«Ну правда, хватит шуток».
Вот что сейчас было у Дино на уме.
Едва он побеждал одного противника, как тут же появлялся следующий. Более того, похоже, что их целью было заставить его показать его навык.
Он не достиг цели – устранить Рамирис, и у него было чувство, что даже бежать будет трудно.
Похоже, за ним действительно наблюдали, и даже предугадали намерение Дино убить защитников Рамирис.
Самое главное – он не знал, сбежала ли основная цель, Рамирис.
Это было неправильно.
«Только не говорите мне, что разговор с самого начала был иллюзией?»
Но он обладал Высочайшим Навыком, не говоря уже о том, что основной силой этого Навыка был гипноз. Поэтому он подумал, что обмануть его иллюзией будет невозможно.
Он знал силу насекомовидного дьявола по имени Зегион.
Когда армия Империи вторглась в Лабиринт, именно этот дьявол, обладающий огромной боевой мощью, уничтожил её высокоуровневых индивидов.
Его можно было назвать сильнейшим существом в этом Лабиринте, созданном Рамирис.
(Вот почему я ненавидел работать…)
Дино пытался сформулировать наилучший план действий в этой ситуации, вздыхая и подумывая сдаться.
Зегион спокойно шагнул вперёд, не тревожась о Дино.
— Что такое? Скажешь что-нибудь напоследок? – спросил он.
— Вы нарочно проигнорировали моё внезапное нападение, чтобы выяснить мои силы? Не надо со мной шутить, это так низко!
Жалуясь, Дино упустил из виду, что его собственные действия были полны ошибок.
Даже если это было всего лишь выплеском гнева, с этими словами он понимал, что ничего не поделать.
— Смешные слова. Таким будет и бой.
— Это я уже знаю!
Обмен словами закончился, между двоими повисло напряжение.
Дино знал о силе Зегиона, и собирался непременно воспользоваться этим преимуществом.
Зегион обладал способностью, специализированной для боя, которая превосходила уровень Уникального Навыка.
Если сравнивать только для ближнего боя, то Зегион будет сильнее Дино, обладавшего Высочайшим Навыком.
Способность Дино склонялась больше к ментальным атакам, поэтому отличалась от прямых физических боевых способностей.
Однако способность «Короля Лени Бельфегора» Дино можно было также вплетать в его техники меча, создавая фантасмагорический иллюзорный меч.
Это нарушало восприятие врага и могло дать Дино преимущество в дальнейшем бою.
Кроме того, Дино мог обрести боевую мощь, превосходящую мастера-мечника вроде Альберта, выпустив в идеальный момент свою запасённую силу.
И всё же Дино полагал, что следует остерегаться ближнего боя с Зегионом.
Тем не менее, сейчас было не время для колебаний.
Чтобы выбраться отсюда, эффективнее всего было бы убить Зегиона сильнейшей атакой, возможно, даже задействовав козырь.
— Хмпф! Не недооценивай меня. Несмотря на мой облик, я один из Владык Демонов, я прожил долго. Получай и погибни! «Падающий Удар (Удар Падающих Небес)»!
Сильнейшая тайная техника иллюзорного меча, который создал Дино.
Он максимально высвободил способность «Короля Лени Бельфегора», сильнейший удар, в который вложил всю свою силу.
В нём таилась волна, усиливавшая негативные чувства. Даже царапина могла лишить цель воли к жизни.
Выдержать эту атаку могли только обладатели сильной воли и Высочайших Навыков.
Даже Гаю бы не поздоровилось, получи он такой прямой удар. По крайней мере, Дино так считал.
Негативная волна распространялась во всех направлениях, поэтому даже если бы кто-то и смог увернуться от удара, он всё равно бы попал под неё. В итоге жертва не избежала бы высасывания её боевой мощи.
Затем Дино бы нанёс решающий удар, рубанув противника мечом.
Это была тайная карта Дино, которую он уверенно разыграл.
Однако Зегион не двинулся с места.
Он проследил траекторию двуручного меча Дино, «Дробящего Когтя», и ухватил его экзоскелетом своей левой руки, который трансформировался, получив свойства Совершенного Металла, Хиихирокане.
— Глупец! Даже если ты остановил мой меч, это станет смертельной раной. Я выиграл эту схватку! – прокричал Дино.
Это была его самая быстрая атака, но она была поймана, как и следовало ожидать. Более того – одной рукой, как будто она была пустяком.
Удар двуручным мечом Божественного класса был бы ужасающим, но Зегион стоял не шелохнувшись. Он был настолько спокоен, что вызывал ненависть.
Но в этой схватке победил Дино.
