Фронт Освобождения Аркадии был также известен как Революционная Армия. «Гороскоп» оказывал сильное влияние на цивилизацию Аркадии, а императорская семья и Звездный Орден правили ее народом на протяжении тысяч лет. Таким образом, Фронт Освобождения Аркадии был создан, чтобы искоренить влияние «Гороскопа» и положить конец его правлению во имя свободы и революции, вернув Аркадию людям.
Именно поэтому армия состояла из самых разных людей. Среди них были и павшие дворяне, потерявшие свои титулы после того, как их подставила императорская семья, и отлученные от церкви священники, обнаружившие противоречия и ограничения во время изучения теологии. Были и те, чьи семьи погибли в результате преследований императорской семьи и Звездного Ордена, и интеллектуалы, отчаянно желавшие начала новой эры. Кроме того, были и рабы, которые желали свободы…
Именно таким образом множество разных людей трудились в потемках, чтобы добиться большего влияния в Аркадии. Будь то протесты, террористические атаки против Звездного Ордена или даже гражданская война… После того как Фронт Освобождения стал известен как армия, империя начала клеймить его членов как повстанцев и охотиться за ними.
Это были те самые люди, с которыми Чанг Сун пытался встретиться.
* * *
― Если одна ветвь настолько сильна, то, наверное, она уже довольно большая, — подумал Чанг Сун, слегка улыбнувшись, глядя на окружавших его людей.
Поскольку члены Фронта Освобождения работали в тени, Чанг Сун полагал, что сможет связаться с ними через преступную организацию, такую как гильдия воров. И действительно, ему удалось сорвать куш. Чанг Сун не мог не радоваться, когда почувствовал знакомый запах маны, исходящий от Сташи, Рикки и остальных. Некоторые из них в какой-то мере перекликались с его душой, ведь он был одним из основателей Революционной Армии.
Чанг Сун был рад, ведь он словно вернулся на родину, но, конечно, с точки зрения членов Революционной Армии он выглядел как чужак, преследующий ее.
― Кто… вы? — с серьезным выражением лица спросила женщина, которая, похоже, была их лидером.
Она была бдительна, но в ее голосе чувствовалась властность, поэтому у Чанг Суна сложилось впечатление, что она довольно высокопоставленный член Революционной Армии.
― Как Арин? — спросил Чанг Сун.
― …Арин? — ответила женщина.
― А, так ее обычно здесь не называют. С Ардрин Тигернмас по-прежнему все хорошо?
Глаза Сташи расширились, и она воскликнула:
― Откуда вы знаете ее имя…?!
С тех пор как была основана Революционная Армия, ее лидер не менялся, казалось, целую вечность.
― Они являются людьми, которые хотят избавиться от Богов и в то же время ищут помощи у Бога, так что это в некотором смысле противоречиво, — подумал Чанг Сун.
Однако именно по этой причине Революционная Армия до сих пор оставалась в безопасности от внутренних раздоров и войн за престолонаследие.
― Иди и скажи ей, что Сун вернулся, — сказал Чанг Сун, жестом указывая на Сташу.
* * *
Клинки!
― …Вот ваш кофе, — сказала Сташа, тихо поставив чашку с кофе.
― Я вижу, что традиция плавить четыре кубика сахара осталась неизменной. Неужели Арин до сих пор не изменила своим предпочтениям? — с усмешкой заметил Чанг Сун.
― Т-так и есть, — ответила Стеша, не в силах скрыть удивления.
Он даже знает о ее предпочтениях…!
Революционная Армия действовала небольшими группами, и любая информация о ее лидере была самой конфиденциальной. Ее имя, социальный класс, пол, возраст, раса… даже тот факт, что она была Небожительницей, не был широко известен, поскольку всю информацию о лидере знали менее пяти человек. Тем не менее, никто не знал точного местонахождения их лидера, но Чанг Сун называл ее прозвищем «Арин», которое Сташа слышала очень давно, и даже знал, как она предпочитает пить кофе.
― Он шпион из Инспекционного Бюро? — задалась вопросом Сташа.
Однако вскоре она покачала головой.
― Даже Инспекционное Бюро не смогло бы узнать все это о лидере. Если бы это было возможно, они бы уже схватили ее.
Инспекционное Бюро было призвано защищать императорскую семью, но лидеру Революционной Армии до сих пор удавалось оставаться вне поля их зрения. Кроме того, не могло быть и речи о том, чтобы лидер не заметил их ловушку. Однако, несмотря на все остальное, больше всего Сташу беспокоил тот факт, что именно лидер приказал членам отряда связаться с ней, как только они найдут Металлическую Маску. Это означало, что они с лидером как-то связаны. Однако Сташа и остальные все еще ждали сообщения от лидера.
