[Небожитель «Телец» разразился хохотом!]
Чанг Сун посмотрел на небо и прочитал послание от кого-то, кого он знал. С помощью Ураша, своего Апостола, Бель-Мардук сообщил, что Чанг Сун может быть «Божественным Сумраком», но он не строил догадок. Бель-Мардук был уверен в этом. Ведь среди Зодиаков он лучше всех знал Чанг Суна.
Хотя Чанг Сун тоже знал, о чем думает Бель-Мардук, он не пытался скрыть свою сущность. Если бы он был слаб, ему пришлось бы затаиться, но раз уж было доказано, что никто из «Мира Саха» не может его победить, то скрывать это уже не было смысла. Именно поэтому он завершил «Пыльного Дьявола» — нет, «Эпоху Бурь».
Конечно, он не говорил вслух, что является «Божественным Сумраком». Скрывать свою личность все же было выгодно. Сбитые с толку Небожители называли имена Одина и Балора. Хаос мог замедлить их осознание.
Тем не менее, Бель-Мардук и другие Небожители, хорошо знавшие «Божественного Сумрака», наверняка заметили это. Однако, согласно Закону Причинности, Бель-Мардук не мог вмешиваться в дела «Мира Саха». Все, что он мог сделать, это использовать своего Апостола, но его Апостол только что был убит.
[Небожитель «Телец» ухмыляется]
[Вы получили личное сообщение]
[Сообщение: Я не понимаю, как ты смог возродиться]
[Вы получили личное сообщение.]
[Сообщение: Скоро тебе придется проделать путь, по которому ты сюда пришел]
Чанг Сун тихо захихикал, похоже, призывая Бель-Мардука сделать это, если он сможет.
[Небожитель «Телец» разразился хохотом и покинул канал!]
Хахахаха.
По какой-то причине Чанг Суну показалось, что он слышит смех Бель-Мардука, который был достаточно громким, чтобы сотрясать арену.
[Вы выполнили квест!]
[Выбор наград.]
…
[Восстановление боевой сцены.]
* * *
Удар!
Удар….!
Один за другим Игроки рухнули на землю, больше не в силах стоять прямо.
― М-монстр…
― … Я думаю, что назвать его монстром — это преуменьшение.
― Значит, он великий монстр?
― Ты, наверное, шутишь… Ты с ума сошел, что ли?
― Мне кажется, что так и будет, если я не буду продолжать болтать.
― Наверное, я был не в себе, когда думал, что смогу победить его.
Магический барьер вокруг боевой сцены исчез, открыв взору Чанг Суна странное зрелище. Его божественный и демонический мечи были воткнуты в землю, а в каждой руке он держал по мечу охотника. Его волосы были пепельно-серыми, а глаза — темно-синими. В воздухе вокруг него взвились разряды черных молний, заставившие игроков затаить дыхание. Казалось, разряды вот-вот столкнутся с ними.
Игроки винили себя за глупость. Им было неловко говорить о гегемонии и будущем, когда перед ними стоял этот монстр. Будь Чанг Сун чуть более жестоким, он бы уже убил их, покончив со всеми европейскими игроками.
Однако, несмотря на то, что некоторые из них были тяжело ранены, никто из них не умер. Уже одно это свидетельствовало о том, что Чанг Сун обошелся с ними крайне мягко, поэтому игроки не могли не чувствовать себя более напряженно.
― Значит, даже если все европейские игроки нападут на него одновременно, победить Тирана будет невозможно.
― Игрок, который так же силен, как и все игроки одного континента? Нет, он гораздо могущественнее. Как его можно победить?
― Он не человек.
― Мы перед ним просто дети…
Те, кто был в достаточной степени лучше других, становились объектами зависти и ревности. Однако те, кто был настолько велик, что другие не могли даже представить, что смогут догнать его, вызывали у людей только одну эмоцию — преклонение. Такие люди уже не воспринимались как представители одного вида. С точки зрения общества, они выходили далеко за пределы человеческих возможностей.
[Вы получили 11 Веры.].
[Вы получили 15 Веры].
