― Как… может умереть Бог…!
Ченстохова не могла поверить в то, чему она только что была свидетелем.
Умерло божество! Если быть честной, то она презирала «Большого Больного Жука», своего Хранителя. Он не проявлял к ней никакого внимания и даже время от времени пытался сменить своего Апостола, так что она не могла его уважать. Тем не менее, он все еще был ее Хранителем. Кроме того, Ченстохова и «Большой Больной Жук» оба вели грязную игру, и именно он дал ей силу стать Владычицей Убийц. Ченстохова была очень высокого мнения о нем.
Она считала своего Хранителя стеной, через которую никогда не перелезть, кем-то, до чьей лиги никогда не дотянуться… Как же он мог так легко победить? Ченстохова была игроком 90-го уровня, самого высокого уровня, которого могли достичь люди. Поэтому она знала, что Чанг Сун использовал свой дворец разума, чтобы уничтожить «Большого Больного Жука».
В своем дворце разума человек мог использовать свою силу в полной мере, как если бы он стал Небесным Творцом, но трудно было поверить, что у смертного хватит силы воли, чтобы поддерживать свой дворец разума и подчинить себе Небесного Творца…!
― Веришь ли ты в это или нет, не имеет значения. Важны только факты, — сказал Джин, приставив меч к шее Ченстоховы, отчего та напряглась. Снова подул холодный ветер, который уже несколько раз подвергал ее опасности. Она подумала о том, чтобы оттолкнуть меч и что-то сделать с ветром, но почему-то не могла заставить себя сдвинуться с места.
[Вы потеряли своего Хранителя]
…
Появившиеся перед ней сообщения усугубили ее отчаяние.
[Вы потеряли защиту своего Хранителя]
[Вы потеряли благословение своего Хранителя]
…
[Вы потеряли свою Власть]
…
Она быстро слабела. Подобно треснувшему горшку, из которого вытекает вода, мана вытекала из ее тела.
[Урон от ваших навыков уменьшился.]
[Ваши очки статов уменьшились]
…
― А-а-а…!
Ченстохова с запозданием поняла, что у нее больше нет сил двигаться так, как она хотела.
Хотя она хотела отразить меч Джина «Меч Морозного Короля», который давил ей на шею, она не могла пошевелить руками. Она попыталась отступить назад, но ноги спутались между собой, и она упала на землю. Однако в этот момент она почувствовала, как над ее головой пронесся меч Джина «Меч Морозного Короля».
Единственной причиной, по которой ей удалось избежать атаки Джина, была удача, а не навыки. Она была настолько удивлена тем, как сильно ослабла, что упала сама и в итоге уклонилась от его атаки. Джин ошарашено посмотрел на нее и на мгновение захихикал.
― Аргххх!
Ченстохова не могла обратить внимания на реакцию Джина. Она была слишком занята своим криком.
Она в ужасе опустила глаза, почувствовав, что ее ноги необычайно шатаются. Раньше они были мускулистыми, как у лошади, а теперь стали тощими, как плоские воздушные шарики. Руки, за которыми она так ухаживала, что они стали слишком красивыми, чтобы считать их руками ассасина, теперь были морщинистыми и покрылись старческими пятнами. Казалось, что она в одно мгновение постарела на десятки лет.
Треск, треск!
В этот момент «Лицо Доггаэби» на ее лице упало, разбившись, как стеклянный стакан. В ответ она непроизвольно поднесла руки к лицу, отчего только еще больше ужаснулась. На ладонях появились морщины.
― А-а-а-а!!! — закричала Ченстохова.
Все это время она задерживала процесс старения с помощью своей маны, но теперь все эти задержки настигли ее. Кожа обвисла, мышцы атрофировались, кости ослабли. Теперь она была старухой — нет, она была в худшем состоянии, чем обычные старики. Всю жизнь оставаясь сильной и молодой, властвуя над множеством людей, ей было очень трудно смириться со своим нынешним положением.
― Какой отстой. Я думал, что ты опытный «Владыка», но ты совсем не годишься для этой роли.
