Ёрмунгандр разразился хохотом в кромешной тьме. В соответствии со своим Божественным Именем, мир вокруг него, казалось, сотрясался от его смеха.
Женщина с длинными черными волосами рядом с ним, похоже, была не в настроении смеяться.
― Как ты можешь смеяться после того, что он только что сказал?
Хель смотрела на Ёрмунгандра, хлопая своими маленькими крылышками. Младшая из трех Демонических Монстров Локи, она была известна как хранительница и авангард «Нифльхейма». Она также была лидером «Хельхейма», темницы, в которую она заманивала и заключала мертвых.
Ш-ш-ш!
Ёрмунгандр медленно развернулся, его чешуйки зашелестели друг о друга. Его большие змеиные глаза смотрели на очаровательную сестренку.
― Может, мне заплакать?
― Хватит нести чушь! Что ты собираешься делать теперь? Я неоднократно говорила тебе, что мы должны расправиться с ним до того, как он станет реальной угрозой…
― Не кажется ли тебе, что уже поздновато напоминать мне об этом?
Хель огрызнулась.
― Эй! Хватит уже острить!
Однако Ёрмунгандр почему-то продолжал хихикать.
Чем больше Ёрмунгандр смеялся, тем сильнее расстраивалась Хель. Тем не менее Ёрмунгандр выглядел так, словно не собирался останавливаться в ближайшее время.
Хель помассировала ноющие виски.
― Какой план? Я знаю, что он тебе нравится, брат, но я сомневаюсь, что ты настолько безумен, чтобы передать ему «Нифльхейм».
― Ни за что. Ты же знаешь, как сильно я люблю «Нифльхейм».
Хель надулась, но все же кивнула. Хотя ее надоедливый брат время от времени выводил ее из себя, она знала, через что ему пришлось пройти, чтобы превратить «Нифльхейм» в то, чем он был сейчас. Как незаконнорожденным детям, Хель, Ёрмунгнадру и Фенриру пришлось изрядно потрудиться, чтобы обрести свое нынешнее положение в «Нифльхейме».
― Я настоял на том, чтобы «Нифльхейм» присоединился к «Антизвездному» Альянсу, и это, конечно, пошло нам на пользу, но теперь, когда «Муспельхейм» и «Йотунхейм» выступают под одним знаменем, нам будет трудно и дальше сотрудничать с Альянсом.
Ёрмунгандр сузил глаза.
― Мы обязаны защищать свою идентичность.
Хель кивнула в знак согласия. Многие из обитателей «Нифльхейма» все еще восхваляли величие Бестлы. Теперь, когда Чанг Сун, новоиспеченный член Девяти Небес, провозгласил себя наследником Бестлы и объединил «Муспельхейм» и «Йотунхейм», у них, естественно, возникло бы желание присоединиться к нему. Уже ходили слухи о том, что некоторые из них начали тайно действовать.
Как лидеры «Нифльхейма», Хель и Ёрмунгандр не могли этого допустить. В «Нифльхейме» были свои собственные порядки. Если они слепо примут предложение Чанг Суна прославить Бестлу, то, возможно, им придется отказаться от своей идентичности. Кроме того, судя по его послужному списку, он, скорее всего, потребует от «Нифльхейма» нечто большее, чем просто союз или сотрудничество. Они не смогут никого обвинить, если в такой ситуации изживут себя, и Чанг Сун откажется от них.
― Сумрак — прирожденный завоеватель. Он обязательно потребует от нас абсолютной преданности. Если мы откажемся, он силой заставит нас покориться, чего мы никогда не сделаем, — размышлял Ёрмунгандр.
И даже если бы они приняли во внимание только приказ Чанг Суна «Нифльхейму» присоединиться к битве раньше, все равно было бы легко прийти к такому выводу. Хотя его тон был формальным, в его поведении не было ни капли высокомерия. Его взгляд выражал твердую уверенность в том, что «Нифльхейм» примкнет к нему, а также готовность вынудить их подчиниться, если они откажутся.
Единственным положительным моментом для них было то, что Локи, отец Ёрмунгандра и король «Нифльхейма», обладал абсолютным влиянием на их «Общество».
― Это дестабилизирует «Антизвездный» Альянс.
