― Вас можно поздравить? Вы официально стали единственным и неповторимым Небожителем Земли.
Карл Мэлоун усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Божественный Класс Чанг Суна сейчас находится совсем в другой лиге. В конце концов, его целью было остановить влияние «Астрологии Пурпурного Созвездия» и «Гороскопа» на Землю, сделав Чанг Суна единственным Небожителем Земли.
Стать Небожителем Планеты было уже чрезвычайно важно, но их престиж стал бы еще выше, если бы на их планете расцвели великие цивилизации с десятками миллиардов жителей. Монополизировать Веру такого количества жителей и стать их коллективным сверхсознанием, представляющим волю их цивилизаций, означало получить безграничный источник власти. В зависимости от того, насколько сильно развивались цивилизации на их планете, Небожитель планеты мог постоянно становиться сильнее.
Именно поэтому Чанг Сун стал Небожителем Земли. Монополизировав Веру Земли, он укрепил свой Божественный Класс и превратил его в основу для борьбы с «Гороскопом» и «Астрологией Пурпурного Созвездия». Кроме того, путь к Р’льеху, центру всех Мировых Линий, лежал через Землю, а этого было более чем достаточно, чтобы сделать ее бесценной.
― Члены «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия», вероятно, чувствуют себя так, словно их только что укусили. Они вложили немалые средства в Землю, а потом все это отняли.
Карл был в восторге. С тех пор как на Земле открылись Подземелья, он мечтал только о безопасности Земли, и вот теперь его мечта сбылась.
― Я слышал, что вы уже почти закрыли «Подземелья».
Чанг Сун молча кивнул.
― Осталось около десяти процентов.
Его тон был довольно вежливым, так как ему было трудно разговаривать с Карлом вскользь. Ведь этот человек был учителем Ча Е Ын.
[Небожительница «Учитель Всех Разумных Существ» робко спрашивает, почему вы не разговариваете с ней вежливо]
― Приходи ко мне, если у тебя с этим проблемы.
Чанг Сун сузил глаза.
[Плечи Небожительницы «Учителя Всех Разумных Существ» поникли]
― Ого, это удивительно быстро, — драматично сказал Карл, делая вид, что не читал сообщение о том, что его Хранитель удручен.
― Как думаешь, когда ты закончишь?
Пока Клан Белого Тигра и остальные разбирались с последствиями кризиса в «Логове Злого Дракона», Чанг Сун и его подчиненные путешествовали по миру, чтобы закрыть все неочищенные Подземелья на Земле.
«Гороскоп» и «Астрология Пурпурного Созвездия» подключили к Земле как можно больше Подземелий, чтобы вызвать на ней хаос и оправдать свое прямое вмешательство в дела Земли как помощь ее жителям. В результате они установили монополию на Веру Земли.
Разорвав их связи с Землей, Чанг Сун лишил «Гороскоп» и «Астрологию Пурпурного Созвездия» возможности оказывать влияние на планету. Благодаря его недавней работе большинство Подземелий, включая Семь Чудес и Тринадцать Неясных Регионов, были уничтожены и больше не могли наводить ужас на людей. Оставались только Подземелья в таких сложных для исследования регионах, как Антарктида и пустыня Сахара. Если не считать их, можно было с уверенностью сказать, что Подземелья на Земле ликвидированы.
«Кали и Кё Уль отправились на поиски оставшихся подземелий.»
Существовал предел того, насколько далеко подчиненные могли отходить от своего хозяина, но, поскольку Земля находилась под властью Чанг Суна, его практически не существовало.
― Мы закончим примерно через два-три дня.
― Это вызовет большой переполох. Вы уверены, что не против?
Большая часть промышленной экономики Земли зависела от ресурсов Подземелий и Игроков, а значит, закрытие всех Подземелий вызовет мощные последствия. Поэтому Карл не мог не беспокоиться о возможных последствиях.
Тем не менее Чанг Сун решительно покачал головой.
