Ча Е Ын изучила следы маны в воздухе, чтобы определить нужные координаты, и открыла портал. Она сказала:
― Чего ты ждешь? Пойдем.
― …Ты действительно собираешься идти? — спросил Чжин Сок Тхэ.
― Похоже, что я шучу? — ответила Е Ын.
― Нет, это не то…! — начал Сок Тхэ.
Он хотел спросить, действительно ли они могут отправиться в «Город Судного дня» без всяких приготовлений.
Насколько он знал, «Город Судного дня» — это не то подземелье, к которому можно относиться легкомысленно; это было самое известное неочищенное подземелье в Соединенных Штатах. Оно было наполнено такими смертельными токсинами, что человек мог отравиться, просто вдохнув, и умереть, пробыв в подземелье больше часа.
Конечно, Е Ын могла решить эти проблемы с помощью своей магии, но главная проблема заключалась в том, что в подземелье предположительно находились Чанг Сун, клан Белого Тигра и компания Jaynix. Иными словами, Сок Тхэ и Е Ын практически напрашивались на то, чтобы их убили, если они отправятся туда немедленно. Однако…
― Мы выступим в качестве прикрытия.
…Не успел Сок Тхэ что-либо сказать, как к ним подошел и поклонился капитан поискового отряда, который прибыл сообщить, что его отряд закончил арест всех виновных.
― А? — воскликнул Сок Тхэ, не понимая, что происходит.
Тем не менее, Е Ын и капитан поискового отряда невозмутимо смотрели друг на друга. Е Ын отказалась, сказав:
― Мне не нужна ваша помощь.
― Помнишь, как ты спасла меня и других ребят из третьего взвода? — спросил капитан с серьезным выражением в голубых глазах.
― Мы застряли посреди Скалистых гор и чуть не погибли от рук демонических существ, но именно ты спасла нас. Как я потом узнал, высшее руководство хотело подождать с отправкой, так как ситуация была неясной, но ты проигнорировала его и сразу же приступила к спасательной операции.
― Я тогда нарушила приказ и получила выговор. Знаешь, как я расстроилась, когда у меня вычли зарплату за полгода? — заметила Е Ын.
― Но благодаря тебе я и весь мой взвод остались живы. Халбертон был тяжело ранен, но смог благополучно вернуться к своей трехмесячной дочери, — сказал капитан.
Сок Тхэ расширил глаза, желая спросить, когда произошло это событие: похоже, оно случилось до того, как он стал младшим Е Ын. Тем не менее, он точно слышал о ее легендарных достижениях, которых хватило, чтобы сделать президента Совета очень счастливым, хотя и не был уверен, что человек действительно может добиться всего этого самостоятельно.
― Значит, они здесь не случайно. Неужели их прислал президент…? — подумал Сок Тхэ.
Он понял, что президент Совета знал о намерениях Е Ын и хотел ей помочь. Что бы ни говорил ей президент Совета, она его не слушала, поэтому он хотел иметь надежное подкрепление, которое было бы с ней на одной волне, если бы она собиралась устроить беспорядки.
― Пожалуйста, позволь нам отплатить за твою доброту, — настаивал капитан.
― Это была далеко не доброта. Я просто сделала это, чтобы все были счастливы и здоровы, — сказала Е Ын.
Она уже собиралась отказаться, но тут заметила, как серьезно настроены капитан и члены его отряда. Она покачала головой, так как по опыту знала, что люди с такими глазами никогда не слушают.
«Слишком красивая красота всегда приводит к неприятностям».
С этой глупой мыслью Е Ын шагнула к порталу и сказала:
― Входите с осторожностью. Мы не знаем, что там происходит.
Капитан кивнул и подал сигнал членам своего отряда; они надели противогазы, пересматривая свое снаряжение. Когда они закончили, капитан последовал за Е Ын и скомандовал:
― Заходите.
[Вы вошли в подземелье «Город Судного дня»!]
С появлением знакомого сообщения мир вокруг изменился. Однако вскоре поисковый отряд понял, что находится в воздухе и падает на землю.
[Ваш дух элементаля ветра удерживает членов отряда!]
К счастью, Е Ын заметила это первой и применила свою магию, сделав падение более плавным.
― …Когда она научилась магии элементального духа? — подумал Сок Тхэ, наблюдая за Е Ын, которая научилась еще одной способности раньше, чем он сам, словно она была монстром.
Тем временем Е Ын обострила свои чувства и быстро осмотрела окрестности.
Бадамп, бадамп, бадамп!
Сердце уже некоторое время бешено колотилось, как будто хотело сообщить, что здесь что-то есть.
