Международный аэропорт Инчхон, Республика Корея.
― Вы уверены, что он выйдет именно здесь? Если он использует VIP-выход или что-то в этом роде, то все это просто пустая возня.
― А, говорю же, мы в нужном месте. Я знаю одного парня из аэропорта, так что я несколько раз узнавал у него. Тиран скоро выйдет.
― Что он скажет на этот раз…
― Он из тех, кто просто идет напролом, но я сомневаюсь, что он скажет что-то такое, от чего все ахнут. Его будут много критиковать.
― А Тирана это когда-нибудь волновало?
― Хорошая мысль… И все же, это не самое подходящее время.
― Ты прав.
Хотя обычно в аэропорту было тесно от туристов из-за рубежа, сегодня здесь собралось множество людей, включая сотрудников СМИ и репортеров из вещательных и газетных компаний, а также ранкеры из Совета и основных кланов Кореи. На одной стороне аэропорта члены фан-клуба Тирана размахивали своими знаменами и флагами.
― Нашему Чанг Суну не нужно полоскать волосы, ведь он уже принц.
― Что мне делать? Из-за тебя я чувствую себя атакованной, у меня сердечный приступ.
― Пожалуйста, не появляйся в моих снах, Чанг Сун. Если ты это сделаешь, я боюсь, что больше не смогу открыть глаза, потому что проснусь.
Толпу объединяло только одно: все они ждали тирана Ли Чанг Суна. Нет, в народе его стали называть Грозным, поскольку теперь он был чем-то большим, чем просто Тираном или Владыкой.
Этот человек вот-вот должен был появиться в зале прибытия.
Весь мир сейчас обращал внимание на Чанг Суна. Хотя прошел всего год, он уже успел покорить Европу и США и стать лучшим игроком в мире. Люди твердо верили, что в скором времени он уничтожит Китай и Триаду — единственные стены, преграждающие ему путь. Это была самая популярная тема на данный момент, и многим было интересно узнать, что же предпримет Чанг Сун.
В Корее царил хаос, вызванный волной монстров из «Логова Злого Дракона». Неспособность сдержать ее могла не только уничтожить страну, но и поставить в кризисное положение ее соседей, Китай и Японию, поэтому волна монстров стала привлекать к себе еще больше внимания. Все думали, что «»Пустыня Грозового Камня» и «Город Судного Дня» останутся неочищенными в течение десятилетия, но Чанг Сун сумел доказать, что они ошибаются. Сможет ли он урегулировать надвигающийся на Корею кризис?
― Я понятия не имею, что происходит.
Пак Сан Хо, лидер первой рейдовой группы клана «Белый Тигр», со скрещенными руками смотрел на входную дверь зала прибытия.
Лидер третей рейдовой группы «Гомотерий» Кан Сон У в замешательстве наклонил голову.
― Что ты имеешь в виду?
― Просто я больше ничего не знаю. Я думал, что во всем разобрался, но я ошибался. Что вообще происходит… Я даже не знаю, зачем я здесь, Сон У.
Поняв, что имел в виду Сан Хо, Сон У горько улыбнулся. Казалось, что клан Белого Тигра и компания Jaynix вот-вот захватят мир своим союзом, но смерть Мунсона и Кримсона Бромвелла разрушила все. Как будто ожидая этого момента, Совет приказал своим представительствам по всему миру провести масштабные оперативно-розыскные мероприятия в отношении Клана Белого Тигра и Компании Jaynix, показав, что эти две группировки являются очагами преступлений.
Слава некогда героического Клана Белого Тигра пошла ко дну, а компания Jaynix была разорвана на части. Несколько сотрудников Jaynix также подверглись судебному преследованию, что заставило членов Клана Белого Тигра почувствовать, что они будут следующими. К сожалению, Совет старейшин и все его ключевые силы были уничтожены в «Городе Судного Дня», и у них не осталось сил для сопротивления.
Даже если бы их члены не погибли, клану Белого Тигра все равно было бы трудно функционировать как клан. Ведь они больше не могли получать благословения от своего Хранителя — «Тигра Бедствия». Клан — это религиозный орден, а значит, клан, покинутый своим Богом, больше не приносит никакой пользы. Клан Белого Тигра, похоже, уже достиг своего предела.
Многие игроки покинули его, и лишь слабаки остались. Единственные, на кого они могли рассчитывать, — это преданные члены, которые были в клане Белого Тигра с самого начала. Тем не менее им оставалось только ждать своего конца, как узникам, ожидающим, когда лезвия гильотины отрубят им головы… пока не случится чудо.