…
[Ранг вашего ордена «Црна Рука» был изменен. C+ → B-]
[Небожитель «Столп, Поддерживающий Мир» хмурится, наблюдая за тем, как стремительно убывает его Вера]
[Небожитель «Пастырь у Подножия Холма» с неудовольствием наблюдает за тем, как колеблется Вера его последователей]
…
Изменение отношения людей к Чанг Суну, естественно, сильно повлияло на его Веру и ослабило Веру таких влиятельных на Земле Небожителей, как Сакснот и Велес. Чтобы исправить ситуацию, их Апостолы Бен Эдди и Сергей Золотов должны были вмешаться и успокоить членов своего клана, но и они не могли взять себя в руки и теряли веру в себя.
Тем временем Игроки все больше недоумевали.
Грохот, грохот!
Вдалеке виднелся бой подчиненного Чанг Суна и Жака Валентайна. Однако Жак проигрывал. Когда магические атаки двух магов столкнулись…
Удар!
― …..!
― …..!
― …..!
… Саймон Магус ударом руки-ножа пронзил сердце Жака.
* * *
― Ах…
― Больно, — пробормотал Жак.
Ореол вокруг Жака-Мантикоры постепенно уменьшался, открывая Жака в его человеческом облике. Он слегка нахмурился. Обычно он был безэмоционален, как статуя, но, похоже, боль от разрушения собственного сердца была слишком сильной даже для него. Не в силах сохранять форму мантикоры, он заговорил человеческим голосом.
― Что ты делаешь? — закричал Саймон, его лицо сморщилось, несмотря на то, что он был победителем.
― Хаха, ты так хотел убить меня, но почему ты не радуешься, когда тебе это наконец удалось? — тихо хихикал Жак.
― Прекрати нести чушь! Это не то, чего я хотел! — закричал Саймон, его лицо исказилось.
Однако Жак спокойно продолжил:
― Ты хотел увидеть меня в отчаянии, когда я осознаю, что скоро проиграю… Что-то в этом роде.
Заметив, что Саймон вздрогнул, ухмылка Жака стала еще глубже.
― К сожалению, я не думаю, что смогу сделать это для вас, учитель.
― …..!
Губы Саймона дрогнули под железной маской. Он давно забыл это слово и не ожидал услышать его сейчас.
― Я не твой учитель! — крикнул Саймон, стиснув зубы.
Его глаза пылали от ярости, он думал, что Жак издевается над ним.
Да того как на Земле открылись Врата, было время, когда к магии и чудесам относились как к суеверию. В Европе царил небывалый мир благодаря великой империи под названием Рим, но для крестьян мало что изменилось.
Тогда-то и возвысились Саймон и Апостол Петр. Они родились в одном городе, учились в одном классе и оба были очарованы магией и чудесами. Со временем они убедились, что магия — это единственный способ сломать проклятую систему мира, но у Саймона и Петра были разногласия по поводу того, какой метод использовать.
Саймон углубленно изучал магию, пытаясь свергнуть все и создать новый мир. Однако Петр не согласился с его методом, так как считал, что это приведет к еще большему хаосу среди крестьян и ухудшит их жизнь. Поэтому Петр пошел к Сыну Божьему, получившему пророчество от своего отца. Петр стал его учеником, пошел по пути света и получил титул Апостола. Саймон же, напротив, выбрал путь тьмы и стал Королём Демонов.
Апостол и Король Демонов. Свет и тьма. Эти два понятия никогда не могли сосуществовать. Хотя у Саймона и Петра была одна и та же цель — спасение бедных, они изучали разные области. В итоге между ними произошел конфликт, в котором Апостол Петр попытался устранить Саймона, пока тот не стал еще более развращенным. В конце концов Саймон выжил, хотя и с трудом, и ему удалось бежать.
― Я… я когда-нибудь отомщу, несмотря ни на что, Петр! — крикнул Саймон.
Король Демонов Саймон спрятался в темноте, где Апостол Петр никогда не смог бы его найти. Спустя долгое время Саймон услышал весть о Верцингеториксе, великом царе галлов на территории нынешней Франции. После того как Цезарь Римский победил Верцингеторикса, он был причислен к мятежникам и умер в одиночестве на месте казни.
