― Чаназ! Я так по тебе соскучилась!
Дрия прыгнула в объятия Чаназа.
Нежно улыбаясь, Чаназ невольно обнял Дрию в ответ.
Арманда, стоявшая рядом с ними, тоже слабо улыбнулась.
― Мы вернем наших сестер одну за другой.
― Арманда…
― Ты через многое прошла, Чаназ.
Чаназ кивнул с тяжелым сердцем. Как и сказала Арманда, ей пришлось пережить слишком много трудностей с тех пор, как она попала в плен к Мунсону. Ее мягкая улыбка вскоре исчезла, сменившись мрачным выражением лица.
― Но другие наши сестры…
Сестры из первой, второй и третьей криптической книг были преобразованы в «Звёздый Свет» и поглощены Хеоджу и Мунсоном. Более того, та из них, что обладала силой клана Квиринал, в итоге стала источником энергии для создания портала.
То, что они не спаслись, стало тяжелым бременем для Чаназ, и чувство вины за то, что она единственная выжила, зародилось в ее сердце. Но…
Тап!
― Не волнуйся так сильно.
Арманда схватила Чаназ за плечи, поняв, что у нее на уме.
Когда Чаназ посмотрела на Арманду дрожащими губами, Арманда продолжила:
― Он… спасет и других наших сестер.
Чаназ каким-то образом поняла, о ком говорит Арманда. Это был тот, кто сейчас сражался с Хеоджу, тот, кто спас ее от смерти. У него были седые волосы, темно-синие глаза и по мечу в каждой руке. Каким именем он просил ее называть его?
― Ты ведь говоришь об отце?
― Кхм! Кхм, Кхм! Да, Отце…
Арманда прочистила горло, слегка покраснев, прежде чем назвать Чанг Суна своим отцом, возможно, потому, что ей все еще было неловко называть его так. Тем не менее, ее глаза были полны доверия, когда она наблюдала за Чанг Суном. Несмотря на то, что их первая встреча была не совсем приятной, она абсолютно доверяла Чанг Суну — больше, чем кому-либо другому.
― Отец… Он защищает меня от невзгод этого мира, дарит мне тень, в которой я могу отдохнуть, и его любит мама. Будет правильно, если я буду называть его отцом, — подумала Арманда.
― Отец спасет их, — твердо сказала Арманда.
― Когда-нибудь он спасет и маму.
Глаза Дрии и Чаназ расширились, но вскоре они кивнули и взялись за руки. Хотя они не сомневались в победе своего отца, им отчаянно хотелось, чтобы он не пострадал.
* * *
Вуш, вуш, вуш…!
Бой между Чанг Суном и Хеоджу был очень напряженным. Когда Чанг Сун нацелился на лоб Хеоджу «Мечом Ючан», Хеоджу остановил его на полпути «Нотунгом» и отклонил в сторону. Затем он попытался перерезать ему талию «Змеезубом Тиамат», но Хеоджу уклонился.
Они преследовали и нападали, постоянно выискивая слабое место, в которое можно было бы вонзить свое остроконечное оружие. Только один мог выйти живым из этой битвы..
Свист, свист, свист…
Кланг, кланг, кланг!
[Навык «Преследующий Ветер Тигр» активирован, приближаясь к противнику].
[Дополнительный навык «Ядовитый Клык Жестокого Тигра» активирован!]
[Активирована Власть «Экскурсия Монстра», предупреждающая об опасности!]
…
[Состояние «Жестокий Тигр» изменено на состояние «Свирепый Тигр», активируется дополнительный навык «Ярость Свирепого Тигра»!]
[Дополнительный навык «Упорство Черного Тигра» активирован в качестве контратаки!]
…
[Активирован дополнительный навык «Злоба Шакала Тигра», сканирующий слабые места противника!]
[Состояние «Строгий Тигр» изменено на состояние «Горный Тигр», что значительно повышает вашу защиту!]
…
Боевые техники Чанг Суна и Хеоджу были во многом схожи. Некоторые даже дублировались.
― Ты… Я подарил тебе эти техники, как же ты можешь их так использовать?!
Одна из причин заключалась в том, что Чанг Сун вступил в клан Белого Тигра, являющийся «Орденом» Хеоджу, и изучил все его техники. Однако во многих техниках, используемых Хеоджу, он обнаружил следы «Божественного Сумрака».
― Ты, наверное, шутишь. Кого ты скопировал? — нахмурился Чанг Сун.
Хеоджу настолько боготворил «Божественного Сумрака», что пошел по его стопам. Он даже отправился на Землю и собрал «Звездный Свет» Итаки, потому что это была родная планета Сумрака. Потратив все свои силы на то, чтобы стать новым «Божественным Сумраком», многие из его творений теперь напоминали этого изверга. Особенно это проявилось в его девяти «Тигриных Формах», его чертах и способностях.