― Это именно то, что с нашей планетой не так. Подземелья — это знамение..
― Знамение?
― Да. Знамение «Вымирания».
Глаза Карла расширились.
― Подземелья — это фрагменты миров, которые встретили свою гибель. Чем больше таких фрагментов на планете, тем больше увеличивается центростремительная сила планеты.
― … Их дурное влияние тянет Землю к «Вымиранию», да?
― Да.
Карл глубоко вздохнул.
― Даже если это так, люди, которые полагаются на эту экономику Подземелий, будут думать иначе Они могут быть возмущены.
― Я не против. Я уже подготовился к этому, прежде чем приступить к работе.
― Ну, а если говорить о другом…
Чанг Сун наклонил голову.
― Я слышал, вы что-то обрели после того, как остановили волну монстров… Не расскажете ли вы мне, что это?
Чанг Сун лишь тихо улыбнулся.
Надувшись, как ребенок, Карл проворчал:
― Это ужасно сурово с вашей стороны…
Тем не менее Чанг Сун не дал ему даже намека.
― Дело не в том, что я не хочу тебе говорить. Я не могу, — подумал Чанг Сун.
Награда была связана с первоначальной причиной, по которой Чанг Сун решил очистить «Логово Злого Дракона» и два других подземелья — «Лицо Высшего Света». Теперь ключ к становлению им был в его руках. Естественно, он не мог поделиться этой информацией с Карлом.
― В любом случае, зачем ты меня позвал? — спросил Чанг Сун.
Карл вздохнул с таким видом, будто ему еще о многом хотелось поговорить.
― Мы более или менее завершили расследование по информации, которую вы запрашивали.
Глаза Чанг Суна слегка расширились.
― Уже?
― Нет такого места, которое леди Авалокитешвара не видела бы своими глазами.
[Небожительница «Учитель Всех Разумных Существ» робко берет на себя ответственность. Она говорит, что ей казалось, будто она сломает себе спину, пока искала предметы, которые вы просили]
Карл протянул Чанг Суну список, в котором были указаны местонахождения оружия из «Сундука Всеоружия», визитной карточки «Божественного Сумрака». Большинство из них находилось в руках «Созвездий» из «Гороскопа». Одно из мест особенно привлекло внимание Чанг Суна.
«Тролльсверд — Антарес».
― Похоже, рано или поздно мне придется с ним встретиться.
Неприязнь между Чанг Суном и Антаресом не была обычным делом.
― А это перемещения Сунь Укуна и его подчинённых.
Карл раскрыл ладонь, и на ней появилось голограммное видео.
Просматривая его, Чанг Сун в конце концов сухо усмехнулся. Чэгаль Хён Рён находился неподалеку от места, где недавно прошла волна монстров.
― Скорее всего, они тоже причастны к этому инциденту. Учитывая, что они постоянно связаны с этими масштабными происшествиями, вы наверняка будете сталкиваться с ними. Будьте осторожны, — предупредил Карл.
С тяжелым сердцем Чанг Сун кивнул. Если Ричардус и Сунь Укун как-то замешаны в этом деле, Чанг Сун обязательно столкнется с ними когда-нибудь.
«Смогу ли я чему-то научиться, когда стану «Лицом Высшего Света»?»
Разобравшись в своих мыслях, Чанг Сун сложил бумагу и положил ее во внутренний карман. Затем он выразил свою благодарность.
― Спасибо. Я использую ее с пользой.
― Закончив дела на Земле, вы планируете покинуть планету?
― Их база находится не на Земле. Когда мы сотрем здесь все признаки «Вымирания», беспокоиться будет не о чем.
― Когда вы отправляетесь? — спросил Карл.
Медленно встав, Чанг Сун коротко ответил:
― Через десять дней.
* * *
Чанг Сун полагал, что десяти дней будет достаточно, чтобы очистить все Подземелья Земли и стабилизировать свою Веру.