― Ты… Ты поможешь мне отомстить! Если я смогу доказать, что превосхожу его через тебя, тогда я смогу отомстить Петру!
Верцингеторикс — нет, Жак Валентин — был талантлив. В его семье традиционно владели всеми видами неординарной магии, и он был самым сильным магом в своей семье. Поэтому он не мог не привлечь внимания Саймона.
Как и Саймон, Жак ненавидел весь мир больше, чем кто-либо другой, поэтому, несмотря на уничтоженное тело, пусть и с трудом, Саймону удалось спасти Жака. Саймон научил его всему, что знал сам. Жак быстро освоился и оправдал его ожидания. Однако когда он стал «полноценным»… он разорвал сердце Симона.
― Почему? — спросил Саймон.
― Единственное, что мне было нужно, — это твои знания, — ответил Жак.
Жак ушел, оставив Симона в отчаянии. Вслед за другом, Саймона предал и его ученик, во второй раз разрушив его доверие. Еще больше его огорчило то, что после этого Жак сразу же стал учеником Петра.
― Как вы оба могли так поступить со мной? — плакал Саймон.
Саймон принял решение: Сколько бы времени ни прошло, он воскреснет, воскреснет еще раз и заставит Жака и Петра испытать те же разочарования и страдания, что и он. К счастью, ему удалось перенести свою душу в железную маску, не утратив при этом высокого мастерства владения гнозисом. Бесчисленное количество раз меняя обличье, он две тысячи лет жил ради этого момента.
Две тысячи лет назад именно Жак успешно уничтожил Саймона. Однако теперь, когда ситуация изменилась, Саймон не чувствовал себя победителем, потому что у него было сильное ощущение, что Жак не выложился на полную в этой битве.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» усмехается, спрашивая своего контрагента, доволен ли он теперь]
Отныне Жак был партнером сатаны, а не его Апостолом. Заметив, как быстро изменился его статус, Жак горько улыбнулся. Он не мог не думать о том, что его Хранитель никогда не переставал быть последовательным.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» говорит, что, поскольку длительный контракт подошел к концу, он теперь заберет твою душу, как и обещал.]
[Небожитель «Злополучный Сатурн» протягивает руку]
Жак увидел галлюцинацию Сатаны, протягивающего к нему через пространственный разрыв руку, которая была окутана тьмой.
― Наконец-то я могу отдохнуть. Моя жизнь была слишком скучной, — подумал Жак.
Однако перед тем, как отдохнуть, он должен был хотя бы завершить свое последнее задание.
― Поскольку у меня осталось мало времени, я хочу прояснить одну вещь, учитель, — сказал Жак.
Глаза Саймона расширились. Он ясно видел, как душа Жака, излучающая священный свет, выходит из его тела и всасывается в руку Сатаны.
Это выглядело… слишком странно. Почему душа Жака излучала святой свет? Когда Жак покинул фракцию Абсолютного Добра и присоединился к фракции Абсолютного Зла, его душа была испорчена, но сейчас Саймон не мог заметить никаких следов порчи на душе Жака. Как будто он вообще не был испорчен. Свет, исходящий от Жака, был светом святого, каким может обладать только святой мученик.
― Мой старый учитель никогда не предавал тебя, — продолжал Жак.
― Что?
― Все, что сейчас происходит, соответствует его великому замыслу. До самого конца Пётр считал тебя своим другом и знал, что ты единственный, кто может пойти по пути спасения этого мира. Именно поэтому он послал меня к тебе.
― …..!
«Я счастлив, что наконец-то выполнил свою часть плана моего старого учителя. Теперь я могу отдохнуть».
Жак хотел произнести эти слова вслух, но рука Сатаны накрыла всю его душу. Тьма Великого Короля Демонов полностью ослепила его.
― Подож…!
[Небожитель «Злополучный Сатурн» получил «Душу Святого» в обмен на контракт, который они заключили давным-давно!]
Пааа…!
Каждая частица света, составлявшая Жака, рассеялась в воздухе. Саймон хотел сказать «подожди», но Жак уже исчез, не оставив даже следа.
