― Минерва вдруг захотела поужинать со мной? — удивился Чанг Сун.
Возможно, она приглашала его на свою божественную землю, как это сделал Мефистофель. Однако, несмотря на то, что Мефистофель сделал это так просто, божество должно было пройти через множество трудностей, чтобы призвать смертного на свою божественную землю. Они должны были пойти против причинно-следственной связи и лично привести человека на свою землю, имея при этом дело со всеми возможными побочными эффектами.
Именно поэтому приглашение имело огромное значение и для людей, которые его получали. Люди были лишь одними из многих последователей, посвятивших свою веру божествам, поэтому божества иногда считали их не более чем жуками. Учитывая это, приглашение на божественную землю божества означало, что божество очень высокого мнения о смертном.
Когда Чанг Сун еще был «Божественным Сумраком», он не общался с Минервой, так как она была не очень активна в обществе, несмотря на свою популярность. Поэтому Чанг Сун был шокирован, хотя ее приглашение не было совсем уж неожиданным. Он ожидал, что если он и дальше не будет выбирать Хранителя, то некоторые Небожители сами приведут Чанг Суна к себе и попытаются его уговорить. Однако Минерва действовала быстрее, чем он ожидал.
― Я не думал, что они будут ждать, пока я стану высокоранговым, но я думал, что они по крайней мере подождут, пока я стану ранкером, — подумал Чанг Сун.
[Небожительница «Хороший Сезон Для Охоты» вскочила со своего места и яростно пожаловалась, что всегда тихая кошка первой забирается на дымоход!]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» поправляет ее, говоря, что это дровяная печь, а не дымоход.]
[Небожительница «Хороший Сезон Для Охоты» прыгает вокруг в гневе, говоря, что сейчас это не важно]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» тяжело зевает, говоря, что она может просто тоже пригласить вас на ужин]
…
Хотя Пабилсаг и Ёрмунгандр, казалось, глупо переругивались, они были удивлены не меньше Чанг Суна.
― Мастер.
Джин Презия смотрел на Чанг Суна с серьезным выражением лица.
Заинтересовавшись, что Джин задумал на этот раз, Чанг Сун нахмурился:
― Что?
― Хе-хе. С этого момента я буду уважать тебя, Мастер.
― О чем, черт возьми, ты говоришь? — нахмурился Чанг Сун, не понимая, о чем говорит Джин.
― «Сова, Пронзающая Сумрак» — знаменитое воинственное божество, верно? Я не знал, что она настолько высокого мнения о тебе, что пригласила тебя на свою божественную землю.
Минерва также была очень популярна в Аркадии. Многие эпические писатели часто писали о том, как она благословляет героев и воинов, проходящих через несчастья, но лишь немногие действительно получили ее благословение.
Джин уже знал, что Минерва уделяет внимание Чанг Суну, но его удивило то, что Минерва послала Чанг Суну приглашение на свою божественную землю. Джин видел много удивительных случаев, пока был рядом с Чанг Суном, но этот, похоже, был самым удивительным из них.
Эльфийский Корень, наблюдавший за всем происходящим рядом с ними, горячо кивнул в знак согласия. Его глаза сверкали так сильно, что казалось, будто в любой момент из них посыплются звезды. Ничего не ответив, Чанг Сун швырнул «Корону Богини» в Эльфина.
― Прекрати свои глупости. Эльфин, отныне ты должен помогать Джину в завоевании пещеры Чангви, — приказал Чанг Сун.
― Ты… действительно отдаешь её мне?
Руки Эльфина задрожали, когда он получил «Корону Богини». Корона была сокровищем, которое стало божественной реликвией, когда в нее была вложена божественность «Близнецов». Большинство игроков отчаянно желали получить ее, поэтому Эльфин спросил, действительно ли он может получить ее.
― У меня нет намерения становиться «Паразитическим Древом» или управлять деревьями. Я сосредоточусь на тех областях, в которых я могу быть хорош, а ты сосредоточься на тех областях, в которых ты тоже можешь быть хорош, — пожал плечами Чанг Сун.
Чанг Сун носил «Корону Богини», но больше не собирался ее использовать. Ношение короны временно делало его более могущественным из-за эффекта «Повышение Класса», но он всегда мог сделать это, просто постоянно добиваясь достижений. Таким образом, корона была ему не нужна. Гораздо выгоднее было вырастить Эльфина в качестве «Паразитического Божественного Древа» и получить его помощь в бою.
