Чанг Сун никак не ожидал встретить Хсана именно здесь, но в каком-то смысле это было ожидаемо. Будущее, которое Чанг Сун видел через Синмару, включало как его собственное возможное будущее, так и временные линии, в которых существовали другие Чанг Суны. Таким образом, другие Чанг Суны, скорее всего, уже пережили те же события в параллельных вселенных.
Таким образом, среди бесконечного множества будущих временных линий могла существовать временная линия, в которой Чанг Сун стал Хсаном. Похоже, Хсан был высокопоставленным Внешним Небожителем, поэтому он должен был давно освободиться от ограничений времени и пространства. Не было ничего странного в том, что Хсан мог наблюдать и за Чанг Суном.
Нет, если учесть, что целью Хсана было изменить то, что называлось переломным моментом, возможно, он хотел, чтобы Чанг Сун пришел к нему…! Такая мысль на мгновение пришла в голову Чанг Суна, но он быстро понял, что его предположения ошибочны. ‘Нет, он смотрит не на меня’.
Казалось, что Хсан видит кого-то позади Чанг Суна, поэтому он инстинктивно посмотрел в ту же сторону. И тут он увидел знакомого незнакомца…
Тап, тап!
― Рад тебя видеть, Хсан.
Чанг Сун сузил глаза.
― Пётр.
Чанг Сун увидел человека из прошлого Саймона Магуса и Итаки, но не смог разглядеть его внешность, которая была скрыта тенью. Хотя точный облик Петра был неясен из-за его мантии с капюшоном, у него была стройная фигура. По какой-то причине Чанг Суну показалось, что он похож на Итаку.
Пол, внешность, аура… Все в Петре и Итаке было совершенно разным, так почему же у Чанг Суна сложилось такое впечатление?
― Это ведь ты послал Итаку ко мне?
Хсан говорил, глядя на Петра безэмоциональными глазами.
― Верно.
Пётр ответил с горьким выражением лица, как будто пытался скрыть свою печаль.
― Это произошло после того, как Хсан забрал Итаку? — задался вопросом Чанг Сун.
Судя по разговору и окружающей обстановке, Чанг Сун определил, что разговор состоялся вскоре после того, как Хсан отправил Итаку в Сансару.
― Причиной послужило желание создать переломный момент — нет, точку сингулярности. Не так ли?
Хсан высказал свои предположения.
― Ты говоришь так, будто я один на это надеюсь.
― Это всего лишь пережиток моего далекого прошлого, которое я уже почти не помню.
― Но это пережиток, к которому ты хотя бы немного испытываешь чувства.
― …Затянувшиеся чувства, да?
Хсан смотрел куда-то вдаль, сцепив руки за спиной.
Вдалеке виднелась «Тьма», но она отличалась от темной области Великой Вселенной. Внутри Великой Вселенной было множество галактик, поэтому повсюду сияли прекрасные звезды.
В отличие от этого, мир Никс, где пребывал Хсан, не отличался подобной роскошью. Все вокруг было темным и хаотичным, поэтому никакие законы природы здесь не могли быть установлены. Именно поэтому существа, долгое время жившие в Никсе, сходили с ума, ведь никто не мог выжить в этом пустом мире, не лишившись рассудка. Однако Хсан оставался в здравом уме, в отличие от других Небожителей, и Пётр, похоже, догадывался по какой причине.
― Да, безусловно, у меня остались чувства. Я сражался с этой тварью… Я упорно сражался… и достиг того, что у меня есть сейчас.
Хсан медленно ответил, и на его лице на мгновение промелькнуло эмоциональное выражение. Однако это выражение длилось всего мгновение, так как вечная борьба уже давно привела к тому, что эмоции Хсана угасли.
― Но я до сих пор не нашел нужного способа.
Хсан смотрел на что-то, несмотря на то что находился в мире, где не существовало ничего, кроме тьмы. Затем он обернулся и посмотрел в глаза Петру. Когда они встретились взглядами…
…Чанг Суну показалось, что и Хсан, и Пётр чем-то похожи друг на друга. Их манера говорить и характер были разными, но жесты и привычки были неуловимо схожи.