Как Саймон и хотел, он наконец-то отомстил. Однако в голове у него царила полная неразбериха. Что имел в виду Жак, говоря о контракте или святом? В чем заключался великий план Петра? То, что Жак улыбался, встречая свой конец, тоже беспокоило Саймона. Он поднял голову, желая расспросить Сатану обо всем, но Сатана уже ушел.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» покидает канал вполне удовлетворенным!]
Чанг Сун тихо подошел к Саймону.
― Мастер…
Саймон посмотрел на Чанг Суна со смешанными чувствами. Он так много говорил о том, что хочет отомстить, но теперь у него остались только вопросы без ответов.
Вместо того чтобы что-то сказать, Чанг Сун наклонился и что-то поднял, и Саймон понял, что на месте смерти Жака остался плотно закрытый деревянный ящик с большой замочной скважиной.
― Это…?
― Я не знаю, что сейчас происходит, но не похоже ли, что этот ключ предназначен для этого ящика?
Чанг Сун достал золотой ключ и помахал им.
Глаза Саймона расширились, когда он увидел «Ключ Петра» — реликвию, которой пользовался Апостол Петр перед смертью. Саймон был потрясен, когда впервые увидел его у Чанг Суна. К тому же, как и говорил Чанг Сун, форма ключа соответствовала замочной скважине.
Жак определенно сказал, что все идет по плану Петра. А что, если Саймон действительно был связан со спасением мира, и Пётр оставил свой ключ именно для этого момента?
Саймон не мог сказать, что все это бред, даже если бы захотел. Апостол Петр был великим пророком, к его пророчествам прислушивались многие Небожители. Следовательно, он мог предвидеть, что произойдет с нынешним поколением.
― Пожалуйста, откройте его. Я хочу знать, что происходит.
Его тон был более вежливым, чем обычно, что объяснялось его нервозностью.
― Конечно.
Чанг Сун кивнул, испытывая сильное чувство, что он сам, а не только Саймон, сильно замешан в этом деле. Однако в тот момент, когда он уже собирался вставить золотой ключ в замочную скважину деревянного ящика…
Ууууу…!
Из деревянного ящика подул слабый ветер. Он был очень слабым, но Чанг Суну он был хорошо знаком.
― Мастер… Это…
Заметив это, Арманда показалась с широко раскрытыми глазами.
― Почему ветер Итаки здесь…? — недоумевал Чанг Сун.
Мысли Чанг Суна путались.
Насколько Чанг Суну было известно, Итака и Апостол Петр не были никак связаны, однако он неожиданно обнаружил в этом ящике следы своей возлюбленной. Не желая больше ждать, Чанг Сун вставил золотой ключ.
Щелк!
Золотой ключ идеально подошел к замочной скважине. Когда Чанг Сун повернул его, деревянная шкатулка сразу же открылась.
[Вы нашли Скрытый Фрагмент «План Петра»!]
В этот момент из деревянного ящика вырвался поток света и поглотил Чанг Суна и Саймона.
Ух!
Когда Чанг Сун снова открыл глаза, он обнаружил, что находится в мире, наполненном белым светом. Когда он опустил голову, то понял, что стоит на зеленом поле. Рядом с ним стоял благообразный мужчина средних лет с тростью. Мужчина смотрел на бескрайний океан, раскинувшийся под хребтом.
Мужчина средних лет выглядел совершенно обычно, но от него исходил свет Святого цвета «Ключа Петра». Учитывая, что его свет был несравненно ярче, чем у Жака, Чанг Сун сразу понял, кто это.
― Петр.
Владелец золотого ключа и великий святой из фракции Абсолютного Добра. По какой-то причине Агарес был одержим им. Неужели Петр все это время пытался передать Чанг Суну какое-то послание?
Чанг Сун уже собирался подойти к Апостолу Петру, но внезапно остановился, увидев, как женщина тихо подошла и встала рядом с мужчиной. У нее были голубые, как океан, волосы и уши с чуть заостренными кончиками. У нее был белоснежный цвет лица, и она выглядела одновременно упрямой и элегантно красивой.
― Итака, почему ты здесь…? — недоверчиво спросил Чанг Сун.
Его бывшая возлюбленная стояла прямо перед ним.