Все, включая «Антизвездный» Альянс и «Гороскоп», должны были объединить усилия против этой колоссальной катастрофы по имени Уббо-Сатла. Однако Ёрмунгандр считал, что шансы на это невелики. Как и в других Мировых Линиях, внутренние раздоры, скорее всего, приведут к тому, что Мировая Линия #801 будет уничтожена. К сожалению, у «Нифльхайма» действительно не оставалось иного выбора.
― Давай навестим отца, прежде чем обсуждать контрмеры, — сказал Йормунгандр.
Хель бесшумно запрыгнула на огромную голову Ёрмунгандра.
Грохот!
Ёрмунгандр молча направился к Локи.
* * *
[Небожитель «Кругосветный Змей» смеется над вашим приказом!]
[Канал связи с Небожителем «Кругосветный Змей» был временно дестабилизирован]
…
[Небожитель «Кругосветный Змей» недоумевает, размышляя, не был ли он слишком мягок с вами]
[Небожитель «Кругосветный Змей» решительно предупреждает вас, говоря, что готов простить вашу грубость, если вы возьмете свои слова обратно]
― Я так и знал, — подумал Чанг Сун.
В отличие от «Муспельхейма» и «Йотунхейма», которые уже однажды столкнулись с «Уничтожением», «Нифльхейм» выстоял и стал настолько могущественным, что теперь считался одним из главных «Обществ» Мировой Линии #801. Во времена своего расцвета они даже противостояли «Асгарду» Короля Небожителей Одина.
Склониться перед Чанг Суном «Нифльхейм» не мог. Тем не менее, он все равно собирался подчинить их себе.
Чанг Сун в замешательстве наклонил голову.
― Я должен захватить <Нифльхейм> сразу после воскрешения Огненных и Морозных Великанов? Позволят ли они мне? У них нет причин быть зависимыми от кого-либо.
― Ты должен полностью раскрыть свою силу Великана.
― … Верно подмечено.
Танатос покачал головой.
― Я не советую тебе подчинять всех Великанов только для того, чтобы ты мог запечатать Небожителей.
― Тогда зачем?
― Чтобы создать сдерживающий фактор над «Небесами».
Чанг Сун погладил свой подбородок.
― Хммм…
― Чем больше свободы у Небожителей и Звездных Знаков, тем сильнее они влияют на вселенную.
― Есть предложения, как мне это сделать?
― Как насчет этого?
Вспомнив предложение Танатоса, которое он озвучил с едва заметной улыбкой, Чанг Сун усмехнулся.
― У него в голове сплошные интриги. Не понимаю, как он вообще мог позволить «Небесам» бесчинствовать до сих пор.
К сожалению, несмотря на то, насколько пугающим был план Танатоса, борьба за господство над «Нифльхеймом» была неизбежна. Чанг Сун пристально посмотрел на сообщение, не желая проигрывать эту битву.
[Небожитель «Кругосветный Змей» ошарашенно хихикает, поняв, что вы говорили всерьез!]
[Небожитель «Кругосветный Змей» злобно смотрит на вас]
…
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» смотрит туда-сюда между вами и Небожителем «Кругосветным Змеем», все больше волнуясь, наблюдая за борьбой за превосходство!]
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» пытается выступить посредником между вами и Небожителем «Кругосветным Змеем»]
[Небожительница » Хороший Сезон для Охоты» готовится к спуску]
Пааа…!
В окне сообщений Чанг Суна и Ёрмунгандра что-то мелькнуло, но быстро погасло.
[Спуск Небожительницы «Хороший Сезон для Охоты» был принудительно отменен!]
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» останавливает свою младшую дочь].
[Небожительница «Хороший Сезон Охоты» решительно протестует перед своей матерью!]
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» просит свою младшую дочь пока что просто понаблюдать]
…
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» молча наблюдает за вами!]
Казалось, Тиамат не давала Пабилсаг возможности вмешаться.
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» говорит, что, по ее мнению, вы знаете причину ее решения]
Чанг Сун слабо улыбнулся ее сообщению, а затем снова обратился к Ёрмунгандру.
― Я так понимаю, ты позволишь уничтожить родину своей матери?
Железный Лес, Ярнвид, был родиной и Скади, и ведьмы Ангрбоды, матери Трех Демонических Порождений Локи. Чанг Сун использовал их глубокую любовь к матери.
