Потрясенные таким поворотом событий, Девять Небес и другие зрители замолчали.
― Как…?
― Разве это не невозможно?!
― Он вот так просто взял и аннулировал настройки системы?!
― … Неужели его не волнует репутация Локи и Тиамат?
Они были шокированы по двум основным причинам. Первая заключалась в том, что Система выделила «Настронд» в качестве нейтральной зоны, позволив всем Небожителям собраться сегодня вместе, несмотря на их непростую историю взаимоотношений друг с другом. Если бы кто-то попытался причинить здесь вред другим, Система остановила бы его.
Однако Чанг Суну, похоже, было на это наплевать. Судя по тому, что вокруг него несколько раз вспыхивали потоки света и усиливалась гравитация, Система, несомненно, пыталась наложить на него штрафы. Тем не менее ему все равно удалось убить Сатану.
― Это показывает, насколько он стал сильнее…
Чанг Сун сокрушил Сатану — это уже само по себе было невероятно, но он сделал это под воздействием штрафных санкций Системы. Какого же уровня он достиг?
― Может быть…
― Он уже равноценен Королю Небожителей, а не просто является кандидатом!
Многие рефлекторно повернулись к Тиамат. Эта встреча уже стала историческим событием, ознаменовавшим вознесение Тиамат в ранг Короля Небожителей, однако Чанг Сун устроил кровавую бойню, проявив к ней неуважение.
Тап-!
Как и ожидалось, сцепив руки за спиной, Тиамат невозмутимо направилась к Чанг Суну.
― М-Мать!
Пабилсаг встала рядом с Тиамат и с беспокойством пыталась ее уговорить. Однако Тиамат ее не слушала.
― Ты ведь понимаешь, что тебя ждут серьезные последствия за кровавую бойню, которую ты устроил в нейтральной зоне, и за неуважение ко мне и Локи, не так ли?» спросила Тиамат.
― Наконец-то ты заняла ту должность, о которой так мечтала. Поздравляю, леди Тиамат, — ответил Чанг Сун.
― … Впрочем, тебе все равно.
Чанг Сун слабо улыбнулся.
― Я полностью доверяю тебе.
Тиамат ошарашенно захихикала, отчего выражения лиц наблюдавших за ней гостей неуловимо изменились. Однако вскоре она демонстративно отвернулась, а на ее лице не осталось никаких эмоций.
[Небожитель «Божественный Сумрак» арестован за нарушение правил нейтральной зоны!]
Скрежет!
Клинк, клинк!
Пространство вокруг Чанг Суна завибрировало. Цепи из Божественной Стали вылетели и обвились вокруг его конечностей, отчего энергия, которую он источал, мгновенно исчезла. Он снова стал не более чем смертным.
[Общее количество проигнорированных напоминаний обвиняемого: 71]
[Общее количество проигнорированных предупреждений обвиняемого: 42]
[Обвиняемый будет подвергнут особому наказанию в соответствии с тяжестью совершенных им преступлений].
[Лидеры в нейтральной зоне становятся судьями и выносят вердикт].
[Перевести обвиняемого в выбранную темницу!]
Чанг Сун неторопливо улыбался, глядя, как его медленно накрывает поток света.
― Увидимся позже.
Когда он исчез, Тиамат в недоумении покачала головой.
― Возможно, это потому, что он уже проходил через это, но он даже не испугался.
Для Небожителя нет ничего страшнее, чем лишиться Божественной Силы и Властей. Однако Чанг Суна это, похоже, ничуть не волновало. К сожалению, Тиамат никак не могла понять, говорит ли это о его уверенности в своих силах или о доверии к ней.
― Идиот. Я ведь могу посчитать тебя слишком опасным и использовать эту возможность, чтобы тебя устранить.
Тиамат прищелкнула языком. Затем она повернулась к своей младшей дочери, которая, казалось, потеряла сознание.
― Почему ты все еще стоишь здесь, как последняя дура? — огрызнулась она.
― Иди за мной. У нас много работы.
― Пардон? Ах, да!
Пабилсаг посмотрел на место, где был Чанг Сун, и быстро последовал за Тиамат.
* * *
Когда Чанг Сун и Тиамат удалились, суматоха постепенно улеглась. Остальные Девять Небес тоже вернулись в свои покои и занялись собственными расчетами, оставив остальных Небожителей с одним вопросом.
― Что будет с Сумраком?
Они прекрасно понимали, насколько страшны ограничители из Божественной Стали. На самом деле, когда распространился слух о том, что какое-либо «Общество» по счастливой случайности заполучило Божественную Сталь и создало из нее реликвию, все «Общества» поблизости объединили усилия и напали на них. Божественная Сталь была оружием и ресурсом, способным нарушить баланс «Небес». Учитывая, что Чанг Сун был закован в цепи из этого же материала, они не могли не задаться вопросом, какое решение примет Тиамат.
