— Ты что-нибудь слышишь?
Виерано, спрашивавший об этом, казалось, был в чём-то уверен, но Руджер покачал головой и отрицал это.
— Нет, ничего.
— Это так?
— Да. Комментарии мистера Вьерано очень интересны, но, к сожалению, они не имеют ко мне никакого отношения. Однако немного странно, что есть люди, не имеющие эталонов в своих талантах и мышлении. Вы знаете что-нибудь ещё?
— Я не знаю, всё, что я об этом знаю, взято из старой книги. Я читал об этом ещё в детстве.
— Если это то, что говорит мистер Вьерано, эльф, я думаю, что это почти легенда для людей.
При словах Руджера Вьерано ухмыльнулся.
— Ага. Может быть.
Вьерано был разочарован тем, что у человека перед ним не было каркаса, но он почему-то ожидал этого.
«Если ты обычный человек, ты никогда не сможешь этого вынести».
Люди не могут всего знать, так как они живут менее 100 лет и поэтому старались зафиксировать историю на бумаге, но во многих случаях зафиксированы не все факты, которые были на самом деле, максимум 70% из них.
30% забыты людьми, но эльфы другие. У них продолжительность жизни в 10 раз больше, чем у людей, и они подобны наблюдателям истории.
Хотя их численность чрезвычайно мала и ещё больше сократилась в ходе войны 50-летней давности, они до сих пор все это помнят.
«В мире есть существа, находящиеся далеко за пределами человеческого познания».
Величественные духи, существующие в Матери-Природе, высшие расы, намного превосходящие людей, и даже такие существа, как монстры и демоны, которые исчезли за барьером теней в Горах Хребта Гигантов.
И, наконец, всевидящий наблюдатель.
«Бог».
Поэтому люди без каркаса быстро разрушались. Их сосуды настолько малы, что они не осмеливаются вместить всю воду, представляющую интерес для высших существ. Талантливый человек может иметь чашу побольше, но всё, что он может сделать, это продержаться в ней ещё немного.
«Но с мистером Руджером всё в порядке. Я не чувствовал ничего странного раньше и ничего не чувствую сейчас. Думаю, это не последний случай».
Он был немного разочарован, но испытал облегчение, потому что ему нравился этот человек-учитель перед ним.
Как только он подумал об этом, Руджер открыл рот и задал вопрос.
— У меня есть вопрос.
— Да, спрашивайте.
— Вы сказали, что люди, у которых нет рамки, слышат голоса снаружи.
— Да, верно, хотя это может быть ложным слухом.
— Если это правда, то есть нечто большее?
Больше чем это?
Вьерано погладил подбородок и покопался в памяти, но тут же покачал головой.
— Нет. Насколько я знаю, есть только случаи, когда люди слышали голоса.
— Это так?
— Может быть, их больше, но обычный человек не вынес бы столько, чтобы добраться туда.
— Если он это выдержит, что, по-твоему, произойдет?
— Ну, я никогда не слышал об этом, но если они действительно справятся с этим, может быть, будет следующий шаг. Точно так же, как симптомы ухудшаются.
Вьерано поднял указательный палец.
— Я думаю, что следующим шагом после того, как мы услышим голоса, станет видение вещей.
— Ты имеешь в виду галлюцинации?
— Да, но это всего лишь гипотеза. Во-первых, такого человека просто не может быть. Если бы это было так, они бы сошли с ума. Разве никто не сошел бы с ума, если бы ему постоянно приходилось видеть то, чего он не хотел видеть?
Даже долгоживущим видам, особенно дружелюбным к природе эльфам, было бы трудно переносить это, не говоря уже о людях.
— И на всякий случай, а если есть еще один, то, думаю, наверное, вот этот.
— Что это?
— Если вы можете слышать голос и видеть его своими глазами, это нечто большее.
Вьерано сказал, что это не имеет большого значения и этого в любом случае не произойдет.
— У вас может быть прямой контакт.
И добавил еще одно слово.
— С Богом.
* * *
Вьерано ушел, чтобы объяснить подробности инцидента. В самый разгар своего плотного графика он пришел поблагодарить Руджера.
Руджер некоторое время смотрел ему в спину, прежде чем двигаться.
«Это контакт с Богом?»
Гипотеза Вьерано была интересной. Нет, помимо интереса, Руджер был глубоко впечатлён.
