В Звездном Дворце, центральной Божественной Земле «Гороскопа»…
― Это чертовски неприятно, — сказал мужчина, взъерошив свою роскошную гриву волос и глядя на темное небо.
На мужчине была белая маска, контрастирующая с небом и закрывающая все его лицо. Однако его взгляд был настолько пристальным, что можно было легко понять, что он чувствует: это ярость. Его убийственная энергия бушевала как ураган, заставляя дрожать воздух в Звездном Дворце.
[Союз Небожителей «Водолея» и «Близнецов» ведет напряженную битву против Небожителя «Стрельца»!]
…
[Масштабная атака «Антизвездного» Альянса приводит к быстрому разрушению барьера Божественной Земли «Звездного Дворца»!]
[Небожитель «Рак» просит подкрепления с передовой!]
[Небожительница «Дева» отправила сигнал бедствия, сообщив, что барьер скоро будет разрушен!]
[Небожитель «Рыбы» впадает в ярость, задаваясь вопросом, когда же закончится их внутренний конфликт!]
…
[Аркадия «Мира Саха» была захвачена Небожителями «Божественный Сумрак» и «Неизвестная Древняя Небожительница»!]
[В Аркадии формируется вера в Небожителя «Божественного Сумрака»]
[Отвоюйте Аркадию как можно скорее]
[Чем дольше оккупировавшие Аркадию Небожители будут контролировать ее, тем быстрее Общество «Гороскоп» потеряет контроль над ней]
…
Человеку в белой маске не потребовалось много времени, чтобы понять, что его и «Гороскоп» загнали в угол. Он спросил:
― Что делает Бел-Мардук?
Подчиненный, стоявший рядом с мужчиной, поклонился, словно ему было неловко встретиться с ним взглядом, и ответил:
― Он не проявил никакого интереса к тому, чтобы выйти из Домена Нила.
Человек в белой маске скрежетнул зубами и сказал:
― Конечно. Момент, которого он так долго ждал, наконец настал, так что он не захочет выходить. А как же Садальмелик и Хирон? Будут ли они продолжать сражаться друг с другом?
― Они оба сказали, что не отступят, пока другой не сдастся первым…
― Скажи им, что я сверну шеи им обоим, если они не уладят всё быстро!
― …Да, сэр!
Подчиненный невольно вздрогнул.
Оно и понятно: несмотря на то что человек в белой маске обычно вел себя очень сдержанно, он всегда доводил начатое до конца, когда брался за дело. Немея «Лев», возглавивший «Гороскоп» вместе с «Тельцом» Бел-Мардуком, уже был вне себя от ярости. Все происходящее сильно сказывалось на «Обществе», но каждый из членов этого «Общества» был занят получением личной выгоды, вместо того чтобы выступить единым фронтом и сразиться с врагами. Поэтому прочность барьера Звездного Дворца быстро снижалась.
[Текущая прочность барьера: 67 %]
Немея должен был что-то с этим сделать, но он не мог найти решение, из-за чего у него болела голова. Чанг Сун был причиной всей этой катастрофы, поэтому Немея стиснул зубы и подумал:
― Сумрак, Сумрак…!
Если бы он мог действовать по своему усмотрению, то отправился бы в Аркадию прямо сейчас… но в данный момент его руки были связаны. Что, если «Антизвездный» Альянс захватит Звездный Дворец, пока его не будет?
― Никогда.
Немея прошел через множество испытаний, чтобы Мировая Линия #802 стала передовой базой «Гороскопа» в завоевании Великой Вселенной. Поэтому он не мог отказаться от всех своих усилий.
― …Это место должно быть защищено, несмотря ни на что, даже если «Гороскоп» пойдет на компромисс.
Взгляд Немея стал острым, когда он подумал об этом. И тут настал момент, которого он так долго ждал.
― …Они идут.
Вспышка!
Посреди черных небес появился длинный Млечный Путь, который медленно расходился в стороны, красиво окрашивая небо…!