«Свирепый Тигр», обладающий сверхъестественной силой, был похож на «Оползень».
«Шакал Тигр» и «Жестокий Тигр» повышали упорство и воинственность человека, как «Призрение Слабых».
«Бродячий Тигр» и «Строгий Тигр», усиливавшие рассудительность, напоминали «Закон Крови».
«Горный тигр» и «Четыре тигра» повышали выносливость и защиту, как и «Ложная Вера».
Как и «Эпоха Бурь», «Черный Тигр» позволял комбинировать различные виды навыков и атаковать врагов разными способами.
А «Зверь, Пожирающий Сны» представлял собой форму одержимого боем изверга — самого Божественного Сумрака.
«Зверь, Пожирающий Сны»
Тигр, таящий в себе дурные предзнаменования и свирепость. В таком состоянии зловещий тигр становится горным королем, которому никто не смеет бросить вызов.
— Тип: Черта
— Эффект: Крайняя степень злобы. Злобная воинственность.
Эффекты «Зверя, Пожирающего Сны» — это две фразы, которые часто использовались для описания чудовища по имени «Божественный Сумрак», развязавшего ад во время Войны Мифов. Хеоджу, по сути, плагиатил Чанг Суна. Каждое из его творений было имитацией перевернутой пентаграммы, пяти отличительных Властей «Божественного Сумрака».
Чанг Сун не знал, почему, но и не задумывался над этим, ведь он без труда освоил техники Хеоджу. В конце концов, он не ожидал, что Хеоджу будет так откровенно копировать его техники.
Бог был одинок, а «Созвездие» сияло само по себе. Поэтому подражать другому божеству не имело смысла. Чанг Сун тоже так думал, поэтому не находил ничего странного, пока не освоил «Зверя, Пожирающего Сны», девятую и последнюю «Форму Тигра», и наконец обратил внимание на сходство.
― Ты просто копия.
Чанг Сун с усмешкой посмотрел на Хеоджу.
Однако Хеоджу не просто слепо подражал Перевернутой Пентаграмме. Он по-своему интерпретировал Власти и воссоздавал их с собственными дополнениями. Таким образом, его девять «Тигриных Форм» были, по сути, усовершенствованной версией Перевернутой Пентаграммы.
― Но на этом все и закончилось, — насмешливо хмыкнул Чанг Сун.
Усовершенствованная версия Перевёрнутой Пентаграммы означала, что она всё ещё оставалась Перевёрнутой Пентаграммой. «Божественный Сумрак» также мог бы её создать, если бы не падение.
С другой стороны, с тех пор как Чанг Сун был низвергнут, он стал приобретать и изучать различные техники, вместо того чтобы сразу же восстанавливать свою Перевёрнутую Пентаграмму. «Тройной Огонь Самадхи», «Иммунитет к Тысяче Токсинов», «Божественное Тело Молнии»… Чанг Сун освоил новые техники и в результате создал колоссальный сосуд, который наполнил добытой им «Тьмой».
Новая Перевернутая Пентаграмма Чанг Суна была совсем не похожа на прежнюю. Он включил в нее секретные техники Тьмы и продолжил совершенствовать ее, изменив настолько, что теперь трудно было найти в ней оригинальную Перевернутую Пентаграмму.
― Как ты смеешь…!
Хеоджу крепко стиснул зубы.
Его налитые кровью глаза пылали от гнева. Он хотел разорвать Чанг Суна на куски. Однако, с точки зрения Чанг Суна, Хеоджу раскрыл свой суперсекретный дневник именно тому, кому он меньше всего хотел бы этого. Унижение, комплекс неполноценности, стыд, гнев… Множество эмоций промелькнуло в его глазах.
― Я не понимаю, зачем ты так сильно пытаешься меня копировать.
Чанг Сун отстранился от Хеоджу. Затем он достал все мечи, висевшие у него на поясе, и подбросил их в воздух. Меч Ючан, меч Чжань Лу, меч Чуньцзюнь, Змеезуб Тиамат, меч Бальмунг, меч Грамм, безымянные короткие копья, безымянные сабли, безымянные ножи… Все они вонзились в землю.
Удар.
Колоть, колоть…!
Чанг Сун стоял в центре оружия и ухмылялся.
― Я покажу тебе, что как бы ты ни старался, с таким комплексом неполноценности ты никогда не победишь оригинал.
Чанг Сун жестом руки приказал Хеоджу подойти к нему, отчего Хеоджу потерял самообладание.
― Я убью тебя, Сумрак!!!
Бум!
Хеоджу снова бросился к Чанг Суну с «Нотунгом» в руке. Его глаза наполнились убийственным намерением, и он снова превратился в тигра.
