Я не мог вернуться в Темпест до прибытия Кришны.
Но я не сидел без дела, ожидая его.
В соответствии с желанием Императора Рудры я занял его место, чтобы поддерживать покой и порядок в Столице Империи.
Я совещался с дворянами, просившими о встрече, патрулировал Столицу – точнее, делал вид, поскольку на самом деле осматривал её достопримечательности. Я был очень занят.
Осмотр достопримечательностей послужил инспекцией городских зданий, поэтому я не развлекался. Ну, всё равно это превратилось в отдых.
Для реконструкции ничего особенного прямо сейчас делать было не нужно.
В конце концов, здания не пострадали. Главным образом пострадали жители.
Однако, поскольку их родные были похищены ангелами, наверное, нам нужно будет заняться психологической помощью, чтобы справиться со страхом горожан, которыми будет править Владыка Демонов.
Не думаете ли вы, что такие дела не годятся, чтобы их поручать демонам? Однако, неожиданно, оказалось иначе.
Демоны питаются эмоциями, поэтому они смогли помочь. Они облегчили бремя на разумах жителей, съев такие их эмоции, как страх и тревогу.
Если бы все эмоции горожан были съедены, это негативно повлияло бы на них. Но я приказал соблюдать умеренность. Это не значит, что исчезла вся печаль горожан, но это могло помешать им устроить восстание или организовать сопротивление. То есть для них это было лучше всего, пожалуй.
Хотя, наверное, демоны сотрут их в тот же миг, как только заметят признаки подобного.
По моему прогнозу, о таких мелочах они вовсе не стали бы сообщать.
До игры Юуки (точнее, Ангра-Майнью) постарался выполоть все ростки тревожащих элементов… Я собираюсь смотреть на такое сквозь пальцы, поскольку когда это произойдёт, ничего будет не поделать.
Я не намереваюсь вмешиваться в дела горожан, но уничтожу их без колебаний, если они устроят вооружённое восстание.
Если возможно, я бы не хотел, чтобы такое произошло, и вздохнул с облегчением, когда психологическая помощь в демоническом стиле удалась.
Похоже, в Темпесте Дино показал свою настоящую принадлежность, как будто выжидая времени, когда окажется в гуще боя вместе с армией Империи (точнее, наверное, время выбрали мы).
Я немедленно оценил ущерб. Герудо был серьёзно ранен, а Шион и Соуэй как будто получили лёгкие ранения.
Рана Шион была всего лишь такой, что её можно было исцелить немедленно. Соуэя же вообще едва ли можно было назвать раненым, поэтому я почувствовал облегчение.
С другой стороны, раны Герудо казались довольно тяжёлыми. Они не угрожали его жизни, но ему, по-видимому, требовался полный постельный режим.
Тревожась о нём, я вернулся при помощи врат переноса, чтобы во время перерыва проверить его состояние.
— Привет, Герудо. Как ты? – справился я о его состоянии, едва войдя в палату.
Я увидел жалкий вид Герудо.
Он имел большую скорость восстановления. Наверное, причиной того, что он всё ещё пребывал в этом состоянии, было влияние способностей врага.
Услышав о его состоянии, я обратился к архиву и просмотрел запись… Бой, в котором Шион и Соуэй использовали Герудо как живой щит, был показан ясно.
«Как жестоко!» — от таких чувств мне всем сердцем хотелось утешить Герудо.
Нет… Насколько я видел, они отбились от двух падших ангелов, которые превосходили их по уровню, и эта стратегия могла быть оптимальным выбором.
Всё же втайне я подумал, что такая безжалостность меня слегка пугает.
Я уверен, что это событие в точности соответствует стратегии, которую наметила Рафаэль-сан.
— О, Римуру-сама! Я, Герудо, поистине опозорен. Из-за своей бесполезности я заставил вас тревожиться. Отныне я стану больше посвящать себя практике и обрету более крепкое тело, которое нельзя будет изранить до такой степени!
Ох…
Ты не думаешь, что и без того достаточно крепок?
Ведь он удивил меня тем, как много раз принимал на себя атаки двух врагов класса пробуждённых Владык Демонов, и всё же не получил смертельных ран.
Хотя это может быть результатом его способности к самовосстановлению в сочетании с навыками Шион.
— …Вот как. Тогда я стану ожидать этого. В таком случае я лишь немного тебе помогу.
С такими словами я запустил эволюцию Герудо.