― Что это? Что зовет меня? — задалась вопросом Е Ын.
Е Ын никогда не игнорировала подобные ощущения. Она прекрасно понимала, что родилась совсем не такой, как все, и поэтому полагалась на свою интуицию больше, чем на чью-либо еще.
― Это здесь.
― Что ты делаешь? Смотри.
― Посмотри на это место.
Е Ын терпела жгучую мигрень. Находясь высоко в воздухе, она видела весь город, но зрелище под ее ногами было настолько ужасным, что ничего хорошего о нем сказать было нельзя.
Город выглядел как точная копия современного Сеула, но из-за смертельных токсинов в воздухе и происходящих в нем сражений он лежал в руинах, что придавало ему зловещий вид. Внимание Е Ын привлекла гигантская ячеистая масса в западной части города. Извергаясь и источая смертельные токсины, гротескная клеточная масса постоянно расширялась и сжималась.
― Что это…?!
― …Что делают клан Белого Тигра и компания Jaynix?
― Я чувствую очень сильную злобу.
Сок Тхэ и три члена поискового отряда не могли сохранить самообладание, но Е Ын была необычайно спокойна. Голоса в ее голове теперь не просто отдавались эхом, а кричали.
― Нет, это не там. Оно здесь!
― Да, здесь. Здесь!
― Правильно! Точно!
Глаза Е Ын расширились. Она увидела, что среди черной массы клеток идет хаотичная битва между многочисленными Небожителями, Игроками и Машинами.
― Да!
В центре поля боя образовался пространственный разрыв, из которого вышел некто, пробивающий себе путь когтями. Е Ын поняла, что это был Меч Небесного Тигра Мунсон.
Бадамп, бадамп, бадамп!
В этот момент Е Ын почувствовала головокружение, сердце забилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот разорвется. Все вены сжались, мышцы напряглись. Кровь быстро циркулировала по телу, и мана начала выходить из-под контроля. Дрожь, пробежавшая по позвоночнику, захлестнула ее. Это длилось лишь долю секунды, но если бы она не смогла преодолеть головокружение, то потеряла бы сознание.
[Внимание! Вы по неизвестной причине вошли в «Аномальное» состояние]
[Внимание!]
…
Все инстинкты кричали ей, что не надо идти. Преследовать Мунсона было опасно, и ее наверняка прикончат. Е Ын чувствовала, что ее инстинкты правы, но…
― Подойди сюда. Да, иди сюда.
Проблема заключалась в том, что шепот, раздававшийся в голове, искушал ее пойти именно в этом направлении. В противовес непреодолимому чувству кризиса, она испытывала сильное желание пойти туда.
― Сонбэ?
Сок Тхэ заметил, что состояние Е Ын изменилось.
― …У меня нет другого выхода, — пробормотала Е Ын.
― А? — ответил Сок Тхэ.
Не в силах ответить на вопрос Сок Тхэ…
Паааа!
…Е Ын бросилась вперед, в сторону Мунсон, оставив Сок Тхэ и поисковый отряд.
― А? Хуууу? Сонбэ? Сонбэ! Черт! Что, черт возьми, происходит?! Пойдёмте туда! Давай! Пожалуйста, поторопитесь!
Сок Тхэ жестом приказал поисковому отряду следовать за Е Ын, как только они приземлились на землю.
* * *
Ух, ух, ух!
Когда Чанг Сун бросился в атаку, «Нотунг» прочертил в воздухе дугу. Хотя Хеоджу поспешно отступил назад и едва увернулся от атак Чанг Суна, это было бесполезно, ведь Чанг Сун целился в пустое пространство, а не в Хеоджу.
Удар!
«Нотунг» пробил когтями само пространство, в результате чего оно раскололось на части, разлетевшиеся в разные стороны, и оставило глубокую рану на оголенной талии Хеоджу.
Брызги!
Кровь Хеоджу брызнула в воздух, но было и кое-что похуже физической травмы: в атаке содержалась божественная сила Чанг Суна.
― Черт возьми…!
«Нотунг» был оружием, используемым для убийства Небожителей. Иными словами, он мог уничтожить Божественный Класс и «Миф» существа, оставив на его душе глубокие шрамы от одного пореза клинком. По этой причине «Нотунг» назывался мечом Убийцей Богов и держал в страхе Небожителей.