[Ваш враг переполнен желанием убить вас!]
Чанг Сун слегка наклонился вперед, наблюдая за Хеоджу, желание которого убить его возрастало в геометрической прогрессии.
― Это будет нелегко.
Несмотря на то, что Хеоджу был подражателем, он обладал половиной наследия Итаки, которое предназначалось Чанг Суну. Имея в своем распоряжении «Свет» «Сияющего Созвездия», сокровище, которое хотело иметь каждое «Созвездие», к нему нельзя было относиться легкомысленно.
Именно поэтому Чанг Сун вызвал гнев Хеоджу. Ему нужно было как можно сильнее затуманить рассудок Хеоджу, чтобы облегчить охоту.
Да, это была охота.
― Я не могу проиграть подделке.
Чанг Сун должен был научить подражателя неизбежному различию между оригиналом и копией.
* * *
Скрип, скрип…!
Скрип.
― Н-нет…!
У Юн закричал от отчаяния, когда его нижняя часть тела была отрублена.
Пытаясь спастись, У Юн попытался отползти, но звук, доносившийся сверху, привел его в еще большее отчаяние.
― Я не очень-то рассчитывал увидеть что-то от тебя.
Танатос, Король Подземного Мира, наблюдал за ним.
― Однако это все равно жалко. Созвездие Знаний известен как самый умный среди Тридцати Шести Небесных Духов, но ты оказался в полной жопе.
Звук, с которым Танатос щелкнул языком, эхом разнесся по всей Сандживе. Он хотел увидеть туз в рукаве У Юна, но У Юн лишь жалобно ответил.
― Ты собирался захватить Р’льех, и я думал, что ты провел серьезную, основательную подготовку. Похоже, я ошибался.
Танатос открыл одну из Восьми Нарака. Хотя это была только первая из них, Танатосу пришлось бы потратить много своей силы, чтобы открыть даже первую, но он все равно сделал это по двум причинам. Главная причина заключалась в том, что он мог распространить новость о том, что уже долгое время наблюдает за «Небом», что послужило бы предупреждением для Небожителей «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» и приманкой для всех, кто все еще не отказался от Р’льеха. Именно поэтому Танатос до сих пор не вынес приговора идиоту-стратегу «Астрологии Пурпурного Созвездия». И…
― Я так и знал… Вот они.
Танатос поднял голову к небу, как будто кто-то, кого он так долго ждал, только что прибыли. Его глаза изогнулись полумесяцем, показывая, как он счастлив.
Пин…!
Один за другим звездные знаки украшали дымчатое небо Сандживы.
[Небожитель «Тай Вэй Юань» снимает барьер над Сандживой, чтобы заглянуть внутрь!]
Тай Вэй Юань, один из Трех Замков «Астрологии Пурпурного Созвездия», возглавил их…
[Созвездие «Лазурный Дракон» стоит наготове]
[Созвездие «Вермилионная Птица» отвечает]
… на восточном и южном небе появились Созвездия.
[Спустились демонические Небожители «Астрологии Пурпурного Созвездия»!]
Киииии!
Первой в южном небе появилась птица причудливой формы, охваченная огнем. Тысячи метеоров следовали за птицей, падая вниз, создавая зрелище скорее гротескное, чем красивое.
Из двадцати восьми особняков, защищавших четыре направления “Астрологии Пурпурного Созвездия», семь властвовали в южном небе: Колодец, Призрак, Ива, Звезда, Расширенная Сеть, Крылья и Колесница. В результате их слияния образовалась Птица Юга, один из четырех символов Астрологии Пурпурного Созвездия.
Вслед за Вермилионной Птицей появился Лазурный Дракон Востока. Это было чудовище, образовавшееся в результате слияния Рога, Шеи, Корня, Пространства, Сердца, Хвоста и Корзины. Оскалив свирепые клыки, Лазурный Дракон опустился на землю.
Однако не Вермилионная Птица и Лазурный Дракон привлекли внимание Танатоса. На Лазурном Драконе сидел радостный пятилетний мальчик.
― Хе-хе, это будет очень весело, не так ли?
Несмотря на невинную улыбку, Танатос прекрасно понимал коварную сторону мальчика.
― Прибыл почетный гость.
Им оказался «Тай Вэй Юань», глава «Астрологии Пурпурного Созвездия».
― Будет правильно, если я поприветствую его.
Танатос закрыл глаз.
Паааа…!
В то же мгновение порыв песчаного ветра пронесся там, где был глаз Танатоса, обнажив бледного человека. За ним стояла армия свирепых воинов с красными лицами, возглавляемая двумя божественными генералами — Бычьей Головой, Лошадиным Лицом и Якшей с Плоскости Чистилища.
[Небожитель «Король Подземного Мира» спустился!]
Танатос лично возглавил свою армию.
