Ну, я услышал подробный рассказ Гадры-дзиисана и группы Шинджи, которые перед этим прибыли сюда, и теперь было ясно, что Империя сделала ход.
Как и следовало ожидать.
Первым делом в Комнате Управления был устроен командный пункт как штаб стратегического союза.
Бенимару и Соуэй всегда будут там дежурить.
Соуэй разослал многих своих клонов по разным местам, наша разведка не полагалась только на наблюдение за изображениями.
Честно говоря, то, что мы можем использовать подобие высотного наблюдения в войне в этом мире, можно считать нестандартной техникой.
Неважно, что я думал, я хотел это видеть.
Прежде меня беспокоил вопрос, по какому пути пойдёт атака, но сейчас это просто забавно.
Всё-таки, не говоря об опасном пути, можно было наблюдать даже за ситуацией внутри империи, так что всё полностью раскрылось после их первого действия.
Если эту ситуацию сравнить с игрой сёги, то моя сторона может видеть всю доску, а враг может делать ходы, не зная, какой ход сделали мы. Такое вот чувство.
И не только талантливый любитель, но и искусный враг меня не сможет победить.
В игре я не нахожусь в невыгодном положении, но имею преимущество (Абсолютное Превосходство).
Ну, не то чтобы у войны были правила или что-то такое.
Прав победитель.
Как бы то ни было, международных законов в этом мире не существует, поэтому проблем нет: не нужно соблюдать правила.
В Совете Государств есть нечто похожее на международный договор. Обычно главы воюющих стран определяли правила на время войны и после до того, как её начать.
Но в случае односторонней агрессии какого-то государства такие правила неприменимы…
В этом случае в такой войне всё допустимо.
Честно говоря, я решил следовать только одному правилу.
Вмешивать гражданских запрещается!
Только это.
Конечно, нападать в отместку после того, как я объявлю о конце войны, абсолютно запрещено.
Ну, я полагаю, что никто не пойдёт против моей воли, не подчинившись этому приказу.
И вот, изображение армий Империи, собиравшиеся одна за другой, проецировались на несколько больших экранов.
Первый Корпус под командованием Гобуты и Третий Корпус, который возглавлял Габил, были размещены в качестве Армии Авангарда.
Высокая скорость этих корпусов позволит им мгновенно разобраться с ситуацией в любом месте.
Они немногочисленны, но я заключил, что это не будет проблемой, если они посвятят себя тактике «удар и отход».
Но…
— Ва! Эй… почему здесь танк?!
Простые солдаты вроде Шинджи и компании не особенно знали военные секреты, в том числе и о существовании танков.
Насколько я мог увидеть с неба, там было 4000 танков.
Похоже, энергией им служила магическая эссенция, и им не нужно было восполнять запас топлива.
Эти танки были весьма универсальными, и по качествам как будто превосходили лучшие танки нашего прежнего мира, если сравнивать.
Я не знаю, двигаются ли они только посредством магической энергии, и похоже, есть какая-то перезаправка, но скорость их была необычной.
Я заключил, что для них плохие дороги не проблема, даже если они двигаются на скорости 100 км/ч или больше.
Я немного приподнялся от земли, будто паря в воздухе.
«Честно, магия невероятна!» — так мне подумалось, но ещё сильнее я чувствовал грусть, потому что она была разработана здесь.
Очевидно, при этом были задействованы знания иномирян.
Даже мне могла прийти в голову такая идея, но что-то вроде танка было неуместно в мире меча и магии.
Если бы только в моей голове было побольше мозгов, тогда я бы свободно заказал идею…
Нет, стоп.
Бесполезно сожалеть об этом. Это вопрос будущего.
Когда закончится эта война, попробуем создавать разнообразные вещи свободнее.
Нас удивил не только танк.
Там летел воздушный корабль.
«Серьёзно?!»
Было трудно удержаться от крика.
Если он существует, транспортировка станет заметно легче. Если его использовать в войне, будет решён вопрос снабжения.
Кроме того, я был оптимистичен насчёт того, что превосходство в воздухе будет за мной, но это, возможно, некоторый самообман.
Я подумывал разработать воздушные корабли, но на практике это оказалось невозможно.
Команду учёных на той стороне действительно стоит похвалить, честно.
Потому что никакое изобретение такого уровня невозможно закончить за ночь.
Ну, как бы то ни было, я хочу захватить один корабль неповреждённым. Если подумать, другого способа нет.
Ну, я был удивлён вооружением Империи, но даже при этом мы выигрываем по части информации.
Рафаэль примерно подсчитал общее количество солдат Империи; их был приблизительно 1 миллион.
Ошеломляющее число.
Я не знал, насколько далеко простирается влияние Юуки, но ему будет трудно удержать под контролем такое количество человек, так ведь?
Я думаю, что вероятно, так, из-за большого эффекта от моей наживки.
В таком случае вражеская армия могла быть нацелена на лабиринт.
