Демон Груциус и Мьюлан шли по лесу, замаскированные под людей. Они надеялись в скором времени встретиться с человеческой группой.
Хотя Груциус был оборотнем, когда он не перевоплощался, то почти ничем не отличался от людей.
С тех пор как король волколаков Карион провозгласил себя Лордом Демоном, жаждущим силы, прошло 500 лет. Времена тогда были неспокойные — новые лорды демоны занимали места старых. Такое происходило раз в 500 лет и называлось это событие Мировой Войной. Именно тогда это и произошло.
Одновременно с Карионом родились еще три лорда демона. Фрей была одной из них. Лорда Демона Кариона и родившегося последним Лорда Демона Леона Кромвеля считали самыми младшими с наименьшим военный опытом.
Таким образом, шесть новых лордов демонов стали представителями нового поколения.
С другой стороны, старое поколение пережило две таких войны, по силе они заметно превосходили остальных.
Поэтому многие представители нового поколения лордов демонов желал расширить свое влияние.
Для Кариона, как одного из таких представителей, вполне естественно было заняться поисками сильных подданных.
Груциус стал лордом демоном всего сто лет назад.
Продолжительность жизни волколака не слишком разнилась с человеческой. Единственное отличие состояло в периоде юности — у волколаков он длился 30-50 лет.
На самом деле, когда они начинали стареть, их тела быстро ослабевали, и они умирали в течение двух недель.
Король Страны Зверей Юуразания Карион обладал огромной силой с самого рождения.
Он стал демоном благодаря своей собственной силе и даже эволюционировал в Лорда Демона. Также ходил слух, будто он лично убил одного лорда демона, но правда это или нет — вопрос спорный.
У Груциуса не было достаточно силы, чтобы самостоятельно эволюционировать, но он отличался хитростью и боевыми навыками. И благодаря своим способностям он получил шанс перейти на следующую ступень эволюции.
Для этого нужно было выпить кровь короля.
Уровень выживаемости после этой церемонии составлял 10%. Способность пережить такое уже была геройским подвигом.
Груциус с трудом выдержал это испытание. Зато в конечном счёте его причислили к такому же виду как и его Король, и он приобрёл те же способности и длинную продолжительность жизни.
Даже сейчас, сто лет после его перерождения, его способности не ослабели.
В отличие от Груциуса обстоятельства Мьюлан были куда запутанней.
Изначально она была ведьмой. Почти 300 лет она была в бегах, преследуемая людьми.
Прознав о секретах эволюции, она присвоила себе некоторые полезные свойства, а точнее, обрела вечную молодость.
А Лорду Демону Клейману она служит из-за заключённой сделки.
Почти 400 лет назад Клейман наследовал звание Лорда Демона от предыдущего владельца. Как только он обрёл это звание, он тут же принялся охотиться за именными демонами и монстрами, чтобы украсть их сердца. Он заставлял их класться в верности, а затем заклинал их сердца, делая тем самым своими вечными слугами.
Мьюлан ждала такая же участь.
Несмотря на то, что она обрела силу после эволюции, она все еще была намного слабее Лорда Демона Клеймана. И поэтому, после поражения на её сердце выгравировали заклинание вечного служения.
В результате её статус повысился, но радоваться было нечему.
И с тех пор она стала одной из марионеток Клеймана.
Она могла понять таких демонов как Гельмудо, страждущих обрести своих подчинённых.
Мьюлан ждала подходящей возможности снять заклинание и, наконец, ответить Клейману.
Но её длинная жизнь не собиралась предоставлять такой шанс.
Разница в их способностях была слишком большой.
Поэтому её жизнь слуги продолжалась. Она уже почти разуверилась избавиться от заклинания…
До сегодняшнего дня.
«Моя цель — собрать информацию. Справлюсь без проблем!» — думала она, разрабатывая в уме план.