― Спасибо.
Эльфин тихо поклонился, поняв, что Чанг Сун действительно хотел ему помочь. Как только Эльфин надел на голову «Корону Богини», от него начал исходить свежий запах леса, отчего казалось, что группа Чанг Суна действительно находится в лесу. Тем временем Чанг Сун поднял руку вверх перед приглашением Минервы. В отличие от того случая, когда Мефистофель внезапно похитил его, у него не было причин отвергать приглашение Минервы, поэтому он собирался нажать «Да» и принять его.
― В любом случае, я хочу кое-что выяснить, — подумал Чанг Сун.
― Принеси мне мелону, когда вернешься, — пошутил Джин.
Ошарашенно глядя на Джина, Чанг Сун нажал на кнопку и спросил:
― Где ты этому научился?
[Приглашение принято!]
― Увидимся, — сказал Чанг Сун.
Его озарил луч золотого света.
Вуш!
* * *
[Вы вошли в Божественную землю «Совиное гнездо»]
Когда Чанг Сун снова открыл глаза, он оказался на вершине высокого и широкого каньона, который был похож на складной экран. Сильный ветер разбивался о крутую стену каньона, и он заметил огромный замок, одиноко стоящий на краю самого высокого каньона. Это была божественная земля Минервы, «Совиное гнездо».
― Я думал, что это будет броско или величественно, но это неожиданно, — подумал Чанг Сун.
Хотя Минерва была известна как воинственное божество, приносящее победы на своей стороне, она также любила искусство и курировала понятия цивилизации и мудрости, поэтому Чанг Сун ожидал, что ее божественная земля будет более причудливой. Однако замок, к его удивлению, оказался далеко не таким.
― Как бы то ни было, он большой, — Чанг Сун спокойно посмотрел на ворота замка, высота которых достигала десятков метров.
На мгновение он задумался, стоит ли ему ждать, пока кто-нибудь выйдет, или войти в замок самому. В этот момент плотно закрытые ворота слегка приоткрылись, и из них вышел мужчина средних лет, одетый в шикарный парадный костюм, и элегантно поклонился.
― Вы господин Ли Чанг Сун?
― Да, — подтвердил Чанг Сун.
― Богиня ждет вас внутри. Пожалуйста, входите.
Мужчина средних лет, который, похоже, был дворецким Минервы, провел Чанг Суна в замок.
― Он действительно большой, — тихо восхитился Чанг Сун, проходя по внутреннему двору замка.
От сада до внутренних покоев все было аккуратно и упорядоченно, но это выглядело скорее мягко, чем остро. Все вещи в замке выглядели в целом гармонично. Пока он шел по длинному коридору с куполообразным потолком, он чувствовал давление, что позволило ему примерно представить, сколько Минерва мучилась между своей личностью строгого воинственного божества и свободного божества цивилизации. Хотя Чанг Сун побывал на бесчисленных божественных землях, это место было одним из лучших.
Через некоторое время Чанг Сун вместе с дворецким дошёл до конца коридора и попал в комнату, расположенную на самом верхнем этаже замка. Через большое окно в коридоре Чанг Сун увидел открытый вид на каньон.
― Я привел вашего гостя, как вы приказали, госпожа, — доложил дворецкий.
― Входите.
Дворецкий отошел в сторону, освобождая место для Чанг Суна, затем повернул дверную ручку и широко распахнул дверь. Чанг Сун быстро оглядел комнату, в центре которой стоял длинный стол. Во главе его сидела длинноволосая брюнетка, настолько красивая, что могла бы сойти за мраморную скульптуру. Она словно посыпала свои длинные волосы ювелирной пудрой, отчего они сверкали. Однако резко очерченные глаза и губы делали ее похожей на сильного воина.
В отличие от той встречи, когда Чанг Сун встретил ее на божественной земле Мефистофеля, здесь на ней была удобная одежда, а не золотые доспехи, поэтому она выглядела совсем другой женщиной. Тем не менее, ее руки, видневшиеся сквозь рукава, были хорошо загорелыми и мускулистыми.
