Ньом, ньом!
Кадмусу очень понравилась закуска, и он засунул голову в миску, которую принесла Минерва. Минерва тихонько засмеялась и погладила Кадмуса по голове, отчего тот восхищенно захихикал. Тем временем Чанг Сун…
[Вы выпили «Нектар»!]
[Ваши поврежденные клетки быстро восстанавливаются, HP и мана быстро восполняются]
[Баланс души и тела восстановлен]
…
[Уровень вашей Власти «Калокагатия» повысился].
[Вы временно перешли в состояние «Вечная молодость»!]
… проглотил дар Минервы и медленно пришел в себя. Чанг Сун снова открыл глаза, которые стали проницательными. Усталость исчезла, а выносливость полностью восстановилась — нет, казалось, что сам класс увеличился.
― Это даже устранило дисбаланс, вызванный поглощением Божественной Силы, — подумал Чанг Сун.
Вечная молодость — это не только омоложение пожилых людей или лечение хронических заболеваний. Это было также начало бессмертия, что было равносильно обретению Божественности. Кроме того, она повышала класс человека, приближая его к «Трансцендентности».
― Я не ожидал, что она даст мне «Нектар».
«Нектар» был одним из самых ценных сокровищ в Небесах. Выпив его, даже обычный человек обретал вечную молодость, а герой приближался к достижению «Трансцендентности». Если его пил Небожитель, он повышал его Божественный класс. «Нектар» часто сравнивали с «Лазурной эссенцией», «Десятитысячелетним клубневый руноцветом» или «Золотым яблоком». Иногда его даже считали таким же эффективным, как «Запретный плод]», который был известен как величайший эликсир.
Минерва была одной из величайших небожительниц Олимпа, но даже у нее, скорее всего, не было столько «Нектара». Если бы у нее их было много, она бы уже раздала их своим подчиненным, и выиграть войну с «Близнецами» не составило бы труда. Тем не менее, Минерва подарила Чанг Суну «Нектар», показав тем самым, как она благодарна Чанг Суну.
― Я снова у нее в долгу.
Чанг Сун конечно же сказал, что, помогая Минерве в войне с Близнецами, он вернул долг за «Меч Чжань Лу». Возможно, Минерва тоже считала, что, отдав Чанг Суну «Нектар», она просто вернула долг, а может, просто хотела сохранить их хорошие отношения.
― Может быть, и то, и другое.
Для Чанг Суна это точно не было плохо. Ведь теперь он наслаждался роскошью, которую не мог получить даже будучи «Божественным Сумраком».
― Это было не так вкусно, как я ожидал.
В отличие от слухов, «Нектар» не был сладким, как мед, или ароматным, как цветы, но он был действительно очень вкусным. Казалось, что «Нектар» освежает и тело, и душу.
― Как ты себя чувствуешь? — спросила Минерва.
― Намного лучше, благодаря тебе.
Минерва осмотрела Чанг Суна. Пока она противостояла «Близнецам», на ней были доспехи, но сейчас она была в своей повседневной одежде, поэтому выглядела очень доброжелательно.
― Ты определенно… другой, — пробормотала Минерва.
Чанг Сун понял, что скрывается за этим замечанием Минервы. Он стал несравненно сильнее, чем во время их последней встречи. Кроме того, Чанг Сун стал похож на смертного Ли Чанг Суна, а не на трансцендентного «Божественного Сумрака».
― Это точно, — ответил Чанг Сун.
― Могу я узнать, что произошло?
― Ты должна держать это в секрете, — продолжал Чанг Сун.
― Не помню, чтобы я соглашалась на это, но, кажется, я уже на борту, — пошутила Минерва, что также имело скрытый смысл.
Она озорно захихикала, и Чанг Сун просто заменил свой ответ улыбкой.
Минерва улыбнулась и кивнула.