Пока я обдумывал ситуацию, появился ещё какой-то корпус и двинулся в обход, не в том направлении, куда продвигался танковый корпус.
Видимо, этот второй корпус собирался перейти границу возле окраин Королевства Гномов.
Танки только притворяются основной силой, а настоящая основная сила будет размещена в другом месте.
Хм! — иначе и не скажешь, честно.
— Что нам делать? Гобута со своим корпусом отправился на фронт, следует ли ему вернуться?
— Нет, их количество всё равно недостаточно. Доверим Герудо основную силу, которая двинулась в другом направлении. Я имею в виду, что часть врагов войдёт в лабиринт, будет легко сокрушить каждого из них.
— Понятно. Как лабиринт?
Бенимару был необычно серьёзен.
Его привычная откровенность угасла, теперь он явил свою истинную натуру верховного главнокомандующего.
Он действительно надёжен.
— Рамирис, ты сможешь переместить внутрь лабиринта весь город приключенцев, что его окружает?
— Я смогу, ты знаешь! Совершенно без проблем!
Понятно, тогда так и сделаем.
Сказав это, я объяснил обстоятельства Масаюки, командующему добровольческой армии.
«Э, правда? Это вообще возможно?»
Затем я оставил остальное удивлённому Масаюки.
Очевидно, история сложилась так, что убедив Владыку Демонов, он заставил меня ясно пообещать защитить город.
— Ещё бы, это ведь Герой-доно!
— На него действительно можно положиться!
Такие похвалы он получал от горожан. Масаюки наблюдал за зрелищем со сложным лицом.
Однако даже при этом его выражении…
— Герой-доно ещё не удовлетворён.
— Это точно, точно.
— Герой-доно защитит этот город. Мы сможем не тревожиться, если доверим всё ему!
Такие были толкования. Никто не заметил страдания Масаюки.
Таким образом, город на поверхности был целиком перемещён на 101 этаж лабиринта.
100-й и 95-й этажи поменяли местами, при этом сдвинули каждую дверь, так что система защиты была установлена идеально.
Или, точнее, для этих солдат будет невозможно пройти дальше 90 уровня.
Потому что даже с припасами несколько дней — их предел. А поскольку они не смогут воспользоваться гостиницами в лабиринте, прорыв невозможен.
Преобразованные солдаты могут выдержать две недели без воды и питья, как сказал Шинджи с компанией, но немыслимо, чтобы они захватили лабиринт за две недели.
Ну, осторожность терять не следует. Я подумаю об этом, когда противник уже придёт, чтобы атаковать.
Есть также возможность, что они продолжат двигаться внутри лабиринта, но пока об этом думать бесполезно, пожалуй.
Ну, с такими чувствами я начал подготовку.
Город, окружавший лабиринт, теперь изолирован, и на полосе фронта перед Темпестом был размещён второй корпус Герудо из 17 000 солдат.
Внутри ждали 10 000 добровольцев и корпус из 50 000 монстров.
Окружающие страны тоже получили известие, что Империя начала движение. Возможно, им удастся быстро организовать свои армии, а может, будет слишком поздно.
Я не мог призвать их до начала войны, но движение Империи превзошло мои ожидания.
В худшем случае мы окажемся в осаде и станем ждать подкреплений, но тогда это уже будет проигранный бой.
Ну, зависит от ситуации.
Ладно, на этой стороне подготовка тоже закончена, так что официально начнём войну.
В Великий Лес Джура, принадлежащий мне как Владыке Демонов, уже вторглась танковая армия.
Чтобы не дать врагу понять, что наша сторона предвидит всё, я оставлю их в покое, пока подготовка не завершится.
Положение таково, что уже произошло вторжение на мою территорию, но дадим им предупреждение, как будто только что их заметили.
Между прочим, новоприбывших я прикрепил к каждому корпусу в качестве офицеров разведки.
— Женщина, не имеющая отношения к бою, не годится для первого корпуса, знаете ли-ссу!
Гобута с сомневающимся видом сказал это, но женщиной этой на самом деле была Тестаросса.
— Ты… умрёшь от моей руки! — ответила она, и Гобута замолчал.
Ну, так куда интереснее.
Подождём, пока он не начнёт задыхаться или что-то ещё.
В отличие от Гобуты, Габил повзрослел.
— Есть много обстоятельств, которых я не понимаю, так что рассчитываю на вас!
Это он сказал, когда я представил его Ультиме.
Тестаросса, Ультима, Каррера.
Честно сказать, самым жестоким из этих троих Демонов-Герцогов, пожалуй, был Ультима.
Гобуте может грозить опасность, если я поменяю приставленного к его корпусу офицера.
Тем временем Габилу как будто понравился Ультима.
Здорово, здорово.
Хотя я сообщил им, что при выполнении приказов генерала им никогда не следует открывать свою настоящую сущность, но я опасался, что они могут сделать что-то не раздумывая.
Подчиниться приказу, однако и покарать врага. Ультима, похоже, на это способен.