― Минерва, — подумал Чанг Сун.
С того момента, как он увидел ее, он уже мог сказать, что эта женщина была совой, которая победила сумерки, полные невежества и нелогичности, и принесла в мир цивилизацию со светлым именем. За длинным столом сидело множество других людей разного пола, возраста и рода занятий. Кто-то был в доспехах, а кто-то, несмотря на присутствие гостя, был занят чтением толстых книг. Каждый из них носил разную одежду и имел свои особенности, но всех их объединяло одно сходство.
Все они были могущественны.
Хотя они подавляли свою силу, Чанг Сун мог видеть по их глазам, насколько они сильны.
― Вероятно, это герои, которых Минерва благословила, пока они были живы. Наверное, она взяла их под свое крыло после их смерти, — предположил Чанг Сум.
Большинство героев, которые были обожествлены или трансцендированы после благословения Минервы, клялись ей в верности даже после смерти. В ответ она собирала их и давала им приют. Этих героев называли Атритон, «Армия Победы».
― Они очень сильны.
Глаза Чанг Суна тускло блестели: подчиненные источали слишком впечатляющую энергию, чтобы считать их обычными.
Некоторые даже казались такими же сильными, как полубоги или божества низкого уровня, что означало, что они способны создать свои собственные божественные земли.
― Приятно познакомиться, — слабо улыбнулась Минерва, глядя на Чанг Суна.
Глаза некоторых ее подчиненных блестели, потому что она обычно оставалась бесстрастной и невозмутимой, поэтому увидеть ее улыбку было редкостью.
― Спасибо за приглашение, — сказал Чанг Сун.
― Проходи, садись. Мы должны поесть, пока еда не остыла.
Минерва дала указания, и Чанг Сун спокойно сел на ближайшее к Минерве место.
― Тогда давайте есть, — сказала Минерва, давая сигнал к началу ужина.
* * *
Хотя Чанг Сун ожидал, что все будут есть в торжественной тишине, они оказались довольно разговорчивыми — нет, они были довольно веселыми во время ужина.
― Я говорил тебе, что ты должен скрутить свою ману в спираль и мгновенно высвободить ее после сужения спирали!
― Если ты выпустишь ее всю сразу, твоя мана примет форму частиц, поэтому вместо этого ты должен расширить ее…
― Ты ошибаешься, идиот! Это приведет к перерасходу маны! Ты так истощишься, что погибнешь!
― Этот метод более полезен для защиты… Подожди, что? Идиот? Ты действительно только что назвал меня идиотом?
― Да, назвал, ну и что! Сколько раз я должен повторить, чтобы ты наконец понял?! Я действительно не могу нормально разговаривать с человеком, чей мозг состоит из мышц!
― Я действительно не хочу слышать это от зануды, которая выглядит так, будто ее голова сейчас разлетится, если я ее стукну!
― Что ты только что сказал, ублюдок? Ты хочешь попробовать?
― Да! Поехали!
С одной стороны, некоторые спорили, что переросло в обмен словесными нападками, которые затем не заставили себя долго ждать. Чанг Сун на мгновение задумался, не оставить ли их в покое, но остальные подчиненные продолжали есть, как будто привыкли к суматохе.
Поэтому он не стал обращать на них внимания и сосредоточился на ужине. В конце концов, он уже давно не пробовал пищу, приготовленную на Небесах. С тех пор как он получил приглашение на этот званый ужин, он тихонько гадал, какова будет на вкус эта еда.
Глаза Чанг Суна расширились. Еда оказалась намного вкуснее, чем он ожидал.
Редкий стейк был настолько сочным, что ему казалось, будто он расплавится, как только он положит его в рот, а бокал красного вина рядом со стейком был приятно сладким и приятным. Однако были и другие блюда, которые удивили Чанг Суна больше.
[Вы сьели стейк «Благословенный мечник»!]
[Ваша сила увеличилась на 0,1].
[Ваша сила увеличилась на 0,4.]
…
[Вы выпили «Вино, приготовленное волшебником-мудрецом»]
[Ваш интеллект увеличился на 0,3]
…
― Еда постоянно увеличивает мои очки статов? — удивленно подумал Чанг Сун.