Следующая проблема возникла у Хеоджу сразу после этого. Взмахнув «Граммом», Чанг Сун приблизился к Хеоджу, но так как Хеоджу не был Драконом, на него не действовали все способности меча Убийцы Драконов. Тем не менее, Чанг Суну удалось нанести потрясающий удар «Граммом» и оставить рану на левой руке Хеоджу, которая была разорвана в клочья, словно когтями тигра. Казалось, что она отвалится в любую минуту.
Чанг Сун заметил:
― Теперь ты еще хуже, чем простой котенок, и удираешь, как крыса.
― Как ты смеешь?! Как ты смеешь издеваться надо мной?! Надо мной!
Хеоджу нахмурился, но был уже настолько окровавлен, что его было практически не узнать. Ход битвы был уже полностью переломлен в пользу Чанг Суна, но Хеоджу продолжал сражаться, как будто все еще было далеко не кончено.
Рев!
Хеоджу громогласно ревел с налитыми кровью глазами.
Паах!
Его окутало сияние, и появился колоссальный тигр, в десятки раз превосходящий прежнюю форму Хеоджу. Это было его настоящее тело. Насколько он был велик? Его рост составлял не менее трех, нет, пяти метров, но он был настолько окровавлен и в таком плачевном состоянии, что трудно было определить, белый это тигр или кровавый. Тем не менее, он выглядел достаточно большим, чтобы раздавить Чанг Суна.
Однако Чанг Сун усмехался без малейших признаков страха на лице, считая попытку Хеоджу жалкой. Вонзив «Грамм» и «Нотунг» в землю, он поднял свое Безымянное копье, которое лежало рядом.
Пааа…!
Из «Ледяного кристалла» Безымянного копья вырвался белый иней, а затем в воздух взлетели красные молнии, окрасив острие копья в красный цвет. Тем временем Хеоджу ринулся на Чанг Суна, который быстро проскочил мимо него.
Удар!
Хрип!
По траектории атаки Хеоджу появилась толстая линия крови. От затылка до самого низа тянулась длинная рана, нанесенная Безымянным копьем. Рана, очевидно, была серьезной, и, судя по его стону и недовольному хмурому лицу, Хеоджу, похоже, испытывал сильную боль.
Однако кровотечение быстро прекратилось, так как энергия льда «Ледяного кристалла» заморозила рану. Толстая кожа Хеоджу постепенно бледнела, и Чанг Сун отчетливо видел, как черный токсин проникает в его организм по венам. Ледяной токсин, которым Чанг Сун покрыл наконечник копья, используя «Токсин крови», распространялся.
[Ледяной токсин, который вы ввели с помощью навыка «Кровавый Токсин», начал действовать!]
[Наложен эффект «Иммунитет к Тысяче Токсинов», что делает токсин более смертоносным].
[Ваш противник вошел в состояние «Отравлен»!]
…
[Ваш противник впал в «Фатальное» состояние!!]
…
― Черт, черт, черт!
Глаза Чанг Суна заблестели, когда он посмотрел на истерику Хеоджу. Как только токсин захлестнул Хеоджу, от него вверх полетели золотистые частицы света — «Звездный Свет». Они, несомненно, были частью «Звездного Света» Итаки, который Хеоджу поглотил, съев «Семь Криптических Книг Хсана». Это также свидетельствовало о том, что Божественный Класс Хеоджу разрушался из-за накапливающихся повреждений.
― Я должен забрать его, — подумал Чанг Сун, переполненный чувством долга, который должен был выполнить, несмотря ни на что.
Это было наследие его бывшей возлюбленной, которое она оставила Чанг Суну, поэтому он должен был во что бы то ни стало вернуть его и вернуть сестер в семью.
Пзззз!
Грохот!
Паах!
Окружающая Безымянное Копье пурпурная молния вспыхнула и, слившись со классовым штормом Чанг Суна, породила гром, бьющий в уши. Ударив Безымянным копьем по земле, Чанг Сун прыгнул в сторону Хеоджу. Хеоджу также сделал рывок и отразил удар копья Чанг Суна в своей огромной форме, взмахнув хвостом, как хлыстом.
Бум! Бум! Бум!
Чанг Сун поднял в воздух Безымянное копье и не дал хвосту Хеоджу ударить его по голове. Одновременно с этим он вытянул правую руку и достал Безымянную саблю, которая, как оказалось, была вонзена в землю неподалеку.
Безымянная сабля оказалась столь же разрушительной, как и предполагали ее размеры. Со взрывным звуком, похожим на детонацию самого пространства, Чанг Сун, словно молния, подпрыгнул в воздух и нанес Безымянной саблей удар по левой задней ноге Хеоджу.
Рев!
Болезненный рев потряс землю, и Чанг Сун увидел в крови Хеоджу «Звездный Свет», льющийся вниз.