― Не может быть… — Чанг Сун выпрямился, когда в его голове промелькнула одна мысль.
До этого момента Пётр сделал множество приготовлений к странствиям Чанг Суна. Перерождение Итаки, вмешательство Хсана, золотой ключ, встреча с Саймоном Магусом, наблюдение за будущим… Все эти приготовления были сделаны так, словно Пётр уже знал всё о предстоящем странствии Чанг Суна, и именно поэтому у Петра был псевдоним «Пророк».
Чанг Сун верил, что Пётр может видеть будущее, как и подразумевало его прозвище, но что, если он ошибался? Что, если Пётр прибыл в прошлое из далёкого будущего и, естественно, знал всё о странствиях Чанг Суна? Придя к такому выводу, Чанг Сун почувствовал удушье. Если его предположение было верным, то получается, что он был истинным виновным.
― Сможешь ли ты найти его?
Хсан говорил с лицом, напоминающим лицо Петра.
― Конечно.
Пётр кивнул с лицом, похожим на лица Хсана и Итаки.
― Конечно, смогу, ■■■. Поэтому мне и приходится так носиться.
Вырезанная цензурой часть тяжелым грузом легла на сердце Чанг Суна.
― Ха! Не очень-то приятно слышать такое от ребенка, которого не было в моем прошлом.
Хсан недовольно хмыкнул.
― Но разве не правда, что я мог бы существовать в твоем прошлом?
Отвечая, Пётр продолжал мягко улыбаться.
― Я ненавижу «что-если». Они только опустошают человека.
― Я не считаю, что тот, кто до сих пор жил только ради такого «что-если», вправе так говорить.
― …Хмф!
Хсан отвернулся, но Чанг Сун не упустил из виду, что кончик его носа слегка покраснел.
― Но спасибо за помощь, ■■■. Твоя помощь оказалась очень кстати, и я думаю, что теперь смогу закончить свои приготовления.
― Я уже сказал тебе об этом, хотя до сих пор не согласен с этим. Я даже не уверен, смогу ли я из далекого прошлого справиться с этим.
― И все же ты хочешь, чтобы твое прошлое «я» преуспело. Это все, что мне нужно знать.
Пётр тихо усмехнулся.
Посмотрев на Петра, Хсан прищелкнул языком и взмахнул рукой в воздухе. Петр вытянул руки, и в них упали семь свитков. Глаза Петра заблестели, когда он понял, что это за свитки: это были фрагменты «Осколка Первого Созвездия». Когда-то этот фрагмент принадлежал Итаке, а потом он достался Хсану. Энергетическая масса, существовавшая в каждой Мировой Линии, была разделена на семь частей; в каждом свитке было запечатано по одной. Похоже, именно таким образом «Семь Криптических Книг Ксана» были распространены по Мировым Линиям.
― Тебе они нужны, не так ли? Возьми их.
― … Обязательно!
Пётр прижал их к груди, словно ценные сокровища, а затем тихонько отвернулся, чтобы уйти. Он был здесь только для того, чтобы выразить свою благодарность Хсану, ведь ему предстояло еще много работы.
― Ли ■■.
Хсан внезапно произнес имя, заставив Петра удивленно остановиться. Это было имя Петра из прошлого, которое он уже с трудом вспоминал. Голос Хсана, произносящего это имя… звучал как часть прежней жизни Петра, к которой он хотел бы вернуться.
― Будь осторожен.
Хсан предупредил его. Его голос оставался бесстрастным, но Пётр всё равно был счастлив.
Кап!
― … Что это со мной? Прошу прощения за это.
Смахнув катившиеся по щекам слезы, Пётр постарался улыбнуться и ответил.
― Я буду осторожен. До следующей встречи.
Паааа!
Пётр глубоко поклонился и бесшумно исчез. Понаблюдав некоторое время за тем местом, где находился Пётр, Хсан обернулся, чтобы снова взглянуть на «Тьму», и его глаза наполнились неописуемой смесью бурных эмоций.
.
.
.
