Сумерки и рассвет были похожи и в то же время отличались друг от друга. Они оба окрашивали небо в красный цвет солнечным светом. Однако сумерки приносили ночь, а рассвет означал начало дня. В метафорическом смысле их можно было рассматривать как взаимодействие «Высшего Света» и «Тусклой Тьмы» или как цикл Эроса и Никс. Именно это и пытался донести до Чанг Суна «Тусклая Тьма».
* * *
― Хоть ты и не помнишь… твой Первородный совершил серьезное преступление. Ты должен был присматривать за «Первозданным Пламенем», но поддался искушению и присвоил его себе. Ты ведь уже знаешь об этом, не так ли? — спросил «Тусклая Тьма».
Чанг Сун вспомнил историю, услышанную от Перквуноса.
― В то время твое Божественное Имя было «Приносящий Свет», а еще тебя называли «Утренней Звездой». Ты был смотрителем маяка и частью Света.
Чанг Сун испытал смешанные чувства, услышав свое изначальное Божественное Имя. Это было «Приносящий Свет», а не «Первозданное Божество Молнии»… Возможно, имя «Приносящий Свет» подходило ему гораздо больше. На рассвете Утренняя Звезда, Венера, сияла на небе ярче всех. Из-за этой особенности Утреннюю Звезду называли рубежом дня и ночи, чадом солнца и луны и владычицей «Звезд».
Утренняя Звезда также символически ассоциировалась со змеями. Поскольку змеи свободно перемещались между землями живых и мертвых, Утренняя Звезда сияла днем и ночью, в том числе и в мире мертвых.
― Но Утренняя Звезда рухнула на землю, лишившись своего Света. Как же следует поступить в этом случае? — продолжал «Тусклая Тьма».
Чанг Сун не мог позволить себе ответить вслух, так как в данный момент он занимался своей третьей «Трансценденцией» и держал под контролем свою «Тьму» и «Высший Священный Свет». Тем не менее его уши были широко раскрыты.
Он прислушивался к скрытой истине, которая определит его дальнейшие действия. «Тусклая Тьма» не стал дожидаться ответа Чанг Суна, ведь он уже знал, что скажет Чанг Сун, просто взглянув на него.
― В таком случае мне следует вновь восстать и вернуть себе свой Свет.
― Да, именно так. Ты должен хорошо понимать, что я имею в виду под Светом.
― Знания.
― Верно. Для тебя это гнозис, — кивнул «Тусклая Тьма».
Свет символизировал знания, которые использовались для победы над тьмой невежества. «Приносящий Свет» не смог противостоять своему желанию заполучить ещё больше знаний и отправился за «Первозданным Племенем», что привело к его падению.
Вполне естественно, что он хотел обрести ещё больше Света и стать «Солнцем» в образе «Утренней Звезды». Просто Свет, к которому он стремился, был столь ярок, что сжигал и его самого.
― Твоя «Метка» была твоим «Наказанием» за совершенное преступление, но… в определенном смысле, это также процесс поглощения «Первозданного Пламени», которое ты поглотил.
В этот момент Чанг Сун вздрогнул, услышав неожиданное заявление, поскольку подумал, что душа «Приносящего Свет», его прошлого «Я», разорвалась на фрагменты после того, как не смогла полностью поглотить «Первозданное Пламя».
― Ты сделал это, но «Искра Пламени» так и осталась в твоем фрагменте души, став «Первозданным Божеством Молнии». Пройдя через Сансару 666 раз, твоя «Искра Пламени» стала еще больше.
Чанг Сун наконец понял, к чему клонит «Тусклая Тьма». Если рассматривать его «Наказание» как процесс поглощения, то это уже не было обычным испытанием или несчастьем. Это было целое путешествие и вызов, направленный на обретение чего-то большего. По своей природе знания должны были становиться все более тягостными по мере того, как человек познавал их все больше. Однако борьба была необходима для достижения свободы. Именно в этом заключались 666 испытаний Чанг Суна.
― Но многие ведь потерпели неудачу, не так ли?
― Ты прав. Проблема в том, что тех, кто потерпел неудачу, больше, чем тех, кто преуспел. В этом мы с Machina разошлись во мнениях.