[Уведомление. Вы желаете провести эволюцию индивида: Герудо? ДА/НЕТ]
Я ответил ДА, и отправил Герудо 100 000 душ.
Таким образом, Герудо тоже эволюционировал до пробуждённого Владыки Демонов.
— Это просто идеальная возможность. Пока ты представляешь облик, который желаешь приобрести, тебе следует отдохнуть.
— Понял! Я очень благодарен за благословения, которые вы даровали мне!
Оставив Герудо, благодарившего меня, я поручил остальное лечебному персоналу и покинул комнату.
Я был глубоко тронут и хотел расплакаться. Можно было сказать, что я сбежал. Я полагал, что полумеры никуда не годятся, когда дело касается Великой Войны, поэтому эволюция Герудо была совершена как раз вовремя. Однако я был не особенно рад. Церемония завершилась без проблем, так как на этот раз он не стал отказываться.
И вот, ещё одно дело для меня.
Я отправился в расположение групп Лабиринта.
В Лабиринте Дино, похоже, нацеливался на Рамирис, поэтому нужно было разобраться с этим на будущее.
Я слушал историю, это необходимо для будущего.
Дино победил Беретту, подавил также Адалмана и Альберта, и уже был готов завладеть Рамирис.
Ну, в итоге Рамирис была спасена, потому что её защитил Зегион. Было умным решением с самого начала приглядывать за ним, так как я предсказывал предательство Дино.
Но это не значит, что Беретта и Адалман слабы.
Они весьма сильны, просто Дино оказался более мощным противником, чем мы ожидали.
Ещё я был удивлён великолепным исполнением Зегиона.
Он существо, выбивающееся из нормы. Среди моих подчинённых он и Диабло образуют пару непревзойдённо сильных индивидов.
Очевидно, что его сила другого порядка, чем у остальных стражей этажей.
Я просмотрел архивную запись. Зегион, похоже, легко победил Дино, притом по-прежнему скрывая свою способность.
Какое жуткое дитя.
Честно, я думаю — хорошо, что он мой союзник.
Я не имел в виду, что Адалман и остальные сработали плохо. Скорее, я хотел похвалить их за то, что они великолепно выиграли время.
Однако я опасался, что они, с их-то усердием, снова станут себя винить.
И точно…
— Я приношу глубокие извинения, Римуру-сама. Я подверг Рамирис-сама опасности…
Когда я позвал Беретту, Адалман и остальные склонили головы и стали извиняться передо мной.
Как и следовало ожидать. Я подумал, что они почувствуют какую-то ответственность, как сейчас.
— Нет, разве вам не удалось задержать Дино в соответствии с планом? Это превосходное достижение.
— Однако я центральная фигура обороны. Хотя Римуру-сама и назначил меня стражем Рамирис-сама, в этом кризисе…
Беретта продолжал горячо спорить.
Должно быть, он здорово зол из-за своего бессилия. Хотя я думаю, что он не единственный заметил, что не сможет победить. Кроме того, он действовал наилучшим образом.
Казалось, он наконец успокоился, когда я похвалил его, сказав, что это была отличная работа.
Беретта и Адалман уже заработали достаточно отличий, и не только потому, что решились на отчаянную атаку, зная, что Дино им не победить.
По результатам – Рамирис в безопасности, проблем никаких.
Кроме того…
— Ну, я понимаю ваши чувства, и что вы оплакиваете свой недостаток сил. В таком случае я дам вам ещё больше силы!
Я принял позу, как будто говорящую «Какой Великий Владыка Демонов!», и поднял руку над головой Адалмана.
[Уведомление. Вы желаете провести эволюцию индивида: Адалман? ДА/НЕТ]
Я ответил ДА, и пробуждающая эволюция Адалмана завершилась.
Следующий – Беретта.
К счастью, в битве с армией Империи я получил большое количество душ, следовательно, был способен провести эволюцию Беретты.
Хотя я отдал его служить Рамирис, он всё ещё один из тех дьяволов, которых я создал. Даже сейчас я обладаю властью над ним как дополнительный господин, и есть ещё важная задача – защищать Рамирис.
Я мог сделать его сильнее, поэтому хотел пробудить его. Дать ему мощь, которой будет достаточно, чтобы составить компанию Четырём Драконьим Королям.
— Ты тоже, Беретта. Отныне продолжай защищать Рамирис!
Приказав это Беретте, я завершил его пробуждающую эволюцию.
— Да! Я отдам за это жизнь!
