Я был ошарашен, когда услышал голос Хлои.
Это даже не проверка её способности выстоять против Гая. Получилось, что я был легко побеждён.
«Хозяин, высвобождена способность Управления Временем».
Я использую способность, как мне подсказывает голос.
Я не знал, что это было, но чувствовал, что справлюсь, если задействую её.
Мир остановился, когда я её использовал.
Я понял, что мир остановился, как будто замер, потому что моё мышление ускорилось в миллион раз.
Не только мышление, но и движения. Я мог двигаться в миллион раз быстрее обычного. Другими словами, контролируя течение времени, можно ускоряться самому.
Эта сверхсила в принципе отличается от суперускорения. Её побочный эффект в том, что я не могу оказывать никакого физического влияния.
{Прим. анлейтора: Суперускорение увеличивает скорость пользователя, а способность Римуру (и Хлои) останавливает время.}
По правилам этой способности мог двигаться только я – но нет, ещё кое-кто. Хлоя.
(Авава. Как и ожидалось от Римуру-сенсея. Вы можете существовать в этом «Остановленном Мире».)
(Опустим! Для Владыки Демонов вроде меня такое легко, видишь ли!)
Я не хотел выделываться, но ответил вот так.
Я не должен показывать слабость своей ученице, даже если она училась у меня всего несколько месяцев.
По сравнению с месяцами и годами жизни Хлои, это мелочь.
…Нет. Для меня эти несколько месяцев жизни – сокровище, ценнее всего остального…
Это слуховая галлюцинация?
Мне показалось, я что-то слышал.
Мой поединок с Хлоей окончился ничьей.
Мастерство Хлои в обращении с мечом достигло пика и поистине грозно. Думаю, что в нём она превосходит моих подчинённых, Альберта и Агеру.
Если она скомбинирует своё мастерство мечника и способность останавливать время, ей ничто не сможет угрожать.
В «Остановленном Мире» невозможно применять силы излучающего типа, поэтому магию применить не получится. Ну, я бы смог это сделать, если бы освоился, но это очень трудно, похоже.
Кроме того, из-за активации «Остановленного Мира» нельзя использовать [Предсказание Будущего]. Я мог полагаться только на чистую технику и физическую способность. Хотя способности, которые активируются через касание, вроде бы можно применять.
Так что если мастер меча, вроде Хлои, будет обладать такой способностью, то легко станет сильнейшим.
Ну, в любом случае я не думаю, что многие могут двигаться в «Остановленном Мире».
Диабло, Бенимару и Зегион. Вероятно, из моих подчинённых это под силу только им троим.
Естественно, в нынешних обстоятельствах это для них невозможно. Вероятность успеха порядка 1 к 10 000. Даже получив эту способность как дар, они не смогут её использовать.
Может быть, Хлоя хотела, чтобы я испытал на себе действие «Остановленного Мира», проверить, смогу ли я его приобрести, — внезапно подумал я.
Тогда соответствую ли я её ожиданиям?
Потому что я обещал, что каким-либо образом одержу победу над Юуки и освобожу Хлою, чтобы ей не приходилось беспокоиться.
Поражение недопустимо. Я должен показать это своими результатами.
После поединка мы ещё немного поговорили.
Похоже, Хлоя видела, как коллеги Дино атаковали город, и хотела помочь. Однако её помощь оказалась ненужной: она сказала, что мои спутники сильны.
Я слегка смутился, но был рад, что она их похвалила.
Мы какое-то время говорили на такие темы, и в конце Хлоя сказала:
— Сенсей. Когда начнётся Великая Война, я вызову Владыку Демонов Гая Кримсона на поединок. Мне было приказано остановить Гая. Поэтому, если Владыка Демонов Гай Кримсон не станет участвовать в Великой Войне, то не придётся сражаться в ненужном бою. Если это возможно, Сенсей, пожалуйста, каким-нибудь образом убедите и остановите Гая. И я сама буду искать способ как-нибудь снять проклятие…
— Ладно. Гай неожиданно оказался здравомыслящим парнем, я поговорю с ним и постараюсь получить его согласие. Ты, похоже, ладишь с Леоном, попроси и его помочь.
— Окей! Тогда я отправлюсь повидать старшего брата, Леона.
— О. Ну, будь осторожна…
С этими словами я потрепал Хлою по голове.
— Э-хе-хе.
Хлоя рассмеялась и радостно улыбнулась, потом поклонилась и подняла голову.
Её лицо было величавым и напряжённым, оно ни как не выражало детскости, которую она показывала лишь мгновение назад.
— Ну, Сенсей… Да пребудет с вами удача в войне!
С этими словами Хлоя ушла.
………
……
…
Я встретился с Гаем и подчеркнул:
— Вот почему! Ещё немного, пока Хлоя не будет освобождена.
Как Гай отреагирует, интересно?