― Я единственная, кто знает твою настоящую личность и кто вошел в эту Божественную Землю. Кажется, Серена тоже что-то заметила, но я приказала ей молчать, так что не волнуйся.
Чанг Сун кивнул. Учитывая все, что им пришлось пережить, Минерва и Серена заслуживали доверия. Чанг Сун не собирался никому раскрывать свою личность до тех пор, пока полностью не восстановит свой класс, но он решил, что больше не может упрямиться.
― Место Императора пал, поэтому «Астрология Пурпурного Созвездия» в любом случае попытается убить меня любыми способами. Однако они все еще не знают, кто именно стоит за мной, что должно заставить их быть более осторожными, но они нападут на меня, как только закончат все приготовления. А до этого я должен найти еще союзников.
Чанг Сун тоже готовился. Он создал древо навыков, которое было гораздо более выдающимся, чем он планировал, восстановил и сделал «Муспельхейм» своим, создал армию нежити. Кроме того, он покорял одну за другой многие организации, в том числе Црна Рука и Иллюминатов. Клан Белого Тигра тоже вскоре ожидало одно из двух окончаний: он окажется в его руках или будет уничтожен.
Однако все это было лишь подготовкой. Чанг Суну было еще далеко до того уровня, когда он сможет сразиться с «Астрологией Пурпурного Созвездия» в лоб. Учитывая политическую ситуацию, «Подземный Мир» мог оказать ему лишь ограниченную помощь. Мефистофель сейчас относился к Чанг Суну дружелюбно, но он был скорее наблюдателем. Он мог уйти в тот момент, когда почувствовал, что его помощь мешает Чанг Суну.
Чанг Суну нужны были надежные союзники, и он выбрал Минерву. Сделать всех Небожителей «Олимпа» своими союзниками было невозможно, так как «Олимп» сохранял нейтралитет даже во время «Войны мифов». Однако Минерва была совсем другой. Еще до того, как она узнала о личности Чанг Суна, она уже была настроена к нему дружелюбно. Они были как товарищи по оружию.
― Атритон… Если они смогли остановить «Близнецов», то даже если я не смогу остановить «Астрологию Пурпурного Созвездия», Минерва сможет хоть как-то сдержать их, — подумал Чанг Сун.
Чанг Сун, безусловно, не был плохой рукой для Минервы. Теперь она знала настоящую личность Чанг Суна и то, что за ним стоит «Подземный Мир», а значит, он обладает большим потенциалом. Чанг Сун был достоин того, чтобы вложить в него деньги.
Собравшись с мыслями, Чанг Сун начал рассказывать ей свою историю, скрывая то, что нужно было скрыть. Минерва сначала с интересом слушала рассказ Чанг Суна, но в конце концов почувствовала, как в ее сердце зарождается грусть. К счастью, комната, в которой они находились, была закрыта магическим барьером, поэтому не было никакой опасности, что кто-то подслушает.
― Так вот что с тобой случилось.
Минерва размышляла, что сказать дальше.
Ли Чанг Сун, Ли Чанг Сун… Каждый раз, когда она встречала Чанг Суна, он всегда поражал её настолько, что напоминал существо, которому она служила.
― Ты создаешь поистине возмутительные «Мифы».
Минерва всегда считала, что ее достижения велики. Она вела за собой множество героев и сражалась со злом вместе с бесчисленными воинами. Поэтому люди называли ее Славным Воинственным Божеством, победившим тьму и принесшим свет, Небожительницей со священным светом, жарким, как солнце. Однако сможет ли она сиять так же ярко, как Чанг Сун, после того как он завершит свой «Миф»? Она не была уверена.
― Чего же ты хочешь? — спросила Минерва.
В отличие от других Небожителей «Олимпа», она знала, что уже не сможет отступить. Близнецы — Кастор и Поллукс — были не из тех, кто заканчивает битвы на такой ноте. Когда-нибудь они придут за ней, и когда они придут, их бой не закончится вничью.
