Даже Небожители в VVIP-зале 3 были потрясены. Уронив челюсть на пол, Марс спросил:
― Эй! Где ты собираешься взять такую сумму денег?
Чанг Сун невозмутимо ответил:
― Разве ты не согласился одолжить их мне?
― Что?
― Разве нет? Ммм… Я думал, что ты будешь меня спонсировать, потому что ты сказал, что хочешь сделать меня своим Апостолом… Неважно, похоже, я был слишком наивен. Прости.
― Ха, хахаха! Нет, нет! Мой Апостол попросил меня о помощи, так кто же, кроме меня, Марса, поможет тебе?! Оставь это великому божеству!
Марс вскочил с места и несколько раз сильно стукнул себя в грудь, напыщенно говоря Чанг Суну, чтобы тот доверял ему.
Минерва и Меркурий быстро обменялись взглядами.
― Похоже, он…
― … одурачен.
Так как оба небожителя хорошо знали Марса, они не преминули заметить, что его руки слегка дрожат. Они также заметили, что его спина была мокрой от пота. Хотя они и предполагали, что Чанг Сун ограбит Марса, но не ожидали, что ограбление будет настолько масштабным. Учитывая гордость Марса, он никак не мог отказаться и сказать, что не может отдать деньги.
Пятьсот миллиардов кармы? Юпитер и Юнона завещали ему внушительное состояние, но Марсу пришлось бы полностью отказаться от своей кармы, чтобы дать Чанг Суну такую сумму. В этом случае он может стать банкротом. С другой стороны, Минерва и Меркурий не могли не смотреть на Чанг Суна, не понимая, почему Чанг Сун поднял цену до смешного уровня.
― У нас есть… пятьсот миллиардов кармы! Рекорд, который был побит всего минуту назад, побит снова! Эти аукционы, безусловно, захватывают дух, — медленно произнес ведущий, его голос все еще слабо дрожал от потрясения.
― Однако вам придется пройти процедуру проверки, чтобы определить, достаточно ли у вас средств для оплаты ставки. Вы согласны? — спокойно продолжил ведущий, безмолвно спрашивая, сможет ли Чанг Сун, неизвестный участник, который даже не был Великим Небожителем «Олимпа», заплатить такую цену. Когда Чанг Сун кивнул, перед ним появилось окно с сообщением.
[Согласны ли вы раскрыть информацию о состоянии ваших активов? Информация не будет раскрыта общественности]
Чанг Сун, не задумываясь, нажал «Да».
[Ваша «Королевская казна» была проверена.]
[Процесс проверки завершен.]
― Хаха! Было подтверждено, что у вас достаточно средств. Прошу прощения за то, что доставил вам столько хлопот.
Участники переговаривались между собой, пытаясь угадать личность Чанг Суна. Минерва и два других Небожителя ничем не отличались от остальных.
― Хорошо, что у меня есть состояние, подаренное Зимним Королем, и наследство из «Муспельхейма», — подумал Чанг Сун.
Суртр оставил в «Рхаегарене» огромное состояние. Более того, после поглощения жителей «Муспельхейма» Чанг Сун даже разблокировал витрину магазина, что еще больше увеличило его состояние.
― Кроме того, я накопил много кармы благодаря своим достижениям.
Поэтому Чанг Суну не составляло особого труда продолжать участвовать в торгах. Пятьсот миллиардов кармы, конечно, хватило бы, чтобы опустошить его «Королевскую сокровищницу», но это было неважно. В конце концов, он нашел жрецов Кали. Он мог заработать еще больше и пополнить казну позже.
― Пятьсот миллиардов. У нас есть пятьсот миллиардов. Есть еще кто-нибудь? В таком случае, я начинаю обратный отсчет. 5, 4…!
― Шестьсот миллиардов.
Агарес, глядя на Чанг Суна из VVIP-зала 1, снова прервал ведущего и скрестил руки. Чанг Сун ошарашенно захихикал. Он думал, что пятьсот миллиардов кармы не позволят никому бросить ему вызов и он сможет спокойно покинуть аукционный дом. Однако, несмотря на то, что Агарес уже потратил пятьсот миллиардов карма на покупку меча Чуньцзюнь, он снова швырял деньги в воздух, чем приводил Чанг Суна в недоумение.
― Второму по силе демону в «Л’Инфернале» не нужны Серые Эльфы, — слегка нахмурился Чанг Сун.
