«Ну, как все прошло с Александрой?» Ной прислонился к стене рядом с Мокси, пока она доедала последний из оставшихся хот-догов.
Мокси подождала, пока закончит жевать и глотать, прежде чем ответить ему. «Примерно как и ожидалось. Думаю, наши предположения были довольно точными. Она чувствует себя неловко, но хочет стать лучше и добиться большего. Не думаю, что у нас возникнут с ней проблемы. С твоей стороны все прошло гладко?»
Ной прочистил горло. «Возможно, тебе придется пообщаться с Эмили в ближайшее время, но да. Она, Тодд и Изабель были ознакомлены с тем, что нам известно. Руны у них хорошие».
«Поговорить?» Глаза Мокси сузились. «Что это значит?»
«Уверен, она расскажет тебе, когда вы будете беседовать. Ничего особенного. Просто немного ввел ее в курс дел». Окно Мокси вдруг показалось Ною очень интересным, и он направил на него все свое внимание.
Мокси встала и подошла к Ною так, что они оказались нос к носу. Она ткнула его пальцем в живот. «Что ты сказал?»
«Я просто посоветовал ей пообщаться с тобой», — сказал Ной. Мокси снова ткнула его в живот, и он издал вопль. «Прекращай это!»
«Ты выглядишь слишком подозрительно. Расскажи мне, что именно ты сказал».
«Скажи, Ли, ты еще хочешь есть?» Ной уклонился в сторону, прежде чем Мокси успела схватить его. «Я вдруг понял, что снова хочу есть».
«Да!» Ли подбежала к двери и распахнула ее. «Идем!»
Ной выскочил наружу — и тут же почувствовал очень знакомое дергающее ощущение, схватившее его за талию. На мгновение ему показалось, что он каким-то образом привел в действие Разлом и его душу куда-то потянуло — но это была бы шея, а не талия.
Это был не Разлом. Это была лоза. Еще одна лоза метнулась, обвилась вокруг лодыжек Ноя и скрепила их. Он выругался, когда Мокси снова потянула его к себе.
«Ли, спасай!»
«Думаю, я сама схожу за едой», — сказала Ли. «Развлекайтесь!»
Она закрыла дверь.
Глаза Мокси опасно блестели, когда она подтягивала Ноя к себе, как пойманную рыбу. «Выкладывай, или я тебя заставлю».
Ной выгнул бровь, но с пола было трудно выглядеть достаточно устрашающе. «Попробуй».
***
«Это был номер четыре?» Джален почесал подбородок. «Я сбился со счета».
«Это был седьмой убийца, Маг Джален». Помощник попытался подбросить стопку бумаг на стол Джалена, пока тот отвлекся. Джален послал импульс магии, уничтожив их прежде, чем они успели упасть.
«Семь? Ого. Это много». Джален подцепил кусочек грязи, застрявший под ногтем, сосредоточенно высунув язык. «Сколько еще я послал?»
«Это были все, Маг Джален».
«В самом деле? Это было быстро. А разве среди остальных неудачливых идиотов не было нескольких 3-го ранга?»
«Да, Маг. Они тоже погибли».
«И никто не заметил? Арбитаж не прислал жалобы?»
«Пока нет, Маг. Но… если мне позволено быть столь самонадеянным, то это плохая идея. Арбитаж — нейтральная территория. Если станет известно, что мы посылаем убийц за одним из их учителей, даже если он член нашей семьи, это обернется для нас очень плохо».
«Тебе, может, и нет», — сказал Джейлен. Он выудил кусок грязи, который выковыривал, и стряхнул его прочь. «А мне все равно. Арбитаж потребует возмещения в виде платы. Какой смысл в огромной казне этой семьи, если мы не используем ее для того, что важно? Их не так уж и волнуют все эти трупы, которые я оставляю вокруг».
«Что, если человек, за которым вы посылаете убийц, будет убит, Маг? Это то, что беспокоит меня больше всего».
«О, я очень сомневаюсь в этом. Он не сумел бы привлечь мое внимание, если бы мог умереть так легко. Я не посылал за ним кого-либо стоящего». Джален сделал паузу, затем наклонил голову в сторону. «Так ведь было, верно? Я забыл».
«Каждый член семьи Линвик очень ценен и…»
«О, неужели». Джален закатил глаза. «Я забыл твое имя».
«Меня…»
«Это было не предложение напомнить мне». Джален оборвал помощника. «Мне просто все равно. Ты можешь сообщить мне его, если доживешь до нескольких сотен лет, но я в этом сильно сомневаюсь. Давление, исходящее от твоих Рун, среднее».
Помощник сглотнул и отвел взгляд. Джален поборол желание испустить усталый вздох. Он удовлетворился тем, что уничтожил еще одну стопку бумаг.
Вот в чем проблема с этой чертовой семьей. Когда она была еще интересной, не имело значения, кто я такой. На подобное оскорбление последовал бы вызов. Этот… жалкий тип передо мной попытался бы доказать свою силу, а я бы дал ему совет, как исправить тот мусор, который плавает в его душе, чтобы он смог подняться хотя бы на одну ступеньку выше.