― Их появление будет выглядеть грандиозно. Возможно, они даже приведут с собой новых Небожителей, — подумала Минерва.
Сможет ли она тогда остановить их? В этом она тоже не была уверена. Возможно, помощь братьев и сестер с Олимпа изменила бы ситуацию, но это означало бы начало второй «Войны мифов».
… Однако с Чанг Суном все было иначе. Он был главной причиной предыдущей «Войны Мифов», и Зодиаки сильно на него обиделись. Учитывая, что Чанг Сун сверг даже Место Императора, он наверняка вынашивал многочисленные планы, как заставить двенадцать Зодиаков также рухнуть с Небес. А раз так, то и «Близнецов» в конце концов постигнет та же участь, что и Место Императора.
― Я хотел бы обратиться с двумя просьбами, — сказал Чанг Сун.
― Не одной, а двумя?
Минерва захихикала от удовольствия.
Подняв вверх два пальца, Чанг Сун сложил один из них и ответил:
― Первая — выбрать Йоахима Вольфа своим Апостолом.
― Ты ведь знаешь, как важен выбор Апостола для Небожителя?
― Да, поэтому я и обращаюсь с этой просьбой.
В настоящее время у Минервы был один из лучших религиозных орденов на Земле, поэтому она очень осторожно подходила к выбору Апостола. В итоге Минерва выбрала Чанг Суна, который даже не был ее последователем, но теперь Чанг Сун просил ее выбрать кандидата, которого он предложил в качестве Апостола. Апостол был исполнителем воли Небожителя и его тенью, пребывающей в мире Саха.
― Он нужен мне, чтобы обрести власть на Земле, — пояснил Чанг Сун.
Минерва наконец поняла конечную цель Чанг Суна.
― Ты… планируешь стать единственным и неповторимым Богом на Земле, не так ли?
Стать единственным и неповторимым Небожителем планеты было очень серьезно, так как это означало, что планета или цивилизация посвятит всю свою веру этому Небожителю. Иными словами, планета или цивилизация вскоре обретет божественность и выберет этого небожителя в качестве своего воплощения. Планетарное божество, естественно, было очень влиятельным на Небесах, поскольку обладало безграничной верой. К тому же, учитывая ценность Земли…
― Точнее, я планирую избавиться от раковых опухолей на Земле, — добавил Чанг Сун.
― В конце концов, твоя первоочередная задача — отогнать всех Небожителей с других планет и не допустить их влияния на Землю.
* * *
Танатос предложил эту идею, поскольку Земля должна оставаться нейтральной.
― Значит, я должен избавиться от всех Небожителей «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» с Земли, — подытожил Чанг Сун.
― Да, это единственный способ закрыть все Подземелья и сохранить свою семью в безопасности… Таким образом, и я наконец-то смогу перевести дух. После этого мы начнем нашу битву.
― Ты просишь меня стать Небожителем Земли.
― Почему? Тебе это не нравится? — спросил Танатос.
― Нет, но это немного забавно.
Чанг Суну это показалось забавным, потому что, с точки зрения землян, никчемный алкоголик за считанные дни превращался в Бога. Конечно, Чанг Сун не отверг идею Танатоса. Чанг Суну никогда не нравилось, что Небожители из «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» вмешиваются в дела его родного города, поэтому он хотел закрыть все Подземелья, из-за которых он в свое время оказался в Аркадии.
Его цели были вполне достижимы, если бы он смог превратить Землю в свою территорию, поэтому он с готовностью согласился на план Танатоса. Еще большее преимущество этого плана заключалось в том, что он обеспечивал Чанг Суну постоянный приток веры. Однако, чтобы добиться успеха, Чанг Суну нужно было… избавиться или покорить все существующие на Земле кланы — религиозные ордена Небожителей.
* * *
― Разве они не одумаются, если их вышвырнут без гроша в кармане? — улыбнулся Чанг Сун, заставив Минерву тоже улыбнуться, но с горечью.