Даже притом, что Зегион обладал множеством Уникальных Навыковс защитными способностями немыслимой степени, это не смогло бы предотвратить действие атак серии души Высочайшего Навыка.
Дино вынудил Зегиона расслабиться, когда тот поверил, что это просто удар мечом. Стратегия Дино, которая заключалась в том, чтобы выдать смертельную атаку серии души, видимо, увенчалась успехом.
Дино знал, что Зегион силён, что он предугадает траекторию меча и решит не уклоняться, поскольку ближний бой был его сильной стороной.
— Хмпф. Я хочу, чтобы всё это кончилось, боже мой. Похоже, он оживёт через несколько минут, мне нужно быстро убить Рамирис…
Бормоча так, Дино повернулся к Соуэю, который держал спящую Рамирис.
«Магическим Восприятием» Дино ощутил, что аура Соуэя была тонкой. Другими словами, этот Соуэй был клоном.
Боевая мощь клона была слабее, чем у основного тела, и сам он был куда более хрупким.
Кроме того, Соуэй не обладал Высочайшим Навыком, и Дино заметил, что на нём нет Оживляющего Браслета Рамирис. Даже если бы перед Дино стоял сам Соуэй, а не клон, он не представлял угрозы.
Однако Дино уже выдал все свои козыри, и запасы его энергии уменьшались.
Дино не ожидал, что ему придётся сталкиваться с Главами Темпеста одним за другим.
Он смог победить Зегиона припасённым козырем, ему следует убраться прочь до того, как тот оживёт.
Дино двинулся к Соуэю…
Однако он ощутил сильный холод и вновь повернулся к Зегиону.
— Я спрашиваю тебя сейчас: твои атаки относятся к разновидности отложенного действия? Ты думаешь, что этими неугрожающими атаками, похожими на лёгкий ветерок, сможешь победить меня? В этой ситуации нет нужды для таких вялых методов, тебе следовало провести атаку с мгновенным эффектом.
Так сказал Зегион, стоящий спокойно и без изменений, как прежде. Он раскрыл левую ладонь, которой прежде сжимал меч Дино.
Последовали 5 вспышек. Это были Лучи Измерений Зегиона.
Дино удалось избежать смертельного ранения, мгновенно уклонившись. Однако его чёрное крыло и правая рука оказались отрублены.
— Б-болльнооо…
Дино на коленях стонал от боли, но не особенно.
«Если так пойдёт дальше, будет действительно опасно». Дино проигнорировал предупреждение инстинкта, и прокричал:
— Ты, почему? Почему не подействовало даже «Падение Катастрофы (Искушение к Разрушению)»? Будь это даже виртуальное тело, эта техника, от которой нет спасения, затронула бы и основное, даже если бы оно находилось далеко!
— Я не обязан отвечать на это, — произнёс Зегион холодным бесчувственным голосом.
Однако он продолжил…
— …Но я отвечу жалкому тебе. Я сделал это тонкой и глубокой иллюзией, фантазмом. С самого начала ты находился под контролем моей способности. Знай, что ментальные атаки никак не действуют на меня, кому был дарован титул «Владыка Тумана», правителя мира иллюзий!
Зегион ответил на вопрос Дино с интонацией абсолютного благого существа.
В результате Дино понял, что Зегион – сущность, равная ему-нынешнему. Нет, возможно, Зегион и превзошёл его, став выше уровнем.
Другими словами…
(Ты шутишь, да?! Я видел, как этот тип стал коконом, пока другие погрузились в глубокий сон, но такой феномен наблюдается при эволюции… Не может быть, что ты серьёзно. Это «Фестиваль Урожая»? У всех? Более того, в режиме сна?! Даже если так… Какого чёрта с этим типом, как он мог стать таким сильным?!)
Дино понял, что это было каким-то феноменом эволюции.
Однако было непредставимо, что пока Римуру оставался лишь пробуждённым Владыкой Демонов, его подчинённые уже эволюционировали до сущностей, ставших равными своему Господину.
Этого феномена не ожидал даже Дино, который жил уже долгое время.
Демонические сущности высочайшего уровня, сильнейшие духовные формы жизни представляли собой силу, которая могла остановить Дино.
Как Беретта и Адалман какое-то время назад. Он мог сказать, что эти двое силой были равны, или даже превосходили бывших Владык Демонов.
В неблагоприятном случае они могли сравняться с пробуждёнными Владыками Демонов, пусть и только по мощи…
Но Дино понимал, что это не относится к Зегиону, стоящему перед ним.
Он явно отличался.
Он был на уровне пробуждённого Владыки Демонов, и от его способности ощущалась бесконечная мощь.