Габил, похоже, ты спас свою жизнь, когда я предупредил тебя не задаваться.
Получается, сейчас развлечением является только Гобута.
Ну а Тестаросса, которую я назначил офицером разведки, вначале будет послушной, а там посмотрим.
Пока это в пределах моих приказаний.
Так, я связался с Гобутой.
Сначала — выдать предупреждение… Ну, кого мне выбрать?
Гобуте не хватает эффектности, у Габила пока что секретная армия, он ожидает в воздухе.
Раз такое дело…
— Тестаросса, я доверяю это тебе!
— О, большое спасибо! Я наверняка оправдаю ваши ожидания!
Я отдал ей приказ.
Ну, в её случае мне не придётся беспокоиться о её гибели, даже если Империя не станет вести бесполезных разговоров и нападёт на неё.
Это фарс, но необходимо следовать общепринятым представлениям.
Будет нормально, даже если я истреблю их всех, ничего не говоря, но Владыке Демонов нужно разыграть представление.
——
Генерал-лейтенант Гастар, бывший доверенным лицом Калгурио, лежал на спине в своей личной командирской машине, следовавшей за новейшим танковым корпусом, и воспринимал ситуацию в округе Великого Леса.
Он заслуживал своё звание генерал-лейтенанта, ибо способности его были высоки.
Он обладал способностью контролировать звук, а также точно анализировать ситуацию, просто слушая разные звуки. Уникальный Навык, называемый «Музыкант».
Ещё он мог передавать ясные инструкции посредством особой волны, и мог отдавать приказы союзникам даже в ходе схватки.
Кроме того, он имел скрытый козырь: мог вызывать некроз клеток при помощи звуковолновой пушки, и был влиятельным человеком на позиции высокого уровня в Империи.
Генерал-лейтенант Гастар заметил, что окружающие звуки внезапно стихли, и дал приказ всей армии остановиться.
Вскоре после этого он увидел, как со стороны леса идут трое.
Они не были простыми путешественниками, и никто бы не подумал, что эта встреча случайна.
Их возглавляла красивая женщина. Красота её явно была нечеловеческой.
Её алые волосы красиво развевались, являя её внешность.
Однако по контрасту с прекрасным лицом, тело её было одето в официальную военную униформу.
Двое, что следовали за ней, были такими же. Симпатичный мужчина средних лет, строгий на вид, и слегка толстоватый мужчина непонятного возраста. На них тоже была военная униформа с таким же изображением.
Гастар понял и не сомневался, что эти трое были слугами Владыки Демонов.
Когда женщина остановилась, то поклонилась и послала милую улыбку в их направлении.
— Вы все, рада видеть вас впервые.
Моё имя Тестаросса.
Я вассал великого Владыки Демонов Римуру, хозяина этих земель.
Сегодня мне поручено…
[Я закрою глаза, если вы уйдёте прямо сейчас. Но я не прощу, если вы зайдёте дальше]
…передать эти слова моего господина.
Так сказала эта женщина — Тестаросса, кажется, её зовут, — и в то же время мужчина, стоявший за ней, слегка взмахнул рукой.
Стена огня на миг возникла через метр впереди от переднего танка.
Она тут же исчезла, оставив след на земле в виде прямой линии.
— Вы ведь уже всё поняли?
Когда вы пересечёте эту линию, потеряете свои жизни.
Люди, не имеющие разрешения, не должны её пересекать.
Ну, хорошего дня.
Тестаросса отвесила изящный поклон и развернулась.
Мужчины последовали за ней, уходя.
Они просто сказали, что хотели, совершенно не заботясь о другой стороне.
Их поведение вызвало гнев Гастара.
(Давай!)
Коротко приказал он снайперу.
Получив приказ, солдат со снайперской винтовкой прицелился в Тестароссу.
И в тишине вылетела беззвучная магическая пуля…
Обернувшаяся Тестаросса улыбнулась шире и злобно расхохоталась.
Магическая пуля, которая должна была пронзить её тело, была точно остановлена изящным указательным пальцем Тестароссы.
Начальная скорость пули втрое больше скорости звука, она представляет собой сгусток необнаруживаемой магической силы.
В момент попадания пули эта магическая сила высвобождается. Пуля, которая должна была убить и ранить цель, была запросто поймана в полёте и легко выброшена прочь.
Будто никчёмная игрушка.
Потом трое пошли прочь, больше не оборачиваясь, и ушли, ничего не сказав.
От страха и смущения мозг Гастара почти взрывался, но он подавил их силой воли.
Обычные солдаты не поняли, что произошло. Только он сам и снайпер смогли заметить это.
В уме Гастара на чашах весов качались страх и унижение, и победило унижение.
— Не смущаться! Победа посвящена Его Императорскому Величеству! Все отряды, вперёд!
Весь танковый корпус начал движение, повинуясь громко произнесённому приказу Гастара.
Они легко пересекли предупреждающую линию, и война началась.