Исполнительный директор О Ши Хван вернулся в Корею вместе с лидером второй рейдовой группы Со Чжон Гвоном. Разобравшись во всей этой неразберихе, исполнительный директор О заключил нечто вроде сделки с Советом и успешно спас клан. После этого он использовал свои достижения, чтобы заручиться поддержкой руководителей и основных акционеров, что фактически сделало его лидером клана.
Затем глава клана О Ши Хван созвал всех своих подчинённых на общее собрание и объявил.
― С этого момента нашим единственным Хранителем будет «Божественный Сумрак». Мы больше не будем служить «Тигру Бедствия», который исчез после поражения.
Многие из присутствующих были в замешательстве и недоумевали, что происходит. Божественный Сумрак? Кто это вообще такой? Казалось, у этого Небожителя не было никаких выдающихся «Мифов». Они даже никогда не слышали о его Божественном Имени. Когда они спросили…
― Кто такой «Божественный Сумрак»? Неужели ваши глаза только для украшения? Вы уже хорошо его знаете.
… только и ответил Ши Хван, отчего членам клуба захотелось вырвать себе глаза. После того как они оказались на краю пропасти, как раз в тот момент, когда они начали думать, что наконец-то смогут взять себя в руки, им вдруг придется служить этому ничтожному Небожителю.
Некоторые из присутствующих отпустили все свои затянувшиеся чувства и ушли, но некоторые все еще оставались, полагая, что все может наладиться. Ши Хван не стал останавливать тех, кто хотел уйти. В конце концов, его принцип заключался в том, чтобы влить новое вино в новую бутылку. Он предпочел бы, чтобы ушли те, кто сомневался в своей Вере.
Сан Хо и Сон У относились к последним — нет, у них просто не было другого выбора, кроме как остаться. Как демонические существа, которые в прошлом шли по неверному пути, они прекрасно понимали, что если покинут это гнездо под названием Клан Белого Тигра, то окажутся в большой опасности. Тем не менее Ши Хван приветствовал их решение, ведь они собирались стать главной силой клана Белого Тигра. Он даже рассказал им, кто такой «Божественный Сумрак».
― Ли Чанг Сун… действительно стал Небожителем? — глубоко вздохнул Сан Хо, все еще не веря Ши Хвану.
Сан Хо знал, что такое «Возвышение» и «Трансценденция», поэтому для него все звучало надуманно. Также он узнал, что именно Чанг Сун убил «Тигра Бедствия» и поставил на колени одного из Трех Замков «Астрологии Пурпурного Созвездия», а это значит, что Чанг Сун был убийцей Небожителей. Сан Хо не знал, как в это поверить, но все равно согласился, ведь Ши Хван был тем, кто ему все это рассказал.
― Он скоро выйдет. Я сразу пойму, когда увижу его… — Сан Хо посмотрел на двери зала прибытия и глубоко выдохнул.
― Ты знаешь…
― …?
Сан Хо в замешательстве наклонил голову, не понимая, что Сон У хочет сказать.
― Что ты будешь делать, если Тиран — нет, Грозный — не оправдает твоих ожиданий?
― Если он Небожитель, он будет намного превосходить нас.
― Ты же знаешь, я не это имел в виду, — сказал Сон У, его голос внезапно стал холодным.
Сан Хо быстро обернулся и посмотрел на Сон У, чей взгляд был прикован к входной двери зала прибытия. Среди четырех командиров рейдовых групп Сон У слыл самым умным и красивым, и он это прекрасно понимал. Из-за этого он был настолько поглощен поиском личной выгоды, что часто вызывал враждебное отношение со стороны своих знакомых.
― Может, нам стоит поискать другого Небожителя? — спросил Сон У.
― … Сон У, ты…
― Хаха, я просто пошутил. Не стоит воспринимать это всерьез.
Сон У пренебрежительно махнул рукой и указал на дверь.
― А, вот и он.
Сан Хо слегка нахмурился и посмотрел на Сон У.
«Если подумать, я чувствую незнакомый запах от него…»
Сан Хо наконец-то понял, почему сегодняшняя встреча с Сон У вызвала у него неприятные ощущения.
― Он уже получил благословение другого Хранителя.
К тому же Сон У выбрал Хранителя организации, которую Сан Хо слишком хорошо знал. Ведь клан Белого Тигра сражался с ней бесчисленное количество раз.
«Зеленая Банда… Триада».
Сан Хо сузил глаза, когда появились Чанг Сун и члены команды L, и ропот вокруг входа стал еще громче. Увидев их воочию, он понял, что Ши Хван говорил правду.
[Орден «Белый Тигр» выбрал своим Хранителем Небожителя «Божественного Сумрака»].
[Ваша вера значительно возросла.]
[Ваша вера значительно возросла.]
…
* * *
В номере-люкс семизвездочного отеля с видом на центр Сеула…
Вспышка, вспышка, вспышка!
