Три часа назад в жилом районе Северного города.
Мужчина, одетый в темно-синюю одежду и невыразительную маску, прятался на крыше дома и смотрел во двор. Он находился в таком положении уже много часов, но его это все еще не беспокоило. Он оставался там все это время, неподвижный и почти невидимый.
В конце концов он увидел, как мужчина среднего вида подошел ко двору, а затем постучал в его ворота. Минуту спустя он увидел, как открылась дверь дома во внутреннем дворе. Коротко стриженный мальчик лет пятнадцати вышел и открыл ворота.
Они оба поговорили пару минут, прежде чем уйти. Мужчина шел впереди, а мальчик следовал за ним.
Увидев, что его цель движется, человек в маске наконец получил возможность размять свое напряженное тело. Хотя для него было нормально прятаться подобным образом в течение длительного периода времени, поскольку это было частью его работы, это все равно каждый раз утомляло его. Конечно, он был культиватором, но он был только на ранней стадии царства очищения Ци и не был похож на неутомимых экспертов по конденсации ядра, которые могли неустанно работать неделями.
Человек в маске следовал за парой, пока они не достигли площади, расположенной в центре жилого района. Затем он увидел, как они разговаривают между собой о ночном бдении. Они поговорили около пяти минут, прежде чем снова разошлись и разошлись в разные стороны.
Человек в маске последовал за мальчиком в северном направлении, откуда они пришли. Он видел, что мальчик выглядел немного погруженным в свои мысли, когда патрулировал улицы. Выражение лица мальчика действительно напомнило ему о его собственной ситуации много лет назад.
Он тоже когда-то заблудился в этом мире и не знал, что делать. Так было до тех пор, пока он не встретил своего господина, который дал ему возможность стать культиватором. За эту милость, которую даровал ему его господин, он решил служить ему до самой смерти.
Он прыгнул бы в самое пекло ада, если бы его господин попросил его об этом. Он был клинком своего господина, и таков был его долг. Он вместе со своими товарищами трудился во славу своего господина. Раньше все они были бесполезны; им повезло, что они встретили своего господина, который позволил им стать достойными.
Неосознанно прошло еще больше времени, и прошел час. Человек в маске видел, как мальчик несколько раз за это время что-то бормотал себе под нос. Ему это показалось немного странным, но он просто приписал это эксцентричности мальчика. Он не знал, почему его господин приказал ему присматривать за этим мальчиком, но знал, что все, что ему нужно было сделать, это следовать его приказам.
Человек в маске наблюдал за мальчиком больше недели и обнаружил, что мальчик намного сильнее, чем кажется. По его мнению, если бы его не проинформировали заранее, он бы подумал, что мальчик был средним специалистом в области Закаливания тела. Но под этим фасадом наивности скрывался полноценный культиватор Ци.
Человек в маске не мог понять, как мальчик стал культиватором в таком юном возрасте. Даже для того, кто обладал талантом выше среднего, ему потребовалось более десяти лет, чтобы стать культиватором. Для него было немного шокирующим видеть такого молодого культиватора в таком маленьком городке, как этот.
Хотя в городе Ву Лим тоже были такие молодые культиваторы, как этот, все они принадлежали к влиятельным семьям и кланам. Для мальчика-сироты с таким незначительным прошлым, как у него, это должно было быть почти невозможно, но все же он существовал и бросал вызов обстоятельствам.
Человек в маске очнулся от своих мыслей, увидев, что мальчик возвращается на площадь. Через несколько минут они добрались до площади, и он увидел, как мальчик разговаривает с тремя мужчинами, стоявшими там. Один из мужчин отсутствовал, и они, казалось, ждали его.
Через некоторое время они начали терять терпение, но только для того, чтобы услышать, как мальчик говорит вслух. Пропавший мужчина вернулся, но не без того, чтобы за ним гналась стая бродячих собак. Именно в это время все пошло наперекосяк.
Человек в маске увидел, что преследующие его собаки не лают. Это было, наверное, самой ненормальной вещью, так как собаки всегда лаяли, преследуя свою добычу. Да, добыча, он видел выражение глаз бездомной собаки. Они были охвачены жаждой крови и хотели убивать.
Человек в маске внезапно понял причину молчаливых, но кровожадных собак. Они были отравлены порошком, разжигающим Зверя. Порошок, разжигающий зверя, использовался, чтобы спровоцировать зверей и вызвать неистовство. Он был объявлен вне закона в королевстве Шуан Цянь, и его обладание каралось смертью.