[Бессознательное состояние сервера «Земля» и Небожителя «Божественного Сумрака» синхронизированы, начался процесс стабилизации].
[Прогресс стабилизации: 12 %, 13 %, 14 %… 21 %…]
После завершения процесса стабилизации Небожители «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» больше не смогут оказывать влияние на Землю без разрешения Чанг Суна. Создание пути в Аркадию также не будет большой проблемой.
― Тебе нужны координаты? Хорошо, я позабочусь об этом. Это не займет много времени.
Танатос, имевший опыт заключения сделок с Мировой Линией #802, вмешался.
― После этого я могу просто использовать «Биврёст». Если не получится, я могу попросить Тиамат, хотя для этого придется немного поплутать, — размышлял Чанг Сун.
Возвращение в Аркадию… вызвало у Чанг Суна смешанные чувства. Чанг Сун одновременно и ненавидел, и любил ее за все свои воспоминания и ностальгию по ней.
Однако сейчас Чанг Сун был совершенно другим человеком, чем тогда, когда он впервые посетил её. Тогда он был просто незваным чужаком. Теперь же он был захватчиком, завоевывающим Аркадию, в которой глубоко затаился злой корень «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия».
Чанг Сун приказал своим подчиненным закончить все приготовления в течение десяти дней. Поскольку он также сообщил своему «Ордену», что будет отсутствовать некоторое время, и оставил им ряд инструкций, ему не о чем было беспокоиться.
― Аркадия… — тихо пробормотал себе под нос Джин Презия, читая мысли Чанг Суна.
Похоже, он тоже испытывал смешанные чувства по поводу возвращения на родную планету.
― Не волнуйся. Время на нашей стороне, — успокоил Джина Чанг Сун.
― Я не волнуюсь. Просто… я боюсь, что все будет совсем не так, как я помню, — ответил Джин.
Однако Чанг Сун понял, что он немного обеспокоен.
― Он боится воссоединения со своей семьей, — подумал Чанг Сун.
Хотя Джин был заперт в пещере Чангви уже двести лет, в реальном мире прошло всего тридцать-сорок лет. Чанг Сун даже слышал о некоторых членах семьи Презия, которых помнил Джин. Уже испытав на себе, насколько запутанной была ось времени, он понимал, что сейчас переживает Джин.
«Я ничем не отличаюсь от других.»
Прошел уже год с тех пор, как он вернулся на Землю, но до сих пор не примирился с членами своей семьи. При каждой мысли об этом у него замирало сердце. Прежде чем отправиться в это долгое путешествие, он хотел хотя бы примириться с ними.
Тап!
Чанг Сун остановился и посмотрел вверх. Перед ним возвышалась многоэтажка, за которой светилась луна.
* * *
― Я дома.
Чанг Сун вошел в дом и открыл входную дверь.
Однако в доме было темно. Может быть, его семья еще не вернулась с работы или ушла на ужин без Чанг Суна.
― Что ж, я даже не предупредил их о своем возвращении, так что это вполне объяснимо.
Чанг Сун включил свет в гостиной, наполненной холодным воздухом. Хотя прошел уже год с тех пор, как он вернулся домой, здесь мало что изменилось.
Может, позвонить матери и сказать, что он вернулся? Чанг Сун нерешительно нащупал телефон, когда заметил, что дверь в комнату в конце длинного коридора открыта.
Это был кабинет его отца. Насколько Чанг Сун помнил, его отец, доктор и профессор, терпеть не мог, когда кто-то входил в кабинет, поэтому дверь в него всегда оставалась закрытой. Но сейчас она была открыта, и в ней горел свет.
― Неужели он там?
Однако Чанг Сун не чувствовал внутри никакого присутствия. Странно, но он осторожно подошел к нему.
― Нет, его нет.
Казалось, его отец оставил работу, когда ему позвонили, и поспешно вышел из кабинета.
Горько усмехнувшись, Чанг Сун уже собирался закрыть дверь, как вдруг понял, что с тех пор, как стал взрослым, ни разу не осмотрел кабинет.
