Тьма заполнила пространство — нет, галактику. Мириады звезд украшали пространство, образуя гигантскую галактику. Над головой проплывал бесконечно длинный Млечный Путь.
Именно такой вид открывался Одину перед смертью с его трона, который он называл Троном Аргентум. Он постоянно смотрел на «Асгард», занимавший большую часть огромной Мировой Линии. Однако это была лишь часть прошлого, о которой теперь, спустя столько лет, помнили лишь немногие.
― Помни, Один, — сказала Бестла, глядя на него острыми глазами.
― Береги силы. Давай что-нибудь сделаем с твоей раной…!
― Не беспокойся обо мне.
― Но…! — крикнул Один, пытаясь возразить, но его снова перебили.
― Посмотри на меня! Я знаю, как мне лучше поступить. У меня осталось не так много времени, так что не заставляй меня тратить его впустую.
― …..
― Ответь мне, Один, — призвала Бестла.
― … Хорошо.
― Теперь оглянись вокруг. Что ты видишь?
Сидя на своем Аргентумском Троне, Один закрыл глаза. Под его ногами пронеслось воспоминание, относящееся к прошлому, далекому от золотой эры. В нем было показано событие, произошедшее до того, как Один стал Небожителем-Создателем и занял место Небожителя Короля.
Бестла была его кровной родственницей, но она же была его родителем, учителем и опорой. Один всегда считал, что его титул Небожителя Короля — это одно из наследий Бестлы, которое он получил вместе с ее Троном Аргентум. Для Одина Бестла была единственным настоящим Небожителем Королем.
― Я просто иду по ее стопам… — подумал Один, что было вполне естественно.
В конце концов, Бестла была правительницей большой фракции, ставшей основой для «Нифльхейма», «Муспельхейма» и «Йотунхейма». Несравненная в этой Мировой Линии, она, казалось, будет править вечно…
Но даже она не смогла одолеть императоров.
― Теперь все разваливается. В конце концов, все, что мы сделали, для них просто шутка, — горько усмехнулась Бестла.
― Это…
― Стань сильнее. Старайся изо всех сил, чтобы стать сильнее и обрести настоящую свободу. Только так можно остаться самим собой.
― Остаться собой… — пробормотал Один.
― Да, именно так. Обретя истинную свободу, ты больше никогда не попадешь в такую передрягу!
В тот момент, когда «Асгард» пал, Один решил добровольно присоединиться к Сансаре. Он мог потерять свое эго, но в тот момент он был полон решимости накопить как можно больше гнозиса и стать магом, способным обмануть даже эту проклятую вселенную.
― Один.
Паах!
Услышав свое имя, Один открыл глаз, который на мгновение озарился голубым светом. Перед ним, глубоко нахмурившись, стоял Балор.
― Что такое? — спросил Один.
― Что? Ты действительно только что спросил меня об этом?
В глазах Балора читалось раздражение.
― До каких пор ты собираешься сидеть здесь взаперти?! И ты, и я, и все остальные уже восстановили свое эго, так почему мы должны ждать здесь?! Я требую объяснений!
Балор стиснул зубы. Он давно ждал возможности отомстить Чанг Суну за тот сокрушительный проигрыш, который он потерпел в области подсознания. Однако, когда Один и Перквунос убедили его подождать, пока Чанг Сун накопит достаточно гнозиса в «Библиотеке Чангуна», Балору ничего не оставалось, как сдерживать себя, несмотря на то, как это было тяжело.
Чанг Сун уже вышел из «Библиотеки Чангуна», а Один все еще ничего не сделал. Это так встревожило Балора, что он практически заявил о своем желании выйти на свободу и съесть эго Чанг-Суна, а тело оставить себе. Раньше он оставался погруженным глубоко в подсознание, потому что тогда они еще не знали, кто они такие, но теперь их эго полностью проявилось.
Теперь Балор находил это пространство удушающим. Оно было слишком мало для него, «Одноглазого Мага Великана», и он не должен был оставаться в нем взаперти. Однако…
― Нет, пока нет.
Один спокойно покачал головой.
― Но почему?!
― Этого все равно недостаточно.
Один не придал этому особого значения, но было понятно, о чем он говорит.
