Существо, именуемое «Великой Матерью», или Матерью-Природой. В первобытных обществах женщины, как правило, воспринимались как мистические существа благодаря своей способности зачинать жизнь. Именно поэтому их часто ассоциировали с луной и землей, считали символами изобилия и плодородия и даже рассматривали как саму природу.
Со временем, когда эти общества стали более цивилизованными, мужчины стали играть более важную роль в выживании благодаря своей физической силе. В свою очередь, образ женщины сменился с объекта поклонения на объект для завоевания.
Возможно, падение «Великой Матери» было предопределено судьбой. Несмотря на создание вселенной и зачатие жизней, она все равно была покинута, обретя в итоге две различные личности. Несмотря на то что одна из них осталась Небожительницей благоприятного рождения и плодородия, другая затаила глубокую обиду и ярость на зачатые ею жизни.
Поскольку «Великая Мать» утратила рассудок, «Deus Ex Machina» и остальные разделили ее на две половны. Одна из них была запечатана в глубинах Эроса, дабы продолжать наблюдать за циклом жизни, а другая была отправлена в Никс, в результате чего стала Внешним Небожителем, который продолжал нести разрушение и «Уничтожение».
Этим Внешним Небожителем была Уббо-Сатла, существо, безо всякого смысла порождающее и уничтожающее различных чудовищ. Она питала безграничную ненависть к жизни, но так же безмерна была и ее любовь к ней. Именно поэтому она возжелала превратить своих монстров в настоящих живых существ.
Для достижения своей цели Уббо-Сатла продолжала бродить по Эросу в поисках своей второй половины. Неважно, сольется она с ней или уничтожит. Она всего лишь хотела найти ее и положить всему конец. Тем не менее она постоянно сталкивалась с разными версиями Ли Чанг Суна, и ее поиски всегда заканчивались провалом. Они либо застревали в петле отката, либо обрекали на гибель ту Мировую Линию, в которой находились.
― «Deus Ex Machina» технически также использует Уббо-Сатла, — с горечью сказал Перквунос.
«Deus Ex Machina» сурово покарал «Великую Мать» за попытку разрушить созданную ею вселенную. Подобно тому как Чанг Сун шестьсот шестьдесят шесть раз попадал в Сансару, Уббо-Сатла должна была провести остаток жизни в поисках своей второй половины.
― … Значит, вся эта хуйня, через которую мы проходим, — часть нашего «Наказания», и то же самое касается и Уббо-Сатла? И мы снова и снова повторяем эту бессмысленную херню из-за…!
― Тише, — вмешался Чанг Сун.
― Он может тебя услышать.
Лицо Бел-Мардука потемнело.
[«Deus Ex Machina» предпринимает попытку заглянуть в Никс!]
[«Deus Ex Machina» не может вести наблюдение по своему усмотрению, поскольку законы природы Эроса не распространяются на Никс].
[«Deus Ex Machina» расстроен, поскольку не может увидеть, что происходит в данный момент].
[«Deus Ex Machina»…]
[«Deus Ex Machina»…]
…
Даже такому великому существу, как «Deus Ex Machina»», не понравится, если о нем будут плохо отзываться. К тому же он, скорее всего, все еще был уверен, что Ли Чанг Суны не имеют ни малейшего представления о происходящем.
Сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух, Бел-Мардук нахмурился.
― Значит, это и есть вся правда?
― Вероятно.
― Кто рассказал тебе об этом?
― Перквунос, — ответил Чанг Сун.
― … «Первозданное Божество Молний»?
― Ты и про него знаешь? В твоем подсознании его так же величают?
― Как ты можешь доверять…!
― Он наш Первородный.
Глаза Бел-Мардука расширились от удивления. За все свои годы он и не подозревал об этом.
― В отличие от нас, он помнит каждую прожитую жизнь. Он поведал мне, что наша «Метка» происходит от его греха.
Бел-Мардук слабо рассмеялся.
― Ха… Хахаха…
Наконец-то он узнал причину своих вечных страданий. К сожалению, он также осознал, что он, Чанг Сун, Уббо-Сатла и все остальные были лишь марионетками в этом спектакле. Ощущение опустошенности вскоре переросло в ярость.
Бел-Мардук стиснул зубы.
― Теперь я обязательно должен стать Императором.
До сих пор все его усилия больше походили на борьбу за освобождение от своей поганой судьбы, но теперь все изменилось. В огонь его ярости, угасавший от истощения, была подлита новая бочка масла. Однако его ярость проистекала не только из того, что за всем этим стоял тайный исполнитель.