Чанг Сун закончил наблюдать за предстоящей встречей Хсана и Петра, но еще долго стоял, ошеломленный. В то время как глаза Хсан были наполнены различными эмоциями, в голове Чанг Суна хаотично проносились всевозможные мысли, но в конце концов он пришел к выводу.
― …Я должен разобраться в этом вопросе.
Чанг Сун был уверен в этом. Больше не было необходимости заглядывать в будущее, потому что временная линия, в которой произошла встреча между Хсаном и Петром, была тем самым миром надежды, о котором говорил Бел-Мардук. Однако этого все равно было недостаточно, и Чанг Суну нужны были дополнительные подсказки.
И что же Чанг Сун мог сделать, чтобы получить больше подсказок? Он ненадолго задумался о том, чтобы отыскать больше будущих временных линий, связанных с Хсаном, но в этом не было необходимости. В силу закона причинности Хсан не могла сейчас связаться с Эросом, поэтому единственной возможной зацепкой Чанг Суна был Пётр. Однако место, куда Пётр, скорее всего, направился, не было далёким будущим.
― Это прошлое, — подумал Чанг Сун и стал пристально всматриваться в прошлое.
Под его ногами виднелись бесчисленные временные линии, связанные друг с другом сложными узорами.
[Вы активировали Власть «Видение Прошлого» вашей Подчиненной «Синмары»!]
― Х-Хей! Мастер!
― Я ощущаю, что все мои микросхемы уже сгорели, а вы требуете, чтобы я просматривал прошлое?! Прекратите издеваться над своим ИИ, пожалуйста!
Синмара и «Уэйт» поспешно закричали, но Чанг Сун не обращал на них внимания.
[Обработка.]
[Сканирование всех ваших прежних причинно-следственных связей, а также причинно-следственных связей Мировой Линии #801 и #802]
Перед глазами Чанг Суна, как на пленке, промелькнули различные образы, и он отобрал все, что имело отношение к Петру.
― Значит, ты тот самый знаменитый Пророк, желающий передать мне послание?
Это была сцена из древнего прошлого, произошедшая вскоре после создания Мировой Линии #801. Бестла, прародительница и монарх всех Великанов, вела завоевательную войну, чтобы укрепить свои позиции в качестве Короля Небожителей.
Рядом с Бестлой расположились различные воины-великаны. Огненные Великаны испускали густые облака серы, а Морозные наблюдали за Петром холодными глазами. Были и другие Великаны с необычной и причудливой внешностью.
Бестла и ее Великаны были в самом разгаре пира, после того как уничтожили «Общество», которое проигнорировало совет Великанов сдаться. Именно тогда неизвестный гость обратился к ней с просьбой о встрече, и Бестла с готовностью позволила ему войти.
Конечно, подчиненные Бестлы отговаривали ее, поскольку незапланированная аудиенция могла стать попыткой врагов убить ее, но Бестла ничуть не возражала: для нее это было бы лишь отличным предлогом для новых свершений.
Спокойно наблюдая за Бестлой, Пётр затронул тему, которую обычно было бы невозможно даже упомянуть в её присутствии.
― Ты потерпишь неудачу в осуществлении своих амбиций, Бестла.
Именно так Бестла впервые встретила Петра. Возможно, именно благодаря этому Чанг Сун обнаружил «Ключ Петра» в «Гробнице Бестлы». Чанг Сун решил, что сможет больше узнать об истории «Ключа Петра» и лучше понять ее, если подольше понаблюдает за разговором…
― Нет, я должен отправиться немного дальше.
Чанг Суну необходимо было подтвердить несколько вещей: личность и цель Петра. И…
― Как именно он связан со мной и Итакой?
[Сканирование далекого прошлого!]
[Сканирование будущего!]
[Сканирование настоящего!]
…
[Власти «Видение Прошлого», «Видение Настоящего» и «Видение Будущего» активны!]
[Все временные линии находятся прямо под вашими ногами]
Пётр был путешественником во времени, существовавшим в далёком прошлом, но предположительно прибывшим из далёкого будущего. Поэтому Чанг Суну необходимо было детально изучить каждую часть временных линий. Мир вокруг Чанг Суна снова начал вращаться.
