― Давненько корабль не был так полон! Хахаха! В зале суда будет шумно!
Смех Танатоса отдавался громким эхом.
― …Что я наделал? — думал Процион, дрожа, как осиновый лист, глядя на других Звездных Знаков.
Звездные Знаки были скованы цепями из Божественной Стали, когда они проходили через Адские Врата, и походили на сосиски, когда их перемещали в «Подземный Мир».
«Подземный мир» уже давно досаждал «Гороскопу». Поскольку «Общество» прекрасно знало, что «Подземный Мир» намерен арестовать их за нарушение «Договора», «Гороскоп» был очень осторожен. Однако все их усилия оказались бессмысленными, потому что Процион взялся за руку «Божественного Сумрака», который был главным препятствием в их плане стать Императорами. Другими словами, Процион продал своих коллег такому «Обществу»…
― Если фракция Садалмелик узнает об этом, нам конец! — подумал Процион, озираясь по сторонам.
Хотя Садалмелик и Хирон были в плохих отношениях, их борьба была внутренней борьбой за власть, и если станет известно о том, что «Подземный Мир» вовлечен в эту борьбу… другие Зодиаки не будут сидеть на месте. А что будет, если в дело вмешается и Бел-Мардук? Даже Хирон был беспомощен против Бел-Мардука, а значит, он не сможет просто так отмахнуться от сложившейся ситуации, бросив Проциона, и у него останется только один выход.
― …Мы должны нанести удар фракции Садалмелик, прежде чем они узнают об этом.
Только подставив фракцию Садалмелик, разоблачив их заговор, Процион и остальные смогут похоронить этот скелет.
― Он хочет, чтобы мы сражались друг с другом до смерти, — подумал Процион и улыбнулся, осознав конечную цель Чанг Суна.
― …Я слышал о том, что Сумрак стал очень хитрым, но не думал, что все будет настолько плохо.
Самое печальное, что Процион ничего не мог сделать, даже зная о цели Чанг Суна.
[Адские Врата закрылись!]
Трамп…!
Когда процесс передачи преступников завершился, город Клио вернулся к своему первоначальному состоянию, и Процион смог вздохнуть спокойно. Но на сердце у него было тяжело.
― Я дал Клятву Маны и уничтожил фракцию Садалмелик, так что я достаточно доказал, что мы на одной стороне, верно? — рассмеялся Чанг Сун, заставив Проциона поджать губы в ответ.
― Раньше ты был довольно болтлив, а теперь скучноват. Возьми это, — продолжил Чанг Сун, бросая что-то удрученному Проциону.
Тап!
Получив предмет и увидев, что это непрозрачный мрамор, содержащий хаотическую смесь энергии, Процион на мгновение смущенно наклонил голову. Однако вскоре его глаза расширились, когда он понял, что это «Шар Астромантии Алиота».
Процион задохнулся, воскликнув:
― Не может быть…!
― Этот вид мрамора был разбросан по всему Эосу, — объяснил Чанг Сун.
― …Он пытался воспользоваться хаосом! — воскликнул Процион, стиснув зубы.
Известно, что такие мраморные шары использовались для человеческих жертвоприношений, но подобные действия в Аркадии были запрещены даже в «Гороскопе», поскольку использование подобных человеческих жертвоприношений было слишком очевидным.
― …Ты имел в виду то, что сказал, да? — осторожно спросил Процион.
― Отдай его, если не хочешь мне верить, — сказал Чанг Сун.
― Н-нет, все в порядке, — сказал Процион, поспешно пряча «Шар Астромантии» в задний карман, опасаясь, что Чанг Сун заберет его.
Однако Чанг Сун недовольно посмотрел на Проциона и сказал:
― Мне это не нравится.
― Что…?! — крикнул Процион, чувствуя, как по позвоночнику пробежала дрожь.
Однако закончить фразу он не смог.
[Власть «Зверь, Пожирающий Сны» активирована, выпуская первый коготь!]
Слассш!
Не успел он среагировать, как внезапная молния пронзила левую руку Проциона.
Спруттт!
― Аааа!
Процион закричал от боли.
Хотя физически левая рука Проциона была в порядке, ее духовная форма была вырвана и упала на землю. Налитыми кровью глазами Процион смотрел на Чанг Суна, безмолвно вопрошая о причине столь резкой перемены в его поведении, когда они заключили сделку. Однако у Проциона не было возможности дать отпор, если Чанг Сун передумает и попытается его убить, поэтому он был напуган.
― Твой тон был слишком непринужденным, — лаконично пояснил Чанг Сун.
«Этого было достаточно, чтобы отрубить мне руку?»
Процион, глядя на Чанг-Суна, подумал, что это несправедливо.