Она использует кого угодно — будь то Груциус или группа людей! В ход пойдёт всё, что угодно, лишь бы обрести свободу.
У неё не было выбора, кроме как покориться желаниям Клеймана.
А так как однажды она была человеком, то притвориться одним из них сейчас не составило труда.
Впереди группы Йому шли мужчина и женщина, которые быстро к ним примкнули. Они представились братом и сестрой, но сколько ни смотри, а похожими они не были.
Йому наблюдал за двумя новенькими, которые счастливо беседовали с остальным гарнизоном. На них была одежда Империи, а их внешность была довольно милой взору.
Они не казались особо подозрительными, но будь у них хоть немного силы, то они смогли бы самостоятельно пройти сквозь лес.
Монстры в лесу Джура всегда считались не слишком опасными по отдельности. Но это мнение было верным некоторое время назад. Сейчас же входить в лес было на самом деле рискованно. Путешествие через Королевство Гномов было куда безопаснее.
«Они и правда подозрительные…нельзя терять бдительность», — размышлял Йому.
Ничего не тая, они быстро всё о себе рассказали. Вот так просто, каким-то встречным.
Интуиция Йому подсказывала что-то неладное. А он часто доверял своему чутью. Именно оно позволило ему дожить до сегодняшнего дня.
«Что ж, они не кажутся немощными, можно найти им применение!» — решил он. Какими бы ни были их намерения, Йому собрался воспользоваться ими в ответ.
Просто в гарнизоне было очень мало людей и только некоторые из них имели какой-то опыт. Поэтому двое сильных людей в группе станут полезным пополнением.
Самыми подозрительными сейчас были три схваченных авантюриста. Он приказал им показать дорогу к загадочному городу, и, похоже, они вовсе не собирались врать.
Должно быть, этот город и правда существует.
Авантюристы не особо пытались сбежать, поэтому он развязал их. Эти трое тоже сдружились с группой и сейчас хвастали перед ними своими достижениями. Они в самом деле авантюристы. Но из-за того, что они пришли из другой страны, Йому никогда о них не слышал. А так как они были всего лишь ранга В, то не были достаточно знаменитыми за границей.
Но, несмотря на это, опыта им не занимать.
Они — умелые ветераны.
— О, так впереди есть город? Построенный монстрами?
— Да-да! Когда мы были там впервые, они угостили нас якинику! Это потрясающе вкусно!
— Точно, в тот день нас преследовал целый рой огромных муравьёв. У меня вся жизнь пролетела перед глазами!
— Но в итоге мы встретились с Римуру-данна. Я рад, что это случилось.
— Кто такой Римуру-данна?
— Глава города! В городе в основном живут хобгоблины, а управляет всеми слизь Римуру-данна!
— Что? У слизи есть последователи?
— Именно! Римуру — очень дружелюбная слизь!
— Парни, а вы уверены, что нам можно обо всём рассказывать? Если что, я в этом не участвую!
— Ну мы все равно ведём их туда, так что без толку что-то скрывать. Мне кажется, было бы даже хуже, если бы они напридумывали себе черт знает что и наделали проблем.
— Да… Если они скажут «Никогда больше сюда не возвращайтесь», я расплачусь…
— Мы же еще даже в ванных не побывали…
То ли из неосторожности, то ли забавы ради они отвечали на любой заданный вопрос. Йому не мог даже представить, что у них имеются какие либо задние мысли. Но целый город — это настолько странная затея; как он может существовать? Однако как для обмана, он был слишком детально обрисован.
— Вот! Мы дошли! — воскликнул Гидо.
Йому вышел вперёд, чтобы убедиться. Перед ними далеко в тени деревьев проступал силуэт городских стен.
Настоящий. Но от этого на душе Йому стало неспокойней.
Город, построенный монстрами. Такое сложно сразу принять. Но вот он стоял перед глазами.
Встретят ли его змеи или демоны..?
Йому сверкнул бесстрашной улыбкой и направился к городу.