[«Deus Ex Machina» молча наблюдает за «Миром Саха»!]
Скрип, скрип…!
Шестеренки в глазах машины на потолке тихо вращались.
― Вы говорите о «Сумерках» и «Рассвете»?
― Да, — кивнул «Тусклая Тьма».
― Machina был уверен, что вы и дальше будете терпеть неудачи. Даже если вы преодолели свою «Метку», вы останетесь «Созвездиями», которые просто слишком измотаны. Это и сделало бы вас «Сумерками».
Когда восходила уставшая и холодная «Утренняя Звезда», день сменялся ночью, а значит, наступали «Сумерки», которые погружали все во мрак; это олицетворяло «Уничтожение».
― Machina ответственен за многочисленные Мировые Линии. В действительности, всё новые Мировые Линии создаются прямо сейчас. Некоторые из них, несомненно, когда-нибудь будут уничтожены, а также обязательно найдутся Мировые Линии, которые с самого начала были созданы с нарушениями. С точки зрения Администратора, такие Мировые Линии должны быть стерты.
― Он считает меня своим сучкорезом?
― Ты ближе к багу или вирусу. С самого начала существования этой вселенной «Созвездия» являлись вирусами.
Выглядело так, словно, учитывая, что «Созвездия» становились сильнее, пожирая Мировые Линии, «Deus Ex Machina» полагал, что Чанг Сун сделает то же, что сделали Бел-Мардук и Немеа.
― И он решил, что ты либо будешь пожирать, либо убивать другие «Созвездия», тем самым автоматически превратившись в антивирус.
― Machina рассматривает меня как свою программу для управления этой вселенной.
― Звучит слишком холодно, а на деле это не так уж и далеко от правды.
Горечь наполнила глаза «Тусклой Тьмы».
Креаааак!
Почувствовав, что золотые глаза машины снова вращаются, Чанг Сун сосредоточился на разговоре с «Тусклой Тьмой».
― Тогда чего вы от меня хотите?
― «Рассвет». Я верю, что ты преодолеешь свое «Наказание» и станешь чем-то большим, чем «Утренняя Звезда», — ответил «Тусклая Тьма».
Когда «Утренняя Звезда» пылала ярким пламенем, наступал день и все озарялось светом; это символизировало зарождение жизни.
― Это также причина, по которой я перемотал Колесо — нет, поместил тебя в петлю Отката, чтобы дать тебе больше шансов. Я думал, что ты сможешь каким-то образом справиться с этим.
― …»Утренняя Звезда», созданная таким образом, будет самой яркой «Звездой».
― Верно.
― Тогда «Утренняя Звезда» стала бы истинным владыкой «Созвездий».
― С наступлением «Рассвета», «Созвездия» перестают быть видны.
Чанг Сун на мгновение замолчал после того, как получил ответы на все свои вопросы. «Deus Ex Machina» планировал сделать из Чанг Суна Антивирус, Администратора, который будет пожирать другие «Созвездия» и стирать разрушенные Мировые Линии. С другой стороны, «Тусклая Тьма» стремился возвести Чанг Суна в ранг короля «Созвездий».
Такой король был бы правителем, которому подчинялись бы все «Созвездия», и который мог бы останавливать их, не позволяя им освещать небо ни днем, ни ночью. При этом не имело значения, были ли это «Сумерки» или «Рассвет». Чанг Сун должен был самостоятельно определить, что выбрать, преодолев свое «Наказание». Нет, это был даже не его выбор. Как бы ни сложилась ситуация, впереди у него было только два возможных варианта будущего. Так что все происходящее было ему не по душе, и он был вынужден сказать…
― Для вас двоих я был всего лишь инструментом, не так ли?
* * *
Паааа!
Чанг Сун полностью подчинил себе «Тьму» и «Высший Священный Свет», открыв глаза, которые сверкали то синим, то красным. Он спросил:
― Тогда кем же должна была стать Уббо-Сатла во всем этом?
Отец.
Её оставшаяся личность. Уббо-Сатла наблюдала за «Тусклой Тьмой» глазами Чанг Суна.