[Млечный Путь ослепительно сияет]
Это было похоже на плотно закрытые ворота, которые постепенно открываются.
[Небесные Врата открылись!]
[Общества «Малеахе» и «Л’Инфернал» вошли в Мировую Линию #802!]
…
[Три Серафима спустились!]
[Семь Монархов Смертных Грехов спустились!]
Грохот! Грохот! Грохот!
Громкие раскаты грома раздались несколько раз, когда Млечный Путь полностью раскрылся. В то же время яркие вспышки, большие и маленькие, окрасили небо в разных местах. В этот момент в войну вступили ангелы и демоны — Абсолютное Добро и Зло, обеспечивающие равновесие.
* * *
[Вы вошли в логово Древней Небожительницы «Тысячелетнего Дремлющего Дракона»!]
Первое, что заметили Чанг Сун, Кали и Пэк Гё Уль, — искажение их физических чувств, настолько сильное, что от него подташнивало.
― Хннн…! — простонала Кали.
Кали в течение длительного времени проходила через множество форм интенсивных тренировок, поэтому, прежде чем вернуть самообладание, она простонала всего один раз. Однако Гё Уль нахмурился: ему было нелегко выйти из затруднительного положения, ведь он впервые сталкивался с подобным.
― Что… это такое…? — в ужасе пробормотал Гё Уль.
Мир перед ним исказился, и Гё Уль едва мог рассмотреть его. Одуряющий запах дурманил сознание и вызывал раскалывающуюся головную боль. Единственное, что он мог делать, — это дышать, но ему казалось, что он проглотил огненный шар. Жгучая боль на коже заставляла его кричать.
Все его физические ощущения искажались. Если бы дело было в том, что он принимал слишком много внешней информации, он мог бы помедитировать, чтобы вернуть себе самообладание, но сейчас он был беспомощен, так как его чувства искажались сами собой.
― Гё Уль! Закрой глаза и сосредоточься на вдохе и выдохе. Не пытайся понять ситуацию! Пусть все исчезнет и ты погрузишься в то, что чувствуешь сейчас! — торопливо крикнула Кали, хватая Гё Уля за плечо и опасаясь, что такими темпами его сознание начнет распадаться.
Рука Кали, лежащая на его плече, привела Гё Уля в чувства, и он рефлекторно сел в позу лотоса. То же самое часто происходило во время их тренировок на Божественной Земле Дурги. Когда Гё Уль сталкивался с непреодолимыми трудностями, Кали всегда хватала его за плечо и помогала прийти в себя.
Вдох, выдох, вдох, выдох… После того как он повторил этот процесс несколько раз, искажение, мучившее Гё Уля, исчезло.
― Теперь открой глаза, — сказала Кали Гё Улю.
Кё Уль боялся, что снова увидит различные галлюцинации, но он медленно открыл глаза, как велела Кали. Открывшееся перед ним зрелище заставило его непроизвольно воскликнуть.
― Ах…!
Нельзя было сказать, что место, в котором они оказались, было красивым, даже из вежливости, и все же оно было великолепным. Лава вытекала через расщелины в черной скале, из которой вырывались шлейфы сернистого газа. Постоянная вулканическая активность порождала подземные толчки, а по алому небу летали тысячи Драконов.
У каждого Дракона была своя внешность и цвет. Некоторые из них были очень маленькими для Драконов — едва ли метр в высоту. Другие, напротив, были огромными, достигавшими, казалось, сотни метров в высоту. Это зрелище, несомненно, внушало благоговение.
― Теперь их гораздо больше, — усмехнулся Чанг Сун, наблюдая за Драконами.
Он уже несколько раз посещал это место, чтобы разбудить Кром Круах, поэтому был хорошо знаком с ее логовом. Драконы были семьей и друзьями из детства Кром, с которыми она больше не могла встретиться. Ностальгические воспоминания, которые она хранила, со временем стали ее друзьями и хранителями ее логова.