[Небожитель «Кругосветный Змей» хмурится и кричит, что-!]
Пззз!
Послание Ёрмунгандра внезапно оборвалось. На смену ему пришло другое сообщение.
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» сужает глаза, говоря, что вы очень заносчивы!]
― Он здесь.
Глаза Чанг Суна слегка расширились. Он хорошо знал этого Небожителя.
«Великан, Шепчущий Ложь» — это Локи, Небожитель лжи и обмана. Он также был известен как король «Нифльхейма», правая рука Бестлы, и «Черное Небо», северное небо Девяти Небес. Когда-то он также был верным братом Одина, но из-за разногласий они разбежались и в конце концов выступили друг против друга.
[Небожитель «Кругосветный Змей» быстро поднимает голову, удивленный появлением своего отца].
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» смотрит на своего второго сына любящими глазами].
…
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» хочет задать вам вопрос!]
Убью. Тебя.
Оправившись от боли, прежде чем Локи успел задать свой вопрос, Уббо-Сатла высвободил мощнейшую энергию.
Грохот, грохот, грохот!
Киииии!
Часть плоти, падающей из пространственного разрыва, превратилась в щупальца или трансформировалась в причудливых монстров, пачками падающих на землю. Это зрелище выглядело так, будто явилось прямо из легендарного Хякки Якко, гротескного парада десятков тысяч призраков и ёкаев. Каждый из них источал мощную энергию, способную одолеть большинство Небожителей.
Самой ужасающей их частью была «Тьма», которая, в отличие от чистой «Тьмы», унаследованной Чанг Суном от Мефистофеля, была грязной и вонючей. Те, кто попадал под ее воздействие, кричали, так как она уничтожала их. От нее также проседала земля и фрагментировались некоторые области пространства.
Уббо-Сатла создавал все новых и новых монстров по мере продолжения битвы. Такими темпами Подземелье скоро будет переполнено и необратимо разрушено.
Убить. Убить. Убить. Съесть.
― Сумрак!!! — закричал Бел-Мардук.
Похоже, даже он сам с трудом справлялся со всеми монстрами.
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» торжественно спрашивает вас, какую выгоду он получит, если присоединится к вам!]
― Исцеление.
Чанг Сун ухмыльнулся.
― Как насчет исцеления Ангрбоды?
[Глаза Небожителя «Великана, Шепчущего Ложь» расширяются. Он требует, чтобы вы рассказали ему, откуда вы об этом знаете!]
― Сейчас не самое подходящее время для этого. Учти, если «Железный Лес» будет уничтожен, провести исцеление будет невозможно. Итак, что же ты будешь делать?
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» надул губы!]
[Небожитель «Кругосветный Змей» смотрит на своего отца!]
[Небожительница «Королева Душ» говорит…]
[Небожитель «Волк, Поглотивший Небожителя» кричит…!]
Сообщения от Локи, Ёрмунгандра, Хель и Фенрира появлялись одно за другим.
― Что вы решили?! — еще громче закричал Бел-Мардук.
Чанг Сун бесстрастно указал подбородком на Бел-Мардука, несмотря на надвигающийся кризис, в котором они оказались.
― Вы его слышали.
Казалось, он был готов покинуть подземелье, как только «Нифльхейм» отвергнет его предложение.
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» ошарашенно ворчит и говорит, что обман якобы был его специализацией].
[Небожитель «Великан, Шепчущий Ложь» спускается!]
Руммммммммм!
Молния пронеслась над парадом монстров и явила Великана, настолько огромного, что он мог бы занять все Подземелье. На его фоне Небожитель Катаклизма Чанг Сун и его подчиненные казались маленькими точками.
Великан Небожитель встал и протянул руку к пространственному разрыву в небе. Его руки были настолько огромными, что одной он мог закрыть его, а другой схватить чудовищную стаю.
Локи, Великан Небожитель, сжал кулак:
― Тебе лучше сдержать свое слово. Если посмеешь обмануть меня, Небожителя Обмана, то невредимым ты не уйдешь.
Грохот.
Раздался громоподобный взрыв и полчища монстров взорвались. В то же время Локи ударил кулаком в пространственный разрыв.
Бааааам!