― «Наказание», выпавшее на ее долю, ничем не отличается от твоего. Она должна была возвыситься над ним и найти свой собственный ответ, чтобы обрести свободу, — сказал «Тусклая Тьма»; он увидел Уббо-Сатла и в Чанг Суне.
― Похоже, к счастью, она нашла свой ответ.
Уббо-Сатла кивнула, поскольку пришла к очень простому выводу.
Не. Сражаться. Должны. Были. Работать. Вместе. С. Самого. Начала. Это. Моя. Вина.
Уббо-Сатла изо всех сил старалась освободиться от своего «Наказания», которое мучило ее все больше и больше, поэтому она выплескивала гнев повсюду, охваченная безумием.
В этом и заключалась ее ошибка. Если бы она изменила свое решение и примирилась — нет, хотя бы попыталась спокойно поговорить с одним из многочисленных Ли Чанг Сунов, ее «Наказание» не длилось бы так долго.
Несмотря на то что Небожительница Мать Терра породила бесчисленное множество жизней, эти жизни всегда забывали о ней, за что она на них и обижалась. После отсоединения от Небожительницы Матери Терры Уббо-Сатла, вместо того чтобы забыть о ней, продолжала хранить в себе обиду, пылая ненавистью.
Уббо-Сатла пыталась во что бы то ни стало вернуть Небожительницу Мать Терру, и каждый раз натыкалась на множество Ли Чанг Сунов. В конце концов она сдалась и поговорила с Чанг Суном; только после этого она смогла освободиться от своего «Наказания». Благодаря встрече с «Тусклой Тьмой» она смогла избавиться и от своих последних затянувшихся чувств.
Спасибо. И. Прости.
Уббо-Сатла искренне извинялась перед Чанг Суном за все, через что ему пришлось пройти. Чанг Сун покачал головой и сказал, что все в порядке. Слабо рассмеявшись, Уббо-Сатла тихо растворилась в Божественной Силе Чанг Суна, став его частью.
«Тусклая Тьма» сцепил руки за спиной, в его глазах почему-то застыла тоска. Он сказал:
― Позволь мне сказать, что ты ошибаешься в том, что мы считаем тебя инструментом. Если бы это было так, то мы бы не явились сюда, чтобы все объяснить и попытаться убедить тебя. Кроме того… Мы не настолько злобные, чтобы так обращаться с возлюбленным нашей младшей сестры.
[«Deus Ex Machina» впервые соглашается с братом.]
[«Deus Ex Machina» добавляет, что не отдал бы свою реликвию, если бы это было правдой.]
Чанг Сун молчал, считая странным, что близнецы называют себя «не злобными». В его голове промелькнуло, как Баал и Метатрон негативно отзывались о нраве близнецов. Если бы Баал и Метатрон были здесь, они бы наверняка поинтересовались, где близнецы продали свою совесть, и Чанг Сун подумал о том же.
― …Почему ты молчишь?
«Тусклая Тьма» нахмурился, заметив, что творится в голове Чанг Суна.
[«Deus Ex Machina» сомневается в вас!]
Золотые глаза машины сузились. Не зная, что ответить, Чанг Сун пришел к выводу, что близнецы говорят правду. Независимо от всего, «Deus Ex Machina» действительно отдал Чанг Суну свою реликвию, а «Тусклая Тьма» по-своему ему помогал.
Однако это не означало, что он полностью их понимал. Ему никогда не нравилось позволять другому человеку или судьбе управлять его жизнью.
Свобода. Он хотел вырваться из этой чертовой реальности. Единственной причиной, по которой он стремился к гнозису и силе, было желание избавиться от всех своих оков.
[«Deus Ex Machina» наблюдает за вами]
[«Тусклая Тьма» наблюдает за вами]
Два Императора показали Чанг Суну пути к становлению «Сумерками» и «Рассветом», но Чанг Сун не чувствовал необходимости выбирать между ними. Несмотря на то что оба Императора не говорили, что будут заботиться о нем впредь, ему просто хотелось освободиться от всего. В тот момент, когда он собирался высказаться от всего сердца…
[Все связи с Небожителем «Великим Дьяволом, Преследующим Бездну» прерваны!]
…перед ними появилось неожиданное сообщение.
