В этот день мир снова погрузился в ужас. Возрождение Штормового Дракона Велдора подтвердилось. Эта информация быстро прошла по странам, находящихся под влиянием Западной Святой Церкви. Короли в очередной раз начали ломать головы в поиске противодействия Штормовому Дракону Велдоре.
Однако была страна, находящаяся под тяготами более серьёзных проблем.
* * *
Королевство Фармас, комната для аудиенций Королевского Замка. Однажды утром прямо посреди трона было что-то оставлено. Это был кусок плоти. В центре этой кучи мяса находилось лицо, похожее на лицо Короля. Он был всё ещё жив. Хотя взгляд у него был пустой, но, кажется, он до сих пор сохранял малую толику сознания.
Солдат, из утреннего патруля, нашёл его, заслышав стоны. Хотя солдаты, служившие в королевском дворце принадлежали к элитной имперской страже, они не смогли сдержать крики ужаса, увидев тело.
Естественно, они не узнали в этой отвратительной внешности короля, которому служили. Однако малый кабинет министров, прибежавший на крики солдат, признал в этом полностью изменённом внешнем виде своего законного правителя.
И тогда…
— …Здесь должна быть бутылка… подо мной… пожалуйста… дайте выпить…
Едва разобрав его слабое бессвязное бормотание, они нерешительно приподняли тело короля.
От застоявшихся телесных жидкостей несло жутким зловонием. Нескольких людей вырвало от ужаса. У некоторых подкосились ноги. Груда дряхлых конечностей, прикреплённых к чему-то отдалённо напоминающее человеческое тело. Один только взгляд на это будит в человеке инстинктивный страх, невероятно омерзительное и жалкое существо. Хотя шок и трепет был написан на их лицах, они всё же смогли пересилить себя усилием воли и продолжили выполнять свой долг.
Собрав магов, находившихся в королевском дворце, они окончательно убедились в том, что кусок плоти перед ними является их королём. Даже с такой внешностью они всё равно должны выказать своё почтение королю.
Подняв тело короля, согласно его просьбе, они обнаружили бутылку, про которую он говорил. Но всё ли с ним будет в порядке, если он выпьет содержимое? Из-за этой неуверенности маги решили произвести оценку. И результат… Полное Восстанавливающее Лекарство (Полное Зелье). Это был легендарный класс укрепляющих лекарств, немногим ниже Воскрешающего Зелья. Говорилось, что если выпить такое зелье, то полностью восстановятся утерянные части тела. Способ производства был утерян, даже раса дворфов не может производить подобное, поэтому его прозвали Чудодейственным Снадобьем.
Магам одновременно пришла в голову мысль использовать это зелье в своих исследованиях, но они не осмелились озвучить эту мысль вслух в присутствии короля. Конечно, они понимали, что единственный путь исцелить короля, дать ему это лекарство.
Изменения были внушительными. Как только он выпил лекарство, тело короля трансформировалось в его прежнюю здоровую форму. Ближайший министр быстро подошёл с соответствующей одеждой.
Одевшись и придя в себя, король приказал провести экстренную Имперскую Конференцию. Дворец оживился, готовясь к конференции.
Король взглянул на своих доверенных министров, и произнёс слабым голосом:
— Давайте сменим комнату… Я расскажу о том, что случилось. Перед началом конференции я бы хотел услышать ваши мнения.
* * *
Выслушав историю короля, министры погрузились в молчание. Невероятный рассказ, это было слишком для них.
— Король… Мы спросим ещё раз. Все действительно умерли?
— Если это не было полным поражением, и если оставшиеся в живых не вернулись… Тогда они на самом деле мертвы?
— Разве корпус снабжения не был расположен в тылу? Они в безопасности?
Король слабо мотал головой. Такой внешний вид убедил всех в том, что все, кто был в походе, мертвы.
Один из министров расплакался, услышав подтверждение. Министр, спрашивавший о безопасности корпуса снабжения, отправил собственного сына на его первую войну. Он принял заранее некоторые меры, чтобы убедиться, что его сын попадёт не на передовую, где было опасно, а в тыл. Но всё было бесполезно. Все думали, что будут победителями в этой войне, поэтому он был отправлен на участие в кампании…
Предчувствие неизбежной победы занимало его тогда? Король уже не помнил. Тем не менее, в этой трагедии из огромного числа участников был только один выживший. Общие потери составили примерно 15 000 людей. Огромная утрата, подобного никогда не случалось ранее.