Среди небесной пищи некоторые блюда повышали способности Небожителей, но они были лишь временными, а не постоянными, как те, что Чанг Сун только что съел. Даже если бы это было так, ингредиенты для их приготовления должны были быть очень дорогими, поэтому было почти невозможно устроить «пир» с таким количеством гостей и подать всем такое блюдо. Задумавшись, не подала ли Минерва такое блюдо только Чанг Суну, Чанг Сун бросил взгляд на тарелку рядом с собой. Похоже, что и остальные ели то же самое блюдо. Но это было еще не все.
[Вся ваша усталость исчезла]
[Все ваши проклятия были сняты]
…
[Ваша жизненная сила была полностью восполнена, быстро исцелив ваши раны]
[Ваша выносливость была полностью восполнена]
[Ваша мана была полностью восполнена]
…
[Вы полностью восстановились!]
Еда исцелила не только раны, полученные им на «Острове Голубой Драгоценности», но и те, что он получил во время боя с «Близнецами» — нет, он не просто исцелился. В некоторых отношениях он чувствовал себя лучше, чем обычно.
― Возможно, мне следовало ожидать этого от Минервы, — подумал Чанг Сун.
Хотя она считалась менее влиятельной из-за «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия», она все еще была великим божеством «Олимпа», группы, которая когда-то правила Небесами. Проведение подобного пира, казалось, нисколько не тяготило ее. Возможно, Минерва хотела таким образом позаботиться о Чанг Суне.
― Позже я должен выразить свою благодарность наедине, — подумал Чанг Сун.
Как только Минерва спокойно положила вилку и нож на свою тарелку, в шумной комнате сразу стало тихо.
― Как дела? — спросила Минерва у Чанг Суна, вытирая рот салфеткой.
Все ее подчиненные, естественно, повернули головы к ней и Чанг Суну.
― Все хорошо, — кивнул Чанг Сун.
― Я волновалась, что это блюдо не придется тебе по вкусу, так что я рада это слышать, — снова улыбнулась Минерва.
Грузный мужчина, который только что подрался со своим коллегой за разные мнения, вдруг поднял руку вверх, словно хотел что-то сказать.
― В чем дело, Бату? — спросила Минерва.
― Ах, босс! Вы, наверное, шутите! Я несколько раз просил вас задать определенный вопрос от моего имени! — крикнул Бату.
― Мы уже пируем с ним, так что теперь ты можешь задать вопрос сам, — скрестила ноги Минерва.
― Я все равно собиралась задать его, даже если бы ты этого не сделал!
Бату хлопнул рукой по столу, надулся и запыхтел, как бык, и положил голову прямо перед Чанг Суном. Несмотря на то, что он смотрел на Чанг Суна, тот сохранял спокойствие. Остальные подчиненные с интересом наблюдали за перепалкой между Бату и Чанг Суном.
― Я хочу тебя кое о чем спросить, — сказал Бату.
Чанг Сун вытер рот белой салфеткой и бесстрастно посмотрел на Бату.
― Что?
На мгновение Бату поднял одну бровь, услышав, как простой смертный из мира Саха очень непринужденно разговаривает с ним. Он подумал о том, чтобы научить Чанг Суна хорошим манерам, но его больше интересовало получить ответ на свой вопрос. Сдерживая гнев, он спросил:
― Вещь, которая у тебя сейчас! Как ты узнал ее?
― О чем ты говоришь?
Чанг Сун в замешательстве наклонил голову.
― О чем, по-твоему, я говорю?! Конечно, я говорю о «Мече Ючана]!
Бату со злостью снова хлопнул рукой по столу.
Удар!
Сверкая глазами, Бату зарычал, словно собирался проглотить Чанг Суна в любую минуту, но Чанг-Сун не был уверен, враждебно ли настроен Бату или у него есть желание сразиться с ним.
― Этот меч внешне ничем не отличался от обычного бронзового меча — нет, он больше походил на мусор, но ты вел себя так, будто сразу понял, что это «Меч Ючана». Откуда ты это знаешь?
Глаза Чанг Суна стали холодными.
― Зачем тебе это знать?
― Конечно, потому что, — Бату скривил один конец рта:
― У нас тоже есть такой.
Зинг!
В этот момент татуировка «Меч Ючана» на тыльной стороне правой руки Чанг Суна слабо задрожала.