Беретта глубоко поклонился в ответ. Похоже, он принял эволюцию.
Затем я велел ему спокойно восстанавливаться и возвращаться к работе.
Ну, они настолько сильны, что Лабиринт выстоит, даже если враг будет силён. Однако есть вариант, что стражам придётся встретиться с врагом на поверхности.
Если за безопасность Рамирис и управление Лабиринтом станет отвечать Беретта, я буду чувствовать себя спокойнее.
На этом одна из моих задач была выполнена.
Когда я навестил Рамирис, она безмятежно и блаженно спала на диване.
То, что она в безопасности – немалое облегчение.
— Мня-мням… Дино, ты ублюдок! Я испытаю на тебе все мои 48 спецприёмов…
Она разговаривает во сне?
Рамирис даже в сновидениях остаётся уверенной в себе…
— Я так рад, что ты не пострадала, — сказал я негромко, чтобы её не разбудить, и вышел.
Я поручил Шуне заботиться о Рамирис. Она всего лишь спит, всё будет хорошо.
Я полагал, что пока Зегион защищает Лабиринт, он будет в порядке, но пока спросил об этом его самого.
— Зегион, ты хорошо поработал. Я знал, что Дино подозрительный тип, но его предательство случилось тогда, когда у нас не хватало рук. Меня успокоило, что ты был здесь.
— Нет, кому-то вроде меня предстоит ещё долгий путь. Будь здесь Римуру-сама, то даже если бы я не появился, вы могли бы убить его одним ударом, который пересекает пространство-время, ведь так? Я благодарен за то, что вы дали мне возможность поучаствовать, даже если я не смог…
Что он пытается сказать?
Удар, пересекающий пространство-время? Наверное, такого я не могу… Каким же чудовищем изображает меня этот парень?..
— А, ага. Точно… Пожалуй, я мог бы это сделать, да.
— Да! Для Римуру-сама это простая задача.
Это далеко превосходит обычное уважение. Мне казалось, таким взглядом смотрят на Бога, которому поклоняются.
Но у Зегиона фасеточные глаза, так что это, наверное, только моё воображение.
Собравшись с мыслями, я ещё какое-то время поговорил с Зегионом.
Видимо, он наложил проклятие на Дино. Не разновидности Управления Мыслями, а жуткое, обладающее властью даже над жизнью и смертью.
Если цель не действует согласно желанию оператора, это проклятие способно мгновенно отнять у неё жизнь. Однако оно неспособно накладывать подробные ограничения, например, ограничивать действия цели. То есть на самом деле с его помощью нельзя запретить цели что-то делать.
Похоже, Зегион способен узнавать, когда цель лжёт, но кроме этого особых ограничений нет. Например, можно не дать цели рассказать о проклятии кому-то ещё, потому что это активирует способность.
Проще говоря, это проклятие овладевает жизнью и смертью цели. После нанесения проклятия сопротивление невозможно.
То есть Дино уже не снять проклятие, вот как. Но, вероятно, он сможет его изгнать при содействии высокоуровневого обладателя этого навыка.
Однако Зегион смог сковать действия даже владельца Высочайшего Навыка.
Конечно, по такому случаю он мог отнять жизнь Дино, потому что уже убил его однажды.
Сейчас Дино жил временной жизнью, которую дал ему Зегион.
Если честно, Высочайший Навык «Владыка Иллюзий Мефисто» — из ряда вон выходящая способность.
У меня есть чувство, что кроме этого парня нет никого с такой выдающейся боевой специализацией и склонностью к навыкам.
Можно сказать, они дополняют друг друга. Зегион обрёл навык, который удалил его слабости, а многие другие обретают навыки, которые вместо этого увеличивают их сильные стороны.
Благодаря своему навыку Зегион может создавать выгодную для себя ситуацию. Ещё он развил своё мастерство, чтобы эффективно использовать свой навык. Его боевое чувство на этом этапе стало более важным. Впрочем, я мог сказать, что в этом отношении он достиг совершенства.
Зегион – поистине жуткий тип.
Затем я связался с Дино посредством проклятия и предупредил его.
Ну, сражаться против него может быть проще.
Говорят, что неумелый друг страшнее превосходного врага. В случае Дино можно подумать, что он помогает этой стороне уже тем, что находится на вражеской.
Самое большее, что я от него хочу – это чтобы он мешал стороне Юуки.
Я побродил вокруг по разным другим делам, завершил всё в Темпесте и вернулся в Столицу Империи.