Джин слегка прищелкнул языком, разочарованно глядя на Ченстохову. Из всех противников, с которыми он сталкивался за пределами пещеры Чангви, она была самой достойной. А то, что в цивилизации под названием Земля она классифицировалась как игрок класса «Король», только добавляло ему поводов для разочарования.
Впрочем, такие случаи, как с Ченстоховой, нередко встречались и в Аркадии. Полагаясь только на свою силу, они вели себя высокомерно, но в итоге теряли все и впадали в отчаяние. То, как они реагировали на такие моменты, обычно показывало их истинный уровень.
Обычно они реагировали двумя способами. Кто-то на некоторое время впадал в депрессию, но в итоге смирялся с реальностью и старался исправиться. С другой стороны, некоторые полностью ломались. Первые часто становились сильнее, чем были раньше, а вторые, как правило, достигали дна.
Удар!
Брызги!
Джин аккуратно срезал голову Ченстоховой, чтобы она больше не отчаивалась. Хоть она ему и не нравилась, но как воин он мог проявить такое милосердие.
Удар!
Безголовый труп Ченстоховой бессильно рухнул.
[Временно восстановленная Божественная Земля была вновь запечатана].
Пззз!
После окончания боя на экране появилось сообщение. «Сумрачное Поле Боя» начало исчезать, вновь открывая взору сердце Суртра и его красные стены.
[Каналы восстановлены]
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» снова появилась]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» снова появился]
…
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» внимательно наблюдает за вами, чтобы выяснить, не пострадал ли ее кандидат в Апостолы]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» интересуется, чем закончился бой]
[Небожитель «Тигр Бедствия» кричит на вас, приказывая объяснить, что происходит!]
…
[Небожитель «Телец» сужает глаза]
…
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» смотрит на вас со смешанными чувствами]
…
[Небожитель «Тигр Бедствия» удивлен, поняв, что один из Небожителей из «Общества», в которое он входит, пропал]
…
[Общество «Астрология Пурпурного Созвездия» погрузилось в хаос, осознав исчезновение «Созвездия Безмятежности»]
[Общество «Гороскоп» смотрит на некоего Небожителя, надеясь услышать ответ на свой вопрос, но не получает его.]
…
[«Бюро управления» приступило к изучению состояния каналов связи после получения многочисленных запросов.]
Вскоре после восстановления связи с Небесами воцарился хаос, казалось, охвативший все вокруг. Как раз в тот момент, когда Чанг Сун, обретший способности Великана, и Ченстохова собирались вступить в схватку, каналы связи по неизвестной причине прервались. К тому моменту, как они были восстановлены, бой уже закончился, а Сюэ Юн пропал, перевернув Небеса с ног на голову.
Некоторые Небожители молчали, читая энергию смерти, тонко струившуюся в жилах сердца Суртра.
― Они понятия не имеют, что произошло, и, наверное, чертовски расстроены, — предположил Чанг Сун.
Конечно, Чанг Сун не собирался удовлетворять их любопытство. Они ни за что не поверят, что смертный Чанг Сун смог убить Небожителя.
Если они будут мыслить здраво, то заподозрят меня… Но они не были бы Небожителями, если бы были способны на рациональные суждения, — слабо ухмыльнулся Чанг Сун.
Он хорошо знал Небожителей. В отличие от смертных, Небожители были далеко не так рациональны. В конце концов, единственное, что их заботило, — это укрепление Веры и развитие божественной сущности. Уже очень долгое время они жили как абсолютные существа, поэтому считали, что смерть к ним не относится.
Подобно тому, как человек не думает, что муравей может победить его, так и Небожители никогда не думали, что насекомоподобные люди способны убить Небожителей, и это было общеизвестно. Конечно, некоторые могли сомневаться или быть настороже рядом с ним.
[Небожитель «Несущий цунами» проявляет к вам глубокий интерес]
[Небожитель «Король рогатых животных» проявляет к вам глубокий интерес]
[Небожитель «Водолей» отчаянно жаждет заполучить вас]
…
Однако и небесных существ, желающих заполучить Чанг Суна, становилось все больше. Чем более хаотичным становилось «Небо», тем лучше было для Чанг Суна.