― Как это все еще недостаточно?! У нас теперь так много гнозиса!
Балор указал на пустое небо. Появились старые сообщения, спрятанные в галактике.
[Вы приобрели больше гнозиса!]
[Ваш Божественный Класс повышен]
[Текущий статус: Апофеоз]
…
[Вы приобрели больше гнозиса!]
[Ваш Божественный Класс повышен.]
[Текущий статус: Высшее Превосходство.]
…
[Текущий статус: Гармоничное Господство.]
…
[Текущий статус: Чистая Лазурь]
― Это Чистая Лазурь! Он не просто полностью изменил свою Божественную Силу, а объединил ее в одно качество, связанное с его Божественными Рангами. Он даже очистил её, как будто это была первородная энергия!
Первородная энергия — это первозданная энергия, которая появилась, когда во Вселенной установился порядок. Учитывая, что Древние Небожители произошли от неё, лишь немногие Небожители Небес могли управлять ею.
Чанг Сун только что получил Божественный Ранг, который, по сути, делал его сравнимым с Великим, а не просто высокопоставленным Небожителем. Однако его исключительное боевое мастерство, превосходившее его Божественный Класс, делало его гораздо более опасным, по сравнению с его Божественным Рангом.
Чанг Сун, вероятно, смог бы выстоять в схватке с Правящим Небожителем «Общества» — нет, учитывая, что он в одиночку расправился с Сангвоном из «Астрологии Пурпурного Созвездия», можно было предположить, что он уже не уступал ему в силе.
Именно поэтому Балор начал проявлять нетерпение. Чем сильнее становился Чанг Сун, тем меньше шансов было у него получить возможность узурпировать его тело. К сожалению, Один, к его разочарованию, просто молча слушал его.
― Подожди, этого не может быть…
Балор нахмурился.
― Что ты хочешь сказать?
― Ты что, решил отказаться от него, потому что испугался…!
Балор замер и вздохнул, запоздало осознав, что перешел черту.
Как и ожидал Балор, Один оскалился и сузил глаза.
― Надеюсь, ты будешь более осторожен со своими словами, Балор.
― Это…!
― Ты и я близки, но нам еще нужно поучиться хорошим манерам, не так ли?
― … Прости. Мой гнев взял верх, — извинился Балор.
Один снова тихо закрыл глаза, что еще больше встревожило Балора.
― Один…!
― Мое решение остается неизменным. У нас все еще недостаточно гнозиса.
― … А.
Плечи Балора опустились.
― Но это только мое мнение.
― А…?
Балор быстро поднял голову.
Не открывая глаз, Один продолжал:
― У остальных может быть другое мнение, и я считаю, что не имею права останавливать их силой. Разве ты так не считаешь?
― Д-да! Конечно!
― Мы все здесь равны — партнеры, работающие вместе для достижения общей цели. Мы не являемся подчиненными другого.
― Именно так! Мы партнеры!
― У них есть свобода принимать собственные решения.
Лицо Балора просветлело. Хитро улыбаясь, он спросил:
― Значит ли это, что ты не будешь вмешиваться, какое бы решение ни приняли другие партнеры?
Один заметил, что Балор специально использовал слово «партнеры», а не просто «партнер», но ничего не сказал.
― Конечно.
― Хахахаха! Мы с тобой определенно на одной волне! Я ожидал не меньшего от Небожителя Короля «Асгарда».
Смех Балора был настолько громким, что даже Трон Аргентум Одина слабо задрожал.
― Но…
― Хм?
― … Наши партнеры должны будут нести ответственность за решения и действия, которые они предпринимают без согласия нашего альянса.
Выражение лица Балора неуловимо изменилось, но вскоре он отмахнулся, как будто это не имело большого значения. В конце концов, это означало, что если он добьется успеха, то все награды, которые они смогут получить, также будут распределены в соответствии с его приказами.
Они были равны, но Один и Перквунос, по сути, являлись лидерами их союза. Теперь, когда Один согласился закрыть на это глаза, Балора уже ничто не могло остановить.
― Поговорим об этом после того, как все закончится, — сказал Балор, исчезая в потоке воздуха.
― Глупец, — сказал Один, высказав свою весьма едкую оценку Балора.