Он вошел в комнату.
Кабинет был завален всевозможными книгами, чего и следовало ожидать. На письменном столе, словно на крепостной стене, лежали толстые стопки книг, поразившие Чанг Суна.
Подумав, что этого и следовало ожидать от отца, Чанг Сун завершил свой краткий осмотр кабинета. Когда он направился к выходу, его внимание неожиданно привлек альбом в углу книжного шкафа кабинета. Среди основных книг толщиной в кирпич альбом был единственной вещью, достаточно большой, чтобы выпирать из книжного шкафа.
Словно одержимый, он протянул руку к альбому. Он понятия не имел, зачем это делает. Хотя ему было прекрасно известно, что отец терпеть не может, когда кто-то трогает его вещи без его разрешения… но все равно ему хотелось сделать это просто так.
Открыв альбом и взглянув на первую страницу, Чанг Сун невольно прикусил нижнюю губу. Это была фотография, на которой он, еще маленький мальчик, произносит речь на конкурсе в детском саду.
― 2 марта 20хх года. Конкурс ораторского искусства.
Под фотографией была написана простая записка. Были и другие фотографии, например та, где он плакал, хотя в руках у него был трофей.
― Тот же день. Мой сынишка расстроился из-за того, что занял второе место.
Чанг Суну показалось, будто кто-то ударил его по затылку. Сначала он подумал, что альбом сделала его мать, но почерк, несомненно, принадлежал отцу.
Шорох!
Чанг Сун стал листать страницы альбома, каждая из которых была заполнена его детскими фотографиями и простыми записями, сделанными отцовским почерком.
― 2 марта 20хх года. Мой сынишка поступил в начальную школу.
― 6 мая. Его первый день на природе. Чувствует себя счастливым от того, что занял первое место на соревнованиях.
― 11 октября. Мой младший сынишка в восторге от того, что его старший брат одет в выпускную одежду.
…
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» с восторгом говорит, что ваши детские фотографии очень очаровательны!]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» удивлен, узнав, что вы тоже когда-то были очаровательным мальчиком]
У Чанг Суна не было времени проверять сообщения Небожителей. Он стал быстрее перелистывать страницы. Чем дальше он продвигался по альбому, тем старше становился Чанг Сун на фотографиях.
― 17 июня. Мой младший сын проходит тест на вступление в команду геймеров, чтобы стать профессиональным геймером.
Рука Чанг Суна на долю секунды замерла. Он никак не ожидал увидеть слово «профессиональный геймер» в почерке своего отца. Ведь именно с этого момента их отношения стали ухудшаться.
― Мой младший сын счастлив, держа в руках свой первый трофей.
― Мой младший сын расстроен тем, что выбыл в четвертьфинале международного турнира. У него впереди еще много возможностей, поэтому я надеюсь, что он не будет плакать.
…
― Мой младший сын одержал 15 побед подряд. Горжусь им.
…
― Мой младший сын получил тройную корону. Он первый, кто выиграл все три крупных международных турнира в один год. Я хвастался этим перед друзьями, а меня дразнили за то, что я дурак, что болею за своего сына.
Рядом с фотографиями лежали вырезки из газетных статей с надписями отца о том, как он гордится своим младшим сыном, показывая, насколько он поддерживает Чанг Суна.
― Церемония выхода на пенсию моего младшего сына. Он грустный. Я хочу сказать ему, чтобы он не унывал, ведь мир по-прежнему будет принадлежать ему, но не могу. Я жалок.
…
― Мой младший сын вступил в клан Белого Тигра. Хоть я и хочу сказать, что поддерживаю его новое решение, я боюсь, что он вернется раненым.
…
― Мой младший сын остался в тени, потому что поклонники провожают его в аэропорту. Я слышал, что поездка будет очень долгой, но надеюсь, что он благополучно вернется.
Кап. Кап…
Капли слез упали на альбом.