― Нептун, Цернуннос и Садалмелик? — заметил Чанг Сун.
[Небожитель «Великий Дьявол, Преследующий Бездну» лукаво смеется!]
Улыбаясь, как и его учитель, Чанг Сун крепко сжал оружие. Теперь, когда он закончил свои дела в этом месте, пора было возвращаться во внешний мир. Однако что-то не давало ему покоя.
[До сих пор выбирается новый класс. Пожалуйста, подождите немного]
…
[Выбор.]
…
― Почему так долго? Какой класс мне пытается присвоить система?
Глаза Чанг Суна сузились.
Возможно, из-за того, что четыре достижения, которые Чанг Сун получил для достижения второго класса, были слишком велики, чтобы считаться «Басней», казалось, что для получения нового класса Чанг Суну потребуется довольно много времени.
― Мне нужен второй класс, чтобы получить уровень выше 50, — подумал Чанг Сун.
Хотя сейчас он не мог точно сказать, но был уверен, что у него накопилось много очков опыта. С учетом того, что у него не было Хранителя, уровень Чанг Суна должен был увеличиться как минимум на 20. Желая получить второй класс и значительно повысить свой уровень, он все внимание уделял сообщениям системы. И тут…
[Небожитель «Великий Дьявол, Преследующий Бездну» хочет преподнести вам подарок в качестве учителя, чтобы поздравить вас с получением второго класса!]
― Подарок?
Глаза Чанг Суна слегка расширились, когда он увидел неожиданное сообщение.
* * *
― Вы все знаете, почему я попросил вас собраться здесь сегодня, не так ли? — спросил Джарпагу, привлекая внимание всех сидящих за широким столом.
За столом сидели вампиры, зверолюди, ликантропы… представители самых разных рас. Их было так много, что невозможно было бы увидеть их на одном собрании, но всех их объединяла одна общая черта — их мана имела атрибут огня.
[Накоплена энергия огня]
[Распространяется воздух «Муспельхейма»]
Более того, их атрибут огня был основан не на чем ином, как на огне «Муспельхейма», плоскости, встретившейся с «Вымиранием». Хотя все они выглядели по-разному, по своей природе они были духами огненной стихии и являлись старыми остатками «Муспельхейма», восставшими из трупа Суртра и теперь работавшими владельцами магазинов в «Пустыне Грозового Камня».
― Мы думали, что этого никогда не случится… но наш новый король родился, — объявил Джарапгу.
Глаза владельцев магазинов заблестели от волнения, они вспомнили сообщение, полученное несколько часов назад.
― Родился новый король «Муспельхейма».
Для владельцев магазинов, последних жителей этой старой вымершей плоскости, это было, несомненно, самое значительное событие в их жизни. Подумав, что наконец-то они смогут покончить со своими страданиями, их надежда постепенно росла.
― Значит, сообщение было правдивым, — дрожащим голосом сказал Канола, владелец магазина на второй станции.
― Верно, — кивнул Джарапгу.
― Кто же новый король? — спросил Канола
― Ли Чанг Сун, — ответил Джарапгу.
― Ли Чанг Сун…?
― Кто это?
― Я не знаю.
― Серьезно, имена землян слишком похожи, поэтому я не могу сказать.
Услышав имя, о котором они никогда не слышали, владельцы магазинов оживленно заговорили между собой. Несмотря на то, что они встречали много талантливых людей с Земли, они никогда не слышали о Ли Чагн Суне. Естественно, их внимание снова переключилось на Джарапгу, думая, что он должен знать что-нибудь о Ли Чанг Суне, ведь именно он отвечал за путь к «Рхаэгарену».
Однако Джарапгу только хмыкнул.
― Я разговаривал с ним всего пару раз, так что не знаю точно, кто он такой. Но одно я могу сказать точно — он действительно был каким-то другим.
― Как ты можешь судить об этом по нескольким разговорам?
― Этот высокомерный типок попросил меня открыть счет, — усмехнулся Джарапгу.