Зегион был равен Дино, и это позволяло предположить, что он обрёл Высочайший Навык.
И более всего – собственная мощь Дино была обнулена. Это значило, что способность врага была сильнее.
(Не может быть… Моя способность относится к категории Смертных Грехов. Это способность высшего класса из Высочайших Навыков!)
Дино привык жить, скрывая свою способность, и он отлично с нею обращался.
Она вовсе не была слабой.
Всего лишь вышло так, что его противник был плохо с ним совместим. Нет, очень, ужасно плохо с ним совместим…
С самого начала это место находилось под контролем Зегиона.
Другими словами, это показывало их несовместимость.
— Молись, о грешник, коснувшийся бездны! Буря Измерений (Фантомная Буря Волны Измерений)!!!
Зегион гораздо сильнее Дино, это факт.
Дино объяла радужная буря, и его сущность была полностью стёрта.
Это именно что высокоэнергетическая буря другого измерения.
Дино, никак не сумевший сопротивляться, был уничтожен, не оставив после себя ни кусочка плоти. По крайней мере, так должно было быть.
— О, был ли ответ на его молитву? Кажется, он был рад тому, что это не только невезение, — проворчал Зегион.
Тем временем раздался негромкий звук, как будто что-то сломалось, и сущность Дино, которая должна была быть стёртой, регенерировала.
Зегион определённо понял ситуацию.
Звук затих, и всё случившееся было им просчитано.
На левой руке Дино был обычный браслет.
Дешёвая вещь, которую можно купить на прилавке перед лабиринтом.
Точно, это был Оживляющий Браслет.
Массово производимый Рамирис товар.
В отличие от подлинных изделий, которые носили в Лабиринте Главы, это был низкокачественный продукт, который можно было использовать только однажды.
Дино купил этот браслет на всякий случай в свой выходной, потому что ему не выдали подлинного, как у Глав.
Когда он надел его, то подумал, что даже когда все его позиции и разговоры утекут наружу, его разум может быть спокоен.
Как бы то ни было, Дино приготовил низкокачественное изделие и надел его на этот раз.
Он намеревался убить Рамирис, которая произвела этот предмет, и этот предмет был его страховкой. Таким уж был Дино, способный совершать такие беспринципные действия без раздумий.
Естественно, Зегион заметил, что на Дино был браслет.
Заметив это, в дальнейшем он его игнорировал – скорее всего, в порядке эксперимента.
«Активируется божественная защита Рамирис для того, кто питает к ней враждебность, или нет?»
Результат он видел собственными глазами.
Похоже, Дино рискнул и выиграл.
Для Зегиона не было большой разницы, выиграл Дино или проиграл, потому что он выполнил условия победы, защитив Рамирис. А ещё он получил результаты эксперимента.
Одной рукой Зегион поднял Рамирис, лежавшую на земле, и осторожно положил её на диван.
Соуэй, похоже, отправился на поверхность для поддержки…
Зегион тоже собирался присоединиться к битве, но, видимо, он там был не нужен.
Спасшийся Дино будет настаивать на том, чтобы сдаться, и скоро всё кончится.
И если признаков побега не будет, Зегион сокрушит его.
Безопасность этого места была обеспечена. Очень скоро оживут и Беретта с Адалманом.
Зегион ещё раз убедился в том, что Рамирис ничего не угрожает, и спокойно двинулся на поверхность.
——
«Я действительно устал от этого».
Дино был скорее в мрачном настроении из-за провала его стратегии, чем радовался тому, что выжил.
Если Зегион стал таким чудовищем, то нечего надеяться захватить Лабиринт прямой атакой.
Возможно, до некоторых пор у него имелся самый большой шанс, и Дино понимал, что теперь он полностью утрачен.
(Этот тип слишком силён!)
Даже полученный решающий удар превосходил его понимание.
Дино видел лишь намёк на истинную способность Зегиона, и вся остальная информация фактически оставалась скрытой.
Должно быть, то, что он потерял правую руку, а не левую, было знаком, которому он не уделил внимания.
Дино был не так глуп, чтобы этого не понимать.
Самое главное – это чудовище доберётся до поверхности, если Дино не удастся быстро сбежать.
Он понимал, что с имеющейся у него силой ему не победить Зегиона, и поэтому он должен отступить как можно скорее.