― Значит, состояние Кром ухудшилось, — мрачно заметила Кали, прежде чем спросить: — Но как ты собираешься найти ее здесь? Мне кажется, что если мы сейчас сдвинемся с места, то нас поразит огненная молния.
Драконы наблюдали за Чанг Суном и остальными острыми и воинственными взглядами, готовые в случае необходимости напасть на них. Хранители Драконьего Логова без лишних вопросов нападали на нарушителей, считая, что только так они могут защитить своего хозяина.
С этими самыми Хранителями Чанг Сун и остальные должны были отправиться на поиски Кром. Проблема заключалась в том, что до центра логова, где спала Кром, им предстояло пройти через несколько слоев ее «Сферы Грез»…
Сражаться со стражами, открыто демонстрирующими свою враждебность, было не лучшим вариантом, ведь они были сильны, как настоящие Драконы; кроме того, они были воплощениями Кром в ее подсознании, а значит, любые полученные ими ранения могли сильно повлиять на Кром. Кали отметила, что если Кром получит какие-либо новые травмы, то возникнет очень серьезная проблема, ведь в данный момент у нее даже нет физического тела.
В ответ Чанг Сун показал Кали свою цепочку.
Клип!
― Это…? — спросила Кали, наклонив голову в замешательстве.
― Думаю, это решит все проблемы, — сказал Чанг Сун.
― Что ж, пожалуй, да, — кивнула Кали.
Чанг Сун вытащил «Ключ Петра», всемогущий ключ, который мог отпереть все, что угодно. Он подбросил ключ в воздух правой рукой.
Щелк!
К счастью, ключ вошел в гнездо с приятным щелчком; Чанг Сун быстро повернул его.
Удар!
Креааак!
Перед Чанг Суном и остальными появилась дверь, и раздался звук отпираемого замка.
* * *
[Вы прошли «Прошлое Драконов», первую комнату логова!]
[Вы прошли «День Чтения Драконов», вторую комнату логова!]
…
― Здесь слишком много чертовых комнат.
Чанг Сун сузил глаза, продолжая вместе с остальными открывать ряд дверей.
С Императора Небесного Дракона, которого Чанг Сун прихватил с собой, только что сняли кляп, но он молчал, поджав губы. Причина, по которой Чанг Сун взял с собой императора, заключалась в том, что он использовал техники Кром и Ксеркса и всячески старался не подпустить Чанг Суна к ним двоим, поэтому он решил, что возможно, происходит что-то, о чем Чанг Сун не знает.
С другой стороны, у Чанг Суна было много других вопросов к Императору Небесному Дракону. Тот факт, что император был его копией из параллельной вселенной, продолжал беспокоить его. Другой Чанг Сун, родившийся и выросший в похожей обстановке, на самом деле существовал в другом мире, так было ли его прошлое таким же, как у самого Чанг Суна?
Чанг Сун прекрасно понимал, что его душа необычна и что он проживает 666-ю жизнь, пройдя через Сансару 665 раз. Большинство его прошлых жизней также были необычными, как и «Божественный Сумрак», но большая часть его смертей не была безмятежной.
Тогда-то и возник новый вопрос. Если прошлое Императора Небесного Дракона было похоже на прошлое Чанг Суна, то и прошлые реинкарнации императора проходили через похожие судьбы? Чанг Сун знал, кто может ответить на этот вопрос.
― Один. Ты ведь что-то знаешь об этом? — спросил Чанг Сун.
― Ну…
Чанг Сун уловил слабое эхо в своем подсознании и не упустил смех в этом эхе. Он снова спросил:
― Его прошлые реинкарнации были такими же?
― Ты хочешь узнать, существует ли еще один Один, да?
― Именно так.
― Тогда я смогу сразу дать тебе ответ. Я не знаю, — твердо ответил Один.
― Что? — нахмурившись, спросил Чанг Сун.