Бел-Мардук сузил глаза.
― Даже если она не Первородная, его младшая сестра страдает. Как он может пренебрегать ею?
Отношения «Deus Ex Machina» с Ча Е Ын разозлили его еще больше.
― Это всего лишь одностороннее утверждение Перквуноса. Поскольку у него нет доказательств, я должен подробнее разобраться в этом, — сказал Чанг Сун.
― Я понимаю. Нет никакой гарантии, что наш Оригинал захочет того же, чего и мы. Возможно, он тоже вынашивает какой-то тайный замысел.
Понимая, как важно притворяться невеждой перед «Deus Ex Machina», Бел-Мардук решил, что должен держать себя в руках даже после того, как они проверят все вышесказанное.
― Кто же дал мне Камень Нереиды? — спросил он.
― Я не знаю, но…
«… Тебе лучше найти нашего заблудшего ребенка.»
― Найти… нашего ребенка… — пробормотал Чанг Сун.
Что означало выражение Хсана во время их последней встречи? Неужели у Чанг Суна и Е Ын должен был родиться ребенок, а он об этом не знал? Возможно, это как-то связано с золотым ключом или Камнем Нереиды.
― Но?
Бел-Мардук надавил на Чанг Суна.
Чанг Сун покачал головой, сосредоточившись на происходящем.
― Ничего страшного. В любом случае, кажется, мы почти у цели.
Чувствуя, что энергия Уббо-Сатла стала намного сильнее, он снова открыл дверь.
[Пространственное перемещение в следующую область!]
― Это здесь.
― Похоже на то.
Паах! Пааа, пааа!
Оказавшись на пустыре, Чанг Сун и Бел-Мардук быстро просканировали местность.
[Внимание! Воздух пропитан Божественной Силой неизвестного Внешнего Небожителя. Советуем соблюдать осторожность во время дыхания]
Распространив свою энергию, чтобы найти Уббо-Сатла, Чанг Сун нахмурился.
― …Что?
Это было странно. Он уже знал, что, хоть Уббо-Сатла и была огромной, как звездная система, он не мог определить, как выглядит ее ядро, поскольку теперь тоже был Внешним Небожителем. Тем не менее, здесь было гораздо холоднее, чем он ожидал.
Только ее Божественная Сила в воздухе указывала на то, что ее основное тело было здесь до недавнего времени. Учитывая, что она сильно обиделась на Чанг Суна и Бел-Мардука, ей следовало бы попытаться разделаться с ними, как только они появятся здесь.
Бел-Мардук тоже долго осматривал окрестности. Заметив кое-что странное, он достал из внутреннего кармана Камень Нереиды. Камень был концентрацией «Проклятия Гайи» и частью Небожительницы Матери Терры, поэтому Уббо-Сатла должна была хоть как-то отреагировать на его присутствие.
Вернув Камень Нереиды обратно, Бел-Мардук прикусил нижнюю губу.
― Здесь ничего нет.
Они рассматривали возможность того, что Уббо-Сатла устроила засаду, но здесь не за чем было прятаться. Отсутствие ее главного тела на Центральной Божественной Земле могло означать только одно.
― Она нас раскусила.
Чанг-Сун и Бел-Мардук были не единственными, кто применил хитрость.
* * *
Тиамат нахмурилась, получив срочное телепатическое сообщение от Чанг Суна в самый разгар битвы.
― Что значит, ты не можешь ее найти?
― Похоже, у Уббо-Сатла появилась другая цель.
― Что за цель?
― Я выясняю это.
Тиамат хмыкнула.
― Хм…!
Их вторжение было одноразовым. Уббо-Сатла не была дурой, и дважды на такое не поведется. Тяжелые потери, которые они неизбежно понесут, используя «Малеахе» и «Л’Инфернала» в качестве мясных щитов, лишь еще больше подчеркивали важность успеха их вторжения.
Но даже если это и не так, это была ее первая завоевательная война в статусе Короля Небожителей. Ей нужна была победа, чтобы прочно укрепить свое положение. К сожалению, Уббо-Сатла, похоже, использовала этот шанс в своих интересах.
У Тиамат начала болеть голова.
― Что насчет той, с которой я сейчас сражаюсь? Не стоит надеяться, что это ее главное тело.