У Агареса наверняка было много талантливых подчиненных, поэтому Чанг Суну было непонятно, почему он сейчас так себя ведет. Учитывая, что Агарес смотрел на него, казалось, что он намеренно вмешивается в его план, что немного ошарашило Чанг Суна.
Однако Чанг Сун не мог сдаться. Он нахмурился в ответ, заставив Агареса нахмуриться под своей щенячьей маской.
― У нас… есть шестьсот миллиардов. У нас есть шестьсот десять миллиардов?
― Семьсот миллиардов.
― Семьсот миллиардов. У нас есть семьсот миллиардов. Кто-нибудь…
― Восемьсот миллиардов.
― …..!
Услышав, что цена растет в геометрической прогрессии, ведущий затаил дыхание.
* * *
― Что происходит? — озадаченно подумала Муду.
Больше всего ее потрясла острая конкуренция между Чанг Суном и Агаресом. Несмотря на то, что Ветвей было тысячи, Муду входила в число девяноста девяти лучших жрецов. Когда-то давно, помогая Кали, она уже успела побывать на «Звездном Аукционе».
Тогда она узнала, что карма — это не просто обычная валюта, которой пользуются Небожители. Карма — это буквально карма, которая была записью жизни каждого живого существа в этом мире. Чтобы эти записи были полезны, они должны были быть ценными, поэтому Небожители использовали карму в качестве валюты.
Для Небожителей, которые должны были создавать «Мифы», не было ничего ценнее кармы. Чем больше кармы, тем легче им было повысить свой божественный класс. Однако сейчас эта ценная карма была подброшена в воздух. За них предлагали достаточно денег, чтобы сделать человека Небожителем. Вдобавок ко всему, причина их соревнования заключалась в покупке всех Ветвей.
― Неужели я настолько ценна? — спрашивала себя Муду, но не могла ответить на этот вопрос.
Если бы она была на их месте, то вложила бы кармы в вооружение своих подчиненных. От этой мысли Муду стало еще грустнее.
С такой суммой денег Кали не пришлось бы умирать напрасно. Кали была известна как аскетка, но она всегда была настолько бедна, что не могла позволить себе должной защиты на своей божественной земле. Если бы у Муду были деньги, подумала она, она могла бы спасти больше своих братьев и сестер, которые были разорваны или сожжены.
Муду разозлилась еще больше. Она злилась на этих двух людей, которые обращались с ней и другими Ветвями как с предметами, а также на себя, которая могла только стоять и смотреть на VVIP-зал 1. И тут…
― …..!
Муду вздрогнула, встретившись с чьими-то глазами.
По обе стороны от Агареса, надевшего маску щенка, стояли два демона, которые ранее ушли в конец сцены и проверяли Ветви, как слуги. Высокий демон, казалось, не проявлял интереса к аукциону, но более низкий смотрел прямо на Муду. Когда их взгляды встретились, Муду заметила, что низкорослый демон слегка кивнул.
― Как только ты поднимешься на сцену, ты получишь сигнал, — сказал низкорослый демон.
Почему Муду вспомнила его слова именно сейчас?
― Бегите со своей группой к запасному выходу на северо-западе. Помните, что выход находится на северо-западе.
В этот момент весь аукционный дом сотрясло землетрясение.
Бум! Бум-Бум!
Грохот!
Отовсюду в зале раздалась серия взрывов. С потолка посыпались тучи пыли и камешков, а на полу вспыхнули пожары.
― А-а-а!!!
― Что происходит?
― Это террористическая атака? Кто посмел это сделать?!
Зрители в считанные секунды погрузились в хаос, и большинство из них пришли в ярость. «Звездная Гробница» была нейтральной зоной, поэтому совершать здесь террористический акт было непростительно грубо. Хуже того, они совершили такое злодеяние против Небожителей, которые были весьма влиятельны в своих «Обществах».
― Всем сохранять спокойствие! Я знаю, что это неожиданно, но мы скоро сможем арестовать преступников. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие!
Ведущий изо всех сил старался успокоить аудиторию. Тем временем Уриэль и его ангелы спрыгнули вниз с балюстрады четвертого этажа.
― Кто осмелится сделать это в моем присутствии?
[Небожитель «Привратник Сада» гневно рычит из-за нарушителей].
В этот момент все огни в зале погасли, закрыв всем обзор.
― М-муду!
― Все в порядке, Супада. Я здесь. Ветви, сохраняйте спокойствие! — пробормотала Муду себе под нос.
