимся. Такими темпами ни одно место долго не продержится.
После того как Локи был свергнут, Ёрмунгандр стал лидером «Нифльхейма» и начал активно содействовать Чанг Суну. Таким образом, технически он стал вторым командующим армии, но никто не возражал. В конце концов, он был стратегом Объединенной Армии уже довольно долгое время.
Даже если у людей и были какие-то претензии, то после того, как они увидели, каким уставшим он выглядит после всех усилий, направленных на обеспечение нормального функционирования Объединенной Армии, они не смогли заставить себя поднять этот вопрос.
Когда Ёрмунгандр предложил уйти из «Настронда», все остальные Небожители кивнули в знак согласия. Божественное Древо уже превратилось в Зверя. Следовательно, они не представляли себе другого способа преодолеть кризис.
Пабилсаг скрипнула зубами.
― Разве это не означает…
― Я предлагаю бросить эту Мировую Линию, — вмешался Ёрмунгандр.
― Прекрати нести чушь!
― У нас сейчас нет того, что нужно для борьбы с Божественным Древом.
― Ёрмунгандр!
― Я просто констатирую факты.
― Только потому, что это не твоя семья, ты слишком…
― Учитывая, насколько поспешно ты возражаешь, я думаю, что это ты позволяешь своим личным чувствам взять верх над собой.
― Эй!
По виду Пабилсаг была готова напасть на Ёрмунгандра.
Небожители «Намму» стояли рядом с ней, угрожающе глядя на Ёрмунгандра. Однако тот ничуть не смутился. Его глаза оставались спокойными, когда он смотрел на Пабилсаг.
Остальные Небожители не стали вмешиваться в перепалку. Ёрмунгандр и Пабилсаг часто ссорились, но при этом прекрасно ладили друг с другом, как родные брат и сестра. А потому некоторые не удивились, увидев, что они ссорятся.
Однако их перепалка длилась недолго. Не успела она разгореться, как Чанг Сун разнял Ёрмунгандра и Пабилсаг.
― Хватит. Мы прислушаемся к мнению Ёрмунгандра в этом вопросе, — заключил Чанг Сун.
― Сумрак! Только не ты!
― Ёрмунгандр прав.
Чанг Сун перестал использовать формальный тон в разговоре с Пабилсаг и Ёрмунгандром.
Он обращался к ним формально, чтобы выразить свою благодарность за помощь, оказанную ему в дни, когда он был смертным. Однако теперь он был Королем Небожителей. Чтобы надлежащим образом выстроить иерархию, он больше не мог так поступать.
Пабилсаг прикусила нижнюю губу, а ее глаза наполнились злобой. Бросить Мировую Линию #802 означало бросить ее мать.
― Ты уверен, что делаешь это не потому, что теперь ты Король Небожителей?
Удар!
В этот момент сильнейший шторм пронесся мимо Пабилсаг. Быстро проследив за шлейфом, который он оставил на полу, она обнаружила Минерву с мечом наперевес и в золотом шлеме.
С холодным взглядом Минерва сказала:
― Пабилсаг, я советую тебе не переступать эту черту.
Вместо того чтобы отступить, Пабилсаг криво улыбнулась.
― Вы все одинаковы. Только из-за того, что это не ваша семья? Ну и ладно. Если вы намерены продолжать в том же духе, то «Намму» выйдет из состава Объединенной…!
Не успела Пабилсаг договорить, как Анзе, второй командир «Намму», внезапно ударил ее сзади рукоятью ножа.
Подхватив потерявшую сознание Пабилсаг под руки, Анзе вздохнул и поклонился.
― Наша младшая госпожа склонна высказывать все, что приходит ей в голову, в моменты, когда она теряет самообладание… Прошу прощения за беспокойство, которое она могла причинить.
Чанг Сун спокойно покачал головой.
― Не волнуйся. Я бы тоже так отреагировал, окажись в подобной ситуации.
― Спасибо за понимание. Но у меня есть один вопрос. Вы говорили о выходе из Мировой Линии, но есть ли вообще место, куда мы можем уйти? Возвращаться в нашу изначальную Мировую Линию, похоже, опасно.