― Но надолго ли вы оставите его в таком положении? — заметил Чанг-Сун, слегка приподняв маску, чтобы отпить кофе, но повернулся, чтобы посмотреть в угол.
Рикки стоял на коленях и смотрел на стену, подняв руки вверх в знак наказания. Когда о нем заговорили, он вздрогнул от неожиданности.
Взгляд Сташи стал холодным, и она сказала:
― Он уже достаточно взрослый, чтобы избавиться от своей пагубной привычки, поэтому должен быть наказан.
― Я просто хотел проверить, настоящий ли он Металлическая Маска… — слабо запротестовал Рикки, опустив голову чуть ниже.
― Замолчи! — ответила Сташа, сразу же отбросив протест.
― Я специально отдал ему свой бумажник. Я все равно его вернул, — сказал Чанг Сун, помахав бумажником в воздухе.
― Главное, что он не избавился от своей дурной привычки, и если у вас, сэр, были какие-то дурные намерения… — Сташа запнулась.
Однако все в комнате поняли, что она хотела сказать: она имела в виду, что Рикки мог поставить под угрозу весь филиал. Именно поэтому плечи Рикки опустились ниже.
Чанг Сун тихонько захихикал. Рикки был примерно одного возраста с Хияном, но они так сильно отличались друг от друга и вели себя совершенно противоположно. На мгновение ему пришла в голову мысль, что было бы интересно свести их вместе.
― Не опускай руки, — сказала Сташа, сузив глаза.
Рикки снова выпрямился.
― Прошу прощения.
Подчиненный Сташи, стоявший снаружи, осторожно вошел в кабинет и сказал:
― Мы получили сообщение из главного отделения.
― Что они сказали? — спросила Сташа.
― Ну… — замялся подчиненный, оглядываясь то на Сташу, то на Чанг Суна.
― Продолжай. Все в порядке, — сказала Сташа, жестом указывая на своего подчиненного.
― Лидер сейчас придет в отделение…! — доложил подчиненный.
― Что? — воскликнула Сташа, вскочив на ноги от удивления.
Паааа!
В этот момент в углу кабинета появился магический круг…
[Неизвестное существо спускается!]
…и подул мощный порыв ветра, пропитанного Божественным Классом.
Уууух!
Сташа, подчиненный, доставивший отчет, и Рикки вздрогнули. Стопки документов на столе рассыпались, закружившись на ветру.
― Вот она, — загадочно улыбаясь, сказал Чанг Сун.
Сташа поспешно крикнула:
― Активируйте заклинание, блокирующее восприятие! Лестану я объясню все позже, так что попросите его тоже установить магический барьер!
― Д-да, мэм! — заикнулся подчиненный.
Не могло быть и речи о том, чтобы Инспекционное Бюро не обнаружило существо с таким высоким Божественным Классом, поэтому члены Революционной Армии поспешно приняли меры, чтобы скрыть прибытие своего лидера.
[Спуск завершен!]
В этот момент из белого света, заполнившего комнату, появился человек. Это была женщина ростом 180 сантиметров, с золотистыми волосами длиной до колен, белой кожей и заостренными ушами. Вместо «красивая» ее можно было бы назвать «благородная». Тонкие лианы и мелкие листья покрывали ее руки и волосы, наполняя воздух свежим ароматом. Она была Высшим Эльфом, одним из представителей расы трансцендентных существ, рожденных с божественной кровью.
― Приветствую вас, госпожа! — с поклоном произнесла Сташа, быстро опустившись на одно колено.
Рикки, который все еще продолжал нести свое наказание, впервые увидел такую реакцию Сташи; на какое-то мгновение он остолбенел. Однако он тоже изменил позу и поступил так же, как и его товарищи. Только Чанг Сун смотрел на Высшую эльфийку со смешанными чувствами.
Эльфийка медленно открыла глаза и сказала:
― Сун.
― Давно не виделись, Арин. Как поживаешь? — спросил Чанг Сун.
― Разумеется…
Арин, эльфийка, слегка улыбнулась:
― Мне нездоровилось, потому что я сожалела о том, что не смогла убить тебя.
― …..?
― …..?
Ее улыбка и тон не соответствовали ее словам, поэтому Сташа и Рикки были в замешательстве.
Свуш!
Глаза Арин вдруг угрожающе сверкнули, и она метнулась к Чанг Суну, оставляя после себя тусклый след. Лианы вокруг ее рук превратились в прочное копье, а листья — в наконечник, который выглядел настолько прочным и острым, что мог разрушить большинство металлов, как стекло. Однако Чанг Сун спокойно вытянул руку и отклонил наконечник копья Арин в сторону. В то же время он уперся левым локтем в её шею.
― Хмф!