Впрочем, для меня это неважно.
Мне важнее всего освободить Хлою. Обстоятельства Гая меня не волнуют.
Хлоя чрезвычайно сильна, но и Гай тоже. Честно, никто не может представить, что случится, если эти двое сойдутся в битве.
В конце концов, похоже, что оба они скрывают свою истинную силу.
— И ты тоже, так внезапно… Но я понял историю. Если она Героиня, в противниках не будет недостатка. Более того, она сильнейшая из пробуждённых Героев, носящих имена вроде «Безымянный Герой» и «Чёрный как смоль Герой». Однако, именно её искал Леон, и она же – любимая Руминас. Как тесен мир, а?.. Ну ладно. По меньшей мере, я стану сопровождать её в этом фарсе. Она достаточно сильный противник. В таком случае глупо выкладываться на этом этапе.
Гай согласился неожиданно легко.
Похоже, он чувствует себя в долгу передо мной после того, как я пробудил его подчинённых.
Нет… Возможно, он просто предвкушает сражение с Хлоей.
Я не думаю, что ей будет что-то угрожать, поскольку я получил у них обоих согласие не использовать все свои силы, чтобы поединок оставался на уровне мелкой стычки… И всё же я немного тревожусь.
Гай тоже маньяк боя, и хорошо, если это не станет серьёзной яростной битвой.
Ну, пусть всё идёт своим чередом.
Но я рад, что у меня хорошие отношения с Гаем.
Было общеизвестно, что Владыки Демонов не ладят между собой, поэтому Юуки вроде бы не заметил, что мы налаживаем закулисные связи.
Если бы он знал, то отдал бы Хлое другой приказ.
Ну, Дино кое-что об этом знает, но я уверен, что он не слышал всей истории о визите Гая.
Он вызнал кое-что о визите Милим с целью поиграть.
Ещё о том, что Руминас прибудет в исследовательскую лабораторию, поэтому мог догадаться, что мы с ней сотрудничаем.
Я не стал связываться с Леоном, поэтому не думаю, что Дино заметил наш союз.
Дино вовсе не усердный работник, поэтому можно верить, что он чего-то не знает.
Если он полагает, что мы с Гаем не дружим, думаю, его задачей будет сразить Гая и Хлою.
Нет, если подумать, то любой результат будет хорош для Ангра-Майнью, в отличие от Юуки.
Если бы его целью было сразить обоих вместе, он бы приказал Хлое сражаться насмерть. Вместо этого он велел только отвлекать Гая. Возможно, ему нужно, чтобы Гай не участвовал в войне?
«Я полагаю, что его основная цель – уменьшить степень своего контроля. Если он усилит контроль над Хлоей, то не сможет использовать все свои способности. Можно представить это так: если отдать Хлое нечёткий приказ, степень контроля станет ниже. Нынешний Ангра-Майнью сейчас способен использовать 100% своей силы. И ещё кое-что. Даже если цели Юуки и Ангра-Майнью совпадают, их методы совершенно различаются».
Понятно.
Другими словами, он решил, что более стратегично и осмысленно использовать Хлою свободным образом, чтобы иметь возможность сражаться со всей своей мощью.
Конечно, когда он использует величайшую, но сложную силу, он непременно попытается держать её поблизости.
Вопрос в том, как использовать этот боевой потенциал.
Юуки бы не смог эффективно использовать его. Но Ангра-Майнью бы постарался использовать всё.
…Похоже, будет трудно.
Он амбициозен, как и Юуки, и не терпит кружных путей.
Для достижения своей цели он станет действовать оптимальным образом. Такой противник очень трудный.
Я должен укрепить себя, чтобы аккуратно с ним справиться.
Когда я закончил переговоры с Гаем, мы вернулись в зал собраний.
Кроме меня и Гая там уже присутствовали все члены Октограммы.
Нет, погодите, Дино не было. В каком-то смысле, он был бы весьма крут, если б явился.
Собрание началось, как только Гай занял своё место.
Первым делом – мой отчёт о текущем состоянии. Я раздал подготовленный документ, и показал им анализ войны с Империей.
При этом я объявил, что территория Империи теперь принадлежит мне, и получил согласие всех остальных Владык Демонов.
Обычно на этом этапе возникали возражения и начиналась ссора.
Но на этот раз никто не стал возражать, и я получил территорию в односторонней игре (одержав одностороннюю разгромную победу).
Я не в том положении, чтобы быть слабым, чтобы меня можно было победить.
Напротив, я стал много сильнее, и ничуть не ослабел.
Как бы то ни было, я не думаю, что кто-то из нынешних Владык Демонов станет на меня жаловаться.
Они не противостояли моим интересам, и не было смысла проявлять ко мне враждебность.
Так завершился отчёт о войне, и мы перешли к объяснению текущих событий.
Когда я закончил общее объяснение, Дагрюэль негромко проворчал:
— Дино предал нас?..