― …..!
― …..!
― …..!
Зная о вспыльчивости Джарапгу, все владельцы магазинов расширили глаза. Некоторые даже тихонько присвистнули. Для последних жителей вымершей планеты деньги были так же ценны, как и жизнь, и, значит, владельцы магазинов выкладывались на полную катушку. Конечно, простой Игрок не мог знать о культуре владельцев магазинов, но тот факт, что Джарапгу разрешил Ли Чанг Суну открыть счет, означал, что он успешно убедил Джарапгу.
― Теперь мы должны решить, признавать ли нам нового короля и присягать ему на верность, — сказал Джарапгу.
В наступившей тишине владельцы магазинов ходили друг за другом на цыпочках. Сказать что-то по этому поводу было нелегко. Хотя они и были согласны с тем, что для возрождения их расы нужен новый лидер, владельцы магазинов принадлежали к разным фракциям, и поэтому у них были разногласия в том, как они собираются выбирать нового лидера. Короновать нового короля означало отказаться от некоторых своих прав, а может быть, и от всего, что у них было, ради возрождения «Муспельхейма».
― Я знаю, что у вас у всех много забот, поскольку мы все находимся в разных ситуациях, поэтому я не намерен вас принуждать. Единственная причина, по которой я попросил об этой встрече, — это желание услышать ваше мнение, так что не стесняйтесь высказываться, — убеждал их Джарапгу, но никто так и не вызвался.
Ведь если они скажут что-то не то, их могут заклеймить как преступников за государственную измену.
В этот момент вампир Элсп, сидевший на крайнем заднем сиденье, поднял голову, показав бледное лицо и острые клыки. Помимо Джарапгу, Элсп обладал самым сильным голосом среди владельцев магазинов.
― Могу я узнать ваше мнение, председатель?
― Я считаю, что мы должны поклясться в верности. Независимо от моих предпочтений, он единственный, на кого мы можем сейчас положиться, — вздохнул Джарапгу.
― Мы не обязаны клясться в верности только потому, что он взошел на трон, — пожал плечами Элсп.
Выслушав ответ Элспа, Джарапгу тихо захихикал. Элсп был самым богатым владельцем магазина и даже имел связь с «Бюро Управления», что позволяло ему накапливать значительное количество активов в других плоскостях. Скорее всего, Элсп был не в восторге от того, что ему придется передать все свои активы человеку, о котором он даже не слышал.
― Наверное, он хотел сам стать королем «Муспельхейма», — предположил Джарапгу.
Все присутствующие знали, что Элсп и владельцы магазинов, с которыми он был близок, готовились к завоеванию «Рхаэгарена», поэтому Элсп вел себя вызывающе.
― Да, мы не обязаны, но… — замялся Джарапгу.
Джарапгу ненавидел Элспа за то, что тот откусывает больше, чем может прожевать.
― Разве мы не должны думать о том, как долго просуществует это Подземелье? Если он способен взойти на трон, то он в два счета расправится с заданиями Подземелья. Как ты думаешь, можно ли что-то с ним сделать до этого времени? — с сарказмом спросил Джарапгу.
Все владельцы магазинов стиснули зубы. Если Подземелье закроется, они исчезнут вместе с ним. Никто из них не хотел умирать, поэтому у них не оставалось другого выбора. Затаив дыхание, владельцы магазинов размышляли, стоит ли им признать Чанг Суна своим королем.
― Нет, у нас есть другой путь, — резко сказал Элсп, привлекая внимание всех владельцев магазинов.
― …..?
― …..?
Джарапгу посмотрел на Элспа, молча подавая ему знак объясниться.
Улыбка Элспа стала еще глубже, и он сказал:
― Я слышал, что на Земле есть очень хорошая традиция — отречение от престола.
― …..!
― …..!
― …..!
Поняв, что имел в виду Элсп, все владельцы магазинов расширили глаза, а Джарапгу в итоге неосознанно нахмурился. Улыбка Элспа, напротив, становилась все глубже и глубже.
― Мы можем убить его и забрать трон.