Арин фыркнула и выставила в ответ свой локоть, не собираясь уступать.
Туд…!
Их столкновение вызвало ударную волну, которая распространилась и потрясла все здание. Сташа не решилась ввязаться в драку, чтобы остановить их, потому что в этом случае она попала бы под перекрестный огонь.
― С-Сташа… Можно их оставить…?! — спросил Рикки, хватая Сташу за рукав.
― Нет! Не делайте поспешных шагов, потому что это может стать очень опасным, — отговорила его Сташа.
Грохот!
В этот момент произошло еще одно столкновение — между рукоятью ножа Чанг Суна и наконечником копья Арин. Полетели искры молний, наводя беспорядок во всем офисе. Затем Чанг Сун схватил рукоять копья Арин и потянул ее к себе. Успешно выровняв равновесие, он приготовился нанести еще один удар ножом и приставил его к шее Арин.
― Мы будем продолжать? — спросил Чанг Сун.
Арин больше не могла двигаться, поэтому она пыхтела и отдувалась. С яростным взглядом она посмотрела прямо в глаза Чанг Суну и спросила:
― Знаешь, о чем я больше всего жалею за свою долгую жизнь?
― О чем? — спросил Чанг Сун.
― Надо было перерезать тебе глотку, когда была возможность, особенно до того, как эти чертовы Зодиаки утащили твою задницу. Из-за тебя сестра… Ты знаешь, через сколько трудностей она прошла после твоей безответственной смерти?
Кром Круах была единственной, кого Арин могла назвать своей сестрой.
― А давление, под которым мы находимся…!
Арин продолжала скрежетать зубами, показывая свое сильное желание разорвать Чанг Суна на куски, если бы могла.
Чанг Сун горько усмехнулся:
― Я думал, что организация не пострадала от того, что случилось, ведь она, кажется, стала еще больше… Я ошибался.
На самом деле его и Арин связывала очень долгая история. Во время сражения со Звездным Орденом Чанг Сун случайно встретил Арин и основал Революционную Армию. Причина создания альянса заключалась в том, что ему нужна была еще одна сила для борьбы со Звездным Орденом, поэтому он рассматривал армию как инструмент. В отличие от него, Арин искренне верила в это дело.
После того как Чанг Сун достиг «Трансцендентности», он ушел из армии, и именно тогда Арин познакомила его с Кром. Таким образом, Чанг Сун технически знал Арин дольше, чем других коллег, поэтому был рад встретиться с ней снова. Однако, похоже, их взаимоотношения вызывали у Арин лишь сожаление.
― Мне очень жаль, — внезапно сказал Чанг Сун.
Нахмурившись, Арин наклонила голову и ответила:
― Что? Тебе жаль? Ты, наверное, шутишь.
Извинения Чанг Сун лишь подлили масла в огонь гнева Арин.
― Я не знаю, как тебе удалось сбежать от «Гороскопа», но, судя по тому, как ты позорно появился здесь, могу предположить, что ты не против умереть. Ты сказал, что сожалеешь, да? Тогда тебе лучше сначала предложить свою голову.
Чанг Сун кивнул и сказал:
― Если понадобится.
― Значит, у тебя есть совесть, да? Ладно, давай…! — начала Арин.
― Но сначала выслушай меня, — перебил Чанг Сун.
― Я выбью из тебя всю душу, если ты будешь нести чушь, — прошипела Арин сквозь стиснутые зубы.
― Тебе тоже нужно об этом знать, — сказал Чанг Сун.
― О чём же? — спросила Арин.
― Кром Круах жива, — ответил Чанг Сун.
― …..!
Арин замерла, словно время остановилось.
― Это не только Кром. Ксеркс тоже с ней, — добавил Чанг Сун.
Лицо Арин покраснело, и она воскликнула:
― Ты придурок! Ты опять издеваешься надо мной…!
[Ваша подчиненная «Богиня Резни и Разрушения» показала свое лицо!]
Рядом с Чанг Суном открылся пространственный разрыв, и Кали показала часть себя.
― Давно не виделись, милая.
― Кал…! — начала Арин.
― Некоторые Звездные Знаки могут наблюдать за этим местом, так что следи за своими словами.
Арин наконец поняла, что Кали использовала тень Чанг Суна, чтобы показать только часть себя, а не полностью. Насколько Арин знала, Кали умерла вместе с Кром, но сейчас она была свидетелем того, что Кали была воскрешена.
Бадамп, бадамп, бадамп!
Сердце Арин заколотилось; в голове промелькнула мысль, что Чанг Сун может быть прав и Кром на самом деле жива.
Швинг.
Арин убрала копье, но продолжала холодно смотреть на Чанг Суна. Она сказала:
― Начинай говорить.