— Король… Это правда? Противником был всего один монстр?
Относительно спокойный министр спросил Короля.
Король кивнул в ответ.
— Это правда. И единственный, кто выжил во время нападения был я.
И опять он поведал факты, которые трудно было принять. О пытках, которым он подвергся, о ситуации с монстрами. А также факт рождения нового Демона-Лорда. Чудовищное будущее ожидало Королевство Фармас за противодействие Демону-Лорду.
Министры погрузились в молчание. Если судить по истории короля, падение Королевства Фармас неизбежно, всего лишь вопрос времени.
Вот почему была созвана Имперская Конференция. Она будет проведена через три дня, когда соберётся всё дворянство.
А затем король рассказал всем о трёх вариантах, предложенными Демоном-Лордом.
— А теперь моё предложение, Король Королевства Фармас. Ты можешь выбрать только один из трёх вариантов, которые я озвучу тебе. Первый вариант, ты отрекаешься от престола. Ты должен покинуть свою должность, чтобы взять на себя всю полноту ответственности за эту войну. Естественно, ты должен выплатить репарации, которые могут принять форму либо территорий Фармаса, либо 1500 монет звёздного золота (StarGold). Второй вариант, ты, как король, должен подчинить свою страну моей стране Темпест. В этом случае твоё Королевство Фармас станет вассалом Темпеста. Сопротивление от дворянства определённо будет большим, так что, скорее всего, их будет тяжело уговорить их. Отношение к вам, как к вассальному государству, будет зависеть от решений, принятых на конференции. Хотя это близко к безоговорочной капитуляции, жизнь и имущество граждан будут гарантированы мной. И последний, третий вариант, который я очень не рекомендую. Ты снова можешь собрать знать и продолжить войну против нашей страны. Если ты остановишься на этом варианте, время твоей жизни без сомнений подойдёт к концу. Хотя ты можешь быть освобождён от страданий этого мира, ты также можешь защищать свою гордость до конца. Граждане будут голодать и Война будет длится очень долго. Ты волен выбрать любой вариант. Уверен, ты пришлёшь весть в течение недели. Думай тщательно над своим ответом, — изложила она ему варианты с милой любезной улыбкой на своём девичьем лице.
Действительно вселяющий ужас Демон-Лорд. Просто повторяя её слова, всё его существо тут же наполнялось ужасом. Он не может осмелиться даже просто подумать о сопротивлении такому созданию. Страх перевесил королевскую гордость; у него больше не было никакого желания выступать против этого демона-лорда. Превращенный в кусок мяса, каждый день он был вынужден есть свои собственные конечности. Он искренне не желал больше испытывать такой страх снова, но он вынужден прислушиваться к словам министров.
— Невероятно! Одна Звёздная золотая монета равна 100 золотым монетам. Вы хотите сказать, нам нужно заплатить 150 000 золотых монет? Нет никаких оснований для того, чтобы выплачивать монстрам такое количество денег. Я никогда не одобрю это!
— Точно! Более того, территории тоже! Да даже, если бы это была только земля Графа, я не соглашусь на подобное. Чтобы стать соседом Территории Монстров!
— Подобное подчинение крайне безрассудно! Нет никаких гарантий, что противник будет придерживаться соглашения, и не будет вредить гражданам.
— Мы полны решимости, мы будем сопротивляться до последней капли крови. Клянёмся нашей гордостью, мы истребим тех монстров.
Король Эдомалис знал, что беседа примет такой оборот. Дворянство здесь ещё не осознало действительности. И не потому, что они бесстрашные, а потому что они не из тех, кто бывал на войне. Находясь в безопасном месте, они отправляли людей на битву для собственной выгоды. В таком случае нет нужды думать о последствиях, когда терпишь поражение. И всё было хорошо до сих пор. Королевство Фармас было мощной державой; сильнее соседних стран. Но сейчас подобное уже невозможно. В конце концов, противник Демон-Лорд, уничтоживший целую армию в одиночку.