«Намму» и многие другие Небожители молча кивнули. Они воспринимали Мировую Линию #802 как обычную колонию, а потому было неважно, развалится ли она. Они активно занимались ее защитой только потому, что, как заметил Анзе, та же опасность, которой она подвергалась сейчас, могла привести к гибели и Мировой Линии #801.
Продолжая, Анзе сказал:
― Мы также не можем отправиться на другие Мировые Линии, так как затраты будут просто астрономическими. Скорее всего, мы сожжем все запасы Причинности «Общества».
Чанг Сун кивнул. Он бы справился, если бы был один, но отправиться с таким количеством людей в совершенно другую Мировую Линию будет непросто. Тем не менее, у них оставалась такая возможность, ведь Тиамат соответствовала своему имени и накопила огромное количество Причинности.
У них не было связей с другими Мировыми Линиями. Если бы им не были рады, они бы только усугубили хаос. Прежде всего Чанг Сун достиг своего положения, бесчисленное количество раз отматывая Малое Колесо назад. Он не хотел создавать проблемы другим Мировым Линиям.
― Ты прав, — ответил Чанг Сун.
― Тогда поправьте меня, если я ошибаюсь, но нам некуда идти.
― Почему ты ограничиваешь наши возможности только Мирными Линиями?
Анзе в замешательстве наклонил голову.
― А…?
Они собирались покинуть Мировую Линию, так что какой у них был еще вариант, кроме как отправиться в другую Мировую Линию?
Внезапно придя в себя, Анзе оглянулся на Чанг Суна и Ёрмунгандра.
― А! У нас же есть мир, откуда пришли Звездные Знаки!
Чанг Сун снова кивнул.
После возникновения Вселенной из ее остатков образовался мир, который не был реальным. Известный как Воображаемая Плоскость, он был своего рода Зеркальным Измерением, лежащим на дне Великой Вселенной.
Устроив в ней штаб-квартиру, чтобы остаться незамеченными «Deus Ex Machina», Звездные Знаки путешествовали туда-сюда среди множества Мировых Линий, чтобы погрузить их в «Уничтожение». Как только «Небеса» Мировой Линии #802 были уничтожены, Звездные Знаки заняли это место и использовали его как базу для своих операций в ходе завоевания Великой Вселенной.
Несмотря на то, что их план провалился, когда Чанг Сун уничтожил «Астрологию Пурпурного Созвездия» и «Гороскоп», измерение под названием Воображаемая Плоскость все еще существовало, и многие Звездные Знаки использовали его в качестве своего убежища.
Анзе был удивлен этой идеей, но в то же время решил, что это лучший вариант. Если бы Божественное Древо последовало за ними в Воображаемую Плоскость и уничтожило это место… причина страданий множества Мировых Линий была бы устранена разом. Для Звездных Знаков в Воображаемой Плоскости это стало бы неожиданным ударом.
― Связь с Воображаемой Плоскостью еще не полностью разорвана, так что это должно быть возможно… Однако, как я слышал, «Законы Природы» Воображаемой Плоскости полностью отличаются от законов Великой Вселенной. Вы уверены, что все будет в порядке? — спросил Анзе.
Божественный Ранг Чанг Суна вообще мог не функционировать в Воображаемой Плоскости.
Однако Чанг Сун лишь пожал плечами.
― Ты забыл, что я тоже когда-то был «Созвездием»?
― … А, точно. Вы были наследником Итаки. Не могу поверить, что теперь даже это будет играть роль… Ну, в любом случае, я думаю, что отправиться туда будет не так уж и сложно. Что вы хотите, чтобы мы сделали?
Как раз в тот момент, когда Чанг Сун собирался ответить на вопрос Анзе, Саймон Магус, стоявший на страже снаружи, отправил телепатическое сообщение.
― Мастер, я думаю, вам стоит выйти сюда на минутку.
― Почему? Что случилось? — спросил Чанг Сун.
― У нас гость.
― Гость?
Саймон говорил серьезно.
― Да. Это Сунь Укун.