― … Она, вероятно, ликвидирует его, — осторожно предположил один из них, привлекая внимание остальных Небожителей.
― Почему ты так думаешь?
― Почему?
― Потому что… Сумрак может стать главной угрозой ее владычеству. Честно говоря, несмотря на то, что Михаэль был не на ее стороне, в его словах есть доля правды.
Остальные Небожители кивнули в знак согласия. Теперь Чанг Сун официально стал вторым по рангу командующим на «Небесах». Именно он был тем кто сделал из Тиамат Короля и пользовался влиянием в ее «Обществе». Более того, будучи лидером «Муспельхейма», «Йотунхейма» и «Вальгаллы», он также наладил дружеские отношения с «Нифльхеймом» и заключил союз с «Олимпом». Ко всему прочему, он сотрудничал с «Гороскопом».
Сокрушив Тэуля, Чанг Сун стал новым Чистым Небом. Отныне ни у кого из детей Тиамат не было шансов выстоять против него. Пока Тиамат была у власти, Чанг Сун оставался влиятельным, но все изменилось.
― Раньше Сумрак считался тем, кого леди Тиамат могла одолеть в любой момент, а потому он никогда не представлял угрозы. Однако, помимо того, что он опозорил ее, то, как он сокрушил Сатану, может свидетельствовать о том, что теперь он находится на ее уровне.
Монарх не обращал внимания на то, насколько большой силой обладает его заместитель, до тех пор, пока тот был уверен, что может сместить его в любой момент. Была ли Тиамат уверена, что Чанг Сун не попытается занять более высокую должность? Нет, не будет ли Чанг Сун возражать против того, чтобы навсегда остаться под ее началом?
Неизвестно, что произойдет в будущем. Интересы Тиамат и Чанг Суна рано или поздно окажутся в противоречии друг с другом. Личные причины также могут стать причиной недопонимания, которое перерастет в схватку между ними.
Поскольку Михаэль и Сатана, следившие за балансом сил в Мировой Линии, были упразднены, никто не смог бы стать посредником между Чанг Суном и Тиамат, если бы они вступили в схватку.
― В последнее время отношение леди Тиамат к Сумраку изменилось.
― Учитывая, насколько он стал могущественным, это вполне естественно, что она стала относиться к нему по-другому.
― … Чрезмерное опьянение Сумрака собственной силой, вероятно, заставило леди Тиамат насторожиться.
― Что? Если так…
― Он не сможет долго оставаться ее заместителем.
― Это может стать нашим шансом обрести власть.
― Возможно, мы сможем извлечь выгоду из конфликта между леди Тиамат и Сумраком, если он станет более серьезным.
Небожители перешептывались между собой, а их глаза блестели от предвкушения возможного шанса.
― Вы, господа, рассматриваете эту ситуацию только с одной стороны, — усмехнулся кто-то, испортив настроение.
Когда все повернулись к нему, он продолжил:
― Разве вы не видите? Это его предупреждение для всех нас.
― Предупреждение…?
Глаза Небожителей расширились.
― Да. Сейчас «Божественный Сумрак» уже не тот бешеный пес, каким он был во время последней «Войны Мифов». Неужели вы, несмотря на все увиденное, до сих пор не поняли этого?
Все поджали губы. Хотя они и забыли об этом из-за безумия, которое Чанг Сун демонстрировал в прошлом, он был очень расчетливым с момента своего воскрешения.
― «Божественный Сумрак» совершил этот рискованный ход, чтобы предупредить нас о том, что у нас не должно быть никаких глупых замыслов. Если мы попытаемся нанести ему ответный удар или извлечь выгоду из сложившейся ситуации, он явится за нами лично.
― …..
― … Он, безусловно, способен на это.
― Так что не предпринимайте необдуманных шагов, даже если вы хотите извлечь что-то из этой ситуации. Скорее всего, вы просто навлечете на себя его гнев и будете из-за этого страдать.
Небожители рефлекторно повернулись, чтобы посмотреть на Саймона Магуса, который только что совершил Каннибализм Небожителей в отношении души Сатаны и теперь «Трансцендировал». Его окружали Огненные Великаны «Муспельхейма», выступавшие в роли его дхармапалов.
Глоток!
Небожители сглотнули, осознав, что могут оказаться на месте Сатаны, если навлекут на себя гнев Чанг Суна. Несмотря на то что Каннибализм Небожителей был древним табу, он все равно его совершил. Его явно не волновало мнение окружающих.