＊ ＊ ＊
Представить Милим город оказалось гораздо сложней, чем я думал. Если вы когда-нибудь водили маленького ребёнка в парк аттракционов, то поймёте меня. Стоило только на секунду отвернуться и она уже куда-то убегала.
— Эй! Я же просил не бегать!
— Ахахаха! Иди сюда! Что это?
— Слушай! Просто разок послушай меня!
— Ахахаха! Что такое? Я же слушаю.
Нет, не слушаешь.
Она была на удивление взволнованной, перебегала из одного места в другое. Затем она встретилась с Гэбилом.
— Ого! Драгоньют! Ахахаха! Работаешь в поте лица?
— Да, я драгоньют Гэбил. А ты кто такая, коротышка?
*Хрясь*
— А? Ты что-то сказал? Захотелось увидеть загробный мир?
Она слегка пнула Гэбила по колену, а когда он потерял равновесие и упал, всадила кулак в живот. Бедняга Гэбил оказался почти на пороге смерти. Эй, погодите…разве она не обещала не буйствовать?
— Слушай, неудачник! У меня сегодня хорошее настроение, поэтому я тебя отпущу. И не смей больше смотреть на меня свысока! Кто тут теперь коротышка? — сказала она. Лишнее слово и смерть, да?
Милим умела запугать.
К счастью Гэбила, он как раз нёс тестовый образец восстанавливающей таблетки. Скорее всего он шел к Куробею.
Но даже после таблетки среднего качества, его тело не восстановилось полностью.
Кулак, способный с одного раз свести в могилу. Причем, мне кажется, что она ударила не в полную силу. И раз уж на то пошло, видимо, обещание держать себя в руках больше не действовало.
Гэбил поковылял прочь. Благосклонно кивнув, Милим помахала ему на прощание. Будто ничего не произошло.
— А он крепкий! Может мне помочь ему стать еще крепче?
Только меня об этом не спрашивай, думал я.
— Нет! Ни за что! Нельзя нападать на слабых!
— Но…ладно. Бить слабых — плохо! Я и без тебя знаю!
— Ну теперь-то ты точно знаешь…
Только об этом я и мог просить.
Точнее, остановить ее было просто невозможно. С ее взрывным характером я мог только молиться, что Гэбил будет единственной жертвой.
И так я продолжил показывать ей окрестности.
Она понаблюдала за процессом изготовления брони и заказала себе комплект. Затем посмотрела, как мы шьём одежду и ненадолго стала манекеном для гоблинов.
После этого она побывала на ферме и помогла вспахать поле. Я никогда не видел, чтобы кого-то вспахивал поле так быстро.
Так прошел день. К наступлению ночи все в городе уже были наслышаны о маленьком деспота.
Собрав всех старейшин в столовой, она представилась:
— Я — Милим Нава! Приятно познакомиться! — вот что она сказала.
— Хмм? Разве Милим — не имя Лорда Демона? — послышался вопрос от Шион, которая провела весь день, тренируясь с Бенимару, Соуэем и Хакуро.
— Хаха, что за ерунду ты несёшь! Здесь не может быть никакого Лорда Демона! — рассмеялся Бенимару, не воспринявший ее вопрос всерьёз.
А вот это плохо. Если не вмешаться, то не избежать еще одной трагедии в стиле Гэбила.
Я хотел спасти ситуацию, но:
— В каких вы отношениях с Римуру-сама? Вы стали друзьями? — спросил Соуэй.
Милим, которая секунду назад готова была взорваться, теперь робко замялась и покраснела.
— Ну…не то чтобы друзья…мы близкие друзья!
— Вот как, прошу простить меня за грубость. Я — Соуэй, преданный слуга Римуру-сама. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне! [п/п: если кто-то еще не знает, то это стандартная фраза при официальном знакомстве в странах Азии]
Как и ожидалось от Соуэя — привлекательная внешность и подвешенный язык в придачу.