― Не так уж много известно о том, через какие испытания проходит душа человека. «Тусклая Тьма» хранит тайны души, поэтому гнозис, относящийся к данному вопросу, так далек, что его труднее всего заполучить… Даже я мог только исследовать и строить предположения. На самом деле я хотел найти этот гнозис больше, чем кто-либо другой. Кстати говоря, не хочешь ли ты позволить мне поговорить с парнем, которого ты держишь? Я смогу выудить из него все ответы, которые тебе нужны.
Чанг Сун слышал, как Один чмокает губами, и чувствовал его желание препарировать Императора Небесного Дракона и узнать о нем все. Как истинному искателю гнозиса возможность изучить человека с такой же душой, как у него самого, была бы бесценна, поэтому Один был искренне готов исполнить любое желание Чанг Суна.
― Пока нет.
Чанг Сун отказался от предложения Одина, хотя на мгновение поддался искушению. В конце концов, он еще не выяснил, как Император Небесный Дракон связан с Кром и Ксерксом.
― Судя по твоему ответу, я полагаю, что ты готов попробовать. Хорошо. Подумай об этом. Душа другого человека может стать тем элементом, который нужен тебе для того, чтобы стать более совершенным.
По какой-то причине Чанг Сун понял, что имел в виду Один, говоря о совершенстве. Только один вид существ мог достичь такого совершенства, при котором не требовалось ни совершенствования, ни прогресса, — Император. Один говорил о высшем уровне, которого за всю вечную историю Великой Вселенной достигли очень немногие.
― Он закидывает много приманок, — подумал Чанг Сун, насмехаясь над загадочным замечанием Одина.
Чанг Сун прекрасно знал, что Один уже давно пытается стать императором, и поэтому хотел склонить Чанг Суна к накоплению гнозиса… К его несчастью, Чанг Сун не поддался бы на уловки Одина, ведь его желания были несколько иными. Однако одно было ясно. У Императора Небесного Дракона была такая же душа, или, по крайней мере, очень похожая, поэтому, исследуя его, Чанг Сун сможет больше узнать о себе.
― Возможно… я смогу узнать некоторые секреты о Хсане и о том, что скрывает Бел-Мардук.
Пока Чанг Сун пребывал в раздумьях…
[Вы прибыли в «Спальню», последнюю комнату логова!]
Чанг Сун наконец-то добрался до последней комнаты «Сферы Грез» Кром, которая представляла собой огромное пустое пространство, напоминающее гнездо Дракона из легенд. Кром свернулась калачиком в центре пустого пространства. Однако она была связана тенью, которая, казалось, приближалась к ней. Злая тень источала яростную энергию.
― Сумрак, — с горечью сказала Кали.
― Да, похоже, он оказался переполнен, — кивнул Чанг Сун.
― Переполнен…
У Ксеркса было множество теней, а значит, и личностей. Некоторые из них были очень верны своим инстинктам, и Бардия, когда-то мучивший Гё Уля, был одним из них. Однако личность, взявшая под контроль Ксеркса, выглядела более жестокой, чем Бардия. Скорее всего, главная личность была сломлена и вызвала буйство второстепенных личностей, вынудив Кром использовать собственную душу в качестве приманки, чтобы усмирить эти личности.
― Это… О… тец, — пробормотал Гё Уль, глядя на теневые лианы и медленно задыхаясь.
― Серьезно, почему с тобой всегда либо все, либо ничего?
Чанг Сун ворчал на свою старшую сестру, которая не задумываясь жертвовала собой ради младших братьев и сестер.
Он медленно подошел к ней и Ксерксу, чтобы сначала разнять их, но…
― …дал.
Тап!
Чанг Сун остановился, услышав сзади голос Императора Небесного Дракона. В обычной ситуации он бы проигнорировал его, но из-за слов императора он не мог этого сделать.
― Ты отвернулся от них… Ты предал их, так как же ты собираешься их спасать?! — закричал Император Небесный Дракон.
Слово «предательство» вонзилось в сердце Чанг Суна, как кинжал.