А раз так, то им следовало быть осторожными. Тем не менее, некоторые Небожители все еще сверкали глазами, не в силах отпустить свои затянувшиеся чувства. Глядя на этих людей, Немеа, который предупреждал их, насмешливо произнес.
― Это место столь же устойчиво, как песочный замок. Как и Бестла с Одином, Сумрак не сможет долго продержаться.
Немеа сузил глаза и посмотрел на Бел-Мардука.
― Он наверняка и сам это знает, но все равно примкнул к Сумраку… Не могу понять, что творится у него в голове. Неужели мне и правда стоит распрощаться с ним?
Глаза Немеа наполнились недоверием, когда он наблюдал за Бел-Мардуком.
* * *
Чанг Сун слабо улыбнулся и натянул цепи, прикрепленные к его кандалам.
― Так вот что у вас под землей.
Клинк! Клинк!
Каждый раз, когда цепи ударялись о стену, по темнице «Настронда» разносился громкий металлический звук.
Стоя перед камерой Чанг Суна, Ёрмунгандр помассировал свой больной висок.
― Что ты задумал?
Его брат и отец и без того доставляли ему больше, чем положено, головной боли. Теперь даже Чанг Сун, которого он считал рассудительным, вел себя как они. Это сводило его с ума.
― Тебе повезло, что От…ец считает то, что ты совершил, занятным. Не уверен, что ты знаешь, но мнение общественности «Нифльхейма» о тебе не самое лучшее, — язвительно заметил Ёрмунгандр.
Он молча осуждал Чанг Суна за то, что тот лишился своей популярности, несмотря на громкие заявления о завоевании «Нифльхейма». Скорее всего, они считали, что он проявил к ним неуважение.
Тем не менее Чанг Сун лишь усмехнулся.
― Неужели все действительно возмущены тем, что я сделал?
― … Что ты имеешь в виду?
― Думаю, большинство из них относится к этому с уважением.
― …..
― Я ошибаюсь? — поинтересовался Чанг Сун.
― … Тебе известно о нашей культуре?
― Ты забыл, какие «Общества» я возглавляю?
Ёрмунгандр испустил очень долгий вздох.
― Прошли десятки тысяч лет с тех пор, как мы разделились… но все три «Общества» остались прежними.
Представителям «Муспельхейма» и «Йотунхейма» нравилась нынешняя безжалостность Чанг Суна. Будучи прирожденными воинами, Великаны боготворили тех, кто твердо отстаивал свою позицию и одерживал победы, не заботясь о том, что думают другие.
― Должно быть, по этой же причине у тех двух «Обществ» появилось множество врагов, что и привело к их падению, — с горечью подумал Ёрмунгандр.
«Нифльхейм», естественно, ничем не отличался от тех двух «Обществ». Приняв во внимание уникальные личностные качества Локи и Фенрира, Чанг Сун пришел к выводу, что большинству членов «Нифльхейма» придется по душе то, что он сделал .
― Ты прав. Они считают, что это было великолепно, но все же есть и те, у кого это вызывает сомнения.
Ёрмунгандр сделал паузу и уставился на сидящего на стуле Чанг Суна, поправляя очки.
― Что еще важнее, «Божественный Сумрак», которого я знаю, всегда планирует на несколько ходов вперед, прежде чем начать действовать. Тот рискованный шаг, который ты сделал, был всего лишь частью продуманного тобой плана, а леди Тиамат заметила это и подыграла тебе. Разве я не прав?
Загадочно улыбаясь, Чанг Сун взглянул на тюремную камеру напротив своей. Внутри на каменной стене висел Михаэль, напоминающий распятый, покрытый кровью труп.
― «Малеахе» и «Л’Инфернал» потеряли все свое влияние, не так ли?
Ёрмунгандр нахмурился, внезапно ощутив зловещее предчувствие.
― Верно.
Михаэль вздрогнул, впервые отреагировав на разговор.
― Вероятно, их беспокоит наш следующий шаг. Поскольку для них сейчас все или ничего, некоторые из них могут предложить начать мятеж.
Чанг Сун холодно улыбнулся.
― Мы с леди Тиамат придерживаемся одной и той же точки зрения. Мы хотим уничтожить семя «Уничтожения» еще до того, как «Уничтожение» придёт.
― Это значит…
Чанг Сун кивнул.
― Вместо того чтобы просто дожидаться Внешнего Небожителя, мы отправимся за Уббо-Сатла.
Ёрмунгандр вскочил на ноги. Он впервые слышал, чтобы кто-то хотел уничтожить Внешнего Небожителя, напав на него.
― Естественно, нам понадобятся щиты.
― … Ты…
Холодная улыбка Чанг Суна стала еще глубже.
― Верно. «Малеахе» и «Л’Инфернал» будут выполнять эту роль.
