После ухода Чанг Суна, Чхве Бу Ён снова рухнул в кресло.
Плоп!
Словно ураган пронесся по кузнице; Бу Ён долго не мог взять себя в руки даже после ухода Чанг Суна. Он пробормотал в замешательстве:
― Что за черт с этим парнем…
Но в одном он был уверен. Только что образовавшаяся связь внесла новые изменения в его жизнь, которая до этого была наполнена депрессией, неуверенностью, разочарованием и отчаянием. Он не знал, было ли это изменение шансом начать новую жизнь или счастливым эпизодом, который мало что значил, но он был уверен, что начался новый этап его жизни.
Гав! Пант, пант, пант.
Словно прочитав мысли хозяина, Уилсон издал легкий и приятный лай. Слабо улыбнувшись, Бу-Ён погладил собаку по голове и сказал:
― Да, я не знаю, что произошло, но раз уж все так сложилось, давайте сделаем все правильно.
В голове Бу-Ёна уже вырисовывались чертежи оружия, о котором просил Чанг-Сун. Когда он взял молот в руку, тот стал как новый.
Новый Оу Ези должен был вот-вот родиться.
* * *
Глава отдела нападения клана Хайхофф, Го Сын Вон, почувствовал себя так, словно попал в настоящую передрягу.
― Вы нашли того, кто закрыл Подземелье?
― Не нашли… — робко доложил его подчиненный.
― Почему вы не можете нормально выполнять свою работу?! — закричал Сын Вон во всю мощь своих легких.
Впервые за долгое время он отпросился с работы пораньше, надеясь провести время с семьей дома. Однако внезапно он получил срочный звонок с требованием вернуться в штаб-квартиру клана, и новость, которая встретила его там, была подобна неожиданности.
В течение последних пяти лет клан пытался закрыть «Гробницу Бестлы», но безуспешно. Однако внезапно она была закрыта. Кроме того, все люди, находившиеся в подземелье в то время, пропали без вести, включая Ли Чжэ Сона.
Другими словами, «Ключ Петра», который клан так старался заполучить, был украден!
― Найдите его любыми средствами! Любыми средствами! Убейте его или сделайте новый ключ! Получите «Ключ Петра», так или иначе! — кричал Сын Вон.
Пока Сын Вон кричал, его подчиненным приходилось прятать шеи, как черепахи, и ходить вокруг него на цыпочках. Им казалось, что он отрубит им головы, если они скажут, что человек в маске Хахоэ, который казался главным подозреваемым, сбежал из района горы Бонгвасан.
Впрочем, гнев Сын Вона был понятен: если он ничего не предпримет, то будет уволен раньше своих подчиненных. Он в досаде рвал на себе волосы, думая:
― Они никогда этого так не оставят! Черт, черт!
Если бы в инциденте был замешан только клан Хайхофф, он мог бы просто взять всю ответственность на себя, подав в отставку. Несмотря ни на что, Сын Вон был одним из основателей клана Хайхофф, поэтому многие руководители клана его обожали.
Проблема заключалась в том, что, хотя клан Хайхофф законно владел воротами Бонгвасан, у них был «настоящий владелец». На самом деле ворота принадлежали клану Белого Тигра, одному из величайших кланов в Корее.
Те, кто был несведущ, сказали бы, что все десять кланов одинаковы, но большинство людей знали об истинном разрыве в силе между кланом Хайхофф и кланом Белого Тигра. Даже если бы в клане Хайхофф были десятки сил, равных ему, они никогда не смогли бы победить клан Белого Тигра; этот клан считался одним из лучших не только в Корее, но и во всем мире. Их «Совет старейшин» был подобен скоплению великих дьяволов, и Совет не мог легко вмешаться.
Именно поэтому клан Хайхофф долгое время работал в качестве гончей клана Белого Тигра. Благодаря защите клана Белого Тигра клану Хайхофф удавалось уходить от закона, несмотря на все совершенные ими преступления. Такова была их роль в управлении «Гробницей Бестлы». Чтобы получить «Ключ Питера», им пришлось принести человеческие жертвы, что означало, что клан Белого Тигра должен был скрывать свою связь с Подземельем. Именно поэтому оно было передано под управление клана Хайхофф.
По правде говоря, глава департамента Сын Вон не знал, для чего нужен «Ключ Петра». Он даже не знал, действительно ли ключ связан со святым Петром, как предполагают многие люди, или как-то связан с древним великаном Бестлой, который, предположительно, был владельцем гробницы. Это было потому, что клан Белого Тигра не поделился с ним никакой информацией.
Кроме того, Чжэ Сон, который все это время управлял подземельем, так и не узнал, что клан Белого Тигра заключил контракт с кланом Хайхофф. Вот насколько конфиденциальной была связь между кланом Белого Тигра и кланом Хайхофф. И все же, та самая «Гробница Бестлы» была только что закрыта?