Тап!
Чанг Сун с безэмоциональным взглядом наблюдал за Проционом и затем сделал шаг вперед, который прозвучал очень громко в ушах Проциона.
― Ты шумный.
― …Хап!
Процион прикусил нижнюю губу, чтобы не застонать от боли.
― Мне не нравится, как ты на меня смотришь.
― …..!
Процион быстро посмотрел в пол.
Тап, тап…!
Бадамп!
По мере приближения шагов Чанг Суна сердце Проциона колотилось все сильнее.
― М-мои…! — заикался Процион.
Тап, тап, тап!
Бадамп, бадамп!
― М-мои извинения! Я был слишком суетлив и случайно расстроил вас. Пожалуйста, простите меня!
Процион умолял, распростершись на земле и прося прощения у Чанг Суна.
Чанг Сун наконец остановился, и Процион почувствовал, что Чанг Сун смотрит ему в спину.
Бадамп, бадамп, бадамп…!
Процион несколько раз сглотнул слюну, его одежда уже давно пропиталась потом.
― В следующий раз следи за языком, — сказал Чанг Сун.
― Я… я обязательно запомню это! — поспешно ответил Процион.
― Хорошо. Иди и передай от меня привет Хирону, — сказал Чанг Сун.
― Сэр Хи-Хирон будет очень рад это услышать! — ответил Процион.
Возможно, Хирон будет даже рад настолько, что убьет Проциона…
В любом случае, единственной мыслью, которая оставалась в голове Проциона, было выбраться отсюда, поэтому он быстро встал и поклонился в последний раз, прежде чем двинуться к выходу.
― А, подожди.
Чанг Сун остановил Проциона.
Процион, радовавшийся тому, что он свободен, снова застыл и напряженно повернул голову. Он спросил:
― Я совершил какую-то ошибку…?
― Оставь тело, — сказал Чанг Сун.
― Под телом вы имеете в виду… — Процион запнулся.
Чанг Сун просто наблюдал за Проционом, не отвечая ему.
― Да, сэр! — воскликнул Процион, чувствуя, что хочет заплакать.
Процион встретил своего Апостола после того, как потратил сотни лет на поиски подходящего. Многие из других Звездных Знаков хотели заполучить его апостола, но Процион убедил его, закатив истерику. Теперь Процион собирался лишиться этого самого Апостола, но что он мог поделать? Быть слабым было равносильно преступлению.
Пззз-!
[Небожитель «Малый Пёс» возвращается в Общество «Гороскоп»!]
С неба упал столб света, и Процион медленно покинул тело своего Апостола.
― Не забудь расторгнуть контракт со своим Апостолом, — напомнил Проциону Чанг Сун.
― …..!
― А у тебя есть деньги? Путешествовать по Аркадии без денег неудобно во многих отношениях, — продолжил Чанг Сун.
Чанг Сун вел себя как уличный бандит, и Проциону ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
* * *
Процион пожертвовал свой тайный фонд, который он давно заготовил, и благополучно удалился к себе.
― Теперь можно и передохнуть, — сказал Чанг Сун, подхватывая Апостола Проциона, который беспомощно опустился на землю.
Однако он почувствовал на своей спине чей-то пристальный взгляд. Он наклонил голову и спросил:
― Почему ты так смотришь на меня?
― Я не знала, что ты хулиган, — сказала Ардрин Тигернмас, глядя на Чанг Суна ошарашенным взглядом.
Поскольку Чанг Сун загнал ее в угол, она впервые сравнила себя с Проционом.
― Спасибо за комплимент, — небрежно ответил Чанг Сун.
― …Ты же знаешь, что воспринимать это как комплимент неправильно, — сказала Арин.
Сумрак, которого Арин когда-то знала, был совсем не похож на этого, так почему же он стал таким извращенным? Арин испустила долгий вздох, глядя на чудовище, порожденное тяжелыми временами.
― Но… — начал Чанг Сун.
― …..?
― …Я думаю, еще слишком рано говорить мне комплименты, — сказал Чанг Сун.
― …Только не говори мне, что ты планируешь нечто большее.
― У тебя, случайно, нет горячей линии для связи с Садалмелик? — спросил Чанг Сун.
― Что ты пытаешься…?! Подожди, ты… — Арин отстранилась, сузив глаза.
После всего, что Чанг Сун сделал, чтобы уничтожить Садальмелик и привлечь Хирона на свою сторону, он все еще собирался связаться с Садальмелик? Арин хотела было возразить, решив, что Чанг Сун просто пытается ее спровоцировать, но запоздало поняла его намерение.
― Если мы решили устроить драку, мы должны действовать грамотно, — пожал плечами Чанг Сун.
― …..!