Если она не будет сотрудничать с Чанг Суном, то Иллюминаты, её религиозный орден, окажутся в числе его жертв. Она считала, что Чанг Сун более чем способен достичь своей цели.
― Отлично. Из Йоахима Вольфа все равно получится хороший Апостол.
Минерва с готовностью кивнула.
До сих пор она никогда не вмешивалась в деятельность Иллюминатов, потому что придерживалась принципа не влиять на «Мир Саха» без необходимости. Сейчас же она почувствовала необходимость вмешаться. Слишком много людей исказили и переврали ее слова в своих корыстных целях. В отличие от них, Йоахим мог бы стать действительно хорошим Апостолом.
― Но он не так хорош, как этот ребенок передо мной, — подумала Минерва.
Еще больше расстроившись из-за того, что ей не удалось сделать Чанг Суна своим Апостолом, Минерва спросила:
― Какова твоя вторая просьба?
― Ты случайно не можешь достать мне билет на «Звездный аукцион»? — спросил Чанг Сун.
― Хм…?
Глаза Минервы расширились, когда она услышала неожиданную просьбу.
* * *
В этой вселенной существовали места, известные под общим названием «Семь чудес» или «Семь Запретных Зон». История создания этих мест, их «мифы», легенды… О них ничего не было известно, но они все равно вызывали удивление и восхищение.
Одним из «Семи чудес» была «Звездная Гробница», созданная из останков загадочных Созведий, которые накапливались в течение долгого времени. Со временем это место стало популярным местом отдыха для многих Небожителей. Поскольку жизненные силы Созведий просачивались из-под земли, многие раненые Небожители посещали это место, чтобы восстановить силы.
Несмотря на то, что это место было настолько очаровательным, что многие «Общества» жаждали его заполучить, но никто — даже «Гороскоп» и «Астрология Пурпурного Созведия» — никогда не осмеливались попытаться завоевать это место. Слишком много Небожителей были связаны с «Звёздной Гробницуй» из-за её исключительной целительной способности. Кроме того, нельзя было легкомысленно относиться к «Обществам», которые управляли этим местом.
«Звездная Гробница» находилась под управлением «Малеахе» и «Л’Инфернала», которые принадлежали к фракции Абсолютного Добра и фракции Абсолютного Зла соответственно. Эти воплощения дуализма, абсолютной истины и весов, составляющих вселенную, сообща защищали «Звездную Гробницу». Поэтому никто не смел даже попытаться вторгнуться в нее.
В итоге «Звездная Гробница» стала нейтральной зоной. Она была открыта не только для Небожителей двух управляющих ею «Обществ», но и для Небожителей из других «Обществ». «Малеахе» и «Л’Инфернал» регулярно устраивали различные мероприятия, чтобы оживить это место, и «Звездный Аукцион», о котором упоминал Чанг Сун, был одним из таких мероприятий.
Создавая «Мифы» в разных местах, Небожители, естественно, накапливали различные сокровища, часть из которых была им не нужна. Поэтому многие Небожители желали совершить обмен. Поскольку «Звездная Гробница» была нейтральной зоной, «Малеахе» и «Л’Инфернал» устроили масштабное мероприятие, на котором Небожители могли свободно и легко обмениваться сокровищами. Естественно, это стало традицией. В конце концов, был даже построен соответствующий аукционный дом.
Чанг Сун собирался посетить это место, но в данный момент он был всего лишь смертным, а значит, его туда бы не пускали. Однако из-за информации, полученной от Места Императора, он должен был принять участие в аукционе, несмотря ни на что.
― Некоторые жрецы Кали были захвачены другими охотничьими группами и оказались в доме «Звездного Аукциона»… Я хочу купить их всех.
Жрецы Кали, братья и сестры Эльфийского Корня, должны были стать лотами «Звездного Аукциона».