Сын Вон был уверен, что если клан Белого Тигра узнает об этом, то они убьют не только Сын Вона, но и всех приближенных к нему руководителей, а это означало, что клану Хайхофф в конце концов придет конец.
― Если этот ублюдок Со Чон Гвон узнает об этом, он убьет и мою семью…! Я не могу этого допустить, поэтому должен как-то найти его, — нервно размышлял Сын Вон.
Однако вскоре он пришел к выводу, что ничего не решится, если он будет просто сидеть и ждать отчетов своих подчиненных.
Впрочем, был один плюс: остаток ночи был долгим. Клан Белого Тигра узнает о случившемся только на следующее утро, когда все пойдут на работу, а значит, Сын Вон должен был уладить все дела до этого.
― Хорошо, я поеду на гору Бонгвасан прямо сейчас. Приготовь мою машину! Давай! — крикнул Сын Вон.
* * *
К сожалению, Сын Вон не понял, что Клан Белого Тигра не так небрежен, как он ожидал. Клан Белого Тигра никогда не верил в свою гончую, так как гончая всегда могла убежать или укусить хозяина за шею, если что-то пойдет не так. Поэтому они держали гончую на коротком «поводке» без ее ведома. Об инциденте в «Гробнице Бестлы» им уже сообщили шпионы, которых они заблаговременно внедрили в клан Хайхофф.
Чон Гвон нахмурился, услышав доклад подчиненного. Он был ответственным за секретный план, который был известен лишь очень немногим людям в Клане Белого Тигра, под названием «Проект Петр».
― Что? — гневно воскликнул Чон Гвон.
Зииннг!
В соответствии со своим титулом лидера 2 Рейдовой Команды, гордости и радости Клана Белого Тигра, воздух вокруг Чон Гвона застывал почти мгновенно, когда он злился. Подчиненный, который тихо шептал Чон Гвону свой доклад, побледнел.
И тут…
Рвануло!
…Звук рвущейся бумаги наполнил комнату, заставив убийственное намерение Чон Гвона рассеяться, словно его и не было. В этот момент Чон Гвон окончательно пришел в себя и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.
У Ён Гын из клана Меча Осун сурово посмотрел на Чон Гвона. Позади него стояла Со Ю Ха, мать Чанг Суна; ее лицо было бледным. Чон Гвон увидел, как Ча Е Ын успокаивает Ю Ха, говоря ей, что все в порядке.
― Что с тобой, командир команды Со? Как вы могли использовать «Убийство тигра», когда рядом находится гражданское лицо?! — сердито огрызнулся Ён Гын.
Его можно было понять, ведь энергия игрока — нет, высокого ранга — могла быть смертельно опасной для гражданских.
Щелкнув языком, Чон Гвон понял, что стал слишком чувствительным из-за инцидента в «Гробнице Бестлы», из-за чего совершил нелепую ошибку. Однако он был слишком горд, чтобы принести извинения, и спокойно встал со своего места.
Взгляд Ён Гына стал острым, как будто он молча спрашивал, о чем думает Чон Гвон.
Хотя Чон Гвону очень хотелось ударить Ён Гына по лицу, ему не нравилось его бесстыдство, но в итоге он ничего не сделал. Ён Гын также был талантливым игроком, а значит, Чон Гвон рисковал потерять руку, выходя против него.
Вместо того чтобы извиниться, Чон Гвон обратился к своим подчиненным, стоявшим наготове, и раздраженно крикнул:
― Уже слишком поздно, и, похоже, этот Ли Чанг Сун сегодня не вернется. Давайте вернемся.
На самом деле он хотел выяснить, что произошло в «Гробнице Бестлы», но они придумали отговорку, поскольку у них как раз была уважительная причина покинуть дом Чанг Суна. Они ждали Чанг Суна там уже более пяти часов, а значит, выполнили приказ начальства достаточно хорошо.
Ён Гын хотел ударить Чон Гвона по затылку, но он не мог начать драку в доме Чанг Суна. Поэтому он убрал руку с рукояти меча и обратился к хозяйке дома:
― Вы в порядке?
Хотя Ю-Ха выглядела весьма удивленной, она сохранила самообладание. Она выпрямилась и с торжественным видом ответила:
― Да, я в порядке. Я слышала, что Пробужденные живут в другом мире… но только сейчас я поняла, насколько это правда. Мой младший сын очень похож на него, верно?
Пока Чон Гвон, Ён Гын и Е Ын ждали Чанг Суна, Ю Ха узнала, что случилось с ее младшим сыном за последние несколько дней. Она была убита горем, узнав, что Чанг-Сун попал в мир Игроков, который, как она знала, был адским. Однако вскоре, придя в себя, она подробно расспросила, сможет ли Чанг Сун адаптироваться к миру Игроков.
Есть поговорка, что все матери в мире замечательные; Е Ын понимала это в какой-то степени из-за того, что ее родители заботились о ней, но даже она была удивлена, насколько это относится к матери Чанг Суна.