Та, кто сражается с тремя из Девяти Небес, используя щупальца и монстров, не могла быть обычной приманкой. Это должна была быть оболочка главного тела Уббо-Сатла.
― Думаю, это ее аватар.
― Аватар…
― Биомеханизм Внешних Небожителей полностью отличается от нашего. У них даже нет единой личности. Похоже, она разделилась со своей оболочкой, чтобы та могла сражаться от ее имени, а она — передвигаться самостоятельно.
― Но та, с которой мы сейчас сражаемся, слишком сильна, чтобы быть аватаром.
― Что, если она отдаст большую часть своей силы аватару?
Глаза Тиамат холодно сверкнули.
― Она перемещается в одиночку, располагая лишь малой толикой силы? С какой стати ей это делать?
Даже если бы Уббо-Сатла могла клонировать себя бесконечно, потеря основного тела или ядра все равно бы ее убила. Тем не менее она все равно решилась на рискованную авантюру: отдала аватару большую часть своей силы и двинулась в одиночку.
― Похоже, у нее есть цель, которой она должна достичь, несмотря на все риски, — ответил Чанг Сун.
― Тогда…
― Да, я сейчас ее разыскиваю.
― … Удачи, — сказала Тиамат.
Чанг Сун рассуждал о поисках Уббо-Сатла как о пустяке, но и он, и Тиамат знали, насколько опасно такое задание. Поскольку цель Уббо-Сатла была неясна, а у них не было ни малейшей информации о ней, было не так-то просто придумать контрмеры, не говоря уже о том, чтобы полностью отказаться от своего первоначального плана.
Тем не менее он все равно решил рискнуть. А Тиамат только и могла, что поддерживать его. Именно поэтому она не могла его ненавидеть, несмотря на то, что всегда была настороже из-за того, что он стал слишком заметной фигурой.
― Спасибо. Встретимся, когда я вернусь.
После последнего послания Чанг Суна Тиамат отправила божественное телепатическое послание Локи и Дурге.
― Не могли бы вы двое уделить мне минутку?
Локи и Дурга одновременно повернули головы в ее сторону. Тиамат была их сильнейшим бойцом, и в этой битве они шли ноздря в ноздрю. Ее отсутствие в схватке могло стать проблемой.
Однако Тиамат впервые просила кого-то об одолжении.
― Благодаря Сумраку у нас появился способ убить Внешнего Небожителя. Я признаю, что это рискованно, но в случае успеха мы сможем навсегда остановить «Уничтожение».
Локи и Дурга обменялись взглядами и вскоре кивнули. Поскольку Тиамат дала им слово, за ее убеждением должна была стоять веская причина.
Румммммбл-!
Бум, бум, бум!
Локи и Дурга одновременно высвободили огромную мощь и устремились на Уббо-Сатла.
― Спасибо. Взамен я покажу вам кое-что интересное.
Тиамат расправила крылья и поднялась в воздух.
Риппп!
Со звуком рвущейся чешуи из нее во все стороны хлынула черная энергия. Тьма вихрем кружила вокруг нее, а Драконьи глаза почернели, став похожими на черные жемчужины.
[Небожительница «Первозданный Злой Дракон» активировала Власть своего прародителя!]
В тот момент, когда она использовала силу Небожительницы Матери Терры, мир вокруг них отреагировал. Тьма скопилась в единую массу и превратилась в клыки вокруг Божественной Земли.
Словно огромное чудовище, клыки тьмы пытались сожрать щупальца Уббо-Сатла, стирая грань между небом и землей,
Решив поглотить всю внешнюю оболочку тела Уббо-Сатла, Тиамат почувствовала, что становится все ближе к тому, чтобы стать Императором.
* * *
Широко раскрыв свой [Гностический Глаз], Чанг Сун проследил за основным телом Уббо-Сатла и в конце концов обнаружил ее координаты в Эросе. Даже если бы они не задали номер Мировой Линии, возвращение в Эрос из Никса все равно потребовало бы значительного количества Причинности.
Однако у Чанг Суна был золотой ключ. Он с легкостью создал в воздухе дверь.
[Пространственный переход в следующую область!]
Благодаря золотому ключу Чанг Сун и Бел-Мардук оказались в знакомом им месте.
Гудки!
Машины и люди оживленно сновали туда-сюда. Некоторые водители сигналили.
― Это… Сеул?
Стоя посреди дороги, Чанг Сун и Бел Мардук расширили глаза.
[Вы вошли в Сервер «Земля» Мировой Линии #801!]