Но сейчас — эти трусы просто пялятся и унижаются. Никакого раздражения. Никакой уверенности. Его Руны могли вообще быть идеальными, а он все равно кланялся бы и пресмыкался вместо того, чтобы опровергнуть мои слова. Если существует только слепая вера, как я могу доверять этим идиотам, что они выполняют свою работу должным образом? Они просто будут говорить мне то, что, по их мнению, я хочу услышать, пока на заднем плане будет догорать семья.
Джален проиграл эту внутреннюю битву и все же вздохнул. «Просто уходи».
«Не желаете ли вы, чтобы я послал команду и попытался выяснить, что случилось с убийцами?»
«Нет. Я разберусь с этим сам».
Глаза помощника выпучились. «Если вы убьете кого-то на территории Арбитажа, это может привести к катастрофе. Маг Джален, пожалуйста, пересмотрите свое решение. Семья Линвик не выдержит гнева всех остальных семей за столь жестокое нарушение нейтральной территории».
«Я буду нарушать то, что захочу». Джален сделал паузу, а затем скорчил гримасу. «Это прозвучало неправильно. Ты ведь не возражаешь?»
«Нет, Маг Джален. Нисколько».
Сопливый негодяй. Конечно, ты не возражаешь.
«Хорошо. Уходи. Мне нужно… обдумать важные вещи».
Помощник поклонился и выскочил из комнаты Джалена, аккуратно закрыв за собой дверь, словно желая не напугать его. Джален помассировал переносицу двумя пальцами и пробормотал проклятие себе под нос.
«Абсолютно жалкое зрелище. Я бы полюбопытствовал, опустились ли другие семьи так же низко, но мне не до того, чтобы это выяснять». Джален подошел к окну и выглянул в него, наблюдая за тем, как солнце движется по небу.
Сколько он так простоял, Джален точно не знал. Но, когда он моргнул, наступил вечер. Старый глава семьи отошел от окна, отводя взгляд от неба. Каждый прошедший день все больше и больше напоминал одно и то же.
Я задаюсь вопросом, зачем я это делаю. В этой империи для меня осталось так мало. Мне стоило бы просто покончить с этим. И все же… эти маленькие вспышки интереса удерживают меня здесь. Возможно, я просто не хочу двигаться дальше.
Как бы то ни было, полагаю, мне следует прекратить забрасывать Вермила трупами. Он уже должен был понять, что к чему. Шансы на то, что он согласится встретиться со мной в поместье Линвик, наверняка сведены к нулю. По крайней мере, я на это надеюсь.
Если бы он согласился, я бы убил его на месте за то, что он такой трус. Это я его ищу, так что у него есть преимущество. Если он не окажется слабаком, то пришлет требование, чтобы я сам пришел к нему на встречу.
Смешок вырвался у Джалена раньше, чем он успел его остановить. Он покачал головой, улыбаясь про себя.
Какая это была бы прекрасная смена темпа. Мне нужно перестать питать слишком большие надежды, иначе я оставлю от этого парня одни кровавые брызги на грязи, когда он не оправдает моих ожиданий.
«Помощник!»
Дверь открылась, и помощник Джалена просунул голову внутрь. Джален был вполне уверен, что тот буквально ждал за дверью, когда его позовут, как собака, чей хозяин не слишком заботится о ней.
«Да, Маг Джален?»
«Я решил развязать войну с семьей Торрин. Не могли бы вы доставить им голову ближайшего ребенка, чтобы они знали, что их ждет?»
Лицо помощника побледнело. Он открыл рот, и Джален призвал слабейшие отголоски своих Рун. Вытекшее количество энергии не могло бы сделать ничего большего, чем слегка усилить давление, оказываемое на 2 ранг, но этого было достаточно, чтобы мужчина поспешно кивнул. (1)
«Я сделаю, как вы велели, Маг Джален». Помощник повернулся и собрался уходить.
Почему я вообще беспокоюсь? Идиот даже не спросил, с чего бы это. Малейшая угроза его безопасности, и он готов ввергнуть империю в войну, чтобы спасти свою собственную шкуру.
«Стоп!»
Помощник снова повернулся к Джейлену. «Да, Маг?»
«Я передумал. Иди… не знаю. Делай то, что ты обычно делаешь. Только перестань стоять у меня за дверью, как какой-то одурманенный шут».
«Да, Маг Джален». В словах помощника прозвучало облегчение, и он поспешил прочь, закрыв дверь. Джален прислушался к шагам мужчины, удаляющимся по коридору.
Идиот. Надеюсь, Маг Вермил, ты в ближайшее время сделаешь что-нибудь интересное. Привлечение моего внимания и неспособность его удержать чреваты самыми тяжкими последствиями.
— — —
П.:
(1) — Простите, но запуталась в логике и сильно не уверена, что корректно перевела, прошу посмотреть свежим взглядом. Оригинальное предложение «The amount of energy that leaked out wouldn’t have done much more than slightly increase the pressure bearing down on a Rank 2, but it was enough of a threat for the man to nod hurriedly». Он выпустил столько энергии, как если бы это был 2 ранг, или чтобы задавить 2 ранг?.. Ранг помощника не назывался, но по идее выше 2 ранга должен быть, так как раньше (глава 296) Карина смотрела на него с уважением.