И всё же, Милим-кун, когда мы успели стать близкими друзьями?
— Эмм, с каких пор мы — близкие друзья? — я робко спросил.
— А разве нет? — на ее глазах начали выступать слёзы. Но гораздо быстрее слёз энергией наполнился ее кулак!!
— Я пошутил! Мы — самые близкие друзья! Лучшие друзья навеки! — я быстро добавил, дабы избежать опасности.
Чуть не нарвался на мину.
— Ясно! У тебя хорошо получается удивлять людей! — она широко улыбнулась.
Просто новый друг, с которым непросто справиться. Отныне никакой безответственности.
Бенимару все еще не понимал, что происходит. Нужно будет потом его предупредить.
В отличие от Соуэя он совсем не понимал тонкостей женского сердца. В этом он разбирался даже хуже меня. Если бы не его привлекательность, то все ненавидели бы его.
Глупые люди всегда страдают.
Проблема в том, что страданий, причинённых Милим, он просто не переживёт.
Обсуждения закончились как только начали вносить еду.
Милим с радостью принялась есть. Я последовал ее примеру, приняв облик человека и сняв маску.
Когда Милим увидела это:
— О! Так это ты убил Гельмудо! — воскликнула она, широко улыбаясь.
Остальные отреагировали по-разному. Они смотрели на меня, требуя объяснений. Похоже, одурачить их не получится.
Когда ужин закончился, Милим готова была уснуть, поэтому я попросил Шуну провести ее в гостевой дом. Интересно, она будет жаловаться на постель и все остальное, требуя вместо кровати татами и футон..?
В любом случае, придётся довольствоваться тем, что у нас есть. За остальное пусть отвечает Шуна.
После этого я объяснил всем, что сегодня произошло.
— Понятно… Но её удар — это нечто. Я встретил своего отца, спустившегося с небес!
— Что? Видимо ты еще не отошел, потому что твой отец еще жив!
— Оу. Точно. Это было грубо с моей стороны.
Не считая реакции Гэбила, остальные были удивлены. Ещё бы — непонятно откуда взялся Лорд Демон.
— Но, что б вы знали, она пообещала не буствовать в городе, так что всё должно обойтись, да?
— На самом деле, монстры не то чтобы не могут нарушать обещание… Король Гномов, например, хоть и был честен, но не сказал всю правду, — ответил Кайдзин.
Хакуро и остальные они согласно кивнули.
— Римуру-сама, я, например, спокойно могу врать.
— Я тоже. И у меня даже неплохо получается! — добавили Соуэй и Бенимару.
И как это понимать?
— Другими словами…
Получается, что только реинкарнировавшие монстры не могут врать. Те, у кого были родители, не испытывали таких ограничений. Кроме того, Король Гномов тогда говорил о «Магическом Обете поверх клятвы собственной жизнью».
Нужно расспросить об этом у [Великого Мудреца].
Если среди демонов это ограничение было распространено, то обычные монстры под него не подпадали.
И поэтому…
— Значит, Милим может врать?
— Получается так…— кивнул Хакуро.
И что же нам тогда делать?
— Но по ней не скажешь, что она затевает что-то неладное. А если бы и затеяла, мы все равно не сможем ее остановить?
Я согласился с его рассуждениями. Даже если бы мы все действовали сообща, все равно проиграли бы.
— Точно. Пусть делает, что хочет. А если мы почувствуем опасность, то у нас есть Римуру-сама, который ее остановит. Они же близкие друзья!
— Абсолютно не возражаю!!!
ЧТО!! Бенимару, ты скотина!
Я уж было думал, что пронесло, но тут моя обычная политика «переложи ответственность на ближнего» обернулась против меня.
Ничего не поделать, подумал я и глубоко вздохнул.
Все единогласно решили, что я ответственный за Лорда Демона Милим.
Вот так и подошёл к концу первый день Нашествия Милим.