— …Это нормально? Нашим противником является Демон-Лорд. И это не метафора или преувеличение, а Демон-Лорд, который может состязаться с целой армией и сокрушить её. Вы можете взывать к гордости, но кто-нибудь из вас был на войне? Моя гордость уже сломалась и умерла. Какого хера я должен испытывать этот ужас снова… Я не позволю подобное безумие! Если вы так хотите войны, вы, ублюдки, можете идти на войну, я не буду мешать. Теперь, касательно того, что мы не можем доверять монстрам, и что? Подчиниться? Или идти на войну? Это хорошая идея? Я не пойду на войну. Уже слишком поздно, мы можем только капитулировать. Этого достаточно, это уже удовлетворительно. Демон-Лорд уже заявлял… «Если ты говоришь, что это было ради страны, я думаю, глупо не принимать во внимание состояние дел в стране противника. Если ты изменишь отношение к ним, возможно, они станут хорошими соседями». Вот так, я был предупреждён монстром. Если бы я послушал маркиза Мюллера и графа Германа, эта ситуация никогда бы не случилась. Это было моё собственное желание, не ради граждан, а ради самого себя. И нет никакого второго шанса. Ничего нет. Если я ошибусь в выборе, беда обрушиться не только на меня, но и на граждан. Моя честь, моя гордость, меня это больше не заботит. По крайней мере, пожалуйста, придумайте план, в котором беда не приходит к обычным гражданам!
Слушая крик души короля, министры оцепенели. Этот расчётливый король, для которого личная выгода была на первом месте, признал свою ошибку. И в итоге, учтя разницу в военном потенциале, ответил, что всё это безнадёжно. Конечно, как король и сказал, у них не было никакой возможности выиграть. Их гордость была просто оправданием, они хотели защитить только свои интересы, и теперь им было сильно неловко.
Король преклонил колени перед министрами.
— Я очень сожалею. Пожалуйста, найдите лучшее решение. Ради страны… Ради людей.
Все кивнули словам этого человека и поклонились ему. Король Эдомалис тоже слегка кивнул, и совещание продолжилось. Перед тем как дворянство соберётся, им необходимо выработать приемлемый план. Необходимо убедить дворянство, в противном случае страна погибнет. Что нужно сделать, чтобы улучшить ситуацию? Что нужно сделать для счастья граждан.
Дискуссия между королём и министрами продолжалась без конца…
Три дня спустя.
Дворянство собралось и Имперская Конференция была созвана.
В отличие от предыдущей Конференции, в текущей отсутствовали хладнокровие короля и экспрессия министров, только серьёзность.
Дворяне почувствовали разницу в атмосфере и на лицах их явно читалась озабоченность. Собравшееся дворянство было проинформировано об истории короля. Когда речь закончилась, среди собравшихся воцарился хаос.
— Эта страна была повержена страной монстров Темпест. Поэтому, чтобы взять всю ответственность на себя, я откажусь от трона.
Из-за взрывных заявлений, сделанных королём, проведение Конференции усложнилось. Министром была объявлена смертельная участь армии. Невероятное заключалось в том, что выжил только король. Критика обрушилась на решение короля выплатить компенсацию. Такие разговоры были оправданы. Так как Королевство Фармас было большой страной с 3-х миллионным населением. Доход от налогов, который получала государственная казна, составлял в 5 миллионов золотых монет. Такой доход от налогов получила казна и в прошлом году. Так что требование компенсации в 1500 Звёздного золота или 150 000 золотых монет равнялось 3% годовых налоговых поступлений.
Кроме того, относительно уступленных территорий. Дворянство пришло в ярость и громко заявило, чтобы король принял ответственность. Они потребовали, чтобы королевская семья выплатила контрибуции, а также наотрез отказались уступать территории.
Жалобы дворянства не были неоправданными. Однако дворяне забыли. Противником был Демон-Лорд, который в одиночку сокрушил целую армию. Или, скорее всего, они не хотели в это поверить… Когда поднимали эту проблему, многие побледнели, но были те, кто высказывался дерзко.
Как король Эдомалис и боялся, дворянство не пришло к единому мнению и собрание скатилось в хаос.
— Король! Даже если вы отречётесь, вы не сможете избежать ответственности! Вы думаете, что только вы сможете избежать её?
— Если не отречься, тогда я испытаю на себе Ярость Демона-Лорда, вас это устраивает? Кроме того, если не отречься и продолжить править, тогда не останется другого выбора, кроме как стать вассальным государством, вы готовы к такому?
— Хм… Тем не менее! Безоговорочно капитулировать этому монстру!…
Он много раз повторял одно и то же. Министры, смотря на эту ситуацию, вспомнили свой разговор с королём и их лица покраснели от гнева. Короля Эдомалиса, конечно, можно назвать алчным, но не до такой степени, чтобы считать его ослеплённым жадностью. Его также нельзя назвать глупым, король из него вполне дальновидный. Даже его роковая ошибка возникала из желания защитить интересы своей страны. Спихивать всю вину на короля было бы ошибочно. Подобное нельзя терпеть. Дворянство, как всегда, хотело защитить свои собственные интересы, а что касается Королевства Фармас, очевидно, что их никогда не заботили жизнь и имущество граждан.