«Потому что всё это правда».
Как и ожидалось от эльфа, который жил долго. Сужает правду до самого конца историей, которую он читал давным-давно.
«Но я все равно не скажу тебе».
Его основа не была тем, о чем можно было легко говорить. Вот почему он пытается подавить его собственной магией, но сейчас это было не важно.
«Джоанна Ловетт. Нет, Эсмеральда, Первый Орден «Черной Зари». Что мне с ней делать?»
Руджер много размышлял, разговаривая с Вьерано. Должен ли он намекнуть на настоящего виновника теракта «духа огня»?
Если он это сделает, то сможет убрать один из самых назойливых Первых Орденов, но его также заподозрят, если Эсмеральда будет опознана.
Она, которая до сих пор не проявляла активности, идентифицируется как виновница в тот момент, когда она впервые проявила себя?
Если это произойдет, «Чёрная Заря» может начать расследование, и это станет катастрофой для Руджера.
«Если я буду делать предположения без доказательств, все будет хлопотно».
Из обстоятельств было ясно, что Джоанна Ловетт была Эсмеральдой. Однако его противник — подрядчик, владеющий высшим уровнем огненных духов.
Сила высших духов близка к 6-му рангу. В частности, дух огня может быть даже более опасным, потому что он сильно отличается от обычных духов. Одолеть такого противника без значительной силы будет непросто.
«Для этого президент должна вмешаться, но когда это произойдёт, скрыть правду станет трудно».
Другими словами, непосредственным плюсом для Руджера было то, что он обнаружил личность Эсмеральды, но пока не мог решить, что с ней делать.
«Может, лучше сделать вид, что я не знаю?»
У него не было выбора, кроме как, поскольку Эсмеральда заметила бы, что Руджер вышел вперед и убрал сцену. Если она не дура, она не станет спорить, почему он её прервал. Руджер также отступал, когда считал это уместным.
Он сразу же пришел к выводу.
«Я пока не могу к ней прикасаться».
Если личность Эсмеральды раскроется сразу после того, как инцидент только начался, «Чёрная Заря» заподозрит предателя.
Он делает это для своей безопасности, но если он прикоснется к Эсмеральде, он будет в большей опасности, поэтому ему придется подождать и посмотреть.
«Когда она будет действовать в следующий раз и покажет свой хвост, хотя бы немного, тогда я начну действовать».
В это время он воспользуется силой Теона, чтобы тайно раскрыть её истинную личность.
«Так что, я подожду».
Терпение было одним из его величайших оружий.
* * *
На следующее утро теракт с огненным духом был опубликован на первой полосе газеты.
[Террористы напали на банкетный зал! Кто виноват?]
Провокационное название, написанное в основном чёрным цветом, естественно, привлекло внимание.
Я сел за открытый столик в укромном кафе и открыл газету.
— Ну, это вызвало суматоху, но было бы довольно странно, если бы об этом не узнали.
Лезервелк выразил сожаление по поводу этого инцидента и пригрозил найти виновного, но Руджер не думал, что они смогут что-то сделать.
Если бы они могли поймать «Черную Зарю», они бы давно это сделали.
«Есть всевозможные теории заговора относительно личности преступника».
Начиная с сумасшедших террористов, преобладало мнение, что виновником теракта была работа Освободительной армии.
В частности, учитывая, что большинство жертв, погибших на этот раз, являются высокопоставленными членами общества, было неизбежно, что люди будут думать, что это была Освободительная армия.
«Они этого не сделали, но взяли на себя вину».
Руджер чувствовал, что это было немного глупо, но ему всё равно не нравилась Освободительная армия. Откровенно говоря, он был ближе к тому, чтобы ненавидеть Освободительную армию.
«Из-за них я сейчас страдаю».
У меня до сих пор скрежещут зубы при мысли о том времени.
Если бы они не штурмовали волшебный поезд, в котором он находился, его скрытое лицо не было бы уничтожено, и его бы не загнали в Академию Теон.
Но что он может сделать? Это уже случилось. Теперь всё, что оставалось Руджеру, это сделать все возможное в сложившейся ситуации.
На следующей странице газеты мелкими буквами была написана статья о том, что безопасность торгов в аукционном доме «Кунст» будет усилена. И то, что директор Луки, Иван Лука, является главным хозяином аукционного дома «Кунст».
Ему на ум пришло грубое лицо мужчины.