(Это тоже может быть согласно ожиданиям этого типа. Он мог позволить мне принять решение об отступлении просто потому, что его товарищ на поверхности находился в невыгодном положении. А может, они оставили на мне браслет, чтобы проверить, подействует ли способность Рамирис на враждебных ей? А вот причина такого эксперимента… В зависимости от ситуации, эти ребята могли допустить возможность, что Рамирис лишат управления Лабиринтом. И я был использован для этого эксперимента… Боже мой. Страшно и неприятно думать об этом. Владыка Демонов Римуру – с этим типом надо быть настороже…)
Пугающий образ, который вообразил Дино, на несколько шагов повысил его оценку Владыки Демонов Римуру.
Он использовал даже Рамирис, свою подругу. Значит, сможет и выбросить что-то, в чём больше не нуждается.
Если такое существо, более страшное, чем демон, замыслило стратегию, то никто не узнает, где и какие расставлены ловушки.
Дино поспешно вернулся на поверхность к своим товарищам.
Когда Дино добрался до своих товарищей, течение боя изменилось в его пользу.
Там, защищая вход в Страну Монстров Темпест, стоял Герудо, «Владыка Барьера».
Он был в крови, и было странно, что он не падает, потому что на нём было множество ран.
Рядом с ним – Соуэй и Шион.
В бой вступили сами Главы, а не их подчинённые, чтобы не допустить большего ущерба.
Дино подумал, что это правильно.
Противниками этих троих были двое падших ангелов, товарищей Дино.
Пико и Грасия.
Его товарищи-Наблюдатели, которых называли Апостолами Конца, обладали невероятной мощью.
Распахнутые три пары угольно-чёрных крыльев не подобали ангелам, выразителям воли Бога.
В отличие от десяти, оставшихся в небе, эти двое были в точности как Дино, который пал на землю.
Вместе с Дино это были 13 бывших членов Серафимов.
Но три из них пали на землю и совершили много разных дел.
Если бы эти девушки принадлежали к классу Серафимов, уничтожить Темпест было бы легко…
Сейчас они доминировали, но не могли пробить защиту Герудо, и лишь мало-помалу получали урон от Шион.
Сама Шион была невредима.
И затем не только Соуэй пришёл на помощь, но даже эти девушки не могли пробить защиту.
(Вы серьёзно? Они такого же уровня, что я. Если судить по огромной мощи, эти девушки имеют силу среднего пробуждённого Владыки Демонов, вообще-то…)
Хотя коллеги Дино не обладали Высочайшими Навыками, мощью они были равны пробуждённым Владыкам Демонов, и всё же не могли одолеть тех двоих, которые были всего лишь Дьяволами. Эта реальность вызвала головокружение у Дино.
(Я знаю, что женщина по имени Шион необычна, но этот Высший Орк тоже непрост.)
Дьявол по имени Герудо не привлекал внимания, тихо работая, но казался весьма замечательным воином.
Это точно, потому что он выживал в битве с двумя существами класса Серафимов.
— Ничего себе! Какая стойкость! Если не прикончить её одним ударом, рана тут же исцеляется.
— Без паники… Но всё равно, это проблема!
Раздражённая Пико кричала, и даже обычно благоразумная Грасия, похоже, утратила выдержку.
Вполне вероятно, подумалось Дино.
Они пали, но всё же оставались Серафимами первого уровня. Эти девушки не могли атаковать, потому их гордость, наверное, разлетелась на куски.
Но такова стратегия победы Шион, — спокойно заключил Дино.
Они использовали защитные силы Герудо буквально как щит, и доверили ему принимать на себя каждую атаку. Герудо, который выживал несмотря на всё это, действительно был достоин хвалы.
(Или… Что такое товарищ, по мнению этих ребят? Используют его как щит безо всякого сочувствия…)
Дино чувствовал, что его задвинули далеко в угол.
Но наверняка было не время сказать какую-нибудь глупость.
Если он быстро не отступит, явится это чудовище, Зегион.
— Ребята, отступаем. Мы отступаем! – крикнул Дино.
Двое отреагировали и подчинились, хотя с видимым разочарованием.
— Эй, стратегия сработала?
— А? Она провалилась. Если бы она сработала, я бы не сбежал, знаешь ли!
— Эге, так это значит, что ты был побеждён?
— А? Вот почему не следует выспрашивать абсолютно обо всех мелочах! Могли бы пожалеть меня и любезно притвориться, что не заметили этого!
— …
Пико и Грасия ответили Дино молчанием.
Ситуация выглядела как позорное бегство, но Дино удалось спастись из того места.
Какая сторона на самом деле сделала первый ход?
Этот вопрос стал предметом напряжённых обсуждений в грядущие века.
Однако наверняка ясно, что противоречивые подробности были известны лишь тем, кто обладал глубоким знанием о внутренних обстоятельствах.
Можно было сказать одно. Это событие было хорошо просчитано, и Темпест не понёс настоящего ущерба.