И, наконец, конференция закончилась ничем. Никакие соглашения так и не были достигнуты. Всё как и предсказывал Римуру (или, скорее, Мудрость Короля Рафаэля), гражданская война между королём и дворянством. И в итоге — Падение Королевства Фармас. В дальнейшем, эта страна будет известна последующим поколениям, как страна разрушенная Яростью Демона-Лорда.
* * *
Говорилось, что тогда пришёл юноша из владений графа Нидола Мэйгама. Этот человек будет известен, как новый герой. Когда он пришёл, то собрал добровольцев, чтобы защитить имущество граждан, и боролся с жадностью дворянского сословия. Самые смекалистые, так же как и самые расчётливые, встали на сторону этого юноши ещё на раннем этапе.
Звали этого юношу Йому.
Йому был командиром Пограничного Гарнизона, так что быстро завоевал популярность среди крестьян. Особенно в отдалённых деревнях, которые постоянно находились под угрозой нападения монстров.
Сам по себе он был человеком харизматичным, и в мгновение ока его сила и влияние значительно расширились. Со слов жителей деревень, его описывали как Непобедимый, Несокрушимый, Победоносный. Такая молва шла об этом человеке.
Разрозненные армии дворян были слишком малочисленны и разбросанны, чтобы противостоять ему, и когда он пошёл дальше, то начал демонстрировать свою подавляющую силу.
Этого молодого человека по имени Йому поддерживали не только маркиз Мюллер и граф Герман, довольно влиятельные дворяне, но также наследник королевской семьи. Сын короля предыдущего короля Эдомалиса, Эдгар, был ещё мальчиком, однако он играл важную роль личного штабного офицера Йому. Его отец, король Эдомалис, тем не менее, был казнён во время своего отречения.
История казни предыдущего короля стала очень популярной страшилкой в последнее время. В тот момент, когда лезвие гильотины упало на него, на месте казни зазвучал смех молодой девушки. Затем голова и тело взмыли в воздух и скрылись за горизонтом. Это не могло быть массовой галлюцинацией, доказательством служила лужа крови, оставшаяся после того, как труп исчез. Однако эта часть истории будет стёрта из исторических хроник, и сгинет в глубинах пустоты.
Хотя в последующие столетия эта тема приведет к спорам и теории о том, что было свидетельство, утверждавшее, что Марий, правая рука короля Йому, обладал вылитой внешностью предыдущего короля Эдомалиса. Хотя к тому времени не осталось никого из знати, кто смог бы подтвердить достоверность этого утверждения.
Всего за два года молодой король Йому Великий закончил свой дворянский квест и объединил разрозненные территории бывшего Королевства Фармас. Это стало возможным только благодаря помощи Королевства Дворфов и Королевства Брумунд. Этот фактор станет известен как величайший момент, приведший к успешному объединению.
Тем не менее был ещё момент, потрясший страну, а именно пакт о ненападении, который даровал Великий Демон-Лорд Римуру Темпест, член могущественной Восьмиконечной Звезды Демонов-Лордов, благородному королю-герою Йому. В итоге этот договор был использован как предлог для послевоенных инвестиций и компенсаций в поддержку Йому. Подписание пакта о ненападении между Великим Демоном-Лордом, Римуру Темпестом, и королём-героем Йому ознаменовало окончание войны, которая принесла столько горя народу Королевства. Вслух это не говорилось, но этот пакт также служил для установления законности молодого короля. Поговаривали, будто бы завязалась дружба между королём-героем, принявшего трон по справедливости, и Великим Демоном-Лордом, Римуру-Темпестом.
При поддержке этих могущественных стран родилось новое государство, которое станет известно под именем «Фарминас». Это имя означает «Страна, рожденная посредством больших испытаний». Йому официально вступил в должность Основополагающего Короля, сменив своё имя с Йому на Фарминас. По обеим его сторонам находились два могущественных Дьявола, а также доверенный офицер и мудрый политический советник., хотя история последнего скрыта во мраке. Король-герой окружил себя умелыми и мудрыми личностями, чьи верность и благоволение не вызывали сомнения.
С надёжными соратниками, под его руководством, Йому, таким образом, встал на путь, в качестве Короля-Героя государства Фарминас.