«На этот раз он главный хозяин аукциона?»
Возможно, Иван Лука сделает мероприятие ещё более масштабным, специально для того, чтобы наверстать упущенное в банкетном зале. Это привлечёт людей, проведет более зрелищные церемонии и увеличит расходы. Он восстановит свой рухнувший имидж, на этот раз подняв большую шумиху, и укрепит свою долю в качестве директора Луки.
На губах Руджера появилась слабая улыбка.
— Я с нетерпением жду этого.
Если аукцион завершится благополучно, Иван Лука сможет наверстать упущенное втайне от отца.
«Если все закончится без сучка и задоринки».
Жалко Ивана, что он не знает, что человек, с которым он поссорился в банкетном зале, тайно присутствует на аукционе.
Руджер, который так долго думал, сложил газету, потому что человек, которого он ждал, пришел.
— Ты здесь?
— Ты сказал, что ты учитель. Ты можешь выйти наружу вот так рано утром?
Глядя на Виолетту, уставившуюся на меня слегка недовольным взглядом, я поднялся со своего места.
— Похоже, ты не в хорошем настроении.
— Если ты позовёшь кого-то в качестве гида рано утром, все будут такими.
— Для этого, я думаю, ты приложила много усилий к своему макияжу.
— Макияж для женщины как доспехи. Подготовка занимает много времени.
— Вот значит как.
Виолетта была одета немного иначе, чем раньше. В то время она носила чёрное платье со странной атмосферой, чтобы быть официальной, но на этот раз это был скорее спортивный костюм.
На ногах у неё были длинные кожаные сапоги, кожаный корсет на талии и широкополая шляпа, закрывавшая голову от солнечных лучей.
После того, как все её ожоги зажили, она больше не носила черную хлопчатобумажную пряжу, закрывавшую лицо.
— Этот костюм, скорее носил бы авантюрист или наёмник.
— Нет ничего более удобного, чем это при передвижении. Пошли, надо посмотреть, что изменилось.
— Да.
Есть только одна причина, по которой Руджер вышел в Лезервелк рано утром. Он должен был подтвердить изменившийся внешний вид трущоб.
Виолетте уже не терпелось показать ему изменения. Её терпкое отношение, когда они впервые встретились, исчезло, и теперь она выглядела взволнованной молодой женщиной.
— Смотри, это новая улица.
— Ох.
Улицы грязных вонючих трущоб, которые я видел раньше, были полностью вычищены.
— Как ты сказал, я использовала деньги и наняла людей.
Уборка, уход за собой, ликвидация существующих ветхих зданий и строительство новых требовали огромного количества денег и рабочей силы, и это место было переполнено избыточной рабочей силы, которую другие люди не используют.
— Я потратила на это более 80% бюджета.
Огромная сумма денег в хранилище Беллбота Риксона и деньги «Красного общества» пошли на ремонт трущоб.
Эффект был очевиден, потому что умирающие улицы начинали оживать.
— Как ты сказал, я сделаю эту дорогу улицей художников.
Тёмные и унылые трущобы исчезли, и плотники снесли ветхие дома и усердно возводили новые дома.
Дети, которые раньше всегда продавали газеты, бегали вокруг.
— Это недавно открывшийся магазин одежды.
Виолетта привела Руджера в магазин одежды с большими стеклянными витринами, показывающими внутреннюю витрину.
Там люди, принадлежащие к «Женщинам Черной Розы», с энтузиазмом передвигались, раскладывая и разрезая одежду, но вне поля зрения бесчисленные паровые машины также двигались и вытягивали ткань.
— Прежде всего, я сосредоточена на использовании машин, чтобы сшить как можно больше одежды. Популярная одежда на первом месте, но когда мы достигнем определенного уровня, мы бросим вызов люксовому бренду.
— Вы должны быть уверены, верно? Противники — это те, кто давно укоренился в Империи за пределами этого города.
— Я всегда мечтала об этом моменте.
Виолетта уверенно улыбнулась.
— Независимо от того, насколько глубоки корни дерева, если они гнилые, то он упадёт, когда подует ветер.
— Хорошее выражение.
— Хочешь заглянуть внутрь?
— Спасибо, не стоит. Я проверю другие места.
— Тогда я покажу тебе другое место.
Руджер проверил только один магазин одежды, но есть и другие места, которые необходимо проверить.