…по телевизору шла прямая трансляция, как толпа людей кинулась фотографировать Чанг Суна, который оставался без лица, даже когда вспышки его фотоаппаратов срабатывали бесчисленное количество раз.
― Грозный? Грозный! Хахахаха!
Мужчина средних лет разразился хохотом, похоже, считая все происходящее смешным. Кубики льда в стакане, который он держал в руках, столкнулись друг с другом и зазвенели.
В порыве ярости он швырнул стакан в телевизор. Его лицо сморщилось от досады.
― Вот наглый ублюдок! Я же здесь, как можно сравнивать его с императором?! Он просто гаоли-бангзи!
Удар!
Треск!
Мужчина был настолько силен, что сломал телевизор и даже разрушил часть стены, к которой он был прикреплен. Когда телевизор беспомощно грохнулся на пол, дверь в гостиную быстро открылась. Его подчиненные бросились внутрь, приготовившись к возможной вражеской засаде. Острыми глазами они оглядели комнату.
― Все в порядке, босс?
― Да, ничего. Убирайтесь.
Мужчина средних лет покачал головой.
Подчиненные уже видели, что произошло, поэтому не верили, что с ним все в порядке. Их Хранитель всегда был в ярости, поэтому, когда босс злился, его ярости хватало, чтобы измотать их до смерти. Поэтому они научились успокаивать его, если могли. У их группировки не было недостатка в кадрах, но они не могли и дальше позволять талантливым бойцам простаивать впустую.
― Мы сделали все необходимые приготовления. Даже если жители этой крошечной страны будут превозносить себя, они скоро поймут, что они ничто по сравнению с действительно великой страной, так почему бы вам пока не позволить им обмануться вашей безграничной щедростью? — сказал один из подчиненных, и все поклонились.
Мужчина средних лет нахмурился.
― Вы меня опекаете?
― Прошу прощения, если это прозвучало именно так.
Мужчина средних лет молчал. Через некоторое время он вздохнул, и его взгляд стал заметно спокойнее.
― … Я снова опозорился. Прошу прощения.
У его Хранителя, мастера всех видов оружия в мире, было три головы и шесть рук, из-за чего его личность раздвоилась на множество личностей. Став его Апостолом, мужчина средних лет стал эмоционально неустойчивым, чего он терпеть не мог. Он изо всех сил старался измениться, но это оказалось непросто.
― Нет, ваша ярость была абсолютно оправдана, босс. Они стали неуправляемыми с тех пор, как забыли свое место.
― Ты стал мастером по части того как меня успокоить, Чен.
Мужчина средних лет достал новый стакан и положил в него пару кубиков льда.
Капля!
Звук наливаемого желтого ликера показался особенно громким.
― Хочешь стакан? — спросил он.
― Я сегодня дежурю.
― Завтра тебе придется выезжать на рассвете, так что ты даже не сможешь сомкнуть глаз. Должно быть, это утомительно.
― Я никогда не чувствую усталости, когда служу вам, босс.
― Ты чертовски хорошо говоришь.
― Пожалуйста, не надо так говорить. Будучи сиротой, я жил за счет социальных пособий, пока вы не взяли меня под свое крыло. С того дня моя жизнь всегда принадлежала вам, босс. Все члены группировки, Лиги Асуры, чувствуют то же самое.
Мужчина средних лет не ответил. Он хотел выразить им свое уважение, но что бы он ни сказал, это прозвучало бы так, будто он отвергает их преданность и причиняет им боль.
― Ты сказал, что все приготовления закончены? Значит ли это, что корейское правительство тоже дало нам ответ?
― Да. Они говорят, что все будет хорошо, если это будут добровольческие войска.
― Значит, после гимна о Грозном они все-таки согласились?
― Партия оказала на них сильное давление, используя защиту нашего народа в Корее в качестве оправдательной причины, а Япония использовала идею защиты острова Цусима в качестве оправдательной причины для мобилизации своих Сил самообороны. Поэтому корейскому правительству не оставалось ничего другого, как разрешить нам послать тридцать человек в качестве добровольцев. Они также разрешили Японии послать двадцать человек.
Китай и Япония с опаской относились к драконьим войскам, выходящим из «Логова Злого Дракона», но это была золотая возможность для Триады добиться своей цели — укрепить позиции в мире. Поэтому босс Зеленой Банды и лидер Триады Цзюнь Тао, мужчина средних лет, лично прибыл в Корею в роли Владыки Божественного Колокола.
Цзюнь Тао поднял свой бокал.
― Давайте покажем им, кому на самом деле принадлежит этот континент, и покажем всему миру, кто будет единственным Небожителем этой цивилизации и планеты.
Кубики в бокале немного подтаяли и зазвенели.