Она знала, что делать в этом хаосе. Она не знала, что произошло, и, возможно, Ветвей ждала еще одна ловушка. Террористы могли использовать ветвей, чтобы максимально запутать ситуацию.
Тем не менее, Ветви не могли просто стоять и молчать. Даже если их попытка не увенчается успехом, не стоит ли хотя бы попытаться оказать сопротивление? Укрепив свою решимость, Муду достала маленькую веточку, которую спрятала в рукаве до того, как ее связали устройством для удержания маны.
Щелк, щелк!
Сдерживающее устройство, которое уже некоторое время держало ее руки связанными, разжалось и упало на пол.
― Муду…!
― Ты…!
― Все, берите!
Муду бросила ветку своим коллегам, чувствуя, как в ней снова начинает циркулировать мана.
Ветка превратилась в лианы и обвилась вокруг удерживающих устройств других ветвей.
Щелк, щелк!
Щелк, щелк, щелк!
Удерживающие устройства отсоединились одно за другим, и раздался звук их падения на пол.
Вуш…!
На сцене поднялась огромная буря маны.
[Боевые духи Серых Эльфов бушуют на сцене!]
Божественные звания Кали — резня и разрушение, а значит, это абсолютные истины, которым должны следовать ее жрецы. Их главная доктрина гласила, что новая жизнь зарождается только после того, как все исчезнет, подобно тому, как после зимы наступает весна. Жрецы Кали всегда культивировали себя на Химавате — горе, вечно покрытой снегом, так как верили, что когда-нибудь они избавятся от холода горы и заставят прорасти на ней гигантское дерево.
Наступило время, когда они должны были совершить массовые убийства и разрушения, чтобы возродиться.
― Н-нет! — попытался закричать ведущий, который находился на сцене вместе с Ветвями, запоздало поняв, что натворили Ветви.
Но Муду оказалась быстрее.
Удар!
Всплеск!
Несмотря на то, что из-за темноты люди ничего не могли разглядеть, Муду легко и быстро отрубил ведущему голову ударом руки-ножа, отчего та взлетела в воздух. Как и Муду, жрецы Кали привыкли использовать свое тело как оружие. Кроме того, Муду была жрецом высокого ранга, поэтому могла свободно передвигаться в темноте.
― Следуйте за мной! — телепатически сказала Муду своим коллегам и повела их за собой.
― Помните, что выход находится на северо-западе.
Меньший демон, который рассказал Муду о сигнале, также упомянул о запасном выходе. Вскоре после этого они наткнулись на выход.
Паа-паа, паа-паа!
[Серые эльфы сбегают!]
Как и тогда, когда они были солдатами армии сопротивления, Муду бежала в самом конце группы, помня слова Места Императора.
― В аукционном доме лучше вести себя тихо, если хочешь получить желаемое.
― Тянь Ши Юань говорил правду, — подумала Муду.
Муду не знала, почему Место Императора пытается помочь Ветвям — нет, она даже не была уверена, связан ли этот демон, пытающийся помочь им, с Местом Императора. Тем не менее, Муду это не волновало. Важно было лишь то, что она сможет выбраться из этого ужасного места вместе с другими Ветвями.
* * *
Раздались новые взрывы.
Грохот…!
― Что происходит? — нахмурилась Минерва, глядя на трясущееся здание.
Ангелы «Малеахе» и демоны «Л’Инфернала» следили за этим местом, как ястребы, но террористы все еще осмеливались атаковать это место. Как бы ни ослабли эти два «Общества» по сравнению с их расцветом, они все равно были несравненно мощнее обычных «Обществ».
Невинные Небожители, осматривающие достопримечательности, также подверглись неожиданному нападению, поэтому они не могли не прийти в ярость. Неважно, кто был террористом. Все они становились врагами «Небес» и вскоре попадали под арест.
Проблема заключалась в мотивах этих террористов. Может быть, им казалось, что они не смогут заполучить «Меч Чуньцзюнь» и жрецов Кали? Или у них были другие причины…? Обдумав множество вариантов, Минерва решила, что сначала нужно выбраться из этого места.
― У меня еще будет время выяснить, что именно произошло, когда я выберусь отсюда…! — подумала Минерва.
Вдруг ее охватило дурное предчувствие, она остановилась и оглядела комнату, которую осветила своим священным светом. Как только она это сделала, то поняла, что кого-то не хватает.
― Подождите…? — пробормотала Минерва.
Чанг Суна в комнате не было.