Глаза Одина были полуоткрыты, но он смотрел не на окружающую его галактику и не на свои прошлые воспоминания. Он смотрел совсем в другую сторону.
― Почему он не может понять, что, зацикливаясь на прошлом, человек повторяет историю, ничего не получая?
Так было не только с Балором. Все прошлые реинкарнации вели себя одинаково. Все они уже умерли, но вместо того, чтобы стараться стать лучше, они зацикливались на своем славном прошлом. Однако Один был не таким, как все: последние слова Бестлы все еще были выгравированы в его сердце, словно клеймо.
Будущее, небо за небом, вселенная за вселенной… Один смотрел на вещи, невидимые невооруженным глазом. Именно поэтому он вынес себе смертный приговор и ждал целую вечность, проживая все новые и новые жизни. В результате он накопил немалый багаж знаний, но все равно жаждал большего.
― Небо над небом… Императоры… Сколько еще мне придется вытерпеть, чтобы достичь того места, где сейчас находитесь вы, люди?
Один терпеливо ждал того дня, когда он наконец-то сможет стать по-настоящему свободным.
* * *
[Запрос на возвращение на сервер «Земля» Мировой Линии #801!]
[Повторное подключение к серверу.]
[Вычисление разницы между временем, проведенным в «Библиотеке Чангун», и временем, прошедшим на сервере «Земля»]
[Вычисленная разница во времени составляет 192 года, 9 месяцев, 21 день, 5 часов, 47 минут и 11 секунд]
[Продолжение возвращения сейчас плохо скажется на вашей дальнейшей деятельности в качестве Игрока]
[Поиск другого метода.]
[Уменьшение разницы во времени.]
…
[Успешно уменьшена разница во времени до 112 лет, 6 месяцев, 16 часов, 4 минут и 58 секунд по времени сервера «Земля»]
[Продолжение возвращения сейчас все равно плохо скажется на вашей дальнейшей деятельности в качестве Игрока. Попытка дальнейшего уменьшения разницы во времени]
…
Клик, клик!
Выйдя из «Библиотеки Чангун», Чанг Сун почувствовал, как быстро меняется мир вокруг него. Стрелки часов вращались против часовой стрелки, перематывая временную шкалу Мировой Линии #801, как видеокассету.
[Успешно уменьшена разница во времени до 89 лет, 12 месяцев, 42 минут и 33 секунд].
[Невозможно перемотать временную шкалу сервера «Земля» из-за дисбаланса энтропии].
…
[«Deus Ex Machina» щелкает языком и говорит, что вы раздражающе требовательны к обслуживанию]
[«Deus Ex Machina» вмешивается, меняя изношенный часовой механизм]
[Сломанное «Колесо» снова вращается.]
[Перемотка «Малого Колеса»]
…
[Успешно уменьшена разница во времени до 1 дня, 16 часов, 8 минут и 6 секунд по времени сервера «Земля»]
[Вход на сервер «Земля»]
[Синхронизация с текущим телом!]
Ух!
Открыв глаза, Чанг Сун думал, что сразу же увидит Ча Е Ын, но вместо этого встретился взглядом с незнакомым стариком.
― …..
― …..
Чанг Сун моргнул, не понимая, кто этот старик.
Старик ухмылялся от уха до уха, похоже, ему было весело.
― Ты долгое время спал в неудобной позе. Не болит ли у тебя спина, когда ты так спишь? Может быть, это потому, что ты еще молод? Когда я так сплю, у меня неделю болит спина. Это началось примерно… двадцать один год назад? Когда я был в Сан-Франциско…
Старик был разговорчив, как «Deus Ex Machina». Чанг Сун попытался прервать его, чтобы прекратить разговор, но вместо этого нахмурился, заметив присутствие позади старика. Оно принадлежало некой особе, с которой Чанг Сун был хорошо знаком на Небесах.
[Небожительница «Учитель Всех Разумных Существ» смотрит на вас и улыбается мягкой и доброжелательной улыбкой]
― Хватит уже паясничать, Авалокита. Ты мне все равно не нравишься, — огрызнулся Чанг Сун.
[Небожительница «Учитель Всех Разумных Существ» опускает плечи, как отруганный щенок].