― Скажи Садалмелик, что Хирон знает о «Шаре Астромантии», — продолжил Чанг Сун.
― …Могу я сказать еще кое-что? — спросила Арин с кислым выражением лица, чувствуя себя растерянной в вопросе о том, кто большее зло — «Гороскоп» или Чанг Сун — в данный момент.
Когда Чанг Сун кивнул ей, Арин продолжила:
― Я ошибалась. Ты не хулиган.
― Тогда кто же я? — спросил Чанг Сун.
― Ты — засранец, — ответила Арин.
― Спасибо за столь высокий комплимент, — с улыбкой сказал Чанг Сун.
― Это не комплимент! — воскликнула Арин в конце концов.
* * *
Кланг!
― …Что? Повтори это еще раз.
Выслушав доклад Румба «Дождевого Червя», своего подчиненного, Садалмелик выронила бокал с вином. Осколки стекла отразили мрачное выражение ее лица.
Несмотря на то, что в этом не было его вины, Румб вынужден был склониться в поклоне еще сильнее:
― …Они потерпели неудачу.
― Нет, скажи мне, что ты сказал до этого, — сказала Садалмелик.
― Мы… потеряли каналы Алиота и остальных после того, как они ушли, чтобы наказать Металлическую Маску и Ардрин Тигернмас, которая предположительно является главной зачинщицей.
― …..!
― Похоже… они были истреблены, — сказал Румб, закрывая глаза.
― …..
― Простите… Аааа!
Краааш!
Кланг, кланг!
Садалмелик швыряла всю посуду, которая попадалась ей под руку. Она путешествовала из мира в мир, чтобы собрать эти винные бокалы и керамику, но теперь она разбивала их вдребезги, как будто они были пустым звуком. Таков был ее неконтролируемый гнев.
Для этой миссии она мобилизовала в общей сложности двадцать семь Звездных Знаков, что означало, что она отправила в бой большую часть членов своей фракции. Она стремилась во что бы то ни стало найти руководителя «Металлической Маски», который, по ее мнению, был выдающимся человеком. Она была уверена, что никто не сможет победить их, пока не появятся силы «Антизвездного» Альянса, но все Звездные Знаки были убиты…! Она потеряла всех своих верных подчиненных в мгновение ока.
― Он проиграл даже после того, как выпил «Зелье Всплеска Энергии»? Как такое возможно? Ты уверен, что Алиот не предал нас и не стал их шпионом? — воскликнула Садалмелик.
― По оставшимся данным мы убедились, что он действительно выпил зелье, — сказал Румб.
― Тогда как это возможно?! Зелье использует «Мифы». Яд, содержащийся в нем, должен повысить Божественный Класс Небожителя на несколько уровней! Так… Так! Аргххххх! — несколько раз вскрикнула Садалмелик, вырывая волосы.
Спустя долгое время она стала грызть ногти, бормоча:
― Этого не может быть. Этого не может быть…!
Ее глаза потеряли фокус, когда она продолжила:
― Как ты думаешь, у них есть Шар Астромантии? А как насчет следов человеческих жертвоприношений? Как ты думаешь, они знают о наших связях с Внешними Небожителями…?
― Сейчас мы не можем этого знать. Ардин Тигернмас только что оккупировала Эос, поэтому к нему трудно подступиться… — начал Румб.
― Перестань говорить, что мы не способны что-то узнать или сделать, и дай мне решение. Решение! Ты забыл, что это будет конец для нас обоих, если наш план раскроют? — заплакала Садалмелик.
Румб замолчал, потому что, как и сказала Садалмелик, в их плане на карту была поставлена его жизнь.
― Простите, что прерываю ваш разговор!
В этот момент один из подчиненных Садалмелик поспешно ворвался и передал Румбу записку. Прочитав записку, Румб побледнел и воскликнул:
― Н-нет…!
― Что теперь?! — огрызнулась Садалмелик.
― Мы получили донесение, что Процион в спешном порядке посетил сэра Хи-Хирона после своего путешествия, — ответил подчиненный.
― Что? Не говори мне… — замялась Садалмелик.
― … Кроме того, есть сведения, что Проциона видели в Эосе, — продолжал подчиненный.
― Как эти безумцы смеют направлять на меня свои мечи!? — закричала Садалмелик, хлопнув по столу, а затем вскочила на ноги.
Туд!
― У меня нет другого выхода, — пробормотала Садалмелик.
― Что… вы собираетесь делать? — неуверенно спросил Румб.
― Хирон. Мы должны принести в жертву Хирона и его людей, — сказала Садалмелик.
― …..!
У Румба челюсть упала на пол.
Не обращая на него внимания, Садалмелик пришла к решению, и ее глаза угрожающе сверкнули.