Человек в маске мог думать только о нескольких людях или организациях, которые могли бы иметь к нему доступ. Порошок, разжигающий Зверя, был не только дорогим, но и сложным в создании. Использовать их на обычных животных, таких как эти бродячие собаки, было бы пустой тратой времени.
Затем, в следующее мгновение, он увидел нечто такое, чего не мог объяснить. Бродячие собаки остановились перед пятью людьми и немного порычали, прежде чем завизжать, как будто их напугал самый опасный из хищников.
Он никогда не видел этого раньше, так как ни один зверь, пораженный порошком, разжигающим зверя, никогда бы не дрогнул. Они бездумно преследовали свою добычу и разрывали ее в клочья. Происходящее перед ним было просто ненаучным.
Хотя на этом странная ситуация не закончилась. Вскоре мужчины переговорили между собой и поняли странность нынешнего сценария. Затем человек в маске услышал нечто такое, что заставило его понять, что во всем этом беспорядке он не смог распознать огромную вещь.
В то время как бродячие собаки лаяли, а преследуемый человек звал на помощь, никто этого не слышал. Это было даже более необычно, чем обычно, так как все жители города были довольно встревожены из-за недавней череды исчезновений и нападений духов-зверей.
Они должны были довольно легко проснуться, но даже во всей этой суматохе никто не откликнулся. Затем человек в маске увидел, как мужчины пытаются предупредить жителей, но безрезультатно. Он даже видел, как его «цель», мальчик, без колебаний снял дверь с петель, показав часть своей силы.
Прошло еще тридцать минут, когда человек в маске увидел, что группа из пяти человек становится все более и более встревоженной. Они искали любого жителя, которого можно было бы разбудить. Даже сам человек в маске был обеспокоен таким развитием событий.
Человек в маске знал, что ему придется сообщить своему господину об этом явлении. Нелегко было вывести из строя столько людей, не оставив свидетелей, поэтому он знал, что за этим актом стоит кто-то большой. У его господина было много планов, и ему нравилось знать все, что происходило вокруг, поэтому это определенно было то, о чем ему нужно было сообщить своему господину.
Человек в маске не мог видеть, что происходило внутри дома, но мог догадываться, и, услышав разговор мужчин, он подтвердил это. Люди внутри были живы, но без сознания. Не только этот дом, но и каждый дом, который посетила группа из пяти человек.
Человек в маске знал о некоторых веществах и методах, которые можно было использовать, чтобы погрузить кого-то в глубокий сон, подобный этому, но не в таких масштабах, как этот. Выполнение этого в таком крупном масштабе потребовало бы большой свиты людей, а для того, чтобы сделать это тайно, потребовались бы еще более огромные влияние и власть.
Человек в маске думал, что пострадал каждый человек в округе, за исключением пятерых мужчин, но вскоре он оказался неправ, когда они нашли другого человека. Этот человек был стариком с морщинистым лицом.
Человек в маске был немного удивлен этим, но вскоре понял причину. Этот старик был воином. Хотя для большинства людей это может быть неочевидно, он вырос, наблюдая, как сражаются воины, и даже присоединился к организации, которая проверяла людей в бою. Он смог ощутить слабую ауру воина на старике.
Поскольку этот человек был очень стар, аура исчезла, но даже сейчас у него был характер воина; его походка все еще была на месте, когда он шел без какой-либо поддержки. Человек в маске догадался, что старик находится, по крайней мере, на десятой стадии закалки тела. Он рассудил, что старик, должно быть, сражался на войне, которая произошла давным-давно, и теперь был инвалидом и слабым.
Потому что не было никакой другой причины, по которой не было бы записи эксперта по закаливанию тела десятой ступени, поскольку они были довольно редки. Даже сам человек в маске находился только на восьмой стадии царства закаливания тела. Он знал, как трудно было прогрессировать после этого.
Но теперь, когда он знал, что то, что влияло на жителей, не влияло на людей такого уровня, он мог сузить круг подозреваемых. Однако он все еще не знал, почему пятеро участников ночного бдения не пострадали.
Проинформировав старика, группа решила пойти и сообщить стражникам, но даже это, казалось, не увенчалось успехом, так как все стражники отсутствовали. Человек в маске нахмурил брови и сам начал немного нервничать.
Затем он увидел, как его цель отделилась от группы и пошла в другом направлении. Человек в маске переместился в тени и продолжил преследовать свою цель, совершенно не подозревая о том, что его скоро поймают.