― Хотя внешне он может казаться холодным, он очень добрый и отзывчивый мальчик. Я очень надеюсь, что его больше не будут обижать… но это будет непросто, — с легким вздохом сказала Ю-Ха.
Ён Гын и Е Ын поняли, что Ю Ха тонко отвергает их предложения, подразумевая, что она не может поощрять своего младшего сына посещать опасные места, как его мать. В итоге им двоим и Чжин Сок Тхэ пришлось спешно покинуть дом Чанг Суна, как будто их выгнали.
* * *
― …Руководитель группы Со все усложнил, — устало сказал Ён Гын, массируя переносицу в лифте.
Он лично отправился к Чанг Суну домой, потому что его милая племянница настаивала на вербовке Чанг Суна любыми способами… Однако он чувствовал себя так, будто нарвался на недоброжелателей Чанг Суна, случайно посетив его в одно время с Чон Гвоном.
― Я не могу просто вернуться, даже не встретившись с ним… Каков ваш план, агенты Ча и Чжин? — вежливо спросил Ён Гын.
Несмотря на любезности, трудно было сказать, что кланы и Совет были в хороших отношениях. Однако у Меча клана Осан были приличные отношения с Советом. Охсунг Групп, материнская компания клана, внесла свой основной вклад в развитие общества, став крупнейшим благотворителем для корейского отделения Совета.
Кроме того, Ён Гын оправдывал свою репутацию «лучшего джентльмена» в семье президента Охсунг Групп и был очень добр к Е Ын и Сок Тхэ.
― Если вы планируете остаться, я могу попросить своего секретаря принести кофе для вас двоих, — мягко предложила Ён Гын.
― Тогда я бы хотел горячую чашку карамельного макиато… Аргх!
Сок Тхэ начал было ярко отвечать, но ему пришлось замолчать, когда Е Ын ударила его локтем в поясницу. Он был 41-го уровня, а Е Ын — 62-го уровня и высокого ранга. Это означало, что даже удар локтем Е Ын мог сломать Сок Тхэ несколько ребер.
Несмотря на то, что Сок Тхэ был поражен таким смертоносным оружием, Е Ын даже не взглянула на своего младшего партнера, а лишь спокойно покачала головой.
― Нет, все в порядке. У нас другое расписание, поэтому нам придется встретиться с господином Ли Чанг Суном в другой раз. Тем не менее, я ценю ваш жест.
― А? Старший партнер, мы собираемся уйти с работы после… Га! — вскрикнул Сок Тхэ.
Ему пришлось прекратить лепетать, потому что Е Ын с силой топнула ногой.
Ён Гын лишь молча кивнул со слабой улыбкой. Однако выражение его лица было как непроницаемая маска, из-за чего Е Ын не могла понять, что происходит в его голове. Он поклонился и сказал:
― Я вижу, вы слишком заняты, так что увидимся в следующий раз.
― Да, береги себя. Сок Тхэ, следуй за мной, — сказала Е Ын и посмотрела на Сок Тхэ.
Динь.
Как только лифт прибыл на первый этаж и двери открылись, Е Ын взяла Сок Тхэ за загривок и вышла из холла. Сок Тхэ хотел спросить, почему Е Ын так поступила, но ничего не сказал, увидев жесткое выражение лица Е Ын, и понял, что что-то случилось.
Зиииннг!
В тот момент, когда Сок Тхэ подумал об этом, он понял, что его телефон в заднем кармане яростно звонит, а он не замечал этого до сих пор. Когда он проверил сообщение на нем, выражение его лица тоже застыло.
― Чрезвычайная ситуация.
― Код: Красный.
― Гора Бонгвасан в Джунгнанг-гу, Сеул. Случайно обнаружены жертвы, похищенные для человеческих жертвоприношений. В настоящее время они находятся под охраной районного полицейского участка. Хотя они находятся в участке, местная полиция попросила немедленно прислать агента для их охраны…
«Человеческая жертва» и «жертвоприношение» были двумя фразами, которые Совет ненавидел больше всего на свете; в сообщении постоянно повторялись именно эти фразы. Когда два агента увидели его, они поняли, что Ли Чанг-Сун больше не является их приоритетом.
* * *
Возвращаясь домой на такси, Чанг-Сун поглаживал огненную кочергу — нет, старый бронзовый меч.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» ворчит, спрашивая, зачем он взял старый меч]
Видимо, с ним долгое время обращались грубо, так как на лезвии было много почерневших пятен и царапин.
― Не может быть, чтобы меч, который можно использовать в качестве огненной кочерги Божественной печи, был обычным.
С того момента, как он впервые взял меч в руки, Чанг-Сун уже понял его истинную силу. Он был сравним с «Змеезубом Тиамат» — нет, он мог быть даже мощнее. Священное оружие в его руке было легендарным «Мечом Ючана».