Гай не удивился, возможно, предполагая это. Но Дагрюэль вполне мог, поскольку был близок к Дино.
— Похоже, что он не предал нас, а был на другой стороне с самого начала. Я имею в виду, мне кажется, что он близок к такому беззаботному типу, как Юуки.
При моих невозмутимых словах Дагрюэль и Гай замерли.
— Это точно. Этот тип (Дино) так резвился, что пришёл убить меня, понимаете? Он назвал какую-то причину, которую я не поняла, как будто я стала препятствием для кого-то, или как-то так. Похоже, для его старого знакомого.
Рамирис поддержала меня, и это стало решающим доводом, кажется.
— Не может быть, — проворчал Гай.
— Это невозможно. Но, может…
Дагрюэль думал о чём-то со сложным лицом.
Похоже, что-то не давало ему покоя.
После этого встреча пошла как по маслу.
Гай сидел спокойно, как и обещал мне.
Однако он доверил всё своей подчинённой Мизери и подготовил всё так, чтобы она могла разобраться со всем, что случится.
Хиллари станет личной телохранительницей Гая на случай непредвиденных ситуаций. Горделивый Гай никогда бы этого не приказал, поэтому она сама так решила, наверное.
После эволюции Мизери и Хиллари, похоже, начали действовать более самостоятельно.
Руминас будет сохранять статус кво.
Она подготовила вооружение для борьбы с вторжением Империи, и была готова отправиться на войну, поэтому я попросил её сохранять нынешнее состояние.
Нам следует сохранять осторожность, потому что неясно, когда ударит армия ангелов.
Цель Ангра-Майнью – уничтожение мира, поэтому он не станет колебаться перед вторжением в западные страны.
И у Леона, и у Дагрюэля есть свои армии.
Карион на данный момент организует свежесозданную армию для Милим.
Конечно, непохоже, что эта армия упускает какие-то боевые тренировки даже в мирное время, как и подобает титулу Владыки Демонов.
Долг Владыки Демонов – защищать свои владения.
Так что они сами станут защищать свою территорию. Люди не могут жить во владениях Гая, которые не имеют отношения к данной ситуации, поэтому такой вопрос не стоял.
Однако подчинённые Гая на самом деле будут оборонять страны запада, составив резервную армию под командой Мизери.
Ангра-Майнью ошибся в расчётах, поскольку неверно истолковал наши отношения. Можно сказать, так получилось благодаря Дино и его безответственно проведённому расследованию.
Так что я не думаю, что ситуация плохая.
Теперь будет хорошо, если вражеская армия не станет сильнее, чем мы ожидаем…
Ну, подготовка к такому – главная причина сегодняшней встречи.
Мы скорректировали свои планы, чтобы обеспечить беспроблемное взаимодействие, и сделали кое-какие подробные планы.
Встреча закончилась без всяких проблем.
Каждый из нас готовился к решительному бою с армией ангелов, и в случае чрезвычайной ситуации мы немедленно свяжемся друг с другом.
Мы составили соглашение о взаимопомощи, если она возможна, и это был важный вопрос.
Видимо, в случае чрезвычайной ситуации мне нужно будет посетить страны Милим и Дагрюэля.
Я установил магические схемы для переноса. Я хотел быть уверенным, что смогу приходить и уходить.
В конце, после встречи, я попросил Мизери провести меня по разным местам и записал данные о них.
Тогда же я убедился, что Милим и Дагрюэль не могут использовать перенос. И Рамирис, конечно.
— Ну, я не очень умею это делать.
— Я тоже. Ненавижу проделывать такие досаждающие подробные расчёты. Мне нормально, что я могу летать!
Конечно, магия переноса позволяет прыгать только в точку с заданным расположением.
Если есть образы нынешнего места и цели, то Пространственный Перенос (Телепортация) осуществим, но всё же есть необходимость правильно просчитать соответствие информации о местоположении.
Кажется легким делом, но на деле это неожиданно трудно.
Что касается Милим, то она действует инстинктивно, по врождённой интуиции, но слаба в тщательных расчётах.
У Дагрюэля явно мускулы вместо мозгов. Рамирис – ну, вы знаете.
Может быть очень полезно соорудить здания для переноса.
Воспользовавшись этой возможностью, я получил одобрение своего плана установить магические схемы для переноса в их владениях.
На прощание Леон напомнил мне:
— Я вверяю Хлою тебе.
Я молча кивнул, подразумевая «будь спокоен за это».
Леон, похоже, понял, кивнул в ответ и убыл.
Как обычно, я втайне подумал, что он напыщенный привлекательный мужчина.
Таким образом, мы получили информацию заранее, хотя времени на подготовку было немного. У нас было примерно 3-4 недели.
Владыки Демонов вернулись в свои владения и начали готовиться к Великой Войне.