[Вы обнаружили «Звездный Свет» неизвестного существа!]
[Обнаружена общая черта между Сумраком, вашей Божественностью, и «Звездным Светом». Общей чертой является: Квиринал!]
[Поглощение «Звёздного Света»!]
«Звездный Свет» был автоматически поглощен Чанг Суном, как будто он знал, где его место.
[Вы поглотили «Звездный Свет»!]
[Ваш класс немного повысился.]
[Ваш класс немного повысился.]
…
― Н-Нет! Что ты делаешь?! Это мое! Почему ты берешь то, что принадлежит мне?! Как ты смеешь!
Хеоджу бешено извивался, отчаянно пытаясь ухватиться за «Звездный Свет».
Предав свой клан, он вознесся на вершину власти, чувствуя себя неприкасаемым. Однако, присоединившись к «Астрологии Пурпурного Созвездия», он понял, что был лишь большой рыбой в маленьком пруду. По силе он не уступал даже семидесяти двум земным извергам. Созвездие? Несмотря на то, что его так называли, на самом деле он был самым низшим из них, так что правильнее было бы назвать его простым солдатом низкого ранга.
Однако больше всего Хеоджу потряс «Божественный Сумрак». Сумерки — это явление, при котором заходит солнце и наступает ночь, а «Божественный Сумрак» заслужил свое высокомерное Божественное Имя тем, что низвергал Небожителей с небес на землю и уничтожал их Свет. Такое Божественное Имя очень соответствовало действиям «Божественного Сумрака».
Его Божественный Класс был настолько силен, что даже от одного взгляда на него издалека у Хеоджу начинало щипать кожу. Даже те, кто обычно кичился перед Хеоджу, никогда не могли высоко поднять голову перед «Божественным Сумраком». Даже Небожители, имевшие более высокие Божественные Классы, старательно избегали его.
Этот факт… несказанно обрадовал белого тигра Хеоджу. Узнав, что Сумрак был рожден смертным, Хеоджу пришёл в восторг.
Хеоджу тоже мог стать сильным!
С его точки зрения, он и Сумрак были во многом похожи. Они оба были слабыми, но преодолели все трудности и стали сильными. Сумрак превзошел свои смертные возможности, а Хеоджу преодолел границы своей болезненной природы. Разница заключалась в том, что Сумрак намного опережал его, однако Хеоджу решил, что, возможно, он сможет чему-то научиться, идя по стопам Сумрака. Он был твердо уверен, что нашел правильный ответ.
Поэтому, после того как Сумрак прошел Божественный Суд, Хеоджу попытался найти все его следы. Хеоджу тщательно изучил все достижения Сумрака в Аркадии, что в итоге привело его на Землю, родной мир Сумрака.
Земля! Все вокруг было удивительно. Вся планета находилась на грани цивилизации и варварства. Хеоджу накапливал Веру в месте, которое можно назвать центром вселенных, и наконец нашел источник силы Сумрака.
Обнаружение «Семи Криптических Книг Хсана»… Обретение силы… В какой-то момент Хеоджу даже успешно достиг той стадии, когда он мог с гордостью сказать, что он — новый Сумрак. Но… Но… Возможно, это был лишь бесплодный сон, обреченный исчезнуть после пробуждения.
― Эта сила…! Моя…! Сила, которую я пытался обрести…! Сумрак…! Хафф! Хафф!
Хеоджу закричал, дрожа. Все части его настоящего тела были уничтожены. Ледяной токсин Чанг Суна быстро разрушил его Божественный Класс, и он потерял большую часть своего «Звездного Света». Хеоджу моргнул, но его глаза были пусты. Словно в галлюцинациях, он все время шевелил лапами, пытаясь что-то схватить, но только вздрагивал.
Хеоджу никогда не был похож на Чанг Суна.
Чанг Сун без эмоций смотрел на Хеоджу. Поглощая «Звездный Свет» Итаки, он смог увидеть «Миф» Хеоджу. Он был наполнен только негативными эмоциями: комплексом неполноценности, ревностью, завистью и жадностью.
В конце концов, это был предел его возможностей. Вместо того чтобы стремиться к увеличению собственной силы, он, сгорая от зависти, втайне пытался отнять ее у тех, кто превосходил его. Поэтому Чанг Сун нисколько не сочувствовал Хеоджу, считая, что тот сам пожинает плоды своих действий.
― Как и я в прошлом, — подумал Чанг Сун, высоко подняв окровавленное Безымянное копье, и быстро обрушивая его вниз.
Удар!
